— Пятого? — Малинин полез в бумажник за календариком. — Так сразу и… Хотя подождите! Это ж как раз в тот день было… Да, конечно же, помню! На Кирова, недалеко от рынка, меня тормознул парень. Рыженький такой. Он еще очень спешил — на вокзал, мать встречать. Двести рублей дал, чтобы с ветерком… Но на Гагарина мы в пробке встали, и надолго. Он подождал с минуту, а потом сказал, что отсюда уже пешком быстрее будет, и вышел. Я следом выскочил, деньги хотел вернуть, раз уж до места не довез, но тот отмахнулся и убежал. А я, когда обратно садился, то за торчащий корень сандалией зацепился и ремешок порвал. Пришлось срочно парковаться и мастерскую искать, а то ни идти толком не мог, ни педаль нажимать.
Услышав эту горькую правду, Ирина посмотрела на кавалера растерянно. Так обычно смотрят друг на друга персонажи индийского кино, узнав, что они — близкие родственники: «Папка?!..» — «Сын?!..»
— А сидел он где? — продолжал дознаваться Бухаров. — Рядом с вами?
— Нет, сзади.
Оперативник снова кивнул:
— Все правильно. Сзади прятаться легче… Визитку свою зачем ему дали?
— Я визитки всем раздаю. Это — норма бизнеса…
— Понятно. Придется, Денис Николаевич, вашу машину досмотреть… Это — норма сыска. — Он обернулся к сидевшим на лавочке молодым людям: — Понятые!
Дождавшись, когда те подойдут, Бухаров распахнул заднюю дверцу машины и с улыбкой фокусника запустил руку под переднее пассажирское сиденье. В следующий миг взорам присутствующих предстал пистолет Макарова. Фокус удался.
Лицо Дениса позеленело от праведного гнева. Еще бы! О подкинутых пистолетах или наркотиках в этой стране знают даже детсадовцы. А то и младенцы.
— Вот так! — улыбнулся довольный эффектом оперативник. — Это вам не вирусы гонять! Понятые… Видели?
— Это не мой… — ошарашенно посмотрел на него Денис.
— Все так говорят! — поспешил «успокоить» его Бухаров. — Но не волнуйтесь. Так вот. Пятого августа двое закадычных приятелей попытались ограбить обменник на улице Королева. Но неудачно. Кассирша оказалась не из пугливых и такой ор подняла, что тут же вся милиция сбежалась, благо форум. Одного схватили, а второй — рыжий, в зеленом спортивном костюме, — удрал. С вашей помощью удрал, Денис Николаевич! Спасибо вам большое и толстое!
— Да вы что?! — вытаращился тот. — Думаете, что я с ним заодно?
— Боже сохрани! Если бы я так думал, мы бы сами за вами приехали. Без приглашения… Просто перед блокпостом ваш пассажир таким вот макаром от пистолетика избавился. Но потом собирался за ним вернуться. Вещь нужная. Да не успел. Тормознули мы его за другие приключения. И две недели кололи, кололи, пока не раскололи… А уж машинку вашу найти — дело пустяковое. Так что вы у нас теперь свидетелем проходите. Но это гораздо лучше, чем обвиняемым. Для здоровья полезней… Опознать-то рыжего сможете?
— Смогу, наверное…
— Вот и славно. А машину, извините, до вечера у нас оставить придется. Следователь ее наверняка тоже осмотреть захочет. Вы не волнуйтесь, сохранность гарантируется. Как осмотр закончат, сразу перезвоню… Ключики будьте добры!
Малинин протянул Бухарову ключи и вдруг, словно сообразив что-то, радостно спросил:
— Постойте… А как же человек, которого сбили? Если это не я, значит, это сделала другая машина, похожая на мою. Возможно, кто-то…
— Ну вы совсем уж… Да не было никакого сбитого человека, Денис Николаевич! Тьфу-тьфу-тьфу, как говорится… Что ж мне, про пистолет по телефону надо было вам рассказывать?.. Слушают же нас! Форум! Ха-ха…
Он хотел добавить еще что-то, но в этот момент Ирина, которая до сих пор наблюдала за всем происходящим относительно спокойно, тоже громко засмеялась…
— Ты чего, Ир?
— Да просто представила тебя в маске и с пистолетом… Жесть.
* * *
Они прошли на террасу открытого кафе на набережной и сели за столиком под дырявым зонтом. Разруха. Финансовый кризис.
