Катер свернул на Фонтанку. С левой стороны потянулись старинные особняки, справа – Летний сад.
– Давайте еще по одной, – предложил Лопушанский.
– Давай, – согласилась Катя.
– Гулять так гулять, – поддержала компанию Валя.
Лопушанский разлил коньяк.
– За вас, девчонки!
Катер мчался дальше. Нырнув под Пантелеймоновский мост, он проплыл мимо памятника Чижику-Пыжику. Справа возник силуэт Инженерного замка. Вдруг внимание компании привлек катер, плывший навстречу. Сделав крутой вираж, он оказался возле катера с гулявшей компанией.
Сначала компания приняла увиденное за маскарад. На катере стояли три человека в пиратских масках с арбалетами в руках. Оружие «ииратов» было направлено на Лопушанского и Боренко.
– Это что, передвижной театр? – улыбнулся Лопушанский. – Ребята, как называется ваша труппа?
– Глуши мотор, – грозно сказал один из пиратов.
– Вы шутите?
– Глуши, тебе говорят! – Голос пирата звучал свирепо.
Боренко заглушил мотор. Второй пират взял в руки багор и притянул к себе борт катера Боренко. Взяв его на абордаж, пираты оказались рядом с Лопушанским, который постепенно начал понимать, что имеет дело не с безобидным маскарадом.
– Что вам нужно? – выдавил он.
– Деньги. – Пират направил арбалет на Лопушанского.
Тот нехотя сунул руку в карман и положил на стол бумажник.
– Часы.
Лопушанский снял часы. Пират подошел и, похлопав жертву по нагрудному карману, вынул мобильный телефон. Затем грабитель обратил внимание на массивную золотую цепь на шее потерпевшего.
– Цепь, – сказал пират.
Глаза Лопушанского налились кровью.
– Ну это уж слишком! – воскликнул он.
Замахнувшись, Лопушанский попытался ударить грабителя, но тот вовремя отпрянул в сторону. Тут другой грабитель, до этого державший на прицеле Боренко, резко повернулся в сторону Лопушанского. В этот момент тот предпринял еще одну попытку ударить первого пирата. Когда он замахнулся, собираясь нанести обидчику сокрушительный удар, второй пират спустил курок. Выпущенная из арбалета стрела вонзилась в грудь Лопушанского. Удар был настолько сильным, что потерпевший не устоял на ногах. Его грузное тело ударилось о бортик катера и, перевалившись, упало в воду. Фонтан брызг полетел на пассажиров и грабителей. Сраженный стрелой, Лопушанский быстро погрузился под воду.
Катя и Валя с ужасом наблюдали за происходившим.
– Уходим, – сказал один пират другому.
Третий пират, который, судя по фигуре, был девушкой, прыгнул в пиратский катер. Пираты покинули ограбленное судно. Один из них завел мотор, и грабители покинули место преступления.
Катя, Валя и Боренко еще с минуту пребывали в оцепенении.
– Черт возьми, – наконец сказал катерщик.
– Подонки, – произнесла Катя.
Валя была не в силах произнести ни слова.
– Надо сообщить в милицию, – принял решение Боренко. – Здесь на набережной есть отделение.
Он завел мотор и направил катер к ближайшему спуску к воде на набережной. Заглушив мотор, Боренко привязал катер веревкой к металлическому кольцу. Через несколько мгновений компания заметила двигавшуюся по набережной машину ПМГ.
– Смотрите, милиция! – воскликнула Катя.
– Надо их остановить, – сказала Валя.
– Сейчас, – отреагировал Боренко.
Катерщик взбежал по ступенькам на набережную, выскочил на проезжую часть и замахал руками. Автомобиль ПМГ резко затормозил и остановился в метре от Боренко. Из кабины высунулась голова милиционера.
– Ты чего, мужик, спятил? – крикнул работник правопорядка.
– Жить надоело? – поддержал его коллега.
– Нас ограбили, – тяжело дыша, произнес Боренко.
– Кто ограбил?
– Пираты.
Милиционеры, молодые люди лет двадцати семи, у одного из которых были темные, а у второго светлые волосы, переглянулись.
– Ты что, мужик, пьян? – спросил темный.
– Или обкурился? – поинтересовался светлый.
– Я трезвый.
В этот момент к милицейскому автомобилю подбежали Катя и Валя.
– Нас только что ограбили! – закричала Катя.
– Мы катались на катере с одним мужчиной, к нам подплыл катер с пиратами, они взяли нас на абордаж.
– А где мужчина?
– Они его убили!
– Из арбалета.
Увидев перепуганных девушек, милиционеры поняли, что они не шутят.
– Где это случилось? – спросил темный.
– Тут. – Боренко показал на Фонтанку.
