– А я знал! – прошептал Алан. – Клянусь здоровьем мамы, знал!
– Чего ты знал? Чего? – вытаращились дружки.
– Он большой ментовский начальник.
Концертный зал походил на опрокинутую чашу, дно которой являлось сценой, стенки обвивали стулья, а небо и звезды служили лучшими в мире декорациями.
Мария сидела в одном из кресел верхнего ряда. Гуров и Еланчук прохаживались за ее спиной, напряженно, однако тихо беседовали.
– Сегодня Петр зашел в администраторскую и объявил, что Аэрофлот пальму перевозить отказался, потому он ее оставляет в подарок отелю. – Еланчук не рассказывал, а рассуждал. – Грубый прием! Но сработал. Когда фокусник показывает тебе живого петуха, ты, хочешь не хочешь, смотришь на петуха и забываешь о левой руке фокусника.
– Не грубая работа, а грубейшая ошибка! – усмехнулся Гуров. – Показав нам пальму, они доказали, что наркотик у них.
– У кого именно?
– В Москве станет ясно. Так я читал Эдгара По и прекрасно помню его рассказ «Пропавшее письмо». Ты убежден, что ликвидатор стоит рядом и похлопывает по плечу?
– Уверен, – ответил Еланчук. – Кто из нашего окружения меньше всего похож на убийцу?
– Катя, – ответил Гуров.
– Вот ты и сказал, – Еланчук остановился и начал тереть ладонями уши. – Я всегда так делаю, когда хочу протрезветь.
Катя Чумак, она же Екатерина Дуглас, в восемьдесят шестом году судима в штате Техас за отравление своего мужа. Освобождена из зала суда за недоказанностью.
– Хорошая у Гиви подруга, – заметил Гуров.
– Катя характеризуется как умная, волевая, целеустремленная женщина. Она проиграла в различных казино все состояние мужа, живет на средства некоего любовника, в кредитоспособности которого налоговая служба сильно сомневается.
– И что ты собираешься с ней делать?
– А ничего, – Еланчук пожал плечами. – Она никакого преступления не совершала, к моему заданию отношения не имеет.
Гуров начал оглядываться, чуть не опустился на корточки, повторяя:
– Где же они? Куда запропастились?
– Что ты ищешь?
– Белые перчатки.
– Перестань валять дурака! Я не могу тронуть безвинного человека.
– Она ликвидатор. Скольких человек она убила? И скольких еще убьет? Когда-то стреляли и в меня, я только защищался. Лежал за машиной в пяти метрах и мог легко прострелить киллеру плечо. Но я знал, что Юрий Петрович Еланчук по глупости замазался в дело с наркотиками. И я не прострелил ему плечо, а всадил пулю прямо в лоб. Ведь мертвецы не дают показаний.
– Что ты от меня хочешь? – Еланчук остановился. – Я всю жизнь помню.
– У тебя плохая память, Юрий! – перебил Гуров. – Ликвидатор – твоя забота.
– Я здесь никто! Меня посадят на всю жизнь!
– Я ничего не говорил про Анталию, – ответил Гуров. – Мы летим самолетом три часа.
Подошла Мария. Она была в летнем длинном платье и, конечно, в туфлях на высоком каблуке.
– Мальчики, между вами шныряют электрические заряды. Вы собираетесь драться? Лев Иванович, побойся бога, если тебе некуда девать силу, выбери кого-нибудь посолиднее. Вот Петра хотя бы. – Она указала на женщин и Гиви с Петром, как раз выходивших из концертного зала.
– Мария, не перестаю изумляться твоей мудрости! – воскликнул Гуров. – Петр, извинись перед дамами и подойди к нам на минуточку, – он кивнул Еланчуку: мол, отойди на минуточку!
– Я не разбираюсь в искусстве, но то, что турки творят в своей яме, смахивает на балаган двадцатых годов.
– Машенька, тебе нравятся крутые американские драки? – улыбаясь, спросил Гуров и отвел Марию немного в сторону. – Хочешь взглянуть, насколько драка прозаичнее в жизни? – Он повернулся к Петру. – У тебя кастет с собой?
Обычно округлое, мягкое лицо Петра стало жестким, крутой подбородок выдвинулся вперед.
– Что ты хочешь этим сказать? – вылупился тот, но чувствовалось по тону, он понимает, о чем разговор, и знает, от столкновения не уйти.
– Кастет, которым убил мальчишку, ты носишь с собой?
– А кроме брехни, у тебя что-нибудь имеется? – Петр оглянулся, желая убедиться в отсутствии свидетелей.
– Не-а, – беспечно ответил Гуров. – Стал бы я с тобой разговаривать, детоубийца.
Петр неловко прыгнул, целясь ногой в живот или грудь Гурова. Тот легко уклонился и резко подбил бьющую ногу вверх. Петр тяжело шлепнулся на землю.
– Я могу наступить тебе на лицо, – задумчиво произнес Гуров. – Тебя в Москве встречают?
– Что тебе надо, сука? Ты ничего не докажешь! – Петр встал на четвереньки и походил на какое-то крупное животное.
