Она снова отвела глаза, глубоко вздохнула. Это было хорошо известным признаком того, что сейчас она собирается сказать «страшную правду». Трудно сказать, от природы ли или в силу воспитания, но Василиса Сташис врать не считала нужным. Она очень хорошо понимала, за что могут ругать или даже наказать, но все равно говорила правду. Если вообще что-то говорила, а не молчала.
– Папа, почему тебя никто не любит?
Антон непонимающе посмотрел на нее.
– Как это – никто не любит? А ты? А Степка? Вы что же, не любите меня?
– Мы не в счет, мы дети. Тебя твои друзья не любят.
– Да с чего ты взяла? Кто тебе сказал такую глупость?
– Я слышала, как Эля со своим Трущевым разговаривала. По телефону, – уточнила она зачем-то.
Да и так понятно, что по телефону. Александр Андреевич Трущев – будущий муж их няни.
– А ты, значит, подслушивала? – недобро прищурился Антон.
– Да. – Вася смело посмотрела ему в глаза.
Она никогда не врала.
– Я всегда подслушиваю, потому что мне интересно.
– И что же такого Эля сказала? Что меня не любят мои друзья?
– Нет, она так не говорила. Она сказала, что не понимает, почему ты пытаешься все свои проблемы решать один, как будто ты в пустыне живешь и рядом с тобой нет людей, которые могут тебе помочь. А дальше я уже сама додумала.
– И что же ты додумала?
– Что раз рядом с тобой нет людей, которые могут тебе помочь, значит, у тебя нет друзей. А друзей нет, потому что люди тебя не любят.
– Очень интересно. – Антон покачал головой. – И за что же они меня не любят? Я что, такой плохой?
Василиса посмотрела на него серьезно и даже как-то задумчиво.
– Ты очень злой, папа. Ты всегда всем недоволен, на Степку ругаешься, на меня тоже. И голос у тебя стал злой. И лицо сердитое. Мы со Степкой тебя боимся. Раньше ты был другим. Если ты на Лизе женишься, мы со Степкой уйдем из дома. Она тоже злая, мы ее не любим, и вы вдвоем нас вообще загнобите.
Он с трудом сдержался, чтобы не закричать, перевел дыхание и постарался говорить спокойно:
– Это тоже Эля сказала?
– Ты что! – Васины глаза стали круглыми. – Эля никогда так не скажет. Это Милка сказала.
– Милка – твоя одноклассница?
– Ты что! – повторила девочка. – Милка из секции айкидо. Ну, помнишь, я тебе рассказывала, она самая старшая в нашей группе, чемпионка округа.
– И сколько же ей лет, этой вашей умной Милке? – осведомился Антон, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Тринадцать уже. У нее отчим, она знает, что говорит. Она и так самая сильная в нашей группе, вот еще немножко подрастет и будет сама его бить. Я тоже уже совсем скоро буду большая, и никакая Лиза нам не нужна, я сама за Степкой могу смотреть, ты только потерпи еще немножко, ну пожалуйста.
На глаза Василисы снова навернулись слезы, губы задрожали.
Господи, какой ужас… Всего несколько месяцев… А он и не заметил, во что превратил и собственную жизнь, и жизнь своих детей. Словно пелена с глаз упала. Антон вдруг увидел и себя, и всю ситуацию со стороны, и ему захотелось завыть. Он встал на колени перед сидящей на стуле девочкой, обхватил ладонями ее все еще мокрое личико, заглянул в глаза.
– Прости меня, – тихо сказал он. – Я обещаю тебе, все будет по-другому. И на Лизе я не женюсь, не бойся.
– А на ком женишься? – тут же спросила мгновенно повеселевшая Василиса. – Вот хорошо бы на Эле! Пусть она бросит своего Трущева, он противный, лысый совсем и некрасивый, не то что ты. А, пап?
– Пойдем спать, Мышонок, – он заставил себя улыбнуться, поднял Васю на руки и отнес в постель.
Он сидел на краю детской кроватки до тех пор, пока дыхание девочки не стало ровным и спокойным. Потом вернулся на кухню, заварил чай, но пить не стал. Направился в ванную и встал под горячий душ. Ему казалось, что весь он с головы до ног вымазан в липкой гадости, мерзкой и зловонной, и этой вонючей массой испачкан не только он сам, но и все вокруг него – люди, работа… Дети запуганы. Ромка Дзюба обижен. Сергей Кузьмич Зарубин недоволен, хотя и виду не подает. Лиза… Да, ему нравится заниматься с ней любовью. И в первые месяцы их отношений Антон был влюблен в нее по уши, это правда. Но влюбленность прошла, остался только секс и понимание того, что надо жениться. А почему надо? Потому что она так хочет? Или потому, что детям нужна мать? Нужна, но не Лиза же…
«Господи, я ведь не люблю ее, совсем не люблю», – с ужасающей отчетливостью вдруг подумал он.
