– Ну, будет вам страсти нагонять, – пропыхтел Альберт Цоллер. – И я был бы весьма признателен, если вы пойдете чуточку помедленнее. Иначе двойника Людвига вы потеряете без всяких покушений.
Обогнув очередной изгиб дороги, все трое на мгновение замерли.
Нойшванштайн, в свете многочисленных прожекторов, предстал перед ними во всем своем великолепии. Ночью он еще больше напоминал замок Святого Грааля, чем днем. Башни и зубья сияли ослепительной белизной и возвышались над чернотой окружающего леса. Где-то ухал филин, и перед ярким серпом луны пролетела крупная птица и скрылась среди деревьев. Стивен невольно усмехнулся. Людвигу II, как и Рихарду Вагнеру, такое оформление, несомненно, пришлось бы по душе.
Букинист отвел взгляд и уже двинулся к воротам, когда справа ударил свет автомобильных фар.
– Похоже, баронесса уже заждалась тебя, – пробормотала Сара и засеменила к «Мазерати» так, словно высокие каблуки мешали ей идти по мокрой брусчатке. – Что ж, а я – снова безмозглая Пегги из Массачусетса.
Фары погасли, и Луиза Манштейн вышла из машины. Окинув пренебрежительным взглядом его спутников, она кивнула Стивену.
– Добрый вечер, мистер Лэндсдейл! Вы все-таки привели с собой своих спутников. Жаль, я бы предпочла увидеться с вами с глазу на глаз… Но воля ваша. – Она взглянула на свои серебряные часы. – Вы опоздали. Я уже хотела идти без вас.
– Прощу прощения, но Пегги слишком долго возилась у зеркала, – с улыбкой ответил Стивен. – Вы же понимаете, современные студентки… В голове ничего, кроме косметики.
Сара побледнела и поджала губы. Луиза Манштейн насмешливо взглянула на нее, после чего указала на железную калитку у подножия замка.
– Ну да ладно, не у всех есть возможность выбирать персонал. А теперь идемте, у меня не так много времени.
Стивен поднял голову, еще раз посмотрел на замок, на уходящие ввысь белые стены. В облике Нойшванштайна появилось вдруг что-то зловещее, словно замок был заколдован. Казалось, стоит войти внутрь, и ворота захлопнутся за ними навсегда. Букинист отогнал эту мысль и последовал за Манштейн.
В стену, справа от входа, была встроена небольшая клавиатура. Луиза ввела код, приложила большой палец к специальному полю и посмотрела в выпуклую линзу, расположенную на уровне глаз. Через несколько секунд раздался тихий сигнал, и дверь открылась. Они оказались в сводчатом, бесконечно длинном коридоре. Свет, что горел у входа, едва разгонял мрак, но по мере продвижения над ними загорались красные лампы аварийного освещения. Пока они шли, у Стивена складывалось впечатление, что они сделали по меньшей мере два круга по замку.
Наконец они вышли к сувенирному магазину, устроенному на первом этаже замка. Зал был до самого потолка заставлен всевозможными чашками, блюдами и пазлами, и всюду красовался портрет короля. Столы и стеллажи вокруг ломились от кружек, разделочных досок с изображением Людвига, различных кукол, раскрасок и даже точилок в форме лебедей. За кассой висели многочисленные плакаты, изображающие короля прекрасным юношей. Ни на одном из них букинист не увидел обрюзглого, беззубого тирана, каким Людвиг II был незадолго до своей смерти на Штарнбергском озере.
«Король в гробу перевернулся бы, если б увидел все это, – подумал Стивен. – Да что там, он бы вращался без остановки!»
Луиза Манштейн заметила его взгляд и насмешливо улыбнулась.
– А вы знали, что Людвиг хотел взорвать свои замки, чтобы их не оскверняли простые смертные? – спросила она бесстрастно. – Возможно, это был бы наилучший выход. Иначе мир скоро погрязнет во всей этой безвкусице. Хотя о чем это я! – Она показала на пластиковый сервиз с позолоченным мотивом замка. – Как думаете, какой доход приносит Нойшванштайну все это барахло вместе с билетами? Более шести миллионов евро в год! Король уже в стократном размере выплатил свои долги.