– Хочу, чтобы ваша компания провела вечер как обычно. Но с некоторыми поправками. Вы не пойдете в бар, не будете там сидеть до трех, сразу разойдетесь по номерам. Ты в номер к Эльзе, а Гиви – с Катериной. У меня сегодня нет настроения ждать, пока вы насосетесь в баре. Пейте парами.
– А если я не соглашусь? – Петр выпрямился, отряхнулся, почувствовал себя увереннее.
– Плохо. Возникнут сложности, – Гуров сделал шаг назад. – Я сломаю тебе руку. Ну и, к примеру, нос. Мы проведем некоторое время в полицейском участке, где тебя подлатают, наложат гипс. Ты вел себя неэтично по отношению к моей даме. У меня свидетель. Да и дракой русских между собой турецкую полицию не удивишь. Я излагаю доходчиво?
Петр уже почувствовал физическое превосходство противника. Но главная угроза исходила от голоса Гурова. Спокойствие, уверенность, даже безжалостность. И еще – может быть, самое страшное – равнодушие этого человека буквально подавляло.
– Чего ты думаешь? Тебя и просят о ерунде. Последняя ночь, ты хочешь провести эту ночь со своей пассией.
– И все? – недоверчиво просипел Петр.
– Естественно, нет. – Гуров усмехнулся. – Когда вы разойдетесь по номерам, я у тебя даму заберу. Нам необходимо поговорить.
– А если я против? – неожиданно вмешалась Мария.
– Машенька, ты передумаешь. – Гуров вновь взглянул на Петра. – Говори «согласен» и уходи.
Петр ничего не сказал, лишь кивнул и пошел по аллее к жилым корпусам.
– Ты хочешь жениться на мне, – твердо сказала Мария.
– Не надо переживать, Машенька, – Гуров взял ее под руку. – Чем больше избита истина, тем она вернее. Иначе люди не повторяли бы ее веками. И я, не краснея, скажу: жизнь – сложная штука. Ты правишь в своем мире, я – в своем. Надо уметь быть и царем и рабом. Завтра вечером мое царствие закончится и начнется твое. Потерпи, родная, осталось совсем немного.
Около двух часов ночи Гуров сидел с Эльзой на лавочке, держал женщину за руку. Парк еще жил, по аллеям бродили люди, слышался говор и смех.
– Я не понимаю, да и не желаю понимать, что происходит, – возбужденно, но вполголоса говорила женщина. – Я хочу домой.
– Как давно Екатерина шантажирует вас? Она вынуждает вас уродливо одеваться, носить кошмарный парик, боится, что вас случайно узнает кто-нибудь из ваших бывших мужчин?
– Но если вы все знаете, зачем мучаете меня?
– Не знаю. Теоретически мне на вашу судьбу наплевать. По жизни я сочувствую вам.
– Вы способны сочувствовать? – Женщина пыталась придать своему тону сарказм.
– Ваш муж депутат? Он встретит вас в багажном отделении аэропорта и выведет мимо таможенников?
– Откуда вы все знаете?
– Профессия. Но с наркотиками задерживают и депутатов, и дипломатов.
– Если знают точно.
– Я знаю точно. Не берите коробку у Петра. Пусть он вынесет ее сам.
– И его задержат?
– Какое вам дело? Его не задержат. Вы уезжаете с мужем и отправляетесь в гости, на неизвестную дачу, к черту на кулички… Это ваша чисто женская проблема. Нам надо, чтобы в Москве вы растворились. Пусть Петр сам продвигает груз в нужный адрес.
– Вы решили спасти меня? – прошептала женщина.
Если бы ситуация не была столь напряженной, Гуров не выдержал бы и рассмеялся, но в данный момент лишь закашлялся.
– Идите и поите его. Утром он должен опохмелиться и в самолете добавлять. Тогда ваша задача упростится до минимума. Остальное вас не касается.
Гуров проводил женщину до номера и пошел к себе. Мария спала или не спала, просто лежала, плотно завернувшись в крахмальную простыню. Гуров тихо занял свое место и замер. Он знал, что не заснет. Лежать придется около пяти часов.
Первое впечатление от салона самолета было шикарное: три ряда по три кресла в ряду, два прохода, простор и удобства. Такое ощущение сохраняется у человека до момента, когда люди начинают рассаживаться. Тут выясняется, что в проходе двум пассажирам разминуться трудно, а когда наконец сел, то упираешься коленками в спинку кресла впереди. А если человек решит спинку своего кресла откинуть, то другому, сидящему позади, необходимо решить проблему своих ног. Если рост у него до ста шестидесяти, то сложностей почти не возникает. Ну а если вымахал за сто восемьдесят, терпи! Благо, перелет короток – три часа с минутками. В общем, «пользуйтесь услугами Аэрофлота»!
Как ни роскошна жизнь в дорогом отеле, словно в раю, а домой нормальному человеку вернуться не терпится, и временные неудобства воспринимаются философски. «И не такое терпели». «Главное, чтобы эта керосинка до Москвы добралась». «Дружище, ты бутылку не потерял? Наливай, пока не поднялись».
