После минуты ожидания дверь перед ними открылась, и на пороге показалась заспанная голова мужчины средних лет.
– Вам чего, мужики?
Стас показал ему удостоверение.
– А-а, вы, наверное, по поводу убийства? – спокойно сказал мужчина, потирая заспанные глаза. – Так у нас все уже спрашивали. В ту ночь мы ничего не слышали. Какие к нам еще вопросы?
– Вы видели мужчину, с которым в тот вечер вошла к себе в квартиру убитая?
– Какого мужчину?
– Высокого и солидного, – пояснил Лев Иванович.
– Я что, по-вашему, стою возле «глазка» и слежу за соседними квартирами? – удивленно спросил мужчина.
– Кто еще проживает с вами в этой квартире? – обратился к нему Стас.
– Жена. Но она сейчас на работе. Придет только вечером.
– А она не могла видеть? – поинтересовался Гуров.
– Не могла.
– Уверены?
– Да вы лучше вон у тети Клавы спросите, – посоветовал мужчина. – Она у нас пенсионерка, ночами не спит; может, чего и видела. Вон в сто третьей квартире. – Он вытянул руку, показывая на квартиру напротив.
– Ладно, спасибо и на этом, – попрощался Лев, поворачиваясь к квартире пенсионерки.
В течение десяти минут они звонили по очереди на звонок, но все оказалось бесполезно – им никто не открыл.
– Может, вышла в магазин? – предположил Стас.
– Может быть, – протянул Лев Иванович недовольно. – Ладно, пошли в квартиру. – Вытаскивая ключи, он направился к двери, за которой сутки назад была убита Вероника.
– Слушай, Лев, можешь мне объяснить, что именно ты хочешь там проверить, если мы и так уже там все проверили?
– Сейчас покажу. – Открывая дверь, Гуров подтолкнул Стаса внутрь.
Пройдя на кухню, он взял оставленный со вчерашнего дня фотоальбом и, помахав им перед носом Стаса, сказал:
– Хочу показать его Вере Павловне. Может, она сможет узнать того мужчину на каком-нибудь из снимков.
– Да ты у нас, Лев Иванович, прямо Шерлок Холмс! А что сразу-то не догадался?
– Разве возможно сразу до всего догадаться? Если бы это было так, мы бы с тобой все преступления за сутки раскрывали, а то и меньше. Сейчас поедем к нашей знакомой и покажем ей фотографии, а потом отправимся к подруге убитой. Все ясно?
– Так точно, товарищ полковник! – снова заулыбался Стас.
– Что ты все скалишься?
– Настроение хорошее.
– С чего бы это?
– Просто хорошее, и все.
Неожиданно зазвонил телефон. По мелодии Лев понял, что это звонит телефон Вероники, который ему вернул капитан Родионов. Вытащив его из кармана, он посмотрел на Стаса, у которого улыбка сменилась удивлением. Посмотрев на номер, Гуров пожал плечами и через секунду нажал кнопку соединения.
– Алло! Вероника! – прозвучал неуверенный мужской голос.
Лев Иванович, не отвечая, молча слушал абонента.
– Вероника! Это я, Влад! Чего молчишь? Обиделась за вчерашнее?
– Извините, Вероники сейчас нет, – спокойно сказал Лев Иванович, хотя его нервы были на пределе.
– А кто это?
– Ее знакомый. Передать что-нибудь, когда она вернется?
Наступило молчание, но Гуров все же услышал чей-то шепот в трубке. Было такое ощущение, что незнакомец с кем-то советовался.
– Так что-нибудь передать или вы перезвоните? – повторил свой вопрос Лев Иванович.
– Нет. Мы перезвоним, – сказал на прощание абонент и повесил трубку.
Не задумываясь, Лев Иванович достал свой телефон и набрал информационный отдел.
– Алло! Говорит полковник Гуров, Московский уголовный розыск. Мне нужно выяснить, с какого телефона сейчас звонили по этому номеру. – Он продиктовал телефон Вероники.
Не прошло и минуты, как ему сообщили, что звонок был сделан из телефонной будки по улице Гвардейская.
– Что думаешь? – Лев посмотрел на Стаса.
– Думаю, что либо это очередной Лазарь, который не знает об убийстве, либо кто-то хочет запутать нас и пустить по ложному следу.
– Я думаю – второе, – согласился Гуров, убирая телефон. – Одни загадки, блин! – выругался он, выходя из квартиры.
Стоило им только открыть дверь машины, как на них пахнуло запахами свежеиспеченных пирожков и кефира. Лев Иванович почувствовал приступ голода.
– Вот по этому адресу, – он протянул листок Кириллу. – Но сначала заедем в магазин, возьмем что-нибудь поесть.
– А что ж вы мне не сказали – я бы вам сразу купил. Все равно туда ездил.
– До этого не хотелось.
– Вот это другое дело! Вот это по-нашему! – сразу обрадовался Стас, стоило только Гурову заговорить о еде. – А то у меня уже голова перестает работать на голодный желудок.
