– И какое же?
– Месть.
– Но кому она мстит?
– Есть только один человек, которому Анне наверняка хотелось бы отомстить, – нарком Ежов, с благословения которого ее и постигла ужасная участь.
– Но ни Ангелина Семеновна Шварц, ни Игорь Васькин не имеют к нему никакого отношения!
– Других соображений у меня нет, – пожал плечами Сергеев.
Люда еще некоторое время посидела, молча буравя его глазами, а потом резко поднялась:
– Большое спасибо, что уделили нам время.
– Не за что. Всегда рад помочь.
Саша хотел было сказать, что на самом деле мужчина так ничем им и не помог, но промолчал. Андрей Владимирович не виноват, что они ищут то, чему нет объяснения.
Сергеев распахнул дверь и, пока ждали лифта, молча стоял на пороге. Уже садясь в кабину, Александр обернулся и перехватил его взгляд. В глазах мужчины застыло странное выражение – недоумения, недоверия и… глубокой горечи. Весь путь до первого этажа он пытался понять, откуда взялся этот взгляд, но так ничего и не придумал.
В театр Станислав отказался идти и откланялся, заявив, что у него дела.
На представление Александр и Людмила опоздали. Хорошо, что администратор встретил их около входа и проводил в зал, указав на места с краю, иначе они перебаламутили бы всех зрителей. Сам Михаил Петрович тоже устроился рядом.
Сегодня у Торовой была роль без слов. Она просто выходила на сцену и изображала кукол. Живых, подвижных кукол. Саша обратил внимание, что под глазами женщины залегли тени, а сами глаза стали еще больше и бездоннее.
– Хороша! – прошептал Михаил Петрович, с восторгом глядя на Маргариту. – Каждую роль переживает похлеще ведущих актрис. Видали, сколько трагизма во взгляде?
Саша покосился на говоруна. Вряд ли Маргарита действительно глубоко вошла в образ. Скорее, переживает из-за докучливого призрака, неизвестно почему решившего «осчастливить» ее своим излишним вниманием.
– Ваш театр пользуется популярностью, – прошептала Людмила, косясь на полный зал.
– Что есть, то есть, – кивнул администратор.
– Наверное, в провинции вас хорошо принимают?
– Не жалуемся. Хотя гастроли бывают чрезвычайно редко. Ездит пара ведущих артистов, да и то когда в их репертуаре случается перерыв.
В это время зал шумно захлопал.
– Хороша! – повторил Михаил Петрович, провождая Маргариту взглядом. – Эх, если бы не Аркадий Павлович… – мужчина мечтательно закатил глаза. – Я его уважаю, поэтому не посягаю на его собственность. А в другой бы ситуации…
Саша хмыкнул. Дядька скорее боится, а не уважает. Иначе любая чужая жена была бы для него неприкосновенной.
– Вот вы, Людочка, – Михаил Петрович приложился к ее ручке, – тоже наверняка не свободны?
– Вы угадали, – кокетливо ответила девушка и привычно кокетливо тряхнула грудью.
– Я так и думал! Разве может подобная чаровница быть одинокой?
– До недавнего времени была.
– Значит, я опоздал совсем немного? – огорчился толстяк. – Ну а если… – Михаил Петрович сделал паузу и задорно подмигнул девушке: – Что, если мы сходим в кафе, немного поболтаем, а? Ваш суженый все равно об этом не узнает.
– Узнает, – давясь от смеха, сообщила Людмила.
– Но вы же ему не скажете, правда?
– Это и необязательно. Просто мой суженый сидит рядом со мной.
Михаил Петрович недоуменно скосил глаза и задохнулся от смущения, увидев Сашу.
– Извините меня, ради бога, – забормотал он, обращаясь к нему. – Сам не знаю, что на меня нашло. Видимо, красота вашей спутницы все мысли спутала.
– Ничего страшного, – прорычал Александр и сердито зыркнул на Люду.
Та сделала вид, что не обратила на это никакого внимания.
– Я, пожалуй, пойду, – заторопился администратор. – Тем более и спектакль уже закончился.
Толстяк бойко поднялся с кресла и порысил к сцене. Только сейчас Саша заметил, что зрители уже начали расходиться.
– Светлана Викторовна, душечка… – послышался голос администратора чуть поодаль, и Громов невольно повернул голову в ту сторону. – Вы сегодня ослепительны! Что за игра! Что за эмоции!
– Что стоишь столбом? – промурлыкала Людмила, ткнув любимого в бок. – Пойдем в гримерку.
– А не сходить ли нам сегодня в кафе вместо гримерки? – передразнил Саша Михаила Петровича и сердито воззрился на девушку.
– Милый, ты стал слишком придирчив. Этот тип готов приударить за любой дамой. Таким уж он уродился. А я просто попала ему под руку.
