Плавно покачиваясь на мягких рессорах, джип катил по специальным дорожкам, проложенным в желто-зеленой бескрайней саванне. Сыщики развалились на передних сиденьях, у них за спиной села Даша. Она комментировала происходящее.
— …Все звери обитают здесь в естественных условиях. Люди в их жизнь практически не вмешиваются…
— То есть едят друг друга? — спросил Вася.
— К несчастью, — грустно подтвердила жена вертолетчика. — Если нам повезет, мы увидим большую пятерку самых популярных африканских животных — слона, льва, носорога, буйвола и леопарда.
— Лучше бы Данилова, — едва слышно произнес Плахов, внимательно глядя по сторонам.
— Только прошу вас, — продолжила Даша, — когда встретим животных, не шумите.
Туристы согласно кивнули.
— А чьи это гнезда? — Вася кивнул на многочисленные овальные птичьи домики, развешанные на ветках деревьев, словно новогодние игрушки на елках.
— Птички вива. Самцы плетут гнезда, а самочки выбирают самое красивое. Какое понравится, там и откладывает яйца.
— Брак по расчету. Ну, точно, блин, как у людей!
В этот момент джип выскочил на открытую поляну, в центре которой бликовало небольшое озеро. В воде плескалось семейство африканских слонов, поодаль паслось стадо антилоп. Животные пришли на водопой, а сейчас купались и утоляли жажду после жаркого дня.
Джип притормозил в пятидесяти метрах от слонов, и путешественники защелкали затворами фотоаппаратов. Слоны с любопытством поглядывали на своих новых соседей и даже, как показалось Рогову, позировали перед объективами, пуская хоботами фонтаны воды.
— Совсем не боятся, — подметил Вася, поглядывая на карабин рейнджера.
— Они принимают наш джип за животное, — пояснила Даша. — Несъедобное, но и неопасное.
— А людей? — на всякий случай уточнил Плахов.
В ответ Даша только сдержанно улыбнулась.
После обильного ужина с хорошим южноафриканским вином господа офицеры, наконец вспомнили, зачем они сюда приехали. Сафари — это прекрасно, но надо ж и совесть иметь. Для начала необходимо взломать компьютерную базу. Вася выступал в качестве приманки. Когда все туристы попрятались по бунгало, он решительно вошел на ресепшн, где за стойкой сидела мисс Робинсон.
— Э…скьюзми, — начал он, широко улыбаясь и указывая рукой на магазинчик сувениров, продавцом которого была та же мисс Робинсон. — Я вонт шоп… Шоп… Андестенд ми?
— О, иес! — приветливо кивнула мисс Робинсон и вышла из-за стойки. — О'кей! Ноу проблем.
Она принялась демонстрировать товар дотошному русскому туристу, а Плахов тем временем прокрался к компьютеру и с третьей попытки влез в базу данных.
Вася внимательно разглядывал пробковый шлем, потом подошел к зеркалу и, примерив головной убор, повернулся к мисс Робинсон:
— Ну как? Похож я на колонизатора?
— Вот? — не поняла администратор.
— Хау мач? — стал прицениваться Рогов.
— Ту хандрит фифти рэндс, — ответила девушка.
— Ноу андестенд. — Рогов пустил в ход весь свой словарный запас. — На бумажке напишите.
Он жестами изобразил, чего хочет. Мисс Робинсон кивнула и нарисовала стоимость шлема на листке блокнота. Вася прочитал и отрицательно замотал головой.
— Сенкью. — Он снял шлем. — Фасон не тот. Я лучше футболки посмотрю. Во! Вот эту примерю.
Рогов выбрал черную футболку с изображением оскалившегося льва и вернулся к зеркалу.
В этот момент в дверь магазинчика заглянул Плахов:
— Вась, ты скоро?
— А что? — повернулся к приятелю Рогов.
— Все готово, — ответил Игорь, приветствуя мисс Робинсон.
— А, ну ладно, сейчас иду, — ответил Вася и повернулся к девушке — Экскьюз ми, меня ждут. Закуплюсь в следующий раз.
Мисс Робинсон проводила его своей неизменной улыбкой.
Вася нагнал Игоря на дорожке, ведущей в их бунгало.
— Ну как? Достал?
— Все нормально. — Плахов хлопнул себя по нагрудному карману. — Сделал распечатку. Сейчас посмотрим.
В этот момент из-за поворота дорожки, за которым находился их домик, вывернул чернокожий турист, приехавший вместе с ними. Увидев оперов, он сначала смутился, а потом широко улыбнулся, ускорил шаги, быстро прошмыгнул мимо и скрылся.
— Чего он тут забыл? — Рогов подозрительно посмотрел вслед негру, но развить свою мысль не успел.
— Смотри, Вася, какие-то следы. — Напарник показал на четкие отпечатки лап большой кошки, видневшиеся на песке.
