— Сегодня у подполковника Картузова день трудный. То управление трясет, то главк…
— Главк? — Скубилин заинтересовался. — А кто?
— Генерал Ильин звонил…
«Странно, — подумал Скубилин. У него мгновенно испортилось настроение. — Картузов ничего мне не сказал…»
— Как появится, пусть мне позвонит…
Он вышел к секретарю.
— Разыщите Картузова. Он мне срочно нужен…
В приемной сидело несколько человек. Увидев начальника управления, все встали. Скубилин, не глядя, прошел к дверям. На пороге обернулся.
— Я на месте. Сейчас буду.
— Слушаюсь, товарищ генерал. — Девочка так и благоухала заморским ароматом.
В коридоре с появлением генерала произошли мгновенные перемещения сотрудников. Скубилина в управлении боялись.
Через секунду проход был чист. Ошибку сделали те, кто спрятался в туалете, — приехавшие с линии и новички. Генерал направлялся именно туда. Но Скубилину на этот раз было не до подчиненных — мысль его двигалась в одном-единственном направлении:
«Петьку Картузова перекупили!.. — Больше он не мог ни о чем думать. Ильин был фигурой достаточно крупной, вровень с Жернаковым. — Иначе какого лешего Ильину звонить на вокзал! Поломают дело!»
— Картузов не нашелся? — вернувшись, спросил он у секретаря.
— Нет нигде.
— Тогда найдите Омельчука. Пусть мне позвонит.
— Слушаюсь, товарищ генерал. Омельчук звонил уже через минуту.
— Здравия желаю…
— Заварили мы с тобой крутую кашу с этим рестораном, — начал Скубилин. — Ты человек опытный… — Когда хотел, он умел польстить подчиненному. — Если дело сорвется, обоим несдобровать…
— Обоим, товарищ генерал. Я и так днюю тут и ночую.
— Картузов не говорил, куда отъедет?
— Нет. Ничего. Он со мной не очень-то делится, говоря между нами.
— А про то, что Ильин звонил?
— Тоже не знаю.
— Меня вот что беспокоит. Все держится сейчас на показаниях мэтра и другой официантки…
— Это есть, Василий Логвинович. — Омельчук подпустил тревоги.
— Не переменят они показания? Тогда все полетит…
— Могут, могут, товарищ генерал.
— Вот видишь! И никто мне не говорит!
— Я думал об этом. У Шишкинской, у мэтра, две девочки-школьницы. Она боится. Ночью в квартиру ее стучали какие-то типы. По виду приезжие. То же с официанткой. Я докладывал начальнику отдела.
— А что Картузов?
— Молчит! А сегодня решил вдруг: «Посоветуй им взять отпуск. Пусть уедут…»
— Вот что, Омельчук, продиктуй мне их адреса. Или нет! С адресами подъезжай сейчас ко мне… Да, дежурному не говори, что я вызвал…
Заместитель Картузова вскрыл темную коробку двойных дверей, двинулся в обход, вокруг длинного, с зеленым сукном приставного стола для совещаний.
— Вот, товарищ генерал! — Он положил бумагу перед Скубилиным.
— Присаживайся, подполковник.
Омельчук сел, далеко назад убрал ноги под стул. При богатырской фигуре его отличала маленькая стопа, 39-й или 40-й размер обуви.
— Картузова разыскал?
— Если разрешите, Василий Логвинович, я сейчас узнаю. Прямо от дежурного вызову шофера, чтоб позвонил.
— А он скажет тебе?
Омельчук нюхом почувствовал, откуда ветер. Судьба его тоже решалась. Здесь. Сегодня.
Он решился на признание, которое могло стоить ему карьеры.
— У Картузова на машине шофер — родственник моей жены.
— А ты, оказывается, не прост, Омельчук, — сказал Скубилин. — Ну, валяй!
Минуты через три зам Картузова доложил:
— Машина стоит недалеко от посольства ФРГ на улице Воровского. Картузов в ресторане. Не один, с ним еще несколько человек.
«Что ж там за ресторан?.. — недоумевал Скубилин. — А-а! Дома литераторов… — Мгновенно все прояснилось. — Авгуров! Это его епархия… Конечно! Это их команда… Ильин, Авгуров… Значит, и бывшие коллеги Ильина по транспортному отделу ЦК… — Скубилин быстро смоделировал инфраструктуру противоборствующей коалиции. — Ну, ты попомнишь меня, Картузов!»
Он лицемерно вздохнул.
— Такая обстановка, а у людей на уме другое…
— Будто нельзя подождать, — поддакнул Омельчук. Маленькие туфли появились впереди стула под широкими, струящимися с широкого зада штанинами.
Скубилин отметил эту странную для строевика посадку. «Что они там так быстро пухнут на вокзалах? — невольно подумал он. — Со стульев не слазят или едят что-то особенное?»
— Еще вопрос- Омельчук хотел подняться, но Скубилин жестом приказал сидеть. — Жена Гийо просит свидания… Как быть?
— Не давать. Только с разрешения прокуратуры…
В эту минуту, словно почувствовав что-то, позвонил Картузов.
— Искали меня, Василий Логвинович? — Голос был чистый, преданный, каким в течение многих лет звонил по утрам на квартиру: «Машину подавать?»
— Как дела? — ласково спросил Скубилин.
— Василий Логвинович! Разрешите доложить — загулял. Принял килограмм коньяку в одной компании и слегка шампани.
— Домой доберешься?
— Я на машине. Доставят.
— Смотри, а то велю послать за тобой. Ты где?
— В самом центре. У концертного зала…
«На Воровского сделали правый поворот, — подумал Скубилин, знавший Москву, как пять пальцев. — И дальше по кольцу…»
— Головка не будет болеть? — спросил нежно.
— Не будет! — веселей прежнего прокричал Картузов. — Завтра буду как штык, Василий Логвинович! Все путем! Как учили!..
Скубилин вывел разговор на усилитель, под потолок, спросил:
— Как с нашим делом? — Он показал Омельчуку на место, из которого появится звук. — Может, заму твоему все поручить?
— Чтобы все загубить, что ли? — Картузов прямо-таки всколыхнулся там от праведного гнева. — У него же в голове только выпивка да бабы… Вы жену его видели? От нее запьешь да загуляешь… — Омельчук только головой покачал.
Когда он уехал, Скубилин объявил секретарю:
— Начальника инспекции по личному составу сюда. Больше никого пока не пускай.
— Вызываю… — Она капризно зацокала каблучками, обходя вокруг стола — за весь день шеф ни разу ее не тронул.
Появился Исчурков, начальник инспекции, щуплый, болезненного вида.
— Вызывали, Василий Логвинович?
Формула эта была в ходу у второго эшелона руководителей. В ответ последовало не менее традиционное:
— Садись.
Исчурков был само внимание. Он приготовился записывать.
— Как у нас с укрытыми от регистрации у Картузова? — спросил напрямую Скубилин.
Исчуркову показалось, он ослышался.
— У Картузова?! — Он чуть не сказал: «У вашего Картузова?!»
— Мышей перестали ловить. Надо их слегка потрясти. Там начальник розыска Игумнов. Как он?
— Все они одинаковые… — Исчурков не скрыл злорадства. — Лучше укрыть, чем работать, Василий Логвинович…
— Дай команду срочно им поинтересоваться. Прямо с сегодняшего дня.
— Слушаюсь.
— Подумай, кого включить в комиссию по комплексной проверке отдела.
— Но ведь недавно их проверяли!
— Делай что говорят. И вот еще что. Кроме тебя, пока об этом никто не знает. Если слух раньше времени просочится, считай, что ты уже на новом месте. — Скубилин подумал. — В Унече начальник линпоста… — Станцией Унечей заканчивалась Московская дорога. — Все!
Перед кабинетом Игумнова МО-14562, старший лейтенант-гаишник, вынул жвачку, приклеил к стене. Постучал.
— Прошу, — крикнул Игумнов.
— Привет, начальник.
Игумнов молча кивнул Бакланову на стул.
— Не продавлю? — Стул тихо охнул, но выдержал. — Я вспомнил тот случай. Могу подтвердить. Таксист сунул мне бутылку коньяка «Белый аист». Я вернул права ему и отпустил…
МО-14562 попробовал развалиться на стуле, закинул здоровые свои рычаги за спину, но стул угрожающе заскрипел.
Игумнов внимательно присматривался: лицо Бакланова с самого начала показалось ему знакомым.
— В восьмом работал?
— Бывал. А ты кого знаешь в восьмом?
— Я там работал на спецтрассе. Так что насчет таксиста и бутылки ты мне не темни. Тебе ее дал старик горец.
— Я думал, ты будешь выводить меня на чистую воду, — сказал Бакланов. — Хотел помочь.
— Почему ты обратил на них внимание?
— Таксист превысил скорость. Я использовал самое малое, на что закон дал мне право. Предупредил. Ты работал — знаешь… Если бы я был взяточник, я бы отобрал у него права. А потом вернул бы… За это… — Он пошелестел сложенной щепотью. — А если я не запугиваю водителя, а предупреждаю, на что я могу рассчитывать? На кавказского дедушку? Много их?
Игумнов дал ему выговориться.
— Мне говорят: «На, старшой! Завтра у меня не будет — ты угостишь!» У меня и сейчас бутылка в машине. Водитель купил. Лестно ему иметь такого друга, как я. Может, он никогда и не обратится. А обратится — я и без бутылки сделаю, что могу по закону и даже чуть больше…
