Но вместо Гезе явился Ажогин, а следом – Фельдман с растерянным лицом.
– Осмелюсь доложить, Фридриха нигде нету! – отрапортовал лакей. И добавил: – С вечера уж как.
– Что значит нету? – рассердился Лыков. – Опять, лодырь, в лазарет ушел?
Вперед выступил Фельдман, растерянно теребя длинную бороду.
– В лазарете Гезе тоже нет. Его нигде нет. Он… даже не знаю, как сказать…
– Что случилось? – набычился сыщик.
– Он уплыл.
– Куда?
– В Японию.
Из гостиной прибежал Таубе:
– Кто уплыл в Японию?
– Камердинер господина начальника округа, каторжный третьего разряда Фридрих Гезе.
– Как это каторжный мог уплыть? – не понял подполковник. – Кто пустил его на пароход?
– Он… взял у меня в управлении полиции бланки чистых паспортов. И поставил в них нужные отметки. Потом сел на тот пароход, который вас привез. Японский, «Таказаго-мару». Ночью пароход уплыл.
– Но что караул? – продолжил расспросы Таубе. – Неужели камердинера начальника округа не знают тут в лицо?
– Да! – очнулся Лыков. – Там же на пристани дежурный надзиратель, часовые, таможенники… Куда они все смотрели?
– Судя по всему, каторга помогала побегу, – запинаясь, пояснил Фельдман. – На пристани началась драка, все отвлеклись. Гезе и прошмыгнул.
– Что же вы, Степан Алексеевич, паспортами-то разбрасываетесь? – грозно начал Лыков, а сам незаметно подмигнул барону. Ловко, мол, Буффаленок смылся!
Фельдман понурился, а сыщик продолжал:
– У вас что, бланки на виду лежат? И печати тоже? Бери, кто хочет?
– Но ваш же камердинер! Ему везде был доступ! – попытался оправдаться коллежский регистратор. – А я как знал, недолюбливал его…
– То есть, Степан Алексеевич, это я виноват, что у вас со стола паспорта воруют?
Фельдман смешался. Он хотел что-то сказать и никак не мог решиться. Наконец выдавил:
– Там… два паспорта пропало…
– Что, немец себе с запасом прихватил? Ну молодец, не растерялся. А мы даже не знаем, под каким именем его искать!
– И в ялик в темноте сели двое, – странным, не своим голосом добавил секретарь полицейского управления.
– Кто второй?
– Ко… Козначеев.
Лыкову сначала показалось, что он ослышался. Потом – что его отчекушили дрыном по голове. В ней что-то гудело и металась мысль: зачем? Зачем Буффаленок организовал побег Царю? Позже в черепную коробку проникла вторая мысль: щенок! Ах, щенок! Не посоветовавшись, не предупредив! И кого отпустил – убийцу Голунова! Несколько секунд сыщик молчал, сдерживая гнев, потом сказал сиплым голосом:
– Фе… Фридрих, скотина! Догнать пароход можно? «Крейсерок» на рейде.
– Нет. Они уже на Мацмае.
Скрипя зубами, сдерживая душившее его бешенство, Лыков прошелся по столовой. Что делать? Самоуверенный молокосос! Отпустил Царя!!! Он повернулся к Фельдману:
– Идите. В отношении вас мною будут взяты меры ко взысканию.
– Слушаюсь.
Донельзя расстроенный, коллежский регистратор удалился. Лыков накинулся на Ажогина:
– А ты куда смотрел?
– Он же германец! – ответил тот.
– И что?
– Германец нашего брата завсегда вокруг пальца обведет! Потому – хитрая нация! Он Царя все энто время здесь скрывал, в бане. Пока ваше высокоблагородие его по окраинам искали. Шельма!
– Понятно. Неси нам с германцем бароном Таубе водку, закуску и чай. После этого не входи, пока не позову. Буду думать, как генералу объяснение писать…
Когда они остались вдвоем, Виктор сказал вполголоса:
– Ай да Федор! Он гений, я всегда это говорил!
– Ты что, смеешься надо мной? Ратманов своим мальчишеским решением, ни с кем не советуясь, вывез с каторги самого опасного здесь человека! Понимаешь? Самого! Из всех шести тысяч каторжных! Это же… самоуправство!
– Самоуправство, – согласился Таубе. – Для пользы дела. А Царь – лучшее прикрытие. Лучше не бывает! Такой побег войдет в историю Сахалина, о нем много лет в кандальной рассказывать будут. Стащить паспорта, сесть на пароход и уплыть с каторги пассажиром! Согласись, это гениально!
