— Вы вошли в комнату, где он отдыхал?
— Да.
— Он был одет?
— В больнице профессор отдыхает, не раздеваясь. Он только снял пиджак и распустил узел галстука.
— Значит, с половины девятого до одиннадцати вы находились у постели больного ребенка. Мог профессор в это время уйти из больницы так, чтобы вы этого не заметили?
Она, по-видимому, ожидала этого вопроса, поскольку Мегрэ уже задавал его в больнице, ей наверняка об этом сообщили. Несмотря на это, комиссар почувствовал, что ее дыхание участилось. Приготовила ли она ответ заранее?
— Нет, этого не могло быть, поскольку в четверть одиннадцатого я зашла к нему спросить, не нужно ли ему чего.
На повышая голоса и глядя прямо в глаза мадам Деко, Мегрэ произнес:
— Вы лжете, да?
— Почему вы так решили?
— Потому, что вы лжете. Послушайте, мне не составляет особого труда установить, что вы делали в больнице в тот вечер. Даже если вы и подготовили весь персонал, всегда найдется кто-то, кто расскажет всю правду. Вы не поднимались наверх до одиннадцати часов.
— Профессор не покидал больницы.
— Откуда вам это известно?
— Я знаю его лучше, чем кто бы то ни был.
Она указала на лежавшую рядом вечернюю газету.
— Я прочитала заметку. Почему вы отпустили этого парня?
Она говорила о Пьеро.
— Вы уверены, что это не он?
— Я ни в чем не уверен.
— Но вы подозреваете профессора в убийстве этой девчонки?
Вместо ответа комиссар спросил:
— Вы ее знали?
— Вы забываете, что я ассистентка профессора Гуэна и присутствовала при операции этой девицы.
— Вы не любили ее?
— Отчего я должна не любить ее?
Она заметила, что Мегрэ держит в руках трубку, и сказала.
— Можете курить. Мне это не мешает.
— Правда ли, что между профессором и вами существуют более близкие, чем профессиональные, отношения?
— Вам об этом тоже сказали? — снисходительно произнесла она. — У вас такие же мещанские взгляды, комиссар?
— Все зависит от того, что вы под этим понимаете.
— Я пытаюсь понять, как вы относитесь к традиционной морали.
— Милая девочка, скоро исполнится тридцать пять лет как я работаю в полиции.
— Тогда ничего и не говорите об интимных отношениях Да, нас связывали личные отношения, вытекающие из совместной работы. Остальное не имеет значения.
— Означает ли это, что ваша связь не имела ничего общего с любовью?
— В том смысле, как вы это понимаете, наверняка нет. Но я обожаю профессора Гуэна. И по мере своих сил стараюсь быть ему полезной. Ежедневно по десять-двенадцать часов, а иногда и дольше, я нахожусь рядом с ним, а он даже не замечает меня, настолько мы привыкли друг к другу. Нам часто приходится проводить вместе ночи у постели больного. Когда он оперирует в провинции или за границей, я всегда сопровождаю его в поездках. Я плачу за такси, напоминаю о предстоящих встречах, я же звоню жене профессора, если он задерживается в больнице и не вернется на ночь домой. Ну и когда-то, в самом начале, произошло то, что происходит с мужчиной и женщиной, когда они находятся вместе. Профессор не придавал этому большого значения. Точно так же он поступал с медсестрами, да и с другими женщинами из своего окружения.
— Вы тоже не придавали этому значения?
— Ни в малейшей степени.
Она смотрела ему прямо в глаза, словно бросая вызов.
— Вы когда-нибудь влюблялись?
— В кого?
— В какого-нибудь мужчину. В профессора, например.
— Не в том смысле, как вы это понимаете.
— Но вы ведь посвятили профессору всю жизнь?
— Да.
— Это он предложил вам стать его ассистенткой?
— Я сама попросилась. Эта мысль засела у меня в голове после первой же лекции профессора.
— И все же между вами есть физическая близость?
— Вы превосходный исповедник, комиссар. Это и сейчас происходит от случая к случаю.
— В вашей квартире?
— Его ноги даже здесь не было. Да я и представить себе не могу профессора, поднимающегося пешком на пятый этаж и входящего в мою квартиру.
— В больнице?
— Иногда. А порой у него дома. Не забывайте, что я его секретарь, и мы порой проводим полдня в его квартире на авеню Карно.
— Вы хорошо знаете его жену?
— Мы встречаемся почти ежедневно.