— Знаешь, — начал Денис, когда официантка, принеся мороженое и сок со льдом, отошла от их столика, — я в Сети прочитал историю про одного американца. Он бросил обманутую им девушку. Брат этой девушки решил отомстить и, явившись к обидчику, выстрелил в него из револьвера. Тот схватился за голову и упал. Брат, думая, что убил его, застрелился сам. Прямо на месте. Но позже оказалось, что он промахнулся. А пуля, лишь оцарапав лицо обидчика, застряла в стволе дерева, возле которого он стоял…
А спустя двадцать лет этот мужик решил дерево выкорчевать. Оно было уже старое и мешало строительству. Чтобы облегчить себе задачу, он привязал к дереву несколько динамитных шашек и подорвал их. И, представь себе, от взрыва пуля, все еще сидевшая в его стволе, вылетела и угодила этому товарищу в голову. И убила его на месте… Поразительно, да? Пуля, нашедшая цель через двадцать лет!
— Ты это к чему? — спросила Голикова, почувствовав вдруг противную дрожь в руках. Явно не от мороженого.
— К нашему с тобой разговору о судьбе. Все-таки она — есть! Как говорил Воланд, кирпич никогда ни с того ни с сего на голову не свалится… И порвавшийся ремешок — не случайность. Жизнь — она как домино, одна костяшка толкает другую. Разве не так?
Ирина отставила вазочку с мороженым и поднялась со стула:
— Не хочется что-то… Пойдем!
Они свернули на Бульварную и двинулись в сторону проспекта Космонавта Гагарина.
Возле продуктового магазина он остановился.
— Ты черные макароны в этом маркете покупала? — Он указал на торговый центр.
Ирина кивнула.
— Так, может, я тоже куплю? А то твой шедевр так и не распробовал…
— Нет. Я… Короче, остались еще макароны. Их и надо-то всего несколько штук.
— А грибы? А ветчина?
— Необязательно… Можно заменить суррогатами…
— Подожди, — мягко перебил Денис, коснувшись ее руки. — Мне здесь кое-что нужно… Только не уходи, ладно?
Он вернулся из магазина буквально через три минуты с пакетом в руках.
— Повезло! Есть, и именно «Крийк».
— Какой крик? — не поняла Голикова.
— Не «крик», а «Крийк». Пиво такое, вишневое. В Бельгии делают.
Ирина нетерпеливо посмотрела на часы.
— Денис, ты извини, мне домой надо…
— Не вопрос! Я провожу.
Голикова хотела что-то возразить, но потом повернулась и двинулась дальше. Кавалер отправился следом.
Асият проснулась от шепота Руслана, ибо сон ее был тревожен.
— Опять около нее ошивается — и на тачке катает, и гуляют вместе. Любовник, наверное. На охрану не слишком похож…
— Давай за ними.
— А если узнает?
— Не узнает. Стекла темные.
«Семерка» отъехала от тротуара и медленно двинулась следом за парой, идущей по направлению к арке двора.
Асият открыла сумку, лежавшую на полу у ног, и извлекла автомат с коротким стволом. Судя по зарубкам на магазине, не игрушечный.
— Поравняешься с ними — останови.
Руслан кивнул, но, увидев в зеркало появившееся оружие, сразу нажал на тормоз и выключил двигатель.
— Подожди! Мы договаривались, что я только прослежу…
— А я тебя стрелять и не заставляю.
— Тебе легко говорить! А у меня семья. И так уже на грани был, когда она за мной на чердак полезла… Аллах помог. Больше я не…
— У меня тоже была семья, — жестко перебила Асият и опустила на глаза шапочку с прорезями для глаз. — Теперь ее нет, и терять мне нечего. Поэтому сейчас ты будешь делать то, что скажу я. Заводи!
Ирина остановилась возле арки.
— Все, дальше провожать не надо. Иди!
— Ир, а как же… — Денис приоткрыл пакет с бутылками.
— Не сейчас… Пожалуйста, иди. У меня голова разболелась.
— Что случилось? Я тебя чем-то обидел?
Ответить Ирина не успела. Впрочем, и не собиралась…
Все, что произошло в последующие несколько секунд, показалось Денису жесткой вирусной атакой неизвестного хакера.
Перед ними с визгом затормозил черный джип с тонированными стеклами. Со стороны пассажирского сиденья на свет белый выскочила фигура в черном, с черной маской на лице. И в руках у фигуры был натуральный черный автомат. И черное дуло автомата уставилось прямо в живот Ирине.
И тут простой, обычный программист совершил то, что, как говорят у нас с высоких трибун, остается в памяти народной на века. Подвиг. За который награждают. И нередко — посмертно. Чтобы потом назвать именем героя топонимический объект. «Двери закрываются. Следующая остановка — Бульвар программиста Малинина…»
Денис просто прыгнул навстречу черной фигуре и закрыл своим тощим телом любимую женщину. Вызвал огонь на себя. И огонь не заставил ждать. Три выстрела, три коротких удара взметнули в воздух испуганных птиц. И запищали сигнализации потревоженных машин. Вновь нарушился хрупкий баланс сил добра и зла.
Но удивительное дело: Денис совершенно не почувствовал боли. Может, это шок? Или пули теперь такие? Гуманные, с обезболивающим средством? Он медленно повернулся к Ирине…
