— Потому что ненасытны, — прервала его Аделаида. — «Ещё заработать, ещё купить!»… Откажитесь от излишеств, и будете спать спокойно!..
— Для того, чтоб отказаться от излишеств, сперва надо эти излишества поиметь… Я уверен, что вы нас поймёте. Вы тонкая, умная, мудрая, с большим жизненным опытом…
— Ты говоришь обо мне так хорошо, будто я уже умерла!
В этот момент во входную дверь позвонили. Валентин вскочил, опережая хозяйку.
— Сидите, я открою.
Вернувшись из передней, сообщил:
— К вам гости.
Вошли двое явных пенсионеров: сдобная старушка в цветастом платочке на голове и мрачный худой старик в старом выцветшем кителе защитного цвета. Старушка закивала каждому.
— Здравствуйте, здравствуй вам. Мы насчёт Лёлика.
— Простите, с кем имею честь? — удивлённо спросила Аделаида.
— Мы его бабушка с дедушкой, — пояснила старушка, — родители на севере промышляют, вот мы за ним смотрим… Через улицу от вас живём.
— А кто такой Лёлик?
— Тот, кого ваш одноглазый бандит избил! — выкрикнул дед.
— А, теперь понятно. — Аделаида повернулась к старушке. — Нельсон так просто не ударит. Наверное, ваш внук слабых обижал, или к девочкам приставал, или…
Дед прервал её:
— Мы ещё разберёмся, кто к кому приставал!
Старушка добавила:
— Ваш сын нашему внуку два зуба выбил.
— Да?.. Маловато, — спокойно отреагировала Аделаида. — Я бы ему за хулиганство все зубы повыбивала.
— Аристократка драная! Да я тебе сейчас всю харю намылю! — Дед угрожающе рванулся к ней.
Валентин вскочил, чтобы вмешаться, но она жестом остановила его, спокойно поднялась, сняла с подставки дуэльный пистолет, навела его на агрессивного гостя и предупредила:
— Он заряжен, ещё шаг — и я влеплю пулю в ваш толоконный лоб!
Дед в испуге остановился, старушка засуетилась и потянула его к выходу.
— Федя, идём! Она и вправду стрельнет.
Тот пятясь выкрикивал:
— Мы на тебя, стерва старая, управу найдём! Напишем, куда следует!
— Я вам даже подскажу куда, судя по вашему кителю, вы легко вспомните, — Аделаида, как учительница на уроке, старательно диктовала. — Сначала участковому, затем в местком, в партком, в МВД и в КГБ, простите, в ФСБ… Ступайте, Шариков, ступайте! Не теряйте время!
Не выпуская из рук пистолет, она величественно указала им на дверь.
Продолжая пятиться, дед выкрикнул:
— Ненормальная психопатка!
Незваные гости поспешно покинули квартиру. Хлопнула входная дверь. Аделаида поставила пистолет на место и повернулась к племяннику.
— Если бы пистолет был действительно заряжен, я бы в этого хама непременно пальнула, не так за «стерва», как за «старая».
Валентин заговорил осторожно, стараясь её не обидеть:
— По-моему, тётя, Нельсона надо приструнить: он уже не первый раз распускает руки.
— А я его поведение приветствую: защитить слабых — долг истинного мужчины. Мужчина должен уметь драться. Да, да! Именно драться, лицом к лицу с противником. — Аделаида взмахнула сжатым кулаком, как бы держа невидимый меч. — В старину русские рыцари шли на врагов с палицами, пиками, саблями — они не боялись смотреть в лицо врага. А что сейчас за воины? Сидят за тысячу километров от противника и забрасывают его ракетами!..
— Тётечка Адя, — вмешалась Анюта, — а почему вы ему не закажете искусственный глаз? Мальчик выглядит, как пират. Сейчас их делают ювелирно, не отличишь от настоящего.
— Зачем? Он выглядит не как пират, а как воин. Я с детства ращу его воином. Не случайно, в тот раз, ещё будучи пятиклассником, он бросился на взрослых хулиганов, которые обижали первоклашек…
— И потерял глаз.
— Но приобрёл уважение. И репутацию! Раны, полученные в бою, всегда украшали мужчин. Разве Кутузов стыдился своей чёрной повязки?.. Или Моше Даян?.. Наоборот: я настаиваю, чтобы мой сын носил повязку!.. И хватит об этом. Вы же пришли не только затем, чтобы давать мне советы? Переходите к сути дела.
— Перехожу. — Валентин сделал глубокий вдох и продолжил. — Значит так: в Москве у меня есть друг-адвокат, вместе в десантниках служили. Он давно звал меня в столицу, но я не решался. А вот сейчас меня серьёзно пригласили в корпорацию, занимающуюся продажей недвижимости. Мой одноклассник всего лет пять назад туда переехал, начал работать в морге и уже дошёл до чиновника Мэрии.
