– Лев, – несколько недоумевающе спросил Крячко, – но что даст тебе это, гм-м… выкручивание? Пугачев? Ведь, исходя из твоих же соображений, он лишь шестерка, работает на заказчика.
– Еще не понял? – также с некоторым удивлением сказал Гуров. – Ай-яй-яй, Станислав Васильевич! Шестерка, верно. Тогда кто в этой поганой колоде туз? Наш сегодняшний оратор, якорь ему в задницу! Перепуганная шестерка становится в наших руках козырной и бьет туза! Пугачев скажет нам, где прячется Светлана, а это наверняка где-то поблизости. Весь смысл в том, чтобы встретиться со Светланой до того, как ее отправят домой. Раскрыть ей глаза, привлечь на нашу сторону, сломать противнику всю игру. Еще раз: он не может знать о том, что для нас участие некоторых «детишек» в этих недетских играх далеко не новость, неоткуда ему об этом знать. И если Виктор сможет завтра усыпить его бдительность, а мы будем точно знать, кто он такой и что связывает его с Пугачевым, то мы преподнесем этой паскудине крайне неприятный сюрприз. Тем более если удастся перетянуть на нашу сторону Пугачева и, возможно, Иконникову. И вот когда будем на конях и в полном рыцарском вооружении, тогда и поговорим. Понятненько?
– Честно говоря, не до конца, – признался Покровский. – Но я и раньше не всегда до конца тебя понимал, однако ваши со Станиславом результаты впечатляли. Я вам верю.
– И очень правильно делаешь! – флегматично заметил Крячко, никогда не страдавший избытком скромности. – А у тебя, Лев Иванович, такие сравнения замысловатые пошли, точно ты сам в «Дети тумана» записался. Кони, рыцарское вооружение… Мой «мерсик» тебя устроит? А относительно вооружения…
– И об этом подумаем, – остановил друга Лев.
Полковник Гуров лежал за невысоким, но густым кустом бересклета, между двух поросших мягкой травой кочек. Устроился Лев Иванович довольно уютно и удобно, сказывался немалый опыт засад и скрадываний. Правда, последний раз Гурову доводилось заниматься чем-то подобным лет десять назад, но тут как с ездой на коньках или велосипеде: стоит раз научиться… Вот и сейчас он прекрасно видел поляну, на которой разворачивалось действо, а вот его заметить оттуда было бы затруднительно. Где-то метрах в пятидесяти напротив, с другой стороны полянки, расположился «друг и соратник», Станислав Васильевич Крячко. «Мерседес» они оставили в полукилометре отсюда, спрятав в густых зарослях лещины у обочины грейдера.
Крячко оказался молодцом, место сегодняшней встречи «Детей тумана» он вычислил с точностью до сотни шагов, посвятив этому два часа вчерашнего вечера. Приехал сюда на своем верном автомобиле, порыскал по окрестным зарослям, полагаясь на слова своего нового знакомца Вити, представил себе, где бы сам выбрал местечко для чего-то вроде пикника… И, надо же, не ошибся.
Они заранее решили, что сразу соваться к собравшимся на свою сходку «детишкам» не станут. Сначала понаблюдают со стороны – кто, сколько, чем занимаются, в каком настроении. А вот где-то через часик можно будет неожиданно появиться. Планировалось, что появляться будет Гуров, а Станислав останется на месте, для подстраховки.
Совсем близко, почти над ухом, запела малиновка. Ее незатейливая песенка гармонично сливалась с хором цикад и тихим журчанием неширокого рукава Чертановки. Надо отдать должное ребятам: местечко они выбрали просто превосходное. Лев тихо усмехнулся: надо же, знаешь, что громадный город совсем рядом, но поверить в это трудно. Он аккуратно, чтобы не захрустеть сухой веткой, переменил положение тела. А то в левую подмышку стала больно впиваться кобура его десятизарядного «штайра», чудесной австрийской полуавтоматической машинки, хищно-изящной, как черная пантера. Из этого любовно и тщательно пристрелянного пистолета Гуров с пятидесяти метров попадал в спичечный коробок. Из десяти раз – десять.
Станислав тоже был при стволе, табельном «ПМ». Крячко стрелял вполне прилично, хотя в их тандеме признанным стрелком и снайпером был, конечно, Лев.
Гуров и настоял на том, чтобы взять оружие. Зачем? Лев сам толком не знал, по его сценарию стрельба не предусматривалась. Но Гуров привык прислушиваться к предчувствиям, это вообще характерно для людей, сопряженных с риском профессий. Вот он и прислушался! К тому же полковник Гуров не мог забыть, как около года назад, расследуя головоломнейшее дело об убийстве директора специнтерната «Палестра», он оставил «штайр» в сейфе. В результате пришлось купаться в воде Битцевского водохранилища, что совсем неподалеку, а преступника он тогда упустил. Правда, ненадолго упустил, но… С тех пор Лев Иванович с некоторой настороженностью и недоверием относился к окрестностям Битцы. Так что «штайр» не помешает. Кстати, Виктор на его шуточный вопрос: «Может, стоит оружие прихватить?» тогда, в понедельник, когда все только начиналось, очень серьезно ответил: «Пока не стоит». Тут ведь ключевое словечко – «пока»! А сегодня уже не «пока», а «теперь, здесь и сейчас». Да и окончание вчерашнего разговора, где «рыцарское вооружение» упоминалось, сыграло свою роль.
Он вновь пристально пригляделся к тому, что делалось на полянке. Да ничего особенного! Около пятидесяти молодых парней и девушек. Веселые и нарядные, в красочных костюмах, похожих на средневековые. Ну да, «все должно быть исторично». Развели несколько небольших и очень аккуратных костров, в специально выкопанных ямках, чтобы ненароком не поджечь местную растительность. Не сломали ни единого кустика, ни веточки – подбирали только сушняк. Переговариваются о чем-то своем, перебрасываются шутками, смеются. Приятное впечатление производят, никакой агрессивности, ни малейших признаков тупого хамства, часто свойственного молодежным компаниям. Нет пьяных, хотя некоторые слегка выпивши. В двух группках что-то поют под гитару, негромко, чтобы не мешать другим. И мелодично. А вон две очень ярко и необычно одетые девушки танцуют какой-то сложный и явно старинный танец. Вот к ним присоединились двое парней. Красиво танцуют! Словом, общаются «Дети тумана». Причем видно, что общение друг с другом доставляет им неподдельное удовольствие. Кто-то с подъемом читает стихи, видимо, собственного сочинения. Трое парней отошли чуть в сторонку, вытащили из красивых ножен мечи, поразительно похожие на настоящие, и что-то бурно обсуждают, вероятно, сравнивают достоинства своего оружия. Обещанный Пашей-Кирданом турнир начнется, по всей видимости, позже. А сейчас вроде как разминка, смотр нарядов и экипировки плюс все прелести неформального общения единомышленников.
Так, теперь стоит прикинуть, кто же тут ему знаком, хотя бы заочно, по фотографиям. Хотя почему только заочно? С этой красавицей он беседовал лично двое суток назад. Гуров внимательно посмотрел на Иконникову. Да, хороша по-прежнему, только вот лицо осунулось и в глазах лихорадочный блеск, даже отсюда заметно. Стоит Мария рядом с высоким темноволосым мужчиной и о чем-то разговаривает с ним. Явно неприятном обоим собеседникам.
Понятно. Это и есть Сергей Пугачев. Собственной персоной. Наконец-то Гