— Вы что же… в Афгане воевали?
Он вдруг ощутил тошнотворный комок, подкативший к самой гортани, и, не отдавая себе отчета в собственных действиях, подойдя к бомжам, сел на скамью…
— Давай я расскажу, Борода, давай я! — захихикал ясноглазый.
— Сам расскажу! Много ты помнишь-то?.. Ведь это я тебя узнал, дурака, а не ты меня!.. Ты послушай, доктор. — Он повернулся к Турецкому, и в нос Александру Борисовичу ударил характерный запах давно не мытого тела. — Их, щенков этих необученных, тогда прямиком чуть ли не с самолета да в самую пасть к этим гадам…
— Неправда твоя! — взвился второй. — Мы уж обстрелянные были, да разве против…
— Да какие там обстрелянные, а то я тебя не помню тогда, у тебя харя еще розовая была, как у второклашки… А я, брат, — тут в голосе сиплого впервые послышалась горечь и тоска, — я, брат, классным вертолетчиком был, сейчас не поверишь, а только правда это…
— Правда-правда! — подтвердил ясноглазый. — Кабы не правда, меня б тут хрен было!..
Он снова захихикал, а сиплый, тоже усмехнувшись, продолжил:
— Во-во… Его Коляном кличут, только тогда я этого не знал… Вся сопка после боя трупешниками усыпана была, однако я все-таки сел — вдруг, думаю, кто живой, сволочей-то этих моя «стрекоза» вспугнула да пара очередей, которые я по ним наладил… Ну сели мы, штурмана на стреме оставил, сам пошел поглядеть — и вот этого самого Коляна и нарыл!..
Теперь засмеялись оба враз, а Александр Борисович, молча слушавший и молча смотревший на эту жутковатую встречу ветеранов, ощутил головокружение… Он не был наивным человеком — куда уж с его-то работой! И много чего успел наглядеться за все свои годы. Но сейчас ох как дорого дал бы он за то, чтобы все, что происходило перед его глазами, и эти двое счастливых неожиданной встречей бомжей, и их сипло-визгливый смех оказались лишь частью какого-нибудь кошмарного сна!..
— Едва дышит, но дышит, даже шары свои пару раз, пока я его в машину заволакивал, открывал… И с тех пор, доктор, как я его в госпиталь доставил, вот только сейчас и свиделись! И как я его признал — уму непостижимо, а! По шарам его признал, больно они у него светлые да дурашливые… Так что ты, доктор, не серчай на нас, примем по маленькой — и того… свалим отседова!..
Александр Борисович сумел наконец сглотнуть образовавшийся в горле тошнотворный ком.
— Как же вы… Как же вы на улице-то оказались? — пробормотал он.
— А как все! — беспечно отмахнулся сиплый. — Меня женушка моя подставила: спуталась, сука, с ментом, пока я на своей «стрекозе» над Афганом курсировал… Ну и того, без документов и без квартиры оставили как два пальца обоссать… Долго рассказывать!.. А этого дуралея, — сиплый кивнул на Коляна, — «чистильщики» обстряпали, пусть Богу спасибо говорит, что не замочили!.. Ты, доктор, небось про «чистильщиков»-то и не слыхал отродясь, а? Или знаешь, кто такие?.. Да нет, навряд ли…
— Знаю, — сказал Александр Борисович. Так называли еще лет десять назад черных риелторов, специализирующихся на квартирах одиноких людей, чаще стариков и инвалидов. Схема почти всегда была одна и та же. От «фирмы» поступало предложение малоимущему владельцу о продаже его квартиры в обмен на покупку комнаты в коммуналке. Разницу в цене обещали отдать прямо в руки. Доверчивые пенсионеры, инвалиды или обыкновенные алкоголики — словом, те, кто нуждался в деньгах, — соглашались: чем жить в одиночестве, не имея ни родных, ни друзей, уж лучше с соседями в коммуналке — все среди людей… В итоге оказывались на улице без документов, которые у них под разными предлогами забирали якобы для оформления или составления генеральной доверенности, а то и вовсе на том свете — если «чистильщики» не гнушались «мокрухой»…
— Все знают, и все попадаются, — кивнул сиплый. А Турецкий, чтобы хоть что-нибудь сказать, растерянно спросил:
— Как же вы… зимой-то?..
— Вот Колян пока не знаю, — помотал головой бомж. — А лично я в деревеньке одной зимую, тут в области… Там, доктор, люди пока что окончательно не вывелись, как в столице нашей сраной державушки, пускают к себе… Не все, конечно, а кто в Бога верит, вот и пускают перезимовать. А кто и в баньку тоже, тулуп там у кого лишний бывает, прадедов еще…
— Я не доктор, — произнес Александр Борисович. — Я… Словом, я вам, мужики, помочь могу…
— Помочь?.. — Сиплый моментально напрягся и, прищурившись, уставился на Турецкого. — И чем же это?..Его ясноглазый товарищ тоже перестал смеяться и улыбаться, и под этим двойным взглядом Турецкий почувствовал себя вдруг некомфортно…
— Можно документы восстановить, возможно и с квартирами вашими разобраться, если адреса прежние скажете…
Повисла тяжелая пауза, которую в конце концов нарушил сиплый:
— На добром слове спасибочки, хотя и не знаю, кто ты такой… А от помощи мы с Коляном, пожалуй, откажемся… Ты, начальник, не обижайся, а только нам уже вряд ли поможешь…
— Почему?..
— Так отвыкли мы… То есть, наоборот, привыкли, — снова заулыбался младший такой непонятливости неизвестного гражданина. — Ничего, такая уж, видать, нам судьба выпала…
— Знаешь, добрый человек, — заговорил сипатый, — мы вот еще в прошлой эпохе, когда я в летной школе обучался на вертолетчика, с одним нашим историком, помнится, спорили…
Он перехватил изумленный взгляд Александра Борисовича и ухмыльнулся:
— А ты как думал?.. Все мы когда-то людями были, я вот даже, можно сказать, философствовать любил… — Он подмигнул Турецкому и тут же доказал свои слова на практике: — Историк наш тогда какую-то требуху нам на уши вешал про исторические жертвы… А один умник наш, из курсантов, ему в ответ: мол, при чем тут история, мол, жертва своего палача сама завсегда найдет… Я тогда ни х… не понял, зато теперь, на собственной шкуре обученный, понимаю… Ты ж вот по подворотням не шляешься? Ну а мы, видать, с Коляном, как раз на это, чтоб, значит, историческими жертвами стать, только и сгодились… Да и наши, «афганцы»-то, не все ж таким манером закончили…
— Не все… — эхом отозвался Александр Борисович и усмехнулся: — Некоторые пополнили ряды российских киллеров…
О славной команде Грязнова-младшего он при этом отчего-то не вспомнил.
— Во, видишь?.. А мы и на это не сгодились, поскольку одно дело — душманов на тот свет отправлять, и совсем другое — убивцем стать… Я, к примеру, в Господа Бога верю, на большие праздники к храму одному хожу — за подаянием… Внутрь-то с моей рожей не войдешь! Однако надеюсь сильно, что Бог мне это простит, поскольку в убивцы себя не зачислил и зачислять не собираюсь… Слушай, начальник, а ты, часом, не из ментовских будешь?..
— Я не из ментовских, — сказал Александр Борисович и поднялся со скамейки. — Но и у меня работа такая, что дисциплины требует… Пора мне, мужики… Если не передумаете насчет помощи, я в ближайший месяц тут каждый вечер, ночь и утро буду… Во-о-он в том корпусе…
— Да кто ж нас к тому корпусу-то подпустит? — удивился ясноглазый. И уже в спину уходящему Турецкому крикнул: — Да вы, гражданин хороший, не волнуйтесь, мы точно не передумаем! Но если за жизнь побалакать захотите, так мы тут неподалеку, на пустыре у старого склада, обычно кучкуемся. — Хорошо, я запомню. Бог даст, еще свидимся, мужики…
Тоненький, раскатистый смех Коляна — смех счастливого и вполне довольного жизнью человека — преследовал Александра Борисовича до самой калитки, да и после, когда он продирался к Большой Дмитровке через успевшие образоваться пробки, все еще стоял в ушах.
Утро выдалось ясным и солнечным, на небе не было ни единого облачка. Но теперь Турецкий этого не замечал. Напротив, ему почему-то казалось, что небеса обложены по всему кругу горизонта тяжелыми и черными тучами. А все машины вокруг, а заодно и лица прохожих, которые его рассеянный взгляд изредка выхватывал из толпы, окрашены в один и тот же мутно-серый цвет…
На Меркулова Турецкий наткнулся в коридоре, неторопливо двигаясь в сторону своего кабинета. Тому хватило одного взгляда, чтобы нахмуриться и притормозить, хотя шел он к генеральному, срочно вызвавшему к себе Константина Дмитриевича.
— Саша, — окликнул Меркулов слегка вздрогнувшего на его зов Александра Борисовича, — у тебя еще что-то стряслось после нашего разговора?..
— Что?.. А-а-а… Да. То есть нет, — тот вздохнул и посмотрел на шефа отсутствующим взглядом.
— Так да или нет? Как Иринка?..
— Ирина спит… Обошлось пока… Я просто задумался.
— О чем? — с некоторым облегчением усмехнулся Меркулов. — О чем?.. — Турецкий прищурился и глянул на него наконец осмысленно. — О том, Костя, что мы с тобой живем на другой планете! А пояснять долго, как-нибудь расскажу… Словом, на другой, и живем хорошо, куда лучше, чем думаем…
— Рад за тебя, — Меркулов с сомнением поглядел на друга. — У тебя точно все в порядке?
