Он заметил, что Блонди вдруг заволновался и наморщил лоб. Гуров замолчал и вопросительно на него посмотрел.
– Точно! – сказал Блонди потрясенно. – Я знаю, про кого вы говорите! Есть у Димана один дружан... То есть был как бы... Без башни человек абсолютно! Я его так, поверхностно знаю, но Ложкин пару раз жаловался, что тот у него все время бабки занимает и не отдает. Я ему предлагал разобраться с этим чмошником – он отказался. Мы, говорит, старые друзья. Вот эти друзья на нем и ездили всю жизнь и заездили до смерти... Точно! Этот мог и на шантаж подписаться. Ему это без разницы. Он вечно какой-то фигней занимался – то антиквариатом...
– Этот человек занимался антиквариатом? – не удержался Гуров.
– Ну как занимался? Слышал я от Ложкина, что он по одиноким старушкам ходил, побирался – у кого икону, у кого подсвечник за гроши купит. Только он на этом барахле далеко не уехал. Чем-то другим потом занялся.
– Как его зовут?
– Кликуха у него – Чек. Это по фамилии. Чеков его фамилия. А зовут, кажется, Владимиром. Мы вместе никогда не тусовались, виделись только мельком. Такой с виду нормальный парень – плечи широкие, на морду не урод. Бабы таких любят. Но вот что интересно! Я сейчас вспомнил – Диман говорил, что он как-то предлагал Чеку в порнухе сниматься. Ну, когда тот на мели был. Ни в какую! Отказался напрочь. Гордый! А деньги у друзей занимать он не гордый! Меня он, по-моему, не переваривает. И я его соответственно. Бывает так, что от человека тошнит, как от паленой водки. Вот и тут такая же ботва. Короче, нам с ним на одной земле не ужиться, с Чеком с этим. А Диман его выручал. Вот и довыручался.
– Где живет этот Чеков?
– А вот этого я уже не знаю, – пожал плечами Блонди. – Никогда не интересовался. Но, по-моему, где-то недалеко от центра.
– Хорошо, будем считать, что вы уже начали помогать правосудию, – сказал Гуров. – Это в вашем положении не лишнее, насколько я понимаю. Как и вмешательство адвоката, о котором вы упоминали в самом начале разговора.
– Так вы меня, значит, не выпустите? – кисло спросил Блонди.
– Пока не получается, – развел руками Гуров. – Но если ваша информация окажется верной, я попробую замолвить за вас словечко, чтобы меру пресечения вам заменили на подписку о невыезде.
Глаза задержанного потухли, он весь сник, сгорбился и сразу будто постарел еще лет на десять. «Не слишком-то пошла тебе на пользу твоя веселая жизнь! – подумал про себя Гуров. – А что с тобой будет к пятидесяти?»
Когда Туликова увели, Гуров сразу же позвонил в антикварный магазин Шестопалова. Хозяин был на месте.
– Арсений Викторович, приветствую, Гуров! Как ваши дела? Никто больше не беспокоил? Ну и отлично! А у меня к вам вопрос. Вам наверняка часто приходилось покупать старые вещи у разных людей. Я понимаю, что всех упомнить невозможно, но все-таки постарайтесь вспомнить – не приходилось вам иметь дело с человеком по фамилии Чеков? Владимир Чеков. Молодой симпатичный парень, широкоплечий... Ничего в памяти не всплывает?
Шестопалов задумался.
– Как вы говорите? Чеков? Минуточку... Видимо, придется мне заглянуть в свой кондуит. Я, видите ли, всех, с кем имел какие-то денежные расчеты, заношу в специальную книжечку. Там, где присутствуют деньги, неизбежно возникают недоразумения. Поэтому я предпочитаю вести записи, а не полагаться на свою память, тем более что она оставляет желать лучшего... Вы сможете немного подождать?
Гуров сказал, что сможет, и Шестопалов на некоторое время удалился в свои архивы. В обстоятельности антиквара Гуров не сомневался и беспокоился только о том, насколько обширен его «кондуит», ведь за много лет сделок в его бизнесе могло накопиться предостаточно. Вполне могло оказаться, что поиск нужной фамилии растянется на неопределенное время.
Но антиквар оказался на высоте. Уже через пять минут он опять возник на другом конце провода и с некоторым удивлением сообщил:
– А вы знаете, господин полковник, в моих гроссбухах действительно значится этот самый Чеков! А если быть совершенно точным, то его зовут Чеков Владимир Иванович. В тысяча девятьсот девяносто восьмом году я брал у него... так, сейчас скажу... Часы напольные, фирмы...
– Подождите, Арсений Викторович! – остановил его Гуров. – Оставим пока часы в покое. Меня интересует сам Чеков. Вы его вспомнили?
– Ну-у, довольно смутно, – признался Шестопалов. – Боюсь даже, что я путаю его с другим человеком. А это важно?
