– Фомич! – раздался голос из глубины дома. – Зайди на минуту!
К столу Степан Фомич вернулся каким-то строго-торжественным и заметно протрезвевшим.
– Идем со мной, – обратился он к задумавшемуся Дуплету. – Сам зовет… Смотри, – предупредил он, – понравишься – будешь жить, как король! Нет – придется из города сматываться и побыстрее. Свободных конкурентов он не любит! Лишнего не болтай.
Дуплет попробовал выдержать спокойный, изучающий взгляд хозяина комнаты и – не смог: серые глаза Игоря Сергеевича стали наливаться холодной синевой, а тонкие губы сжались в узкую полоску.
– Как тебя зовут? – спросил Игорь Сергеевич, поставив стакан с минералкой на поднос.
– Лешкой, – буркнул Дуплет,
– Ну-у… это несолидно, – поморщился хозяин. – В таком возрасте…
– Можно Дуплетом звать…
– А это уж совсем никуда не годится. Не в зоне… А если назад туда вернуться собираешься, то нам с тобой говорить не о чем.
– Вы, Игорь Сергеевич, не обращайте внимания на эти мелочи. Одичал он немного… За девять лет и собственное имя забудешь. А так он парень надежный, не подведет.
– Подведет – с тебя первого шкуру снимут, – жестко сказал хозяин дома Фомичу. – За твою рекомендацию… Что делать умеешь? – уже к Дуплету.
– Все! – с готовностью ответил тот. И не врал. За многие годы, проведенные в различных колониях, ему приходилось осваивать десятки профессий.
– Все – значит ничего! – убежденно сказал он. – Но это даже и к лучшему… У меня ты будешь дворником. Фомич тоже с этого начинал.
– Метлой махать? – обиженно спросил Дуплет, собираясь обложить этого фрайера отборным матом. – Так для этого «шестерки» есть…
– Да нет… – встал Игорь Сергеевич из кресла. – Метлой у меня есть кому махать. Это еще заслужить нужно… А дворник должен убирать то, что мне мешает иногда в жизни. Дошло?
– Я ему втолкую, Игорь Сергеевич, – поспешил на помощь своему другу Фомич. – Он парень такой, что с полуслова все понимает.
– Что-то не заметил этого качества. Ну ладно… А работать ты будешь пока в ресторане, – подошел хозяин дачи вплотную к Дуплету. – Кем – скажут.
– У меня прописки нет, – мрачно сказал Дуплет. – И вообще никаких документов, кроме справки об освобождении.
– Это не твоя забота, – отмахнулся от такой мелочи Игорь Сергеевич. – Отдай справку Фомичу, я ему потом скажу, что дальше делать. Будет у тебя паспорт с пропиской. И чтоб я больше не видел тебя с закатанными рукавами! Мне лишняя реклама ни к чему. Степан Фомич! Возле дома стоит машина, скажи шоферу пусть отвезет вас в город, в магазин. Ты знаешь, в какой… Одень и обуй его там поприличней. И галстук – обязательно! Дашь ему рублей пятьсот…
– У меня есть деньги, – хвастливо сказал Дуплет, раскатывая рукава рубашки.
– …на мелкие расходы, – не обратил внимания на это заявление Игорь Сергеевич, – и отвезешь потом в Вишенки к Васильевне. Пусть пока там поживет. Так как тебя зовут? – в очередной раз спросил он Дуплета.
– Алексей Дмитриевич, – неуверенно ответил тот.
– Хорошо! – одобрил Игорь Сергеевич. – Со временем привыкнешь, еще и обижаться будешь, если тебя Лешкой назовут. Ну, и
последний совет: будешь пить – придется распрощаться. Сразу со всем… А будет у тебя многое, это ты сам увидишь. Все, идите.
«Вот тебе и фрайер! – восхищенно думал Дуплет, выходя из комнаты. – Почище любого «пахана» будет: и ксивы дает, и жилье, и деньги…» Вспомнив, как он сам распределял в зоне лучшие места на нарах среди приближенных, брезгливо поморщился: «Мелочь!» Проходя через веранду, покосился на оставшуюся закуску и выпивку, но предлагать Фомичу задержаться возле стола перед отъездом не стал: совет хозяина дома еще звучал в ушах.
– Нет у нас в городе старшего лейтенанта с такой фамилией, – сказал Кирикову начальник отдела кадров подполковник милиции Исаков, тщательно просмотрев картотеку. – Ну, чтобы ты окончательно успокоился, посмотрим еще в одном месте.
Он выдвинул из стеллажа еще один узкий ящичек. Карточек в нем было намного меньше, чем в первом.
– Здесь у меня те, кто ушел из органов… по разным причинам, – пояснил подполковник. – Так… Жимко… Этот по инвалидности. Жогин есть… Уволен два года назад. Все, больше никаких старших лейтенантов нет. Я же свое хозяйство знаю, – самодовольно сказал Исаков. – Иначе бы не сидел здесь. А может, тебе фамилию неправильную назвали?