– Ты слишком часто попадаешь кому-нибудь под руку, – проворчал Александр.
– Судьба у меня такая! – притворно вздохнула Люда. – Иногда с красивыми девушками подобное случается. Ну все, пойдем узнаем, что хотела рассказать нам Маргарита.
Сегодня в гримерке находились три актрисы. Две из них снимали макияж, третья переодевалась. Саша сунулся было внутрь, но тут же сконфуженно отпрянул от двери.
– А где Марго? – спросила Люда, не обнаружив Торовой среди девушек.
– В туалет пошла, – охотно сообщила та, что сидела ближе к двери. – Сейчас вернется.
И правда, через пару минут появилась Маргарита. Уже без макияжа, готовая к выходу.
– Вы здесь! – обрадовалась она, увидев знакомые лица. – Вот спасибо! А я весь спектакль нервничала, придете или нет.
– Мы сидели в первом ряду.
– Да? Не заметила. Я вообще плохо вижу зал. Особенно если на сцене яркое освещение.
– Где мы можем поговорить? – поинтересовалась Люда.
Маргарита беспомощно оглянулась по сторонам.
– Сейчас тут везде народ, – сообщила она и еще больше опечалилась. – А знаете что… Пойдемте ко мне домой, там нам никто не помешает. Аркадий в командировке, а у Полины сегодня свидание.
– Пойдемте, – кивнула Людмила. – Дома и в самом деле удобнее.
Миновав длинный коридор, компания оказалась на улице.
Александр с опаской прошел мимо того места под окном, где вчера лежало тело Игоря Васькина, и даже бросил быстрый взгляд вверх, сам не зная, что ожидает увидеть. Люда же, погруженная в собственные мысли, даже не обратила внимания на пятно на асфальте, напоминавшее о недавней трагедии.
Павел снова проводил время за газетой. На компанию он бросил беглый взгляд, поинтересовался у Маргариты, все ли в порядке, и снова уставился в кроссворд.
– Скучная работа для молодого парня, – обронила Людмила, поднимаясь вслед за Марго по лестнице. – В его возрасте по улицам бегать надо, преступников ловить, а он подъезд охраняет.
– Павел уже набегался, – ответила женщина, доставая из сумки ключи. – Он был в «горячих точках», чего только не насмотрелся. Пару раз чудом избежал смерти. И сейчас мечтает только о тихой, спокойной жизни.
– Вот как? Беру свои слова обратно. И все равно рано или поздно ему надоест разгадывать кроссворды. У меня, например, от них голова пухнет.
В квартире было очень тихо, сюда не проникал ни один звук. Люда даже удивилась. Странно, за стенами соседи, на улице автомобили, гогочущие дети, а тут тишина, как в склепе. Но она не успела хоть как-то объяснить себе этот факт, потому что заметила: Маргарита вдруг насторожилась и замерла, стоя посреди коридора.
– Что случилось? – тут же напряглась и девушка.
– Библиотека… – почему-то шепотом сказала женщина и на цыпочках направилась к комнате.
Люда устремилась за ней. Саша недоуменно посмотрел на обеих и пошагал следом.
Маргарита осторожно открыла дверь библиотеки, и Людмила, которой показалось, что к потолку метнулась какая-то тень, застыла на месте от испуга. Но тут же перевела дыхание: это всего лишь отражения вошедших в зеркальных шкафах. А ощущение чьего-то присутствия возникло из-за включенного ночника, который почему-то горел, несмотря на то что на улице все еще было светло.
Девушка с облегчением вздохнула. Однако, увидев, что хозяйка квартиры почему-то испугалась и даже схватилась за дверной косяк, насторожилась снова:
– Что с вами? Вам нехорошо?
Актриса кивнула. Затем указала пальцем на ночник и с трудом вымолвила:
– Почему он горит?
– В каком смысле? – Люда перевела недоуменный взгляд на лампу.
– Вы хотите сказать, что не включали его? – догадался Александр.
– Не включала, – замотала головой женщина и тихонько застонала.
– А может, вы просто забыли об этом? – засуетилась вокруг нее Людмила.
– Каким образом? Вчера я выходила из библиотеки поздно вечером. И, естественно, выключила светильник. Я никогда не оставляю на ночь свет в комнатах. А сегодня вообще сюда не заходила!
– Вы думаете, это сделал призрак девушки? – тихо спросил Саша.
– Я не думаю, я знаю. Он меня уже вконец измучил…
Марго через силу оторвалась от косяка и поплелась на кухню. Гости – за ней.
– Я смогу когда-нибудь от него избавиться? – слабым голосом спросила актриса.
– Обязательно, – чересчур бодро ответил Александр. – Потерпите еще немного.
– Сколько? Сколько можно ждать? – Торова плюхнулась на стул и подняла на него печальные глаза.