– Более чем важно, – сказал Гуров. – Потому что у стадиона «Динамо» с вами мог встречаться именно Чеков. Я не говорю, что это был он, но какая-то доля вероятности имеется. Поэтому я надеялся, что вы сумеете вспомнить, как выглядит этот человек.
– Да-а-а? – пораженно протянул Шестопалов и задумался. – А вы знаете, сейчас я все больше склоняюсь к мысли, что действительно видел этого человека и ранее. Да, именно молодой, широкоплечий – все, как вы сказали. Только у него, кажется, были усы и бородка...
– Усы можно отрастить или, еще лучше, приклеить, – нетерпеливо сказал Гуров. – Тут важно общее впечатление.
– К сожалению, общего впечатления у меня до конца и не сложилось, – вздохнул антиквар. – Понимаете, никакого конкретного образа с фамилией Чеков у меня в памяти не ассоциируется. Мелькают какие-то расплывчатые тени, эхо какое-то...
– Понятно, – сказал Гуров. – Тогда еще один вопрос. В своих архивах вы, случайно, не фиксируете адреса?
– Вы имеете в виду, нет ли у меня адреса этого самого Чекова? Имеется. И адрес и телефон. Будете записывать?
– Непременно! – воскликнул Гуров, хватая со стола авторучку.
– Он живет на Таганке, – сообщил антиквар и продиктовал адрес. – Следует, однако, учитывать, что прошло несколько лет, и он вполне мог сменить место жительства.
– Учтем, – пообещал Гуров. – Но вы уже оказали нам неоценимую помощь, Арсений Викторович. Кто знает, может быть, даже решающую. Сразу хочу предупредить, наверное, нам понадобится ваше присутствие на опознании этого человека. Будьте готовы.
– Всегда готов, – шутливо ответил Шестопалов.
Закончив разговор, Гуров нашел Крячко и предложил немедленно проверить адрес на Таганке.
– Боюсь сглазить, но, по-моему, кое-что начинает вырисовываться, – объяснил Гуров по дороге. – Был у Ложкина дружок по фамилии Чеков, обремененный денежными проблемами и не слишком обремененный принципами. Что любопытно, какое-то время он приторговывал антиквариатом. Его фамилия значится в гроссбухе у Шестопалова. Это не улика, но подумать тут есть над чем.
– Что тут думать – трясти надо! – отозвался Крячко фразой из любимого анекдота.
– Надеюсь, будет кого трясти, – заметил Гуров. – Я имею в виду, что нам повезет, и мы застанем Чекова дома. Человек он не рабочий, но, как правило, именно такие люди постоянно чем-то заняты, и поймать их почти невозможно.
– Надо было звякнуть предварительно, договориться о встрече, – хмыкнул Крячко.
– Боялся спугнуть, – возразил Гуров. – Если это тот, кого мы ищем, то он мигом все поймет. Тем более у меня есть серьезные подозрения, что шантажиста теперь ищем не мы одни.
– Или уже нашли, – заявил Крячко. – Меня лично настораживает, что все поползновения с вытрясанием денег так резко прекратились.
– Мы этого утверждать не можем, – сказал Гуров. – В отношении Шестопалова – да, прекратились. Но мы ничего не знаем о третьем шантажируемом.
– Знать не знаем, но догадаться кое о чем можно, – заметил Крячко. – Не господь бог же покарал Ложкина. И не Шестопалов. И не Крапивин. Остается этот третий. Чувствуется, что это не мягкотелый интеллигент, который не может сам за себя постоять. Боюсь, что через некоторое время мы можем обнаружить еще один труп, и не исключено, что это будет труп гражданина Чекова. Это я к тому, чтобы ты не очень расстраивался, когда выяснится, что искать уже некого, потому что все умерли.
Гуров ничего на это возражать не стал, по той простой причине, что не слишком доверял пророческому дару полковника Крячко. Однако той неприятной возможности, что все действительно умерли, он тоже не отвергал, хотя считал, что такой исход вовсе не отменяет дальнейшие поиски, а, скорее наоборот, еще более подчеркивает их необходимость. Невозможно было закрыть глаза на то, как одна драма незаметно перерастает в другую, еще более бесчеловечную и кровавую.
– Как поступим? – поинтересовался Крячко, когда они прибыли на место. – Пойдем напролом или придумаем какую-нибудь легенду?
– Легенду, конечно, надежнее, – сказал Гуров. – Не будем заранее волновать человека. Представимся, например, водопроводчиками.
– Это ты-то водопроводчиком? – заметил Крячко, критически оглядывая Гурова с головы до ног. – Ты выглядишь как доцент с кафедры права. Водопроводчиком придется быть, как всегда, мне. А ты будешь... Ты, так и быть, будешь представителем энергокомпании, который озабочен подготовкой к отопительному сезону.