– Потрясающе, я включу все это в свою… статью, – сказал Стивен и достал блокнот. – Сейчас было бы замечательно взглянуть на королевские покои.
– Пресловутое американское легкомыслие. – Луиза Манштейн вновь насмешливо улыбнулась. – Но воля ваша, я и не собираюсь обременять вас историческими лекциями. Мне нужно вернуться в технические помещения. А вы пока можете свободно походить по залам. Скажем, два часа? – Она показала на дверь в дальней части магазина. – Идите вперед, не сворачивая. Только прошу вас, ни к чему не прикасайтесь! Иначе на собственной шкуре испытаете новую сигнализацию, и сюда со всей округи съедется полиция. До скорого.
Она развернулась и скрылась за металлической дверью справа, также снабженной кодовым замком. Некоторое время Стивен и его спутники молча стояли посреди магазина. Только когда затихли шаги за дверью, Сара громко откашлялась.
– «Вы же понимаете, современные студентки, – передразнила она Стивена. – В голове ничего, кроме косметики…» Ха-ха, очень смешно, мистер Лэндсдейл.
– Не удержался, с кем не бывает. Нет причин для ревности. – Стивен подмигнул ей зашагал к двери. – А теперь давайте уже покончим с этим. У нас всего два часа. Если за это время мы не решим загадку, я выброшу дневник в реку и сдамся полиции.
30
Королевские покои располагались на четвертом и пятом этажах дворца, в западном крыле замка.
Едва они поднялись туда, дядя Лу вывалил свои книги на мозаичный пол тронного зала и объявил, что здесь будет их штаб-квартира. Огромный зал был выполнен в византийском стиле и объединял оба этажа. Над ним нависал украшенный звездами купол, а посередине, между уровнями, тянулась галерея.
Там они разделились, чтобы осмотреть каждую комнату. Но первый поверхностный осмотр не принес ничего существенного. Тем более они не осмеливались прикасаться к мебели и картинам из опасений, что сработает сигнализация. Маленькие камеры под потолками комнат говорили о том, что теперь безопасность в Нойшванштайне имеет большое значение. Время от времени Цоллер фотографировал что-то из мебели. При этом вид он имел весьма растерянный. Стивен даже заметил в его глазах признаки паники. Но чем она вызвана, понять он так и не смог.
Букинист стоял посреди огромного зала и смотрел в потолок, словно мог прочесть там ключевое слово. Под купольным сводом можно было видеть правителей дохристианских империй. Над апсидой были изображены Иисус Христос, двенадцать апостолов и еще шесть королей. Фрески на стенах повествовали о подвигах святых. Особенно бросалось в глаза изображение святого Георгия, побеждающего дракона: на переднем плане шла схватка между рыцарем и чудовищем, а на горе за ними высился замок, очень похожий на Нойшванштайн.
– А где же трон? – спросил Стивен, и голос его эхом разнесся под сводами. – Это все-таки тронный зал.
Он показал на пустующую нишу, к которой вела широкая лестница.
– Людвиг умер прежде, чем трон был готов, – объяснил Цоллер. – Но эскизы сохранились. Это была бы громадина из золота и слоновой кости, которая затмила бы троны Карла Великого и Людовика Четырнадцатого вместе взятых. Все здесь должно было восходить к музыке Вагнера, помпезной и громкой, возможно, сверх меры, – он хохотнул и показал куда-то вверх. – Хотя все здесь – сплошная бутафория. Купол представляет собой стальную конструкцию, колонны из гипса, а люстры украшены искусственными самоцветами. Весь замок – одна сплошная декорация.
Дядя Лу тяжело опустился на пол и принялся листать увесистые фолианты.
– Обобщим то, что нам известно, – произнес он через некоторое время. – Предположим, что наше слово действительно как-то связано с Вагнером, тогда мы имеем пять тематических направлений. Каждая во дворце посвящена одной из легенд. В гостиной стены украшены сценами из «Лоэнгрина», в кабинете – «Тангейзер», спальня – «Тристан и Изольда»; Певческий зал – это Парцифаль, вестибюль посвящен Сигурду и Гудруну.
– Я уже вводила в программу каждое из имен, – проворчала Сара. – Ничего. К тому же это было бы слишком просто.
Стивен повернулся к Цоллеру:
