Вспомнив слова Айлюли по поводу супружеских неудач Кийе, стараюсь его ободрить. Про себя же думаю, что маман, к которой отбыла его жена, наверняка носит двубортный костюм, галстук, ботинки сорок второго размера и бреется каждое утро.
— Вам что-то нужно? — спрашивает он с опаской, заглядывая мне в глаза.
— Да. Прошу прощения за вторжение к вам в выходной день, но мне необходимы фотографии дома в Маньи.
— Какие фотографии?
— Те, которые вам предоставил ваш Бормотун, а вы уже из них выбирали лучшие для газеты.
— Ах! Да…
— Я попросил Айлюли поискать их в редакции, но она не нашла.
— Конечно, — отвечает новосел-рогоносец, — ведь Бормодур их забрал…
— Может быть, вы помните, как выглядел сад перед домом?
— Очень смутно…
— Но, послушайте, Кийе, у журналистов обычно хорошая зрительная память.
Он почесывает указательными пальцами брови, пытаясь возбудить известный лишь ему одному потайной механизм визуального архива. Яйца на сковородке потихоньку превращаются в резиновый блин. Одинокий мужчина — грустное зрелище. Клянусь, если бы у меня не было Фелиции, я бы даже взял себе жену в дом, хотя бы просто для того, чтобы она лечила меня от ангины.
— Мне кажется, там белели кочаны капусты и еще рос перец… — вспоминает он.
Но опять же повторяю, я ни в чем не уверен. Может быть, вам лучше поехать к самому Бормодуру, если это так важно?
— Да, пожалуй… Благодарю за информацию, дорогой Кийе. Простите, что из-за меня вам придется есть холодную яичницу…
— Хотите выпить? У меня есть виски.
— В другой раз.
Когда его гостиная будет готова для приема гостей. Виски на раковине в полупокрашенной кухне не создаст необходимого интима.
Мой таксист развалился на сиденье и взахлеб читает роман с картинками об особенностях сексуальной жизни на Британских островах. Особая прелесть этой занимательной прозы состоит в том, что она изложена переводчиком, явно склонным к натурализму.
— Куда? — спрашивает он, выходя из эротического опьянения.
Нет, к черту! Я достаточно наездился, и мне не хватит мужества снова переться к пройдохе Бомбодуру за фотографиями. Может, они мне и вовсе не нужны?
— Поехали обратно в наш крольчатник!
Он стартует. Погода чудесная. Проезжая мимо Булонского леса, я думаю, что в идеале было бы замечательно вот в такой денек, прихватив с собой корзинку со жратвой и хорошей бутылочкой вина, устроить с милым длинноногим созданием завтрак на траве.
Увы, это волнующее событие откладывается на неопределенный срок. Черт, если бы еще так не знобило!
Сладкие мечты согревают мне душу, и под мерное покачивание тачки я проваливаюсь в сон настолько глубоко, что бывшему великому русскому князю приходится прилично потрясти меня, дабы я вернулся к действительности. Щедро отблагодарив его за труды и выйдя из машины, я вижу припаркованный у входа «рено» Матиаса. Стало быть, он привез клиента.
С грехом пополам заползаю в кабинет и плюхаюсь в кресло.
Звонок телефона! Опять!
— Звонит ваша мать и просит соединить с вами, комиссар!
Я беру себя в руки.
— Алло! Антуан, сынок, как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно, мам, — отвечаю я. — Ты прости, у меня были причины не послушаться тебя!
— Я хотела узнать, приедешь ли ты обедать?
— Обязательно! Обещаю! Пока…
Поскольку трубка у меня в руках, тут же соединяюсь с Матиасом. Он в прекрасном расположении духа, как на чужой свадьбе.
— Аква здесь, патрон!
— Не оказал сопротивления?
— Никакого.
— Что ты ему наплел?
— Отвел его в сторонку и тихо сказал, чтобы он проехал со мной в полицию, поскольку надо выяснить некоторые моменты в наследстве его жены.
— И у него не возникло вопросов?
— Нет.
— Его не удивила такая дичь?
— Не знаю, но он поехал со мной…
— Отлично. Пусть помучается в кабинете в одиночку. Как раз дойдет до готовности к тому времени, когда я за него возьмусь. Теперь вот что: поезжай на Насосную улицу к Бормодуру и попроси фотографии дома в Маньи, хранящиеся у него в конкурсном досье.
— Уже еду…
— И еще скажи телефонистке, чтобы не соединяли меня ни с кем. Хочу часик поспать, иначе, чувствую, загнусь! Я что-то сегодня совсем слетел с катушек!
Глава шестая
В которой я узнаю о том, о чем даже не подозревал
— Входите, господин Аква!