— Леопард, — прошептал Рогов и со скоростью молнии влетел в бунгало.
Через полчаса парк Крюгера погрузился в темноту. Гиены вышли на охоту.
Держа перед собой перочинный ножик, Василий Иванович принялся осматривать бунгало, а Игорь упал в кресло и стал внимательно изучать распечатку с данными посетителей лоджа «Читва-Читва». Кровати под пологами уже были расстелены, жалюзи на окнах опущены и закрыты на мощные защелки.
Рогов поднял с пола баллончик с антималярийным спреем и задумчиво изрек:
— Игорь, у нас кто-то был…
— Думаешь? — спокойно отреагировал коллега, раскладывая на коленях бумаги.
— Уверен. Этот черный, — предположил Вася, потом понизил голос, опасливо осмотрелся и шепотом добавил: — Или леопард. Баллончик на столе стоял, я точно помню…
— Ага. Леопард и постели нам расстелил, и окна закрыл. — Игорь привстал в кресле и жестом поманил Рогова. — Смотри сюда, кажись, нашел. Вот наш Данилов. Место рождения Ленинград… Домашний адрес… Прибыл девятого… А вот остальные… Семь человек.
— Все иностранцы, — разочарованно протянул Рогов.
— Все, да не все. Смотри. — Игорь ткнул в пятую строчку списка.
— Эндрю Фишер, — прочитал Василий по слогам, — воз борн… Тысяча девятьсот шестьдесят пятый, Энгельс, УССР… Хохол, что ли?
— УССР — СССР по-нашему, — объяснил эрудированный Плахов. — А этот Эндрю, скорее всего, какой-нибудь Рыбаков или Рыбкин.
— Или Рыбалко, если хохол. Или Рыбкине, если латыш.
— Короче, он свалил из лоджа в день пропажи Данилова, двенадцатого числа. Живет в Кейптауне… адрес… телефон…
— Надо нашим срочно звонить, чтобы пробивали этого Фишера по учетам!
— Сегодня уже поздно. — Игорь взглянул на настенные часы. — Завтра с утра организуем это дело. А сейчас можно в города поиграть. Зачем обязательно нажираться?..
На следующий день за несколько десятков тысяч километров от лоджа «Читва-Читва» в кабинете убойного отдела Жора Любимов и Макс Виригин «пробивали» данные на уроженца СССР Эндрю Фишера, параллельно доигрывая партию в нарды.
Закончив разговор по телефону, Любимов опустил трубку и посмотрел на брата по оружию.
— Ну что? — поинтересовался брат. — Нашелся?
— Рыбаков Андрей Борисович, тысяча девятьсот шестьдесят пятого года рождения, уроженец города Энгельса, прописан в Москве, адрес и телефон имеются. — Жора зачитал текст, надиктованный ему оператором паспортной службы.
— Давай тогда звони, только не представляйся.
Майор Любимов одной рукой поднял еще не остывшую трубку телефона, второй метнул кости на игровой стол…
Вечером этого же дня их доблестные сослуживцы и верная Даша ужинали в ресторане лоджа, наслаждаясь прекрасной кухней и рычанием дикого зверья, доносившимся из саванны. В ресторации, обставленной массивной мебелью в английском стиле и увешанной охотничьими трофеями, негромко играла африканская музыка, создавая ощущение полной отрешенности от далекого цивилизованного мира.
— Ну как, вам здесь нравится? — Даша старательно разделывала на тарелке свой любимый авокадо.
— Очень. — Плахов опрокинул в рот очередную пинту красного вина. — Только леопарды снятся все время. И бегемоты в окна заглядывают.
— Они такие красивые, — задумчиво произнесла Даша.
— Кто? Бегемоты? — не понял Рогов. — Кому как…
— Нет. Леопарды. Хорошо бы их встретить. Я, сколько здесь бываю, видела их всего несколько раз.
Но не успели опера насладиться экзотическими ощущениями и приятной беседой, как цивилизация в лице мисс Робинсон напомнила о себе. Девушка вошла в ресторан, держа в руках свернутый в рулончик лист с перфорацией по краям:
— Факс для мистера Плахова.
— Сенкью, — поблагодарил тот девушку и развернул факс.
С листа на него смотрело рубленое скуластое лицо абсолютно лысого мужика.
— Так это же… Узнаешь? — чуть не закричал Рогов.
— Тихо, Киркоров, не привлекай лишнего внимания, здесь не сцена…
— Садовник профессора. Только помоложе, — зашептал несостоявшийся певец. — Во дела! Говорил я тебе — с ним нечисто.
Даша, разделавшись с авокадо, обернулась к своим подопечным и попыталась заглянуть в листок. Игорь предусмотрительно сложил его и спрятал в карман.
