времени. Видишь ли, с сегодняшнего дня ваша власть объявила мне войну.
И он рассказал Зайцеву о разговоре со следователем Злобиным и генералом Тарасовым, об их ультиматуме.
– Как поступил? Спрятал бизнесменов в надежное место. А сам буду продолжать расследование. Но теперь мне нельзя отвлекаться. Надо сосредоточиться на главном направлении – убийстве Артюхова, а для этого получить показания от Медведева и Сладких. Тогда можно будет представить эти материалы в Генеральную прокуратуру. Для нас сейчас это самое важное, и мне очень нужен мой друг Крячко. Позвоню ему, узнаю, как дела.
Однако не успел Гуров это сделать, как Крячко позвонил сам.
– Ну, я твое поручение выполнил, – сообщил он. – Товар на складе. Теперь хотелось бы увидеться, заняться нашими друзьями, которых мы вчера определили на постой. Мне есть что рассказать.
– Вот я тоже этого хочу, – ответил Гуров. – Давай встретимся прямо там, возле гостиницы, где отдыхают наши друзья.
– Хорошо, в таком случае я еду прямо туда.
– Ну, капитан, пока твоя помощь больше не нужна, – сказал Гуров Зайцеву. – Езжай, лови нарушителей на дорогах. А я буду заниматься другими нарушениями.
Глава 26
«Фольксваген» друга Гуров заметил еще издали, подъезжая к изолятору. Поставил свою машину в сторонке, вылез и направился к нему. В салоне у Крячко было тепло и пахло кофе.
– Кофе хочешь? – спросил Стас, когда Гуров подсел рядом.
– Хочу, – признался сыщик. – Я, правда, был в кафе, пообедал, но кофе там как раз не было. А у тебя откуда?
– Ты не поверишь, но это меня угостила мама пастуха Андрея, – сообщил Крячко. – Когда я ей представился, рассказал, чем мы с тобой занимаемся, и попросил приютить на время троих наших друзей, женщина так расчувствовалась, что готова была все для меня сделать – и накормить, и творог вручить, но я от всего отказался. Тогда уговорила меня взять хотя бы термос с кофе.
– Да, для деревни неожиданно, – признал Гуров. – Ну, если есть второй стаканчик, наливай.
Крячко налил ему кофе, и некоторое время сыщики сидели, наслаждаясь горячим напитком.
– Ты хотел рассказать, что тебе вчера наговорили наши друзья, – напомнил Лев. – Может, расскажешь, наконец?
– Конечно. Сейчас все расскажу, – кивнул Крячко. – Значит, вчера я в основном занимался Русланом Сладких. Про него нам было известно, что раньше он не был связан с криминалом. Он моложе Медведева, 25 лет всего. Отслужил в армии, вернулся, пошел работать плиточником в фирму Шмелева. Женился, нужно было где-то жить, требовались деньги на квартиру. И тут его познакомили с Медведевым. А вскоре после этого знакомства у Сладких появились деньги – и на квартиру хватило, и на машину. Спрашивается, откуда?
Изучив все эти факты, я и выработал линию проведения допроса. Решил, что Сладких есть что терять, и отправляться в лагерь лет на пятнадцать он явно не захочет. Я пришел на допрос с Уголовным кодексом в руках и изложил Руслану, какие статьи ему светят и какие сроки они за собой потянут. А когда увидел, что парень задумался, показал ему запись – ту самую, с камеры наблюдения. «Вот, говорю, это ты, а это твой друг Медведев. Вас очень хорошо видно. Вот вы входите в мастерскую, а вот выходите. И выносите картины. А эксперты уверенно говорят, что Артюхов был убит как раз в это время. Значит, кто его убил? Вы, больше некому, конкретнее – ты, потому что твой друг Гена все время твердит, что он не убивал. Значит, ты сядешь за убийство, и сядешь пожизненно». Тут он взвился, начал кричать, что он не убивал…
– Короче, – перебил его Гуров, – показал Сладких на Медведева как на убийцу или не показал?
– Любишь ты спешить! – покачал головой Стас. – Все удовольствие от хорошего рассказа портишь этой спешкой. Не торопись, все в свое время узнаешь. Да, расколол я Руслана Сладких, в конце концов. Показал он, что участвовал в убийстве художника, но сам удар не наносил. Монтировка была у Медведева, он убивал. А Сладких вырезал картины из рам и выносил их из мастерской. Все это он рассказал и подписал свои показания.
– А где сейчас эти картины, он сказал?
– Нет, этого он не знает. Картины увез с собой Медведев.
– Значит, надо допросить Медведева… А кто давал им задание убить художника, Сладких сказал?
– Нет, не говорит, – с огорчением признал Крячко. – Боится он. Это для него вроде как последний рубеж обороны. Я этим вопросом сегодня планировал заняться, уже вместе с тобой.
– Хорошо, давай сначала займемся Сладких. Для нас и то, и другое важно: и узнать, кто дал приказ убить Артюхова, и где находятся похищенные картины. Хотя насчет картин у меня уже есть кое-какие соображения. Ладно, пошли в гости к дежурному.
За ночь дежурный офицер в изоляторе успел смениться. Но новый был столь же придирчив, так же неохотно пустил оперативников в комнату для допросов и согласился привести туда Руслана Сладких. Но вот, наконец, дверь лязгнула, и конвоир ввел второго участника убийства. Гуров до этого не видел Сладких и теперь с интересом его рассматривал. Да, было заметно, что Руслан – не такой матерый уголовник, как Медведев. Он был заметно растерян и подавлен.
Допрос, на правах старого знакомого, начал Крячко:
– Ну, Руслан, главное мы с тобой вчера сделали. Выяснили, что ты Артюхова не убивал, а значит, твоя вина значительно меньше, чем у твоего напарника. И вообще, ты пошел на сделку со следствием, дал признательные показания, и суд это обязательно зачтет при вынесении приговора. Теперь нам нужно выяснить еще один важный момент: кто все-таки дал приказ устранить Артюхова?
Высказав все это, Крячко замолчал и выжидательно посмотрел на подследственного. Но тот тоже молчал. Тогда Гуров решил прийти на помощь другу.
– Давай, Руслан, я тебе помогу. Такое задание тебе могли дать всего несколько человек. Ясно, что это был не твой друг Медведев –
