«Опель» Угланова стоял за перекрестком, но самого водителя в салоне уже не было. Стас обогнул «Опель» и припарковался перед ним. Вышел из салона, огляделся. Слева от него красовался броской ковбойской рекламой ресторан «Серебряная подкова». Двери гостеприимно распахнуты. Крячко приблизился к ним и осторожно заглянул внутрь.
Угланов, уже избавившись от плаща, о чем-то негромко переговаривался со встретившим его метрдотелем. Последний кивнул, видимо, отвечая на вопрос Степана Степановича, и указал куда-то в глубину зала. Угланов быстро зашагал туда. Крячко переступил порог «Серебряной подковы». Ресторан нельзя было назвать большим. Прямо по курсу – гардероб и два туалета, слева бар, справа – обеденный зал на двенадцать столов в три ряда.
– Добрый день! – Тот же метрдотель, который секунду назад разговаривал с Углановым, приблизился к Станиславу. – Что желаете? Пообедать?
– Нет. Я бы выпил кофе. У вас хороший кофе?
Краем глаза Крячко отметил, что Угланов, пройдя через обеденный зал, сел не за пустой стол, а за самый дальний, расположенный у окна, который уже облюбовала высокая светловолосая женщина с короткой стрижкой.
– У нас превосходный кофе, – на губах метрдотеля играла дежурная улыбка. – Вы какой предпочитаете?
– По-турецки.
– Есть. Проходите за столик.
– Я лучше здесь, если вы не возражаете, – Крячко кивнул в сторону бара. – Люблю наблюдать за работой бармена.
– Как пожелаете.
Стас взгромоздился на высокий табурет и потянулся в карман за сигаретами. Метрдотель передал его заказ бармену, а потом спросил:
– Что-нибудь еще?
– Нет, только кофе.
Полковник слегка развернулся на табурете. Угланов сидел к нему спиной, немного ссутулившись. Зато женщину Стас мог видеть прекрасно. Острый носик, пухлые губки, выразительные зеленые глаза. Как истинный ценитель женской красоты, Крячко вполне мог бы охарактеризовать эту особу как крайне привлекательную. Особенно притягательно выглядел ее роскошный бюст в вызывающе открытом декольте. Назвать красавцем самого Угланова можно было с огромной натяжкой, и Стас гадал, что может делать такая женщина в его обществе. Полковник не мог слышать их разговора, но по поведению женщины, по ее взглядам, манерам он уверенно определил, что для Угланова это не деловая встреча. И женщина не была его родственницей по крови. Это читалось.
– Ваш кофе, – бармен поставил перед Крячко маленькую чашечку с фирменной символикой «Серебряной подковы» на гладком корпусе. – По-турецки.
– Спасибо.
Спутница Угланова улыбалась и вела разговор, практически не отвлекаясь от трапезы. Сам Степан Степанович ел мало, но Крячко заметил, как активно при этом он налегает на спиртное. За истекшие минут двадцать Угланов опрокинул в себя уже три рюмки коньяка. Коротко остриженная блондинка отложила столовый прибор и нежно накрыла руку Угланова своей. Что-то проникновенно стала говорить ему. Стас пожалел, что не может слышать ее. А еще больше пожалел о том, что эти слова, какими бы они ни были, адресованы не ему. Из разряда привлекательных к этому моменту он уже успел перевести спутницу Угланова в красавицы. Взгляд полковника невольно останавливался на ее губах, когда она говорила.
Выпив чашку кофе, Крячко заказал вторую. Бармен охотно исполнил его заказ. Ничего, кроме как сидеть и наблюдать за Углановым и женщиной напротив него, полковнику не оставалось. Степан Степанович выпил еще две рюмки коньяка. Без десяти час он запросил счет. Женщина поднялась из-за столика и направилась в дамскую уборную. Когда она продефилировала мимо Крячко, он уловил запах ее дорогих духов. Угланов расплатился по счету. Стас поспешно бросил бармену деньги и слез с табурета. Столкнуться с Углановым на выходе ему совсем не хотелось. Он вышел на улицу первым и сел в «Мерседес».
Иркутск. ФГУП. Аэропорт Иркутск.
Зал ожидания
Гуров давно уже не чувствовал себя таким разбитым. И не столько от усталости, сколько от бесцельно потраченных дней. Нет, он не сожалел о своем приезде в Иркутск и о том, что благодаря его стараниям власти смогли накрыть незаконную деятельность «Нагарата» во главе с Иваном Дибеловичем. Но получалось, что в собственном расследовании, связанном с гибелью Дражайского, Гуров нисколько не продвинулся. Гибель заместителя начальника четвертой автоколонны по-прежнему оставалась тайной, покрытой мраком. Полковнику оставалось надеяться только на то, что его напарнику в Москве повезло гораздо больше. В противном случае им обоим придется начинать все сначала. С абсолютного нуля.
– Мне очень жаль, что мы не смогли вам ничем помочь, товарищ полковник, – Еремеев опустился рядом со столичным сыщиком в пластиковое кресло. – Я и сам надеялся, что с этим Дибеловичем мы находимся на верном пути…
– Не берите в голову, майор, – ответил Гуров. – Что выросло, то выросло.
– Простите? – Еремеев не мог знать этой присказки Гурова и потому не понял ее значения.
– Я имею в виду, что моя ошибка – это только моя ошибка, – пояснил полковник.
Он поднял взгляд на табло, где оранжевым цветом высвечивались ближайшие рейсы из иркутского аэропорта. До посадки на его самолет, которым Гуров планировал сегодня вылететь в Москву, оставалось не более пятнадцати минут. Весь скудный багаж Гурова состоял из одной спортивной сумки. Она стояла на полу в ногах сыщика.
– И какие теперь планы? – вновь подал голос Еремеев.
Почему-то Гурову показалось, что на самом деле майора не сильно интересуют эти его планы. Вопрос был задан исключительно для проформы. Из уважения к столичному гостю и просто для того, чтобы не сидеть молча. Лучше бы Еремеев вообще не ездил провожать его в аэропорт. Полковнику казалось, что так ему было бы легче. Он повернулся лицом к собеседнику. Все тот же голливудский типаж. Слегка взъерошенная челка, зажатая в зубах спичка, свитер с высоким горлом под просторным коричневым плащом и сдвинутая на затылок шляпа с загнутыми полями.
– Никаких, – в унисон ему ответил Гуров. – Как приеду в столицу, первым делом завалюсь в какой-нибудь захудалый бар. Буду жрать водку и таращиться в расположенный под потолком телевизор.
Майор заметно оживился.
– У вас тоже есть такие заведения?
– Навалом.
Гуров не смог подавить в голосе грусть. Еремеев воспринял его слова всерьез. Наверняка сам он так и делал после каждой неудачно проведенной операции и дела, попадающего в разряд «глухарей».
– И вы часто их посещаете?
– Регулярно, – полковник отвернулся и снова посмотрел на табло. – Причем чем больше водки и чем шире диагональ висящего под потолком телевизора, тем лучше.
– Согласен, – Еремеев ощерил зубы в улыбке. Затем выудил изо рта изжеванную спичку и небрежно бросил ее в стоящую рядом урну. – Только сильно не напивайтесь, товарищ полковник. Депрессия – это дело святое, но здоровье…
– Хорошо, не буду.
Гурова утомил этот бессмысленный разговор. Он подхватил с пола спортивную сумку, забросил ее на плечо и поднялся с кресла. Майор живо последовал его примеру.
– Пойду на посадку. Спасибо за все, майор, – Гуров протянул иркутскому коллеге раскрытую ладонь.
Они обменялись крепким мужским рукопожатием.
– Да не за что, – ответил Еремеев. – Если что, всегда обращайтесь. Чем сможем – поможем.
– Обязательно.
– Счастливого пути, товарищ полковник. И удачи вам.
Гуров развернулся и размашистой походкой зашагал к турникетам, на ходу извлекая из внутреннего кармана билет и паспорт. Он чувствовал, что Еремеев еще смотрит ему в спину, но оборачиваться намеренно не стал. Мысли полковника работали уже совсем в ином направлении.
Москва. Район Измайловского парка
Ярко-красная спортивная «Мазда» остановилась возле высотного одноподъездного здания. Крячко придавил педаль тормоза и пристроил «Мерседес» у обочины в десяти метрах от преследуемого им авто.
Из ресторана «Серебряная подкова» полковник не поехал за Углановым. Он не сомневался, что тот отправился обратно в Транспортное управление и, несмотря на обилие выпитого спиртного, рабочий день для Степана Степановича все еще продолжался. Гораздо больше Крячко заинтересовала блондинка, с которой Угланов обедал. И потому он отправился не за «Опелем» начальника четвертой автоколонны, а за «Маздой», в которую села женщина.
Она вышла из машины и поставила ее на сигнализацию. Придерживая рукой болтающуюся на плече дамскую сумочку, двинулась к подъезду. Дом был жилым, и Стас посчитал, что вполне вероятно, это конечный пункт блондинки. Он тоже выбрался из «Мерседеса», машинально посмотрелся в боковое зеркало и одним движением поправил волосы на макушке.
– Подождите секундочку! – окликнул он блондинку, нагоняя ее у самого подъезда. – Я, конечно, понимаю, что у такой прекрасной особы, как вы, наверняка катастрофическая нехватка времени, но, может быть, вы уделите мне пару минут невинного общения?