Несчастный вдовец постарел со вчерашнего дня лет на десять и вконец разбит, бедняга! Он с ходу узнает меня, выпучивает глаза и дергает шеей. Видно, подружке армейской юности Берю хватило сил удержать язык за зубами.
— Вы вчерашний фотограф! Так вы полицейский?
— Верно! Комиссар Сан-Антонио…
Мой надтреснутый голос звучит не приятнее скрипа ржавых петель. Я хотел отдохнуть часок, но лихорадка так и не дала мне заснуть.
— Тогда я не понимаю вашей хитрости, комиссар.
— Я тоже не врубаюсь в некоторые вещи, господин Аква. Садитесь! Объединив наши знания, нам, возможно, удастся заполнить бреши в наших незнаниях.
Здорово закручено, а? Надо будет поучаствовать в следующем конкурсе «Утки». Но только уж если выиграю главный приз, прикажу сразу перекопать весь участок.
— Прошу объяснить мне причины моего ареста, господин комиссар!
— Пока еще вы не арестованы. Старикашка, естественно, замечает мое ударение на «пока еще» и бледнеет чуть больше.
— Мне нужно задать вам несколько вопросов, господин Аква!
— А если я откажусь на них отвечать?
— Тогда я подниму трубку и попрошу прокурора быстренько выдать мне ордер на ваш арест.
— Но в чем меня обвиняют?
— Вы не догадываетесь?
— Нет!
Его колючие глаза выдерживают мой взгляд. А он с характером, мой старичок Аквамарин! Чтобы вытрясти из него показания, придется изрядно попотеть! Если в еще тыква не раскалывалась!
— Вам знаком Анж Равиоли? Он удивлен, будто совсем не ждал такого вопроса.
— Естественно, поскольку этот господин снимал у нас дом…
— Вы часто с ним виделись? Он отвечает не задумываясь:
— Дважды!
— Зачем?
— Ну как — зачем? Первый раз, когда он перебирался в Маньи, мне пришлось приехать, чтобы вывезти оттуда мебель.
— А второй раз?
— Он сам приезжал ко мне через некоторое время.
— Зачем?
— Хотел купить дом.
— Ах вот как?
— Да.
Если он мне не морочит голову, то это становится интересным. Хозяин стрип-кафе замочил Келлера и закопал в саду. Чтобы кто-нибудь сдуру не начал копать там землю и не наткнулся на останки немца, он решил купить дом… Весьма логично. У меня в голове версии составляются, как в детском конструкторе: множество всяких фигур из одних и тех же деталей.
— И почему вас это не устроило?
— Потому что этот человек мне не нравился, я вообще пожалел, что связался с ним. С первого взгляда было видно: он сомнительный тип!
— Значит, вы отказали?
— Да. И воспользовался его визитом, чтобы расторгнуть с ним отношения. Я объяснил отказ инвалидностью моей падчерицы: ей, мол, необходимо быть на свежем воздухе…
— И как он к этому отнесся?
— Начал протестовать. Но у него не было никаких прав: он просто снимал дом. Временная аренда. Поэтому мне легко было его выпроводить.
— А через некоторое время вы выставили дом на продажу. Равиоли не обиделся, узнав об этом?
— Он мог и не знать. А может, потерял интерес.
Я поражен спокойствием Сержа Аквы. Он отвечает быстро, точно, не задумываясь.
В дверь стучат. Матиас протискивается в кабинет, в руках — желтый конверт, привезенный от Бормодура. Он бросает подозрительный взгляд на Акву, потом с легкой улыбкой смотрит на меня, ожидая, видимо, приглашения принять участие в общем торжестве, но это не входит в мои намерения. Я болен и буду первой жертвой, если начну мучить старика перекрестным допросом с пристрастием.
— Спасибо, брат! Можешь идти.
Открываю конверт и выкладываю перед собой три фотографии с изображением дома — детальное изучение их еще предстоит.
— Итак, вы уверяете, что после того визита Равиоли никогда больше не виделись с ним?
— Никогда.
— Господин Аква, но вы ведь ему звонили вчера поздно вечером.
Старик не содрогается, даже не напрягается, он просто устало пожимает плечами:
— Ничего подобного! — Затем добавляет: — Зачем мне ему звонить, если у нас с ним уже давно нет никаких дел?
Но меня на такие дешевые аргументы не купишь.
— Вы вышли вчера из дому около одиннадцати. Вы поехали в гараж и взяли свою машину. Потом позвонили Равиоли и попросили его приехать в Понтуаз, вернее, на шоссе рядом с Понтуазом… Равиоли приехал, вы сели в его машину и убили выстрелом из револьвера в затылок. Затем забрали деньги, которые были у него, и…