Он все тер и тер себя жесткой мочалкой, смывал пену, снова наносил гель для душа и снова тер. До тех пор, пока не испытал что-то вроде облегчения. Закутавшись в махровый халат, уселся на кухне, выпил подряд две чашки чаю, достал мобильник и отправил Лизе сообщение: «Пожалуйста, позвони, когда проснешься». Ждать недолго, Лиза – ранняя пташка, позже семи утра не поднимается, а обычно – в шесть. Вымыл посуду, погасил свет и улегся в постель, положив телефон на пол у изголовья.
Когда раздался звонок Лизы Стасовой, Антон не спал: заснуть так и не удалось.
– Мне нужно поговорить с тобой, – ровным голосом произнес он.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Лиза. – Что-то срочное?
– Да, это срочно. И очень важно. Я могу сейчас приехать?
– Что, прямо сейчас?
– Да, перед работой.
– Хорошо, приезжай, я буду дома до девяти, потом мне нужно будет…
– Я приеду, – перебил ее Антон и отключился.
Сейчас без двадцати семь, через двадцать минут придет Эля, он как раз успеет собраться.
К приходу няни он уже стоял у двери, полностью одетый.
Вероятно, выражение лица у него было пугающим, потому что Эльвира сразу спросила:
– Что, Антон? Что-то с детьми?
– Все в порядке. Мне сегодня нужно пораньше…
Он попытался улыбкой смягчить ситуацию, но получилось натужно и оттого еще более страшно.
В семь утра удалось промчаться на машине без задержек, и у дверей квартиры Лизы он стоял, когда еще не было половины восьмого. Лиза, собранная, строгая, уже успевшая сделать обязательную гимнастику и принять душ, открыла ему, одетая в джинсы и свободную футболку.
– Завтракать будешь? – спросила она, поцеловав Антона.
– Нет, спасибо. Лиза, мне нужно сказать тебе очень неприятную вещь. – Он решил, что проходить в комнату не станет, скажет все здесь, у порога. – Я виноват перед тобой. Я поступил, как последняя сволочь.
– Ты мне изменил? – Брови Лизы чуть-чуть приподнялись, губы дрогнули в насмешливой полуулыбке.
– Нет, я тебе не изменял. Но нам придется прекратить наши отношения. Они действительно не имеют перспективы, я уже говорил тебе об этом. Я не могу жениться на тебе. И не имею права продолжать встречаться с тобой, мешая тебе выстроить другие отношения, более подходящие для тебя.
– Значит, не женишься… – медленно повторила она каким-то странным тоном. – А позволь спросить: почему? Спать со мной тебе нравится, общаться тоже нравится, а жить со мной ты не хочешь? Как-то странно, тебе не кажется?
– Кажется, – кивнул Антон. – Но поскольку я уже был женат, то скажу тебе совершенно ответственно: спать и общаться – это одно, а жить – совсем другое. Совсем другое, Лиза. Особенно, если есть дети.
– Но я люблю тебя, – теперь ее голос звучал беспомощно и даже растерянно. – И я хочу быть твоей женой и матерью твоим детям. Ты думаешь, из меня не получится хорошая жена и мать?
– Из тебя – получится. – Он улыбнулся, впервые за несколько последних часов – легко и искренне. – А вот из меня хорошего мужа для тебя не получится. Твой отец прав. У нас с тобой ничего не выйдет. Если ты сейчас скажешь, что я обманул тебя и предал, я соглашусь. Ты имеешь право называть меня любыми словами, самыми жесткими, самыми нелицеприятными. Я все приму, потому что ты будешь права. Прости меня, если можешь.
Больше сказать ему было нечего. Антон молча повернулся и тихо закрыл за собой дверь.
Сев в машину, он достал телефон и позвонил Каменской. Еще нет восьми утра, звонить в столь ранний час считается неприличным, но сегодня Антону Сташису было плевать на приличия.
– Простите, если разбудил, – сказал он, услышав голос Анастасии Павловны.
– Не разбудили. Что случилось?
– Анастасия Павловна, буду валяться у вас в ногах. Я накосячил. Выручайте.
И на профессиональное самолюбие ему сегодня тоже было наплевать.
– Конечно, – ему показалось, что Каменская улыбается. – Если смогу. Приезжайте.
* * *
Начальник службы безопасности компании «Файтер-трейд», невысокий жилистый человек по фамилии Усиков, имевший среди сотрудников компании прозвище Ус, любил приходить на работу пораньше. Он был жестким поборником порядка и дисциплины, посему ни один опоздавший мимо его зоркого глаза проскочить шансов не имел. Служба безопасности крупной компании – это ведь не только и не столько охрана, сколько борьба с утечкой информации и недобросовестными партнерами, и офисных сотрудников в подчинении Уса было ничуть не меньше, чем охранников.
