— Какой клуб? — заинтересовался Сергей, в Москве он не состоял ни в одном из клубов или обществ, но знал о них практически все, видимо поэтому и не хотел вступать ни в один из них. Все клубы эти ему казались сборищем диких павианов в брачный период, все пыжатся, выставляют себя на показ и пытаются кому-то, что-то доказать, постоянно соревнуются в силе. Другие занимаются тем, что мечтают о равноправии и восхваляют идеалы декабристов, но это были романтики и мечтатели, не более и на действия их не хватало, а попросту болтать языком он не видел ни малейшего смысла. А здесь, здесь другое дело, и теперь во что-бы то не стало юноша хотел посетить хоть одно собрание неизвестного клуба, ему стало интересно чем занята здешняя молодежь.
— Ой… — вздохнула Раиса Петровна. — Ерундой они там занимаются, с духами говорят, — женщина язвительно улыбнулась и посмотрела на воспитанницу. — а те им и отвечают, говорят: «что не тем вы детки себе головы морочите». - ее тон приобрел поучительный оттенок.
Сергею вдруг стало интересно, он слышал о таких, кажется спиритических, обществах в Москве, но не знал ни одного человека состоящего в таком. Олечка взяла конфетку из вазочки, кушала и запила чаем, а Раиса Петровна тем временем продолжила.
— А сходи, ты парень начитанный, умный, языки знаешь, может мою дурочку сможешь убедить что это все ерунда и пустая трата времени. — она зевнула, глаза слезились. — Только не соблазни там никого, — она поддалась немного вперед, и исподлобья взглянула на племянника, ее голос стал тихим и приобрел напутственный тон. — а то придется аж на восток, в Сибирь бежать. — она лукаво, с издевкой улыбнулась, а глаза заблестели.
Сергей знал что с тетушкой лучше не вступать в словесную перепалку, и решил не обращать внимания на укол. Уж слишком она много знала, повидала, общалась с разными людьми и могла заткнуть за пояс любого умника.
— А как называется ваш клуб, Олечка? — девушка думала в это время о чем-то своем, и бархатный голос заставил ее немного вздрогнуть. — Сколько ему лет?
— Да пол года всего. — сама не понимая почему смутилась та, вчера, когда она была хмельная его голос казался ей самым обычным, а сейчас…да и после совместного посещения бани, казалось не должно ничего смущать, но сейчас, все-же что-то смущало юную особу. — А называемся мы обществом деревянных масок и собираемся по пятницам, вечером, в усадьбе Поповых. Зря вы мама, — девочка называла крестную только так, Раиса Петровна сама ее приучила. — там гости интересные бывают, о Америке нам рассказывал, один.
— Шарлатаны и проходимцы. Иначе зачем они деньги с вас берут? Тоже мне, профессора! — хозяйка дома презрительно фыркнула. — Нет, ты конечно свои деньги уже сама зарабатываешь, — она положила левую ладонь себе на грудь и посмотрела на воспитанницу. — но тратить их на ерунду… — ,она отвела руку от груди, потом немного подумала. — а впрочем, чем еще тебе здесь заняться? Только прошу, не дай им себе голову задурить, а то я знаю таких альфонсов, вон в Екатеринославске, как вдову Крестину обобрали, слышала? Ловко, вот, тоже сказки рассказывал, да говорил красиво. Главное не заиграться, — она снова зевнула. Встала из-за стола — прошу простить меня, но я устала, спокойной ночи, Сережа, выезжаем на рассвете. — напомнила она, и пошла наверх в свою опочивальню.
Почему-то оставшись наедине с юношей Олечка почувствовала себя не ловко.
— Крестина? — спросил Сергей.
— Да, — немного неуверенным голосом ответила девушка. Потом посмотрела не собеседника, ничего необычного, но вот голос… — один ее за нос водил, с мужем ее покойным разговаривал, сказал что воля супруга в том что она должна за этого замуж выйти. Они обвенчались, а на следующий день, ни говорящего с духом мужа, ни золота, ни фамильных драгоценностей, ни ценных бумаг… — она перевела дух, и отвела взгляд от собеседника. — Его конечно ищут, но…Вот мама и говорит, чтобы я была аккуратней, она ведь первая богачка в округе.
— А как вы знаете о вдове?
Опять! аж мороз по коже! Да что же это!?
— Алексей Николаевич, он много что знает, и может узнать. Да я и не трачу много, — немного прищурив левый глаз и пожав левым плечиком, задумчиво смотря прямо перед собой, оправдывалась Олечка. — те кто тратит много, те уже магистры, или посвященные, а я даже не ученица, так, все пол-года новенькая. — она посмотрела в глаза Сергею, и улыбнулась юноше. — Всего-то два-три рубля за вечер, некоторые по червонцу тратят, а другие и больше. Скучно, просто здесь. — она вздохнула и снова перевела взгляд на стену перед собой, зевнула. — Простите, я тоже отдыхать, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, до завтра.
