Ознакомительная версия.
Такая предусмотрительность казалась Шульгину совсем не лишней. Если Биклемишев и дочка академика захотят устроить ему западню, они тоже позаботятся о том, чтобы прийти пораньше. И если Водянкин каким-то образом вычислит его планы, он тоже подсуетится. Но тогда у Шульгина будет возможность вовремя заметить эту суету и уйти.
Ночь прошла абсолютно спокойно. Шульгину повезло настолько, что даже дождя, столь частого в последние дни, на этот раз не было. Он умеренно замерз, но к утру немного размялся, согрелся и был готов действовать.
До рассвета был еще целый час, лесной массив был погружен во тьму, и ни звука не раздавалось в предутренней тишине – только шум ветра и шелест опадающих листьев. Однако чуткий слух Шульгина внезапно выхватил из привычных звуков возникший в отдалении ровный шум автомобильного мотора. Он какое-то время приближался, а потом стих. Шульгин насторожился.
Сначала ничего не происходило. Снова над лесопарком воцарилась тишина. Но потом вдруг Шульгин увидел мелькнувший на поляне огонек. Он всего лишь мигнул и пропал, но этого было достаточно, чтобы испортить Шульгину настроение. Худшие его предположения начинали сбываться. Ему готовили западню.
Конечно, можно было допустить, что это просто любители ночных прогулок дышат лесным воздухом или влюбленные не знают, куда себя девать от переполняющего их счастья. Можно было даже предположить, что на поляне творится какое-то злодеяние – местечко и время для бандитов были самые подходящие, – но все это было из области фантазий, а реальность настойчиво повторяла: «Ловушка».
Шульгин все же не стал пороть горячку. Его пока не обнаружили, и до рассвета он в безопасности. Полностью исключать случайность было бы нерационально. Просто следовало дождаться появления Биклемишева. По его поведению станет ясно, что здесь готовится.
Света на поляне Шульгин больше не видел. Если где-то рядом и были люди, то своего присутствия они ничем не обнаруживали. Оставалось терпеливо ждать.
Рассвет начался незаметно. Чуть-чуть посветлело небо, и обозначились верхушки деревьев. Внизу между стволами еще лежала глубокая тень. Над поляной клубился серый туман. Однако Шульгин достал бинокль и осторожно выглянул из своего убежища.
Он пристально осмотрел поляну и край леса у речки – каждый куст, каждое дерево. Видно было плохо, но явных признаков чьего-то присутствия Шульгин не обнаружил. Он взглянул на часы – до назначенного им срока оставалось пять минут. Если Биклемишев идет от асфальта пешком, значит, должен уже находиться в пределах видимости. Если же он не будет жалеть машину и покатит прямо по кочкам, то должен появиться с минуты на минуту. Шульгин снова приник к окулярам бинокля. Воздух над поляной делался прозрачным, и не заметить человеческую фигуру было невозможно. Но Шульгин никого не увидел.
Прошло пять минут. Вокруг было тихо. Небо быстро светлело. Глубокое разочарование охватило Шульгина. Он понял, что Биклемишев, скорее всего, не придет. Что могло ему помешать, Шульгина сейчас не волновало. Гораздо важнее было то, что теперь делать ему самому, деньги у него были на исходе, попасть к себе домой он не мог, вернуться к брату – тоже. Без всякого сомнения, Темирхан и все прочие тоже засыпались. Да вдобавок постоянная угроза со стороны Водянкина. Одним словом, положение такое, что хуже и придумать невозможно. Вся надежда у Шульгина была на этот чертов ключ. Но, похоже, это теперь не больше чем ненужная железка, закопанная под деревом. Вроде тех «сокровищ», которые прячут дети, когда играют в пиратов. Только игра, в которую ввязался Шульгин, была совсем не детской.
Он не торопился уходить, держа в уме ту самую вспышку света, которую заметил на поляне перед рассветом. Лишняя предосторожность в таких случаях никогда не помешает. Видимость теперь была хорошей, и Шульгин опять принялся тщательно обшаривать взглядом каждый уголок местности.
Он медленно вел биноклем и вдруг увидел, как метрах в восьмидесяти от него слабо шевельнулись кусты и из них вынырнула человеческая голова. Она быстро повернулась направо-налево и снова исчезла. Шульгин почувствовал, как у него пересохло во рту.
Значит, на него действительно готовят засаду! Ждать больше было нечего, нужно было уходить, пока не поздно. Жаль, что придется бросать здесь все хозяйство, но иного выхода нет. Возня может привлечь внимание, да и уходить лучше налегке.
Шульгин сунул в карман фонарик, повесил на шею бинокль и приготовился выбираться из своего убежища. Сделать это нужно было как можно незаметнее. Он присел на корточки и стал пятиться задом, стараясь не задевать лишний раз ветки кустарника, который скрывал его от посторонних глаз. И в этот момент он услышал шум приближающегося автомобиля.
Это его удивило. Меньше всего он ожидал, что в такой момент появится кто-то еще. Он был здесь, засада была на месте – кого же еще черт принес?
Шульгин прервал свой отход и снова занял прежнюю позицию. По поляне, вихляя и подпрыгивая на кочках, мчался автомобиль «Вольво» темно-голубого цвета. Похожая машина была у Биклемишева. «Неужели это все-таки он? – подумал Шульгин. – Но какого черта? Или ему не терпится узнать, чем окончилась засада? Странно что-то – стоит ли бить ради этого машину? Да и летит он почему-то как на пожар…»
«Вольво» действительно мчалась так, будто ее владелец участвовал в ралли. Промчавшись почти до самого места, где должна была состояться встреча, автомобиль вдруг резко затормозил, и из него выскочил человек. Это был Биклемишев. Шульгин навел на него бинокль.
Биклемишев явно был не в себе. Он был бледен и растерян. Выскочив из машины, он принялся лихорадочно озираться по сторонам, потом вдруг неловко побежал к лесу, потом так же неожиданно остановился и снова принялся вертеть головой. В руках у него ничего не было.
«Что это с ним? – подумал Шульгин. – Он похож на человека, который потерял бумажник. И совсем не похож на человека, который затеял охоту на своего ближнего. Ну, будем надеяться, что телефон, по крайней мере, при нем. Рискнем, пожалуй!»
Он достал свой телефон и набрал номер. Биклемишев, бестолково бегавший по поляне, неожиданно дернулся, порывистым движением распахнул плащ и извлек откуда-то из-за пазухи мобильник. Уже не обращая ни на что внимания, он приложил трубку к уху и застыл на месте.
– Алло! Слушаю! Кто это? – услышал Шульгин в трубке его задыхающийся голос.
– Спокойнее, Валерий Аркадьевич, спокойнее! – совсем негромко произнес Шульгин. – Вы опоздали, но это еще не повод, чтобы так нервничать. Нервничать вообще-то должен я…
– Вы здесь?! – завопил Биклемишев.
– Успокойтесь! – сердито сказал Шульгин. – Да, я здесь, но орать об этом ни к чему. И вообще, уйдите с открытого места. Сядьте в машину – тогда будем разговаривать.
Шульгин видел, как Биклемишев с недоумением оглянулся на свою машину и после некоторой паузы все-таки сделал к ней шаг. Но на этом его терпение иссякло, и он вновь закричал в трубку:
– У меня беда! Это ваших рук дело?
Шульгин от досады едва не разбил мобильник о дерево. Но он сдержал себя и рассудительным тихим голосом произнес:
– Не ведите себя как идиот! Иначе я сейчас же ухожу. Сядьте в машину!
Биклемишев, не отнимая от уха мобильника, заковылял к машине и сел на переднее сиденье. Хлопнула дверца.
– Вот теперь быстро говорите, что у вас за беда и при чем здесь я? – приказал Шульгин.
В то же время он торопливо обшаривал взглядом поляну, опасаясь, что все поведение Биклемишева может оказаться просто отвлекающим маневром, призванным усыпить его бдительность. И тут он увидел, как из тех самых кустов, где он совсем недавно видел человека, выскочили трое в одинаковых серых плащах и что есть духу побежали по направлению к «Вольво».
Шульгин мгновенно бросил телефон в карман и нащупал ладонью рукоятку «ТТ». Он узнал одного из этой троицы – то был Водянкин собственной персоной. Шульгин был готов рвать на себе волосы от досады. Похоже, эта засада готовилась вовсе не на него. Разберись он в этом раньше, все могло бы пойти по-другому. А теперь вполне может случиться так, что его денежки уплывут из-под самого носа.
Впрочем, насчет денег Шульгин уже не был уверен. Если у Биклемишева случилась беда, то она в лучшем случае оттягивает момент расплаты, а в худшем вообще его аннулирует. Но в то же время Биклемишев пришел, а это дает некоторую надежду.
У Шульгина голова пошла кругом. Впервые за все последнее время он по-настоящему растерялся. Он не знал, что предпринять. Но в конце концов выбор все-таки был сделан. Случись что с Биклемишевым, и все осложнится до предела. Его нужно было выручать.
Шульгин уже собирался выскочить из кустов и бежать на помощь Биклемишеву, как вдруг произошло что-то странное. Откуда-то донесся предостерегающий крик, и троица, возглавляемая Водянкиным, резко остановилась. Все трое разом обернулись, точно были соединены одним рычагом. А от леса, рассыпавшись цепочкой, в их сторону побежали какие-то люди. Их было четверо, все они были в черных вязаных шапочках и все были вооружены.
Ознакомительная версия.