– Но…
– Подожди, дослушай меня до конца. Ты сейчас расстроен и потому несправедлив. Федор сам, без меня или тебя, мастерски решил главную свою задачу – легендирование побега. Царь – чудовище, это зверь такого масштаба, что никому и в голову не придет усомниться в легенде. Гезе может теперь осесть где угодно. И все будут знать: это тот, кто сделал побег Артамону Козначееву. Хитрый, ловкий Фридрих Гезе.
– Как ты не поймешь?! – взвился Лыков. – Царь – непомерная плата за вашу легенду! Он убил Голунова! Он убил множество других людей! И еще немало убьет, потому что это удобно Федьке!
– Никого он больше не убьет, – спокойно ответил Таубе.
– Как так?
– Ну очнись уже. Ты что, Федора не знаешь?
– И что?
– Сам рассуди. Твой Царь нужен ему только на первое время. Для легенды. Фигура последнего хорошо японской разведке известна, ведь так?
– Так. Он должен был стать главным во всей партии. Будущим резидентом. Покойный Такигава говорил, что у него задатки вождя.
– Вот! – обрадовался барон. – Наш маленький немец пойдет туда только до кучи, за компанию. Но его ловкость, несомненно, будет замечена. И японцы предложат Фридриху послужить микадо. Тот поломается немного и согласится. После этого твой Царь ему уже не нужен!
– Что с того? – в раздражении спросил Лыков.
– А то, что Царю тогда придет конец. Федор убьет его.
– Федор – Царя? Да он против него щенок!
– Щенок? Это мы все по сравнению с ним пигмеи! Ты вспомни, что Буффаленок сделал с шайкой Варнавинского маньяка [79]. Ты не разгадал этого зверя, а он распознал с первого взгляда! И перестрелял четверых в одиночку. А то были опытные убийцы! Феде же тогда едва стукнуло – ты вдумайся! – шестнадцать лет. Ну?
– Не знаю, – ответил Лыков, помедлив. – Не уверен. И потом, не советуясь, на свой хохряк… Нет, так нельзя, это мальчишество и самодурство.
– Если бы он спросил, разрешишь ли ты ему сбежать на пару с Царем, ты бы дал согласие?
– Нет, конечно.
– Вот. И Буффаленок это понимал. Поэтому и разрешения не спрашивал. У него удивительный, парадоксальный ум. Пока мы с тобой гонялись за «садовниками», он принял самостоятельное и очень смелое решение. Федор совершил самый фантастический побег с Сахалина. В компании самого опасного каторжного. И флер этого побега станет основой его легализации. Нам, двум взрослым и опытным людям, такое даже в голову бы не пришло. А Федору пришло. Что до Козначеева… Считай, он уже выпил яд, который скоро его убьет. Гезе для него теперь лицо, пользующееся полным доверием. Царь думает, что обманул судьбу. Дурак… Он лишь ширма для более важного дела. Игрушка в руках Федора. И в нужное время игрушке оторвут голову. За ненадобностью.
– Ты думаешь? – с надеждой в голосе спросил Алексей. – Калина любил и баловал мальчишку. Тот должен отомстить!
– Считай, что Козначеев уже покойник.
До осени Лыков и Таубе выкорчевывали по всему острову звенья сахалинской «цепочки». Не сразу им открылся весь масштаб предприятия. Он оказался значительным.
Побеги «иванов», как выяснилось, были второстепенным фрагментом дела. Видимо, фартовые разочаровали японцев. Они плохо поддавались дисциплине, а по возвращении в Россию часто не выходили на связь. И Кансейкеку решила вербовать убежденных противников государства. Причем это не были политические – их на Сахалине числилось мало, и побеги для таких арестантов устроить нелегко. Например, Лыков лично проверял Бронислава Пилсудского, присланного сюда по делу «второго первого марта» [80]. Поляк оказался интеллигентным обаятельным человеком, увлеченным этнографией. Жилось ему трудно, но он терпел. Никаких нитей, связывающих Пилсудского с Гизбертом, Лыков не обнаружил и оставил каторжного в покое.
Выяснилось, что японцы вербовали тех, в ком были сильны националистические настроения. Любой варшавский вор – убежденный враг России. Поляки дали основной процент агентуры. Их послали на родину под новыми именами. Теперь шпионов предстояло отыскать корпусу жандармов. Алексей, памятуя о своих стычках с синими мундирами в Варшаве, сомневался в успехе.
Вторыми после панов шли евреи. Эти не мечтали о независимом государстве, но были обижены на Россию за ограничения в правах. Найти таких агентов – что сыскать иголку в стоге сена…
Проще всех оказалось с грузинами и малороссами. Среди них идеи национализма едва начали развиваться. Вернувшись в горы или к себе в хату, такой шпион сразу выдавал себя. Он мутил народ, сколачивал очередное тайное общество, строчил донесения японцам. И быстро попадал на заметку.