— Шагал по трупам?
— Зачем вы так? Просто в Москве — больше перспектив для предприимчивого человека.
— У нас предприимчивость стала нормой безнравственности. Россия не готова к капитализму. Так же, как не была готова к социализму. Всё преждевременно, начиная с отмены крепостного права. Вспомни, ты же историк, ты этому детей учил!
Не вступая в дискуссию, Валентин продолжил:
— В Москве меня поддержат, помогут открыть свою риэлторскую фирму… Знаете, что это такое?
— Знаю. Недавно читала о них статью: «Преступления на рынке недвижимости». Значит, будешь жилплощадью спекулировать?
— Почему спекулировать? — обиделся Валентин. — Я буду покупать полуразрушенные квартиры, перестраивать их, достраивать, реставрировать и только потом продавать.
— О, да ты — перспективный спекулянт. — Аделаида помолчала и спросила. — И зачем ты мне это всё рассказываешь?
— Прошу помощи: мне нужны сто тысяч долларов, для раскрутки.
— Ты меня перепутал с Рокфеллером — у меня нет таких денег.
— Но у вас есть фамильные бриллианты нашей семьи… Я знаю, как вы ими дорожите, поэтому не прошу их продавать — только заложить, хотя бы один камень. Я встану на ноги и верну, клянусь вам!..
— Эти бриллианты — реликвия семьи Горчаковых, они перешли от деда к отцу, от отца ко мне, и я всю жизнь сберегала их от советской власти и от толпы завистников и доносчиков. — Она решительно добавила: — Я не стану их ни продавать, ни закладывать. И скажу больше: даже если б у меня был миллион долларов, я бы не дала тебе ни цента!
— Но почему?.. Почему?
— Потому что ты хочешь опозорить фамилию Горчаковых: в нашем роду не было торгашей и спекулянтов. Я так гордилась тобой, когда ты служил в десантных войсках!
— Вы бы хотели, чтоб я всю жизнь прыгал с парашютом?
— Я бы хотела, чтоб ты всю жизнь помнил, что в тебе течёт дворянская кровь. Маклер — не профессия для дворянина! Наши предки служили отечеству, а не обманывали одиноких пенсионеров, ведь слова маклер и мошенник — сегодня синонимы.
— В любой профессии можно оставаться честным человеком. Я ведь тоже Горчаков!
— Ты сохранил только фамилию, которую собираешься опозорить.
Валентин уже с трудом сдерживал себя.
— Тётя, вы помешаны на своём дворянстве!
— Это лучше, чем быть помешанным на спекуляции.
— Но почему обязательно спекуляции?!.. Это… Это…
— Он встал во весь свой огромный рост. — Это уже явная паранойя! Или, извините, старческое слабоумие!
Не поднимая головы, Аделаида негромко скомандовала:
— Пошёл вон! И забудь, что у тебя была тётя — этого плебейского хамства я тебе до конца жизни не прощу!
Анюта попыталась погасить конфликт.
— Но, тётя Адя, Валя не хотел вас обидеть, он просто…
Аделаида не дала её договорить.
— И ты ступай за ним, ведь перед тобой открывается огромная перспектива: будешь сидеть в кассе и считать чеки!
Из квартиры Валентина и Анюты уже всё было вывезено. Осталась только тахта, на которой до последней ночи спали хозяева. Грузчики выносят и её.
В кухне Анюта собирала оставшуюся посуду, которую Валентин паковал в картонную коробку.
— Я думаю японский сервиз можно не брать, — предложил он, — из двенадцати тарелок ты разбила шесть.
— Ну, так что? Будет сервиз не на двенадцать персон, а на шесть. Я его очень люблю.
Став на цыпочки, она потянулась за очередной тарелкой, но уронила её. Тарелка разбилась. Анюта расстроилась, но попыталась своё огорчение скрыть.
— Это ведь к счастью, правда?
— Правда. — ответил Валентин. — Судя по количеству разбитой тобой посуды, мы самая счастливая семья в мире! — Увидев, что она огорчена, подошёл, обнял её и успокоил:
— Лично я люблю сервизы на пять персон!
Из комнаты Елены уже тоже все вещи вывезены. Она запихивает в сумку оставшуюся мелочёвку.
Зазвонил мобильник. Елена включила его и услышала голос Нельсона:
— Привет! Я хочу пожелать счастливого пути.
Елена удивлена.
— Нельсон? Ты же обещал прийти проводить.
— Извини, но я не смогу: мама заставила меня поклясться её здоровьем, что я не буду встречаться с вашей семьёй.
— Ну, и не встречайся!.. Дурак!
Она явно обижена и огорчена. Резко выключила мобильник. Он снова звонит, но она его уже не включает.