Сергей посидел еще с пол-часа в одиночестве, и тоже отправился спать. «Сегодня Среда, — думал он уже лежа в постели. — ну ничего, в Пятницу посмотрим что там за клуб.», а спустя пять минут он провалился в сон, снилась ему баня, а в бане он находился с той красавицей, из-за которой покинул Москву….
Четверг начался рано, Сергея разбудил Антип:
— Бааарин! Раиса Петровна уже ждет!
Быстро приведя себя в порядок, Сергей спустился и застал тетушку с Олечкой за завтраком.
— Присоединяйся, обедать сегодня будем поздно.
Свежие сливки, малиновое варенье, черная смородина да яблочные оладушки, вот и весь завтрак. Запив все это травяным отваром из чебреца, зверобоя, вишневых веток, липового цвета, сушеных цветков ромашки и меда, Сергей почувствовал себя проснувшимся и полным сил.
— Верхом поскачешь? — спросила женщина у своего племянника.
— Нет, — немного смущено протянул юноша в ответ. Признаться, ездить верхом он не умел. Пробовал, но за ненадобностью не практиковался, и предпочитал экипажи для передвижения, а если пункт назначения его похода находился вблизи, мог и пройтись пешком. — я лучше с вами.
Все трое уселись в бедку, правила лошадью Раиса Петровна, она легонько тронула вожжи, и резвое животное, фыркая, рысцой побежало вперед.
— Ничего, казак, научим тебя скакать верхом, будешь лучше любого кавалериста! — улыбаясь сказал тетушка племяннику. — Олечка пару уроков тебе преподаст, а дальше дело практики. Олечка уже лучше меня верхом ездит!
— Вы мне льстите, мама! — немного смутилась девушка.
Солнце быстро поднималось в небо, и скоро от утренней прохлады, которая досаждала Сергею, не осталось и следа. Сразу возле особняка Раисы Петровны лежали поля, а на них, там и тут, как из-под земли росли домики хуторов, поселков и ферм. Земли магнатки простирались восновном вдоль Днепра, аренда здесь была выше, но оно того стоило.
Везде трудились крестьяне, поля готовили под вспашку, на маленьких токах веяли уже обмолоченное зерно, на фермах ухаживали за животными. И всех-то Раиса Петровна знала по имени, и знала всех жен, детей и родителей. «Однако, — удивился Сергей. — вот это память!».
На очередной свиноферме, Сергей уже сбился со счету, к ним прискакал, на красивом, гнедом скакуне, стройный мужчина. Одет он был в запыленный, серый костюм, летнюю фуражку и черные, невысокие сапоги с каблучком. Худое, вытянутое лицо, черные, колкие глаза, тонкие и безкровные губы, а над ними жесткая щетка, черных как смола усов, над которой невероятно длинный нос, нависал клювом, как у грифа. Мужчина был немногим выше среднего роста, подтянут и отлично сложен физически, и все в нем, движения, походка и умение держатся, выдавало силу и энергию.
Раиса Петровна, а они как раз собирались уже ехать дальше, сразу увидела пришельца и, как показалось ее племяннику, расцвела и по особенному похорошела при виде мужчины. Тот подвел коня к стороне где сидели дама со своей крестницей, с легкой улыбкой кивнул, здороваясь, Раисе Петровне, затем Олечке, дамы кивнули в ответ, потом он пристально посмотрел в глаза юноше.
— Сергей Александрович? — осведомился он. Голос его звучал мягко и приятно, но в то-же время в нем чувствовалась твердость и уверенность, человек говоривший таким голосом, скорее всего, никогда не ошибается, и всегда думает перед тем как произнести каждое слово. Сергей утвердительно кивнул головой.
Тот обвел лошадь вокруг бедки, остановился возле юноши, и подал ему руку:
— Алексей Николаевич Ларин.
Сергей привстал, и держась левой рукой за бортик повозки, правой пожал предложенную руку, при пожатии он почувствовал что человек этот обладает довольно большой физической мощью, и жизненой силой.
— Сергей Александрович Глов. — улыбнулся молодой человек, мужчина улыбнулся в ответ.
— А сейчас прошу простить. — он отпустил руку и направил лошадь к Раисе Петровне. — Дражайшая моя, позвольте мне закончить сегодняшний обход ваш, дабы вы могли насладится в полной мере общением со своим родственником, и не дышали пылью полей, коя в жарком месяце Августе, заполонила собою сей прекрасный воздух земель южных, которым дышали еще…
