Толик с усмешкой вспоминал, как всего лишь неделю назад оскорбился пренебрежительным отношением к своей персоне со стороны афганца и Хромого. Он решил потешить самолюбие, купил бутылку виски, корзиночку клубники и спустился в подвал мастерового.
Встретил Толика Сергей Бестаев, усмехнулся, спросил:
— Чего отмечаешь, или плохая погода на нервы действует?
— Сергей, не издевайся над молодым, — миролюбиво ответил Толик. Тоска, пить один не умею, а с корешами слова сказать не о чем. Разговоры лишь, сколько вчера выпил да кого трахнул.
В глубине подвала Хромой скрежетал железом.
— Дмитрий! — крикнул Сергей. — К нам гость пожаловал, выйди на свет, прими рюмашку.
— Сами? Лично? Большая честь! — Хромой вышел к верстаку, приветствовал он Толика вроде бы и серьезно, но слышались в его голосе нотки то ли насмешки, возможно, жалости. — От хорошей водки отказываться грех. — Он вытер лоб тыльной стороной ладони, пригладил седой чуб, взял предложенный стакан. — Твое здоровье, парень.
Чую, оно тебе вскоре очень даже понадобится.
Хромой выпил, присел на табурет, оглядел Толика, словно давно не видел.
— С виду обыкновенный парнишка, ну, чистенький, глаза смышленые, — зг Хромой стер ладонью усмешку, — так 5 этого недостаточно, чтобы с самим Гуровым бодаться.
— Не пойму вас, Дмитрий Степаневич, — Толик лишь пригубил, — днями вы тут говорили, сыскарь Главка в мою сторону плюнуть поленится. Сегодня чуть не на одну доску нас ставите.
— Я же не знал, что ты такой шустрый. — Хромой указал Бестаеву на свой стакан. — Когда ты освободишься, меня, может, и не будет, тогда и вспомнишь, что старый хрен говорил. Тебя уже упреждать поздно, поезд тронулся, сыщик в тебя уперся, значит, непременно посадит.
— Чего вы каркаете? Откуда вам известно? За мной и нет ничего! — Толик допил из своего стакана.
— Я не каркаю, упреждаю. — Хромой поблагодарил кивком Сергея, который наполнил пустой стакан. — Известно от людей. Раз знаю я, Гуров ведает больше. А что за тобой есть, а чего нет, так разговор не ко мне. Прокурору и суду, может, интересно, мне не очень.
Способный ты парень, однако сожрет тебя Лев Иванович, даже костей не выплюнет.
— Сегодня невинных не трогают, так что, палите вы не по тем окнам. Толик поклонился. — Желаю здравствовать! — Он толкнул тяжелую дверь, поднялся по крутой лестнице, подумал, в одном Хромой, безусловно, прав. Если старый авторитет чего знает, опытный сыщик знает то безусловно.
Толик купил три белые розы и отправился на квартиру к Анне, хотелось увидеть афганца. Его сила и уверенность всегда поднимали Толику настроение.
Открыла дверь Анна, дней десять назад она не смела и мечтать, что сам Толик Агеев подарит ей розы. Сегодня трезвая, без ссадин и синяков на лице девица спокойно поздоровалась, взяла у гостя цветы, помогла снять куртку, сказала:
— Здравствуй. Спасибо. Проходи. Георгий смотрит "Новости".
— Привет. — Толик тщательно вытер ноги. — Ты случаем замуж не вышла?
Вечерами тебя не видно, ребята скучают, хотели зайти, проведать.
— Интересно взглянуть! — Анна зло S прищурилась.
— Сегодня тебе интересно, завтра афганец уйдет, ты просто обхохочешься.
Девушка неожиданно схватила Толика за лацканы пиджака, прижалась плотно, зашептала в лицо:
— Запомни, никогда твои парни больше не тронут меня. Теперь я человек свободный, убью, пойду в тюрьму, но вы меня не получите.
Толик не испугался, лишь удивился, миролюбиво ответил:
— Хорошо, хорошо, сумасшедшая. Тебя вроде никогда не насиловали, сама хотела. Понимаю, сегодня расхотела. Я сам человек настроения.
Увидев Толика, Георгий выключил телевизор, шутливо поклонился.
— Какие люди! И без конвоя!
— Здравствуйте, Георгий, рад видеть, извините, что без звонка. — Толик опустился в кресло, закинул ногу на ногу. — Посетил салон Хромого, он мне тюрьму обещает.
— Ясное дело, — Тулин улыбнулся. — Самые святые люди — это вышедшие замуж бляди и завязавшие алкоголики.
Дмитрий был в законе, он и сейчас в большом авторитете. Он тюремной баланды наглотался, тебе симпатизирует, желает уберечь.
— Что-то я его симпатии не почувствовал.
— Ты же не баба, тебя гладить не обязательно. — Тулин почесал затылок. — Чувствую, ты моим советам не внял и с полковником Гуровым не встречался.
