Но удивительное дело: Денис совершенно не почувствовал боли. Может, это шок? Или пули теперь такие? Гуманные, с обезболивающим средством? Он медленно повернулся к Ирине…
И понял, что опоздал… На ее белоснежной куртке отчетливо проступало три алых пятна…
Стрелок на всякий случай жестом показал, что пули обогнули препятствие и долетели куда надо. Видимо, специальные.
— Не-е-ет!!! — заорал Денис. Заорал так, будто правительство повсеместно запретило использование Интернета. И в следующий же миг выхватил из пакета бутылку с пивом и метнул ее в стрелка.
Бросок вышел не очень эффективным, но эффектным. Хруст автомобильного стекла смешался со звоном разбивающейся бутылки. Баланс немного восстановился.
Снаряд еще находился в полете, а несостоявшийся герой с воплем «Убью!» сам бросился на черного человека. Атака оказалась успешнее, чем бросок: стрелявший хоть и устоял на ногах, но равновесие потерял. А нападавший, влекомый жаждой мести, выжал из ситуации максимум возможного. Удары посыпались на супостата, и тот упал на колено, едва успевая прикрывать лицо руками.
Программист уже готов был добить врага, но вдруг сзади на его плечах кто-то повис.
— Стой! Денис! Я жива! Жива…
Он опустил занесенную для смертельного удара руку и уставился на Ирину. Как на Смерть, у которой вместо косы оказалась газонокосилка.
Стрелок, не дожидаясь выхода взбесившегося ухажера из ступора, поднялся и прыгнул в машину. Завизжали покрышки, и джип рванул с места происшествия.
— Пошли отсюда, быстрее! — схватила его за руку Ирина. — Я тебе все объясню… — Ей было наплевать на сорванную операцию — больше всего ее сейчас волновало то, что испытал он, пытаясь ее защитить живую или отомстить за мертвую, в состоянии аффекта, но, значит, и в состоянии… Она просто не могла больше притворяться.
И она с силой потащила несчастного компьютерщика за собой в парадную.
Там «убитая» расстегнула куртку и с остервенением начала срывать с себя провода, ведшие от закрепленного на поясе блочка́ к пришитым на куртке изнутри красящим пиропатронам.
— Это что?.. — Денис все еще не мог прийти в себя.
— У киношников одолжили…
— Очки… — пробормотал Денис.
Очередные разбитые очки остались на газоне в память о подвиге.
Руслан обернулся и испуганно уставился на Асият:
— Это… что было?
Та не ответила. Быстро спрятала автомат обратно в сумку и, сузив глаза, внимательно наблюдала за тем, как исчезает из виду черный джип, из которого только что стреляли по Ирине, как ее ухажер пытается этот джип задержать, как сама Ирина вдруг вскакивает и бросается к нему и уводит его за собой.
— Она что, жива? — В вытаращенных глазах Руслана не было и проблеска понимания. — Ее ж в упор…
— Как видишь, — процедила Асият сквозь зубы.
— Всё! Как хочешь, а я уезжаю. К шайтану такие заморочки.
Подъехавшие через пять минут специально подговоренные врачи «скорой» на месте происшествия ничего не обнаружили и умчались оказывать помощь тем, кому она действительно была необходима.
Сергей Елагин закончил накладывать Быкову на голову повязку, заклеил пластырем небольшой порез на скуле и, едва сдерживая смех, подал ему настольное зеркало:
— Ну, полюбуйся, Ляксей Романыч, эгак тебя очкарик уделал… Даже как-то за отряд обидно…
— Ага, смейся… Он же на эмоциях был, — вяло огрызнулся тот, глядя на свое отражение. — Попадись он мне в ринге — камня на камне бы… Еще и рубашку пивом залил. Пиво какое-то левое, вишней воняет. Все у него не как у людей. Хакер хренов.
— Да не убивайся ты так, ведь сегодня уже есть новый «Ариель» с бифидобактериями. А голова у сотрудника органов внутренних дел жизненно важным органом все равно не является, так что службу нести сможешь… Слушай, а какого черта он возле Ирины оказался? Должны же были без него все провернуть.
— А мы что — виноваты? Договаривались строго по времени. Думали, Ирка от него отделается. А он все не отлипает и не отлипает… Ну, прикинули, что для пущего эффекта даже не помешает, если он сдрейфит и удерет от страха. И обстановка позволяла: людей мало, тачек почти нет. Ну мы и… А он вместо этого под дуло встал! Всю комбинацию испохабил! Ирка тоже хороша: вскочила и давай его успокаивать! Не могла минут пять полежать спокойно. Труп, называется…
— Да, если б она его не остановила, он бы ваш джип вообще в металлолом превратил, — усмехнулся Елагин. — А тебя бы на больняк отправил. Классно вы смотрелись со стороны…
Быков не ответил. Он снова посмотрелся в зеркало и со злостью швырнул его на койку.