– Да вроде бы правильно. В журнале у них так записано.
– В журнале… – презрительно сказал подполковник. – У нас бывает, в паспорте такое напишут, что потом сами до истерики хохочут. И метрика перед глазами лежит!
– А адрес этого… Жогина у вас есть? – спросил капитан.
– Адрес? Есть, конечно… Да ведь неизвестно, живет он теперь там или нет. Запиши на всякий случай.
– А за что его уволили? – спросил капитан, пряча в карман бумажку с адресом.
– За то, что служил не так, как положено, – недовольно ответил Исаков. – А за что конкретно – тебе знать не надо. Если прикажут, могу и личное дело дать.
– Фотографию хоть покажите, товарищ подполковник, – взмолился капитан,
– Это пожалуйста: на, смотри, – вынул начальник отдела кадров фотографию из бумажного кармашка на обложке папки.
На капитана смотрел симпатичный мужчина в форме, но без головного убора. Волосы зачесаны назад и, видно, были очень густыми. Глаза вот только подвели: маленькие и настороженные.
– Ну что, лохож на того, кого ты ищешь?
Капитан мысленно сравнил изображение на фотографии с неизвестным в сером костюме, на которого указывал Барков, затем – с мелькнувшим в дальнем конце больничного двора у «скорой» мужчиной и уверенно сказал:
– Похож. И очень!
Магазин «Восток» открылся через два дня. Наличие товара точно сошлось с учетными данными в документах, хранившихся в кабинете директора.
– Нам жульничать ни к чему, – с оттенком легкой обиды сказал Шуртов, открывая в присутствии Друяна магазин. – У кого ж мы воровать будем? Сами у себя? В госторговле, там – да! Сумел – значит твое. А здесь – можешь уносить домой хоть все. Пожалуйста, воруй! Самому же и платить придется. Коллективная ответственность! Прошу! – картинно распахнул старший продавец дверь. – Посмотрите, может, выберете себе какой-нибудь сувенир.
Выбор в магазине был богатый. В просторном зале на стенах были развешены небольшие ковры, а в промежутках между ними, закрепленные на овальных деревянных пластинах, поблескивали полировкой рога; тяжелые, рубчатые – горных баранов и легкие, разлапистые – бухарских оленей. Вдоль стен, под коврами, разместились столики, Все из ореха, многие с затейливой резьбой. На прилавке – чайные сервизы и различной формы подносы с восточным орнаментом. Внимание Друяна привлек шахматный столик. Он давно мечтал приобрести где-нибудь по случаю хорошие шахматы. Те, что продавались в магазинах культтоваров, его не интересовали. Стандартные штамповки из дешевой пластмассы или, в лучшем случае, аляповатые поделки из сосны, покрытые мутным лаком. Сейчас он видел перед собой шахматы своей мечты.
Изящный низенький столик, инкрустированный различными породами дерева, покрытый светлым лаком, имел два выдвижных ящичка для фигур. Это было настоящее произведение искусства неизвестного мастера. Черные и красные фигурки ручной работы в безмолвии выстроились друг против друга в ожидании сигнала к атаке.
– Сколько стоит эта безделушка? – небрежным тоном поинтересовался следователь.
Старший продавец так же небрежно назвал цену. Она была фантастически огромной, и Сергей Викторович невольно стал подсчитывать в уме, сколько ему нужно работать, отказывая семье в самом необходимом, чтобы приобрести эту «безделушку». Срок получался весьма приличным.
– И находятся покупатели на такие вещи? – спросил он у Шуртова.
– Столик практически продан, – ответил тот. – Его обещал забрать один профессор, даже задаток давал, но мы не взяли. Должен зайти на днях. Гонорар какой-то ждет, что ли…
– Да-а… Цены у вас… как из сказок Шехерезады, – пошутил следователь.
– Так ведь и вещи оттуда же! – откликнулся продавец, – Возьмите любую из них: хоть ковер, хоть мебель – только ручная работа. Ведь им через несколько лет вообще цены не будет. Зачислят в антиквариат… Вот, пожалуйста, занавеска декоративная на дверь. Чепуха, казалось бы, а сделана из игл дикобраза. Экзотика! И берут за милую душу! Я вам так скажу, – доверительно перегнулся Шуртов через прилавок, – кооператор всегда будет обгонять государственную торговлю.
– Ну, не всегда, – не согласился Друян, – и не во всем…
– Нет-нет, не спорьте, – загорячился Шуртов. – Кооператорам не нужны согласования с различными главками, утверждения смет ипланов и прочая бумажная канитель. Пришла хорошая идея в голову, обсудили быстренько между собой и – будь здоров! – товар уже на прилавке. Пошла вещь, – поставят на конвейер, нет – снизят цену. Оперативность нужна! – назидательно поднял Шуртов указательный палец вверх.