— Не сложилось, он в командировке, — ответил Толик.
Подталкивая молодого бандита на встречу с сыщиком, Тулин выполнял просьбу последнего. Главное, встреча необходима самому афганцу, ликвидировать Гурова безопаснее и легче в завязавшейся перестрелке. Если бы не навязчивая идея убить знаменитого сыщика, афганец бы здесь не жил и никаких разговоров не вел. Дело ментов — ловить, бандитов — скрываться, дело Тулина теперь — отойти в сторону. Он свою войну закончил, но не желал выходить из последней схватки битым, чуть ли не завербованным. Необходимо парня подтолкнуть, но мягко, чтобы Толик толчка не почувствовал.
— Командировка? — Он презрительно хмыкнул. — Даже соврать не захотели правдоподобно. Сказали бы, в госпитале на обследовании, на такого бойца врачу всегда не лишне посмотреть.
Командировка! Когда старший оперважняк ведет разработку убийства, человека не посылают в командировку.
— Значит, он не желает со мной встречаться, — сказал Толик.
— Ты разговаривал с дежурным и назвался?
— Вы не говорили, чтобы я называл свое имя! — вспылил Толик.
— Ты знаешь, сколько анонимных звонков в сутки у опера-важняка? насмешливо спросил Тулин. — Если он на каждый станет отвечать, ему работать некогда будет. Я считал тебя парнем сообразительным. Такая щука пустой тройник не хватает. Можно дежурному свое имя не называть, но заманчивая наживка необходима.
— Например?
— Сегодня? Ты можешь располагать информацией, кто ликвидировал парней в деревне, — спокойно ответил афганец.
— А может, явиться с повинной? — Толик скривился. — Откуда мне известно, что парни не отравились дурной водкой, а их отравили? Менты об убийстве даже не обмолвились.
— Откуда тебе что известно — вопрос второй. Необходимо, чтобы сыщик заинтересовался и на встречу пришел. Слушай, авторитет, ты мне за консультацию платить собираешься? — то ли в шутку, то ли всерьез спросил Тулин.
Но желанное обращение "авторитет" прозвучало как само собой разумеющееся. Сверкнуло звездное мгновение Толика Агеева. В его возрасте еще никого не называли авторитетом.
— Могу тебе подбросить, из хорошего отношения, — продолжал афганец. Ты меня принял как человека, я твоих надежд не оправдал. Я расплачиваюсь, вот тебе предлог для встречи и отмазка.
Ты располагаешь данными, что ребят в деревне убрали парни Капитана. Он хочет потопить тебя, ты отвечаешь ударом на удар.
— А каков мой источник? — Толик нахмурился, внутри у него все ликовало.
— Такой вопрос ни один опер не задаст, тем более человек умный, сыщик высочайшего класса. Он тебе может и не поверить, но версия настолько правдоподобная, что отбросить ее он права не имеет. Ты ослабишь его давление, так Гуров поведет работу на двух направлениях, а людей у него ограничено.
— А почему, действительно, убийство в деревне совершено не по приказу Капитана? — задумчиво произнес Толик. — Я гонцов туда не посылал, мои парни все в городе, да и машины подходящей у меня не имеется.
— Возможно, все возможно, — фальшиво согласился афганец. — Капитан ведет борьбу за жизненное пространство.
Тулин замолчал, подошел к балкону, чтобы Толик не видел этой насмешливой улыбки. "Ты не глупый парень, — думал Тулин. — Однако не авторитет.
Твои парни все время на месте. Отвезти их в деревню у тебя и люди и машина нашлись, а убрать, так ничего у тебя нет. Если сообразил я, так Гуров подобную мысль прострелит влет. Но от встречи не откажется никогда".
* * *
Гуров получил заключение патологоанатома и химиков. В документе употреблялось много незнакомых слов. Главное была написано внятно и понятно:
"Сильнодействующий яд, повлекший за собой немедленную смерть, не мог быть получен в результате недоброкачественного самогоноварения".
— Что и требовалось доказать, — подвел итог Станислав, неожиданно спросил: — Скажи мне, друг, почему ты, когда мы шли по деревне, закурил, сунул руки в карманы, демонстрируя, мол, все происходящее тебя вовсе не интересует?
— Увидел след протектора, — ответил Гуров, — точнее, цепи, надетой на колесо прошедшей машины. Недавно дождило, мягкая глина расползлась, но на дороге, ведущей через деревню, оказался участок твердой почвы, дождичек след не замыл. Дальше рассказывать?
— Догадаюсь. — Крячко расстроился, снова Гуров утер ему нос.
— Не бери к сердцу, просто я тот след всю дорогу искал, а ты думал лишь о задержании, — мягко улыбнулся сыщик и снял трубку зазвонившего телефона. — Слушаю вас внимательно.
