Лев видел, что капитану не терпелось объясниться по поводу своей слежки за Звягинцевым, которая привела к данному эксцессу, но полковник не дал ему этого сделать. Повернувшись к Стасу, он демонстративно заторопился:
– Надо поспешить. Не хватало еще, чтобы мы из-за этой аварии опоздали на встречу с важным свидетелем.
– Может, я с вами? – неуверенно спросил Родионов.
– Сами справимся. – Не поворачиваясь, Лев пошел к «Волге».
Кирилл уже успел немного прийти в себя. Его взгляд не отражал того страха и ужаса, какой был на его лице полчаса назад.
– Как ты себя чувствуешь? – на всякий случай поинтересовался Гуров.
– Уже лучше. – Старший лейтенант вытер рукой выступившую испарину со лба.
– Ты на нас не равняйся. – Гуров показал рукой на Стаса. – Думаешь, мы не испугались? Еще как! Умирать-то никому не хочется. А то, что быстро в себя пришли, так то долгие и упорные годы тренировки. В свое время чуть ли не каждый день бывали в таких переплетах. Со временем начинаешь привыкать к опасности, но при этом стараешься не зацикливаться на ней. Человек вообще такое существо – ко всему привыкает. Но должен сказать, что ты держался молодцом. – Полковник похлопал Кирилла по плечу.
– А среагировал как! – подхватил Стас. – Если бы не он, лежали бы мы сейчас рядом с этим «мерсом» в груде металла… Слов нет, молодец, Кирилл! – Стас тоже положил свою руку на плечо старлея.
Было видно, что слова полковников легли на благодатную почву. Кирилл снова воспрял духом.
– Куда едем, товарищи полковники?
– Возле здания администрации есть кафе «Гиацинт», мы должны там быть ровно в три часа дня. Успеем? – Лев посмотрел на свои часы, которые показывали без четверти три.
Секунду подумав, Кирилл включил передачу и стал разворачиваться.
– Должны успеть.
После этого Гуров откинулся на спинку сиденья и попытался хоть немного снять напряжение. Прикрыв глаза, он хотел было покемарить, но все его мысли сводились к будущей встрече с подругой Вероники, Ксенией Ворониной. Ровная трасса и мягкий шум колес все же сделали свое дело, и Гуров не заметил, как задремал. Ему даже успел присниться сон, как они вместе с Марией, счастливые, гуляют по зеленому лугу, рвут цветы и весело смеются…
Негромкий голос старшего лейтенанта вывел его из полудремы.
– Лев Иванович, мы приехали.
Открыв глаза, Гуров посмотрел на часы. Они показывали без одной минуты три.
– Отлично!
Тряхнув головой, Лев резкими движениями растер лицо, прогоняя остатки сна.
– Ни одну женщину нельзя заставлять ждать, – заметил он, выходя из машины.
Ожидая, пока Стас вылезет из машины, Гуров обдумывал предстоящую встречу. А когда они направлялись в кафе, он проинструктировал напарника:
– Я сейчас буду разговаривать с Ворониной, а ты со стороны наблюдай за ее реакцией. В разговор не вступай, чтобы не обращать на себя внимания. Надо посмотреть, насколько честными будут ее ответы. Как ни крути, она самая близкая подруга убитой и может знать куда больше всех остальных, вместе взятых. Вопрос только в том: захочет ли она делиться с нами этой информацией? – задал вопрос Лев, прежде чем открыть дверь в кафе.
Еще издали Гуров заметил, что заведение не похоже на обычное стандартное кафе, которые он привык видеть у себя в Москве. Даже с виду оно напоминало какой-то памятник архитектуры, который органично вписывался в общий ансамбль стоящих рядом зданий прошлого века.
Оказавшись внутри, Гуров понял, почему Воронина решила встретиться именно здесь. Сама обстановка располагала к беседе между мужчиной и женщиной. Мягкий свет и удобные кресла призывали собеседников к простой, ни к чему не обязывающей беседе.
Расположившись за ближайшим столиком, сыщики стали рассматривать интерьер. Не то чтобы они раньше не бывали в подобных местах, просто последнее время народ научился ценить настоящую красоту и тянуться к искусству. Наряду с этим появились настоящие мастера своего дела, как в плане дизайна, так и оформления и подачи подобных заведений.
К ним неслышно подошел официант:
– Что желаете, господа?
– У нас здесь назначена встреча с одной молодой женщиной.
– Могу я узнать ее имя, чтобы пригласить ее к вашему столу, когда она войдет в зал? – ненавязчиво поинтересовался парень в белой рубашке с маленькой черной бабочкой.
Только сейчас до сыщиков дошло, что они-то знают в лицо Воронину, а она их нет.
– Эту женщину зовут Ксения. Ксения Воронина, – уточнил Лев.