Подкрепившись свежими пирожками, сыщики отправились к приболевшей консьержке.
* * *
– Вы нас извините, Вера Павловна, что тревожим вас, но без вашей помощи нам не обойтись, – с порога начал Лев Иванович, едва женщина открыла перед ними свою дверь.
– Я понимаю, – вздохнула она, пропуская их в квартиру.
Когда они прошли на кухню, Вера Павловна предложила:
– Чаю хотите?
– Я с удовольствием, – сразу ответил Стас.
Женщина не выглядела больной, и Лев предположил, что она решила не выходить на работу совершенно по другим причинам. Но по каким?
Сделав несколько глотков крепкого чая, он достал фотоальбом.
– Посмотрите, пожалуйста, все снимки и скажите, не узнаете ли кого-нибудь на них. Я имею в виду того мужчину, с которым Вероника в тот вечер поднялась к себе в квартиру, – пояснил он.
Вера Павловна внимательно рассматривала снимки, переворачивая листы альбома. Наконец она указала на один из снимков.
– Да вот же он! – обрадованно сказала она.
Лев поднялся со стула и, встав у нее за спиной, посмотрел на снимок, который указала консьержка.
– Вы уверены?
– Да что вы, конечно, уверена. Я же его хорошо разглядела. Видный такой мужчина. Точно он, – еще раз подтвердила она.
– Посмотрите все фотографии: может быть, еще кого-то узнаете, – попросил Лев Иванович.
Пролистав альбом до конца, Вера Павловна покачала головой.
– Нет. Больше никого не узнаю.
– Спасибо вам, Вера Павловна, и еще раз извините, что потревожили. Поправляйтесь.
В это время из комнаты послышался детский плач, и сыщики одновременно посмотрели в сторону закрытых дверей комнаты.
– Вы не одна живете? – спросил Гуров.
– С дочкой, – ответила Вера Павловна – и с внуком, месяц как появился на свет. – На ее лице отразилось умиление.
– Внуки – это хорошо, – задумчиво произнес Лев, выходя из квартиры.
Когда они сели в машину, Гуров продолжал о чем-то размышлять.
– Куда теперь, Лева? – включив зажигание, повернулся к полковнику Кирилл.
– Сейчас узнаем. – Гуров достал телефон Вероники.
Набрав номер, он стал ждать. Стас недоуменно смотрел на своего друга, не понимая, кому он может звонить с телефона убитой.
– Ксения Воронина? Здравствуйте. С вами разговаривает полковник Гуров. Где бы мы могли с вами встретиться и поговорить?
Стас с интересом наблюдал за другом.
– Да, меня устраивает это место. Через час я буду вас там ждать, – сказал Лев и выключил телефон.
– Ты не перестаешь меня удивлять, Лева, – восхитился Стас.
– Знай наших, – подмигнул ему тот.
– Что дальше? Едем на встречу с прекрасной блондинкой?
– Нет. Сначала узнаем, что там у капитана происходит.
Кирилл внимательно слушал разговор двух полковников, стараясь понять, куда ехать дальше.
– Алло, капитан. Как дела?
– Я только что сам собирался вам позвонить, товарищ полковник. Мы вычислили, где сейчас находится наш стриптизер, но я решил пока его не брать, а немного проследить за ним. Сейчас сидим в машине перед домом.
– Где вы сейчас находитесь? – раздраженно спросил Гуров, разозлившись на ненужную инициативу Родионова.
– Передайте трубку Кириллу, я ему объясню.
Лев передал трубку младшему лейтенанту и стал смотреть, как тот, слушая капитана, кивал в ответ и повторял только одно слово: «понял».
После того как он вернул назад телефон полковнику, Гуров спросил:
– Далеко это?
– Не-ет. Через два квартала отсюда.
– Ну, так поехали! Что стоим? – раздраженно приказал Гуров.
– Что тебя так разозлило, Лев?
– Идея капитана проследить за стриптизером. Ведь я четко дал понять, что его надо сразу привезти в отдел для допроса, – продолжал возмущаться полковник.
– Ну, и пусть проследит. Вдруг что-то полезное выследит?
– Я просто не хочу, чтобы опять вышла какая-нибудь осечка.
– Например? – не понял Стас.
– Самое простое: стриптизер может заметить слежку и слинять.
– Мне капитан не показался таким уж простачком, – не согласился с ним Стас. – Не думаю, что он даст ему уйти.
– Это я так, гипотетически предположил. Но тем не менее подобное самовольство мне не нравится.
– Вот это уже другое дело. Надо по приезде пояснить капитану, что приказы надо все-таки выполнять. А любая инициатива, она ведь наказуема, – подытожил Стас.
Еще издали Лев заметил машину, в которой Родионов вел свою слежку за стриптизером. Но, кроме нее, его внимание привлекла еще одна машина, стоящая неподалеку. Это был черный «Мерседес». Какое-то внутреннее чутье подсказывало сыщику, что эта машина стоит здесь не просто так.
