Охота на тень - Камилла Гребе

— Когда помер его папашка? — спросил Лодде внезапно.

— В восемьдесят втором. А что? — спросил Манфред, отпивая глоток воды.

— Хмм, — промычал Лодде, выудил из кармана зубочистку и принялся методично ковырять в зубах.

— А мы уверены в том, что он настоящий отец Ларса?

— Что ты имеешь в виду?

— Дома у старухи я обратил внимание на свадебное фото. Я понял, что на фото — она. А на руках у неё маленький мальчик.

В машине стало тихо.

— Дьявольщина, — пробормотал Манфред. — Ты же не думаешь, что…

— Я думаю, нам нужно встретиться с ней ещё раз.

Манфред взглянул на часы.

— Сейчас?

— Мы быстро обернёмся.

Манфред глубоко вздохнул.

— Хорошо, — сказал он, вглядываясь в темноту в поисках следующего съезда.

Улла Санделл открыла дверь в ту же секунду, как Манфред прижал палец к дверному звонку, точно так же, как менее часа назад, когда они побывали здесь впервые. Она сменила застиранный халат на платье с цветочным узором, а сверху накинула коричневую кофту, которая выглядела не по размеру большой. Манфред догадался, что кофта принадлежала сыну.

— Да?

— Простите за беспокойство, фру Санделл, — сказал Лодде с широкой улыбкой. — Мы хотели бы задать вам ещё несколько вопросов.

Она явно засомневалась, но всё же посторонилась и впустила их в тёмную прихожую.

— Ларс — хороший мальчик, — повторила она. — Я всё ещё не понимаю, о чём вы собираетесь с ним говорить.

И она, покачиваясь, пошла в гостиную. Кофта болталась у неё на плечах, словно на вешалке.

Манфред был подавлен. Что бы ни натворил её сын, вряд ли это была её вина.

Улла уселась в то же кресло, что и днём, держа свой костлявый палец на красной тревожной кнопке. Слово взял Лодде.

— Фру Санделл, — начал он. — В каком году вы вышли замуж?

Глаза её расширились от удивления, а взгляд неуверенно забегал по чёрно-белым фотографиям, которыми были увешаны стены.

— В каком году?

— Летом шестидесятого.

— Ларсу было три года?

Улла с сомнением кивнула.

— Прошу извинить за мой вопрос, но я должен его задать, — произнёс Лодде с несвойственным для себя тактом. — Кто был отцом Ларса?

Улла закрыла глаза и поспешно затрясла головой.

— Курт — единственный отец, который был у Ларса. Он его усыновил, когда мы поженились.

— Понимаю, — сказал Лодде, наклонился вперёд и положил руку на предплечье Уллы, а потом легонько погладил большим пальцем её морщинистую кожу.

— Мы не стали бы бередить старые раны, не будь в том острой необходимости, но нам необходимо знать, — продолжал он.

Слёзы показались в уголках глаз Уллы. Они покатились по её сморщенным щекам, и Улла зашмыгала носом. Одновременно она слегка покраснела, глядя на руку Лодде, которая всё ещё не отпускала её.

— Констебли должны понимать, что тогда было другое время, — заговорила она. — Это был такой скандал. Я ведь из хорошей семьи, и когда я оказалась в таком положении, мне было всего семнадцать. Мы, наши семьи, решили, что лучшим в той ситуации будет, если мои родители помогут растить Ларса. Но потом я встретила Курта, и всё встало на свои места.

Улла вытерла слёзы тыльной стороной своей дрожащей ладони.

— Я не понимаю, какое значение это имеет сейчас, — прошептала она.

— Кто биологический отец Ларса? — спросил Лодде.

Улла вздохнула.

— Мы сейчас не общаемся. Он платил алименты, во всяком случае, поначалу. Потом деньги стали приходить нерегулярно. Но у меня ведь был Курт, так что я не могла жаловаться.

Она немного помолчала и снова заговорила:

— И Ларс всегда считал Курта своим отцом, как мы и хотели.

— Кто? — повторил свой вопрос Лодде, придвинувшись ещё ближе.

Улла медленно покачала головой.

— Я не думаю, что будет какой-то вред, если я скажу сейчас, спустя столько лет. Но вы должны мне пообещать сохранить это в тайне. Ларс ничего не знает.