— Николай,— обратился Дукалис к Карбуло,— скажите, вам знаком кто-нибудь из этих людей?
Оперативник положил фотографии на стол перед администратором. Карбуло достал очередную сигарету. Закурив, он не спеша рассмотрел снимки.
— Конечно,— ответил Карбуло.— Это девочки из нашего агентства, это Света Ольшанская, модельер.
Тут взгляд его остановился на Гордееве.
— А этого молодого человека я не знаю,— продолжил администратор.— Но я с ним столкнулся внизу в дверях, когда шел сюда. Сильно спешил товарищ.
Перебирая фотографии, Карбуло остановился на той, где была видна татуировка на плече Гордеева.
— Знал я одного мастера, такие штуки делал,— он показал на татуировку.— Звали его... то ли Скандал, то ли Удав.
Дукалис задумался.
— А вы с какой целью приехали? — спросил он.
— У нас показ в клубе «Афины». Наташа опаздывала. Света Ольшанская стала волноваться. Она попросила ей позвонить. Я позвонил. Наташа сказала, что не успевает, мы договорились, что я за ней заеду.
— Вы всегда за ней заезжали?
— В том то и дело, что нет. Ну, было один или два раза. Поэтому, адрес я знал.
— Что было дальше?
— Когда я подъехал к дому, то позвонил ей из машины. У нее было занято.
— Так...
— Я вошел в дом. Как уже сказал, столкнулся с этим парнем.
Карбуло кивнул на фотографию Гордеева.
— Лифт не работал,— продолжил администратор.
— Да, это мы заметили,— вздохнул Дукалис.
Матвеева жила на пятом этаже, оперативники преодолели это расстояние пешком. Труднее всего сделать это было Дукалису — старший лейтенант обладал плотной и несколько тучной фигурой.
— Пришлось идти пешком,— сказал Карбуло, который тоже страдал избыточным весом.
— А как вы вошли в квартиру? У вас есть ключ?
— Нет, дверь была открыта. Я вошел в прихожую, позвал Наташу, она не ответила. Тогда я прошел в комнату и увидел ее... лежащей на диване.
Дукалис тоже закурил.
— Цветы вы положили? — спросил он.
— Нет, я ничего не трогал.
Карбуло с пониманием посмотрел на Дукалиса.
— Я же понимаю,— сказал он,— отпечатки пальцев и прочее...
— Продолжайте.
— А телефон валялся на полу, поэтому у нее и было занято. Я не стал его трогать. Позвонил в милицию и «скорую» со своего.
Николай Карбуло произвел странное впечатление на Дукалиса. В его действиях было слишком много здравого смысла. Другой на месте администратора вряд ли стал бы задумываться об отпечатках пальцев на телефонной трубке, увидев мертвую манекенщицу.
— Вы часто бывали у Матвеевой? — спросил Дукалис.
Карбуло задумался.
— Раза два до этого тоже заезжал за ней,— сказал он.
— Можете определить, пропало ли что-нибудь из ее вещей?
— На первый взгляд, нет, но я могу ошибаться.
— Хорошо. Оставьте, пожалуйста, ваш телефон, мы с вами свяжемся.
Карбуло вынул из кармана визитку. На ней был указан только номер пейджера, поэтому администратор ручкой вписал туда свой домашний телефон.
Пока старший лейтенант Дукалис беседовал с администратором модельного агентства «Невская корона» Николаем Карбуло, капитан Ларин вышел из квартиры, чтобы поговорить с соседями убитой.
Первая квартира, куда направился оперативник, располагалась прямо напротив. Ларин подошел к двери и позвонил. Спустя полминуты в квартире послышались шаги.
— Кто там? — услышал Ларин из-за двери.
Капитан вынул из кармана удостоверение и показал его в глазок.
— Капитан Ларин,— сказал он.— Уголовный розыск.
— А что случилось?
Оперативнику не хотелось вести разговор через дверь.
— Откройте, пожалуйста,— сказал он и спрятал удостоверение во внутренний карман куртки.— Мне нужно задать вам несколько вопросов,— продолжил он.
Дверь отворилась. На пороге стоял Александр Сапожников. Лицо его было намылено, в руках он держал бритвенный станок. Сапожников внимательно рассмотрел Ларина.
— Проходите на кухню, я сейчас добреюсь,— учтиво сказал он.
Хозяин квартиры рукой указал в сторону кухни, а сам ушел в ванную, чтобы закончить бритье. Через несколько минут он вернулся и уже церемонно поздоровался с капитаном милиции.
— Сапожников Александр,— представился свежевыбритый квартировладелец.
Ларин обратил внимание, что одна щека хозяина заклеена пластырем.
— Порезался,— виновато улыбнулся Сапожников, поймав взгляд оперативника.
Он поставил на плиту чайник и сел за кухонный стол напротив капитана.
— Чем обязан? — спросил Сапожников.
Ларин сразу приступил к делу.
— Два часа назад вашу соседку Наталью Матвееву нашли убитой,— сказал оперативник.
Сапожников побледнел.
— Наташу! — воскликнул он.— Какое несчастье! Как это случилось?
— Мы сейчас и пытаемся выяснить, как это случилось.
Говоря с Сапожниковым, Ларин одновременно рассматривал кухню. Обстановка была небогатой.
— Скажите,— спросил Ларин,— вы были знакомы с убитой?
— Да...— ответил хозяин квартиры. Он задумался.— Она поселилась в квартире напротив два года назад. С тех пор я иногда помогал ей. Знаете, тяжелое что поднести или передвинуть. Наташа была девушкой хрупкой.
В этот момент засвистел кипящий чайник.
— Может быть, чай выпьете или кофе? — предложил Сапожников. Он встал из-за стола.— Сахара у меня, правда, нет. Диабет, балуюсь сукразитом,— оправдался больной хозяин.
— Нет, спасибо,— ни чая, ни кофе Ларину не хотелось.— Скажите,— продолжил оперативник,— вы не слышали какие-нибудь крики или шум из ее квартиры?
Сапожников наполнил себе чашку кипятком. Бросил в нее пакетик с чаем и пару таблеток сукразита.
— Вы знаете, слышал,— сказал он.— Это был голос Наташи и еще чей-то мужской.
— Вы не расслышали, о чем они говорили? Сапожников отхлебнул из чашки.
— Мне показалось,— проговорил он,— что там произошла ссора, но подробностей сказать не могу.
— Когда и как вы это услышали?
— Я выносил мусор. Проходил по лестнице мимо ее квартиры. У нас слышимость, сами знаете, какая.
Ларин положил на стол перед Сапожниковым фотографию Сергея Гордеева.
— Вам знаком этот человек? — спросил он. Хозяин квартиры взял в руки снимок.
— Да,— ответил он.— Этот парень иногда заходил к Наташе.
— А кто еще бывал у нее?
Отхлебывая из чашки, Сапожников отрезал себе кусок булки и стал делать бутерброд.
— Знаете, у нее бывали шумные вечеринки,— сказал он.— Заходили подруги с молодыми людьми.
— А мужчины?
— Кроме этого парня,— Сапожников кивнул головой на фотографию Гордеева,— был еще такой пожилой, богато одетый. Импозантный. Он всегда приходил один, с цветами и шампанским.
— Как его зовут?
Сапожников удивленно посмотрел на Ларина.
— Что вы, товарищ...
— Ларин,— представился еще раз капитан.
— Я же не следил за соседкой! А этого мужчину видел только мельком.
Разговор подходил к концу.
— Спасибо,— сказал Ларин.— Если еще что-нибудь вспомните, позвоните, пожалуйста,— он протянул Сапожникову свою визитку.
В тот же день милиционеры навели оперативную информацию о Скандале — мастере, делающем татуировки. Его мастерская находилась на канале Грибоедова, недалеко от метро. Туда направился старший лейтенант Анатолий Дукалис.
Стоял ясный весенний день. Зима осталась уже где-то далеко, воздух был наполнен животрепещущими запахами. Старший лейтенант бодро шел по набережной к мастерской Скандала. Он без труда отыскал нужный подъезд во дворе мрачного серого дома. Звонка не было. Дукалис постучал в железную дверь. Открыли не сразу.
На пороге появился человек с уставшим лицом, в очках, за которыми проглядывали мутные глаза.
— Здравствуйте,— сказал Дукалис,— мне нужен Скандал.
Человек с мутным взглядом кивнул оперативнику, приглашая внутрь. Они вошли в помещение, прошли по коридору, оказались в комнате. Дукалис осмотрелся. Кроме мутноглазого человека, в мастерской находились еще трое. Это была девушка, лежавшая на животе на раздвижном кресле. Рядом с ней сидел мастер, малый лет тридцати пяти, и колдовал над обнаженной ягодицей клиентки. Еще один человек находился в углу комнаты, на кресле перед журнальным столиком. Он листал журналы. В помещении было душно и накурено.
— Вот,— сказал очкастый— Спрашивает Скандала.
Мастер оторвался от ягодицы девушки и посмотрел на милиционера.
— Здорово,— улыбнулся он.— Скандал — это я.
