Неожиданно Люда припала к замочной скважине и принюхалась.
– Вызову-ка я Валентина Петровича, – вдруг сказала она.
– Зачем? – насторожился Саша.
– На всякий случай.
Громов тоже наклонился к скважине, потянул носом и ощутил слабый приторно-гнилостный запах. Все сомнения разом его покинули. Выходило, что Стас, как всегда, прав.
– Два месяца, – тихо произнесла Люда, пряча телефон в карман.
– Что два месяца? – выпрямился Александр.
– Она прекратила ходить в театр около двух месяцев назад. И как раз тогда Маргарите стал являться призрак, а Игорь Васькин познакомился со своей Анечкой. Похоже, эта девушка стала первой жертвой дома.
– Ты так считаешь?
– Похоже на то.
Рощин с бригадой приехал довольно быстро. Бросил на Люду недовольный взгляд, но ничего не сказал, а сразу начал раздавать указания. Через десять минут квартиру вскрыли, и Людмила заметалась по комнатам в поисках тела. Мертвая девушка обнаружилась в ванной. Дверь туда была закрыта, а вентиляционное отверстие оказалось заделанным. Именно поэтому запах тлена не распространился по дому.
Зато в квартире дышать было нечем. Саша вытерпел недолго и, с трудом борясь с приступами рвоты, бросился на лестничную площадку. Люда же держалась молодцом. Она нацепила маску, любезно предложенную ей Валентином Петровичем, и наблюдала за работой специалистов. Маргарита, белая словно полотно, сидела на ступеньке и тихонько плакала.
– Вам плохо? – участливо поинтересовался Саша, опускаясь рядом.
– Мне плохо, – кивнула актриса. – Мне кажется, этот кошмар никогда не закончится. Пожалуй, лучше продать квартиру и уехать подальше от ужасного места.
Громов молчал, признавая свое бессилие и понимая, что ничего не может сделать с призраком. К сожалению, думал он, человек не всегда способен творить чудеса. Есть силы, перед которыми померкнет даже самый мощный разум.
– Маргарита, – из квартиры высунулась Люда и поманила к себе женщину. – Вы бы не могли опознать тело?
– Почему я? – испугалась Марго.
– Вы единственная, кто может сказать, ваша ли это поклонница или мы взяли не тот след.
– Но я не смогу! – Глаза актрисы наполнились слезами.
– Сможете. – Людмила спустилась на несколько ступенек и взяла Маргариту за руку. – В человеке много скрытых резервов, и хорошо, что не часто возникают ситуации, в которых мы должны ими воспользоваться.
– А она… – Женщина судорожно сглотнула и не закончила фразу. – Там очень страшно?
– Тело в плачевном состоянии, врать не буду. Но лицо вполне узнаваемо. Я дам вам маску, чтобы запах не так ощущался.
– Хорошо. В конце концов, призрак выбрал меня, значит, мне и нести этот крест.
Маргарита решительно поднялась со ступенек и направилась за Людой. Саша остался на площадке. Он никогда не видел поклонницу Торовой, следовательно, смысла в его присутствии нет.
Актриса отсутствовала минут десять. Пару раз Александр порывался войти в квартиру и хоть чем-нибудь помочь Людмиле, но каждый раз останавливался, признавая, что не сможет. Даже несмотря на то, что он мужчина и, по сути, должен быть смелее хрупких женщин.
– Ну, что? – тут же спросил Громов, едва Марго появилась на лестнице.
– Это она, – глухо произнесла та.
– От чего девушка умерла?
– Не знаю. Полицейские сказали, что следов насилия на теле нет.
– Совсем? – задал глупый вопрос Саша.
Торова пожала плечами.
– Я, пожалуй, пойду, – уныло сказала она и медленно двинулась вниз.
– Будьте дома, – устало бросил ей вслед Александр. – И никого к себе не пускайте.
Она кивнула, даже не оглянувшись. А Саша подумал, что его последние слова были полнейшей глупостью. От вышедшего на охоту призрака нет спасения. Потусторонняя сущность стоит вне человеческих законов. Ей не страшны замки и двери. Она из другой реальности, действует иными методами, чем люди, пока еще живущие на этой земле.
Дверь квартиры отворилась, на пороге показались два крепких парня, несущих большой черный мешок. Саша посторонился, пропуская их мимо себя, и тут же зажал нос. Запах из мешка шел ужасный. Некоторое время он тупо смотрел им вслед, а потом направился в злополучную квартиру.
Все окна были распахнуты настежь. По комнатам сновали полицейские. А Людмила вместе с Рощиным изучала ворох документов, обнаруженных в шкафу.
– Садись, поможешь, – сказала девушка, не поднимая глаз.
– Что нужно делать?