– В какую сторону они поплыли? – поинтересовался светлый.
– Туда. – Катерщик махнул в сторону Невы.
– Садитесь, попробуем их догнать, – сказал темный. – Свяжись с водной милицией, – обратился он к коллеге.
Боренко и девушки заняли заднее сиденье машины ПМГ. Автомобиль помчался к набережной Робеспьера.
– Вызываю водную милицию, – сказал по рации темный милиционер, – совершено ограбление. Преступники находятся на катере на Неве.
– Вас понял, посылаем патрульные катера, – раздалось в ответ.
Через пятнадцать минут несколько катеров водной милиции начали прочесывать невский простор. Милиционеры в машине ПМГ с берега наблюдали за поисками и переговаривались с коллегами по рации. Несмотря на предпринятые усилия, преступников задержать не удалось. След их потерялся среди бесчисленных рек и каналов Санкт-Петербурга.
Оперативники Двенадцатого отделения милиции начали расследование. С утра Соловец приехал в салон «Наследие», на угол Невского проспекта и улицы Восстания. Войдя в магазин, майор окинул взглядом прилавки. Чем только не торговал салон, витрины которого выходили на главную городскую магистраль! Тут были и картины, и вышивка, и берестяные изделия, и чеканка.
Соловец подошел к пожилой продавщице, стоявшей за прилавком:
– Скажите, где я могу найти Валентину Скоробогатову и Екатерину Самойлову?
– Вон Валя стоит, в том конце зала.
– Спасибо.
Соловец подошел к девушке, стоявшей за прилавком.
– Здравствуйте. – Оперативник показал удостоверение. – Соловец Олег Георгиевич, Уголовный розыск.
– Добрый день.
– Вы Валентина Скоробогатова?
– Да.
– Я занимаюсь делом о вчерашнем происшествии на Фонтанке. Где сейчас находится Екатерина Самойлова?
– Катя взяла отгул. Нервы не выдержали, сами понимаете.
– Понимаю. Где мы можем поговорить?
– Пойдемте туда. – Валя показала рукой на дверь. – Там у нас что-то типа комнаты отдыха.
Милиционер и продавщица прошли в небольшое помещение, где находились стол с пепельницей и не сколько стульев.
– Тут, – сказала Валя.
Собеседники сели напротив друг друга.
– Вы давно здесь работаете? – спросил Соловец.
– Второй год. Раньше торговала на Невском. Знаете рынок возле римско-католической церкви?
– Знаю.
– Стояла на самом левом стенде.
– Почему решили поменять место работы?
– Летом там еще ничего, но зимой, как ударят морозы, хоть караул кричи. Холодно. Из-за этого почти все продавцы алкоголики.
– Греются?
– Когда мороз, другого способа согреться нет. Сама я малопьющая, вот и ушла оттуда.
Соловец посмотрел на пепельницу.
– Курите, если хотите, – сказала Валя.
– Вы не курите?
– Бросила.
Оперативник решил не курить.
– Валя, расскажите, пожалуйста, подробно, что вчера произошло?
Девушка задумалась.
– С какого места начинать?
– Можно с утра.
– Значит, так. Вчера у нас был обычный рабочий день. Открылись, как всегда, в одиннадцать часов. Покупателей было не много. Будний день, праздников никаких в обозримом будущем не предвидится. В обед мы с Катей сходили в бистро. Знаете, на улице Восстания, тут недалеко, метров сто пятьдесят.
– Не важно.
– Потом вернулись в салон.
– Что было дальше?
– Мы еще днем решили куда-нибудь вечером сходить посидеть.
– Вы давно знакомы с Катей?
– Познакомились, когда я поступила сюда работать.
– Часто вы проводили время вместе вне магазина?
– Примерно раз в неделю.
– Куда вы пошли вчера?
– В клуб «Каравелла» на улице Марата.
– Почему туда?
– Во-первых, это недалеко, во-вторых, там симпатично и недорого.
– Вы пошли в клуб сразу после работы?
– Да.
– Когда закрывается салон?
– В восемь часов.
– Значит, в начале девятого вы уже были в клубе?
– Примерно так,
– Что было дальше?
– Мы заказали по коктейлю. Там делают вкусный коктейль «Северное утро».
– Значит, вы выпили…
– Только начали пить, когда к нашему столику подошел Сергей, тот мужчина, который потом погиб.
– Вы не были прежде знакомы?
– Нет.
– Вы часто знакомитесь в клубах с мужчинами?
Валя пожала плечами:
– Случается. Как правило, я не вступаю в разговор с незнакомцами, но бывают исключения..
– Почему вы сделали исключение для Сергея?
– Он показался мне симпатичным.
– А Кате?