— Ни хрена себе, бескровная идейка… Сальвадор Дали, Сальвадор Дали!.. Чтоб я еще хоть раз на эти бредовые авантюры подписался… А где, кстати, сам художничек?
— Домой поехал, капитулировать. Типа, чистосердечное признание облегчает участь… Ему ведь, если разобраться, гораздо хуже твоего. Твоя-то тыква не слишком пострадала. Выражаясь языком медицины, кость не задета, так что до очередной свадьбы заживет… А вот нашему Пикассо его Ленка за разбитое стекло да за перепачканный салон точно черепок проломит. Если очень повезет, то наш общий друг отделается тяжкими телесными. Статья сто одиннадцатая.
— Не, на хрен! — Псевдокиллер поднялся с койки. — В жизни, конечно, всегда есть место подвигу, но лично у меня в этом месте больше не свербит. Теперь — ваша с Соломой очередь Ирку охранять.
* * *
Кленов перевернул газету несколько раз, словно проверяя — настоящая ли? С напечатанной на первой полосе утреннего выпуска «Юрьевского вестника» фотографии на него смотрела майор Голикова. Она была в форменной одежде, а сама фотография — в траурной рамке.
— «Погибла при исполнении»… «Память навсегда сохранится»… Ну и так далее… — Он поднял глаза на комбинаторов Репина и Быкова. — Да, заварили кашу! С такими подчиненными я даже и до инфаркта не дотяну. Либо сразу в гроб, либо на нары. Третьего не дано… Как такое вышло?!
— Текст и фотографию газетчикам заранее дали, они и напечатали, — хмуро пояснил Репин. — Ну не срослось…
— А что, сразу в редакцию позвонить и отбой дать ты не догадался?
— Да не до отбоя мне было, Николаич. Ленка как машину увидела — такое устроила… Скажи спасибо, что еще один некролог заказывать не пришлось.
В дверь постучали.
— Вызывали, Иван Николаевич? — просунулась в кабинет погибшая при исполнении.
— Заходи, — кивнул тот. — Ты только это… Спокойно, ладно?
Командир протянул подчиненной газету.
— Вот… Покойная, прости господи…
Увидев фото, Ирина возмутилась не по-детски:
— Вы что, со своим сюрреализмом совсем рехнулись?!
— Ир, это газетчики… — попробовал оправдаться Быков. — Мы предупредили, чтоб без отмашки не печатать, а они…
— Я не о том! Вы где такую страшную карточку откопали?! Я ж на ней — как лахудра новозеландская! Это разве прическа? Не могли у меня нормальную фотографию попросить?!
Репин, как истинный джентльмен, перевел стрелки на друга:
— Так мы… знаешь, как-то об этом не подумали. Лёха снимок в личном деле взял… Да какая разница?
— Для меня — большая! Весь город…
— Товарищ полковник, теперь из Промышленного РУВД звонят! — перебил ее раздавшийся из селектора голос дежурного. — Они тоже деньги собирают на похороны, спрашивают, куда привозить. Что отвечать-то?
— Надо брать, — шепнул практичный Быков, — пригодятся…
Командир страдальчески сморщился.
— Типун тебе… Отвечай, что пусть деньги пока у себя держат. Сообщим дополнительно… А меня нет! — Он отключил селектор. — И вот так уже с утра! Даже с телевидения звонили, материал хотят сделать… Анатолий, дуй прямо сейчас в редакцию! Пусть готовят опровержение.
— Может, подождем, а? Вдруг горцы клюнут?
— Поезжай, я сказал! Сыт по горло вашими оперативными комбинациями… Вон, с Лёхой вместе поезжай. Вдвоем там что-нибудь соврете. На свой вкус.
Братья по оружию поспешили из кабинета, пока Кленов не пригласил их в воспитательных целях на ринг.
— Ну так что? — посмотрел командир на Ирину. — Получается, с Малининым ошибочка вышла?
— Не факт… — улыбнулась та.
— В смысле?
— Вы ошиблись. А я — нет.
— И что ты ему сказала?
— Всё. Всю правду. За исключением того, чьи были картины. И что я — бывший контрснайпер.
— Погоди… — не понял командир. — Почему бывший?
— Так убили меня, Николаич… — Ирина кивнула на газету. — Погибла при исполнении служебных обязанностей. Теперь я — обычный инспектор по тылу.
Кленов встал и прошелся по кабинету. Затем снова сел напротив.
— Ир… Дело твое, конечно, но… Почему? Боишься?
— Нет. Просто надоело убивать людей.
— Понимаю… Знаешь, не люблю громких фраз, но… Если не будешь убивать ты, то кто-то будет убивать нас. И не только нас. Долг перед Родиной — не просто слова.