— Какие у вас с ней отношения?
Комиссару показалось, что при этих словах в глазах мадам Деко промелькнул гнев.
— Безразличные, — бросила она.
— Она также относится к вам равнодушно?
— К чему вы клоните?
— Хочу узнать правду.
— Ну, скажем, мадам Гуэн относится ко мне так же, как и к прислуге. Она словно старается каждый раз доказать, что именно она жена профессора. Вы ее видели?
Еще раз Мегрэ предпочел промолчать.
— Почему же тогда профессор женился на ней?
— Полагаю, чтобы не быть одному.
— Вы уже были тогда его ассистенткой?
— Да, уже несколько лет.
— У них в семье все в порядке?
— Профессор не тот человек, чтобы ссориться с кем-либо. Кроме того, у него необыкновенная способность игнорировать людей.
— Он и жену игнорирует?
— Иногда он с ней обедает.
— И это все?
— Насколько мне известно, все.
— Как вы думаете, почему она вышла за него замуж?
— Не забывайте, что она была тогда обычной медсестрой. Он же — человек богатый…
— Он действительно богат?
— Зарабатывает он много, но особо деньгами не интересуется.
— У него большое состояние?
Она кивнула головой и распрямила ноги, не забыв прикрыть их полами пеньюара.
— Выходит, по-вашему, он не особенно счастлив в семейной жизни?
— Это не совсем так. Его жена просто не способна сделать профессора счастливым.
— А Лулу?
— Лулу тоже, во всяком случае, я так думаю.
— Но если бы он не был в нее влюблен, то как объяснить, что свыше двух лет…
— Этого я не смогу вам объяснить. Подумайте сами и постарайтесь понять. Она стала чем-то вроде принадлежащей ему вещи.
— Но он бы не стал разводиться, чтобы жениться на ней?
Она с изумлением посмотрела на комиссара.
— Да никогда в жизни! Он никогда не станет усложнять себе жизнь разводом.
— Даже для того, чтобы жениться на вас?
— Такое ему и в голову не придет.
— А вам?
Она покраснела.
— А что бы мне это дало? Напротив, я бы многое потеряла. Без меня профессор почти ничего не делает. Я узнаю об его открытиях по мере того, как они зарождаются в его голове, и часто именно я провожу необходимые исследования. Если меня нет рядом, то он даже на такси никуда не поедет.
— Он боится внезапной смерти?
Казалось, ее поразила проницательность комиссара.
— Вот уже несколько лет как он узнал, что у него больное сердце. Он несколько раз консультировался со своими коллегами. Вы, по-видимому, не знаете, что большинство врачей больше боятся собственных болезней, чем их пациенты.
— Я знаю об этом.
— Естественно, он никогда не говорил со мной на эту тему, но постепенно взял за привычку никогда не быть одному.
— А если бы приступ случился, например, в такси, вы смогли бы что-нибудь сделать?
— Нет. Но я его понимаю.
— Значит, его пугает мысль об одинокой смерти?
— Господин комиссар, зачем вы ко мне пришли?
— Возможно, затем только, чтобы не морочить голову профессору. Его любовница была убита вечером в понедельник.
— Я не люблю этого слова. Оно не соответствует действительному состоянию вещей.
— Я употребил его только в том смысле, в котором оно обычно употребляется. У Гуэна была возможность совершить преступление. Как вы сами сказали минуту назад, он с без четверти девять и до одиннадцати находился на пятом этаже больницы один. Он с успехом мог выйти и поехать на авеню Карно.
— Если бы вы знали профессора, то вам никогда не пришла бы в голову мысль, что он способен кого-то убить.
— Естественно! — произнес Мегрэ.
Его голос звучал так категорично, что Люси Деко с удивлением взглянула на него, не осмеливаясь протестовать.
— Что вы хотите этим сказать?
— Вы согласны с тем, что его работа, карьера, его научные исследования, педагогическая и врачебная деятельность — назовите это как хотите, единственное, что для него имеет ценность?
— В определенном смысле — да.
— Не в каком-то, а в гораздо большем, чем для многих простых смертных. Кто-то употребил по отношению к нему выражение: «природная сила». Никто не думает о тех последствиях, которые может вызвать эта «сила». Если Лулу, по той или иной причине, стала угрозой его профессиональной деятельности…
— Чем она могла угрожать его профессиональной деятельности?
— Вам известно, что Лулу была беременна?
— А что это меняло?
Она не казалась удивленной.
— Вы знали об этом?