– Хорошо. Выбирайте пока напитки и закуски. – Официант протянул меню.
– Нам два кофе, пожалуйста, – буркнул Гуров.
– А я, пожалуй, что-нибудь себе закажу. – Стас взял меню из рук парня в белой рубашке.
Когда они остались одни, Гуров посоветовал своему другу:
– Прежде чем заказывать, посмотри на цены. Неужели ты думаешь, что тот, кто открыл это заведение возле самой администрации, решил заняться благотворительностью? Он прекрасно знает, какая у них зарплата. – Лев насмешливо глянул на Стаса, который удивленно смотрел на отпечатанные листки меню.
– Слушай, Лев, у них действительно здесь офигенные цены! И причем все в долларах и евро.
В это время они увидели, как к их столику шел официант, а следом за ним следовала эффектная блондинка. Гуров и Крячко невольно встали перед красивой женщиной.
– Здравствуйте. – Ксения вела себя очень спокойно.
– Здравствуйте, – протянул Стас, продолжая смотреть на Ксению.
– Что вы хотели узнать? – Ксения посмотрела на Гурова.
– В принципе нас интересует все, что связано с Вероникой. Ее знакомые, друзья. – Лев сделал ударение на слово друзья, внимательно следя за Ворониной.
– Нельзя ли поконкретней? – Ксения достала сигарету и посмотрела на Стаса.
– Посмотрите на эту фотографию. Вы узнаете здесь кого-нибудь? – Лев протянул Ксении групповой снимок.
Посмотрев всего несколько секунд на фотографию, Ксения положила ее на стол.
– Я знаю здесь всех. Кто именно вас интересует? – Она откинулась на спинку дивана, приготовившись к долгому разговору.
– Мужчина рядом с Вероникой. – Гуров показал пальцем на высокого мужчину на снимке.
– Это известный пластический хирург Константин Самарский. – Ксения глубоко затянулась и выпустила большое облако дыма.
– В каких взаимоотношениях он был с убитой?
– Ни в каких, – спокойно ответила Ксения, потянувшись к пепельнице. – Она собиралась делать себе операцию у Константина.
– Скажите, Ксения, имя Владимир Соколов вам о чем-нибудь говорит?
Ксения стрельнула в Гурова глазами.
– Знаю. – Она затушила свою сигарету в пепельнице. – Это бывший мужчина Вероники, с которым они встречались до недавнего времени.
– Они что, расстались?
– Да.
– Можете сказать, по какой причине?
– Могу.
Ксения замолчала, как бы подбирая слова для объяснения, но полковник не торопил ее.
– Больной он на всю голову! – выпалила вдруг Ксения и снова потянулась к пачке сигарет, оставленных на столе.
– Что вы хотите этим сказать? – заинтересовался Лев.
– Извините. Это совсем не то, о чем вы подумали. Он просто сильно ревновал Веронику. А в порыве своей ревности абсолютно не отдавал себе отчет в своих действиях.
– Он ее бил? – спросил Лев Иванович.
– Однажды. Как только месяц назад он перешел эту грань, они сразу же расстались. Вероника призналась мне, что просто стала бояться оставаться с ним наедине. После этого он еще неделю звонил ей, угрожая, что не даст ей встречаться с другими мужчинами, но потом все прекратилось. Думаю, он понял, что назад уже ничего не вернешь, и поэтому перестал названивать, – закончила свой рассказ Ксения.
Лев задумался. Всплывали новые подробности жизни убитой, и поэтому было над чем подумать. «Человек в порыве ревности запросто мог убить свою возлюбленную, но, с другой стороны, этого Соколова никто не видел в ночь убийства. Или все-таки видел?» – размышлял Гуров.
– У вас все? – Ксения положила сигареты в сумочку.
– Почти. – Лев наконец собрался с мыслями. – Скажите, Ксения, где вы находились в ночь убийства вашей подруги?
По тому, как дернулась рука блондинки, Лев понял, что его вопрос вывел ее из равновесия.
– Вы что, меня подозреваете? – с вызовом спросила она.
– Я этого не сказал. – Гуров вглядывался в блондинку, пытаясь понять, что могло ее так разозлить.
– Я весь вечер провела дома, и у меня есть свидетели. – Ксения поправила упавший локон.
– Хорошо, хорошо. Мы вам верим, – поспешил успокоить ее сыщик, хотя понимал, что блондинка что-то скрывала.
– Как вы думаете, хирург Самарский мог быть причастен к этому убийству? – неожиданно спросил Крячко.
– Нет! Категорически нет! – Ксения снова закурила.
– Почему вы так думаете? Вы хорошо знаете этого человека? – Гуров сделал глоток принесенного официантом кофе.
– Да, я знаю этого человека и могу вам с уверенностью сказать, что он не способен на убийство, – заверила Ксения.