– Просмотри бумаги, – Люда сунула ему пачку самых разных листов. – Все, что покажется подозрительным, откладывай в сторону.
Через полчаса выяснилось, что ничего особенного в квартире погибшей нет. Звали ее Кристина Швецова. Судя по штампу в паспорте, она была замужем. Супруг – Марк Швецов.
– Странно, что ее никто не хватился, – нахмурился Саша.
– Да, очень странно, – подтвердила Люда.
– Кто-нибудь видел мобильный погибшей? – подал голос Валентин Петрович и взглянул на подчиненных.
Те помотали головами.
– Зачем вам ее телефон?
– Хочу просмотреть список контактов.
– В сумке не искали? – тут же поинтересовалась Люда. – Впрочем, я сама.
Она вышла в коридор и открыла стенной шкаф. На одной из полок обнаружилась небольшая черная сумочка. Конечно же, сотовый лежал там.
– Список совсем небольшой, – сообщила Людмила, пролистав записную книжку. – Всего пара десятков имен. Удивительно для столь молодой женщины.
Следующие полчаса вся компания обзванивала абонентов. В итоге оказалось, что по-настоящему близкими Швецовой людьми было всего три человека: муж, двоюродная сестра, живущая в деревне, и подруга детства, с которой Кристина разругалась буквально накануне своей смерти.
Поговорить удалось только с подругой. Та, узнав о смерти Кристины, долго ахала и охала, прежде чем сумела выдать полезную информацию.
– У подруги был очень сложный характер, – постоянно всхлипывая, сообщила она. – Кристи ни с кем не ладила. В школе с ней никто не хотел дружить. Даже я часто злилась на нее, и мы потом неделями не разговаривали. Хотя я очень покладистый человек, чтобы вывести меня из себя, нужно очень постараться.
– Как же Швецова ладила с мужем? – вклинилась в поток ее слов Люда.
– Только ради него и старалась держать себя в руках. Впрочем, у нее плохо получалось. После свадьбы где-то около года они жили вполне спокойно, а потом понеслось. Другой бы бросил ее и ушел. А Марик детдомовский, своей квартиры у него нет – что-то не сложилось после детдома. Кристина часто попрекала мужа жильем, говорила, что тот ее использует. А на самом деле без Марка давно бы пропала. Подруга не работала. Ей, видите ли, лень рано вставать… Да и целый день горбатиться на рабочем месте не хотела. В общем, Марк ее содержал. А Кристя целыми днями лежала на диване и шастала по магазинам. Правда, в последнее время многое изменилось. Марик нашел новое место, там вахтовый метод, и уехал. Ежемесячно перечислял жене на карточку определенную сумму.
– А где Швецов работает? – снова перебила Люда.
– Где-то на Севере, кажется, бурильщиком. Точно не знаю. Месяца три-четыре вкалывает, а потом месяц отпуска.
– И когда он уехал?
– В начале марта. Мы тогда еще с Кристиной не были в ссоре. Восьмое марта отмечали уже без него.
– У него не отвечает телефон.
– Так связь плохая, то есть ее нет. Посмотрите в гостиной возле часов, там должна быть бумажка со стационарным номером. Обычно по вечерам все бурильщики возвращаются на базу, и тогда Марка можно будет застать. А может, и на мобильный дозвонитесь.
– Спасибо за информацию, – вздохнула Люда.
– Не за что, – ответила девушка и вдруг спохватилась: – А когда похороны?
– Не могу вам ответить. Все будет зависеть от результатов экспертизы.
– С сестрой Кристины вы уже связались?
– Она не берет трубку.
– Возьмет. Соня на ферме работает, телефон в ящике оставляет. Только постарайтесь не напугать – у нее проблемы с сердцем.
Наконец удалось дозвониться Софье. Людмила стала аккуратно вводить ее в курс дела и все равно услышала бурную реакцию – женщина сначала разрыдалась, а потом никак не могла поверить, что это не шутка. Она вновь и вновь заставляла собеседницу повторять, что случилось с ее сестрой и кто обнаружил тело. В итоге все-таки пришла в себя и пообещала, что приедет в город как можно скорее.
Вся эта суета привела Сашу в какое-то странное состояние. Он как будто смотрел на происходящее со стороны. Будто вовсе и не Александр Громов сидит сейчас в квартире незнакомой ему девушки и разбирается в причинах ее смерти, а кто-то неведомый и совершенно посторонний. Время словно остановилось. То есть, конечно, бежало с обычной скоростью, настенные часы не уставали отстукивать каждый новый час, но Саша совсем не чувствовал его течения.
Наконец беготня закончилась, и за окном как-то сразу наступил вечер. Люда обратила на любимого странный взгляд и ласково сказала:
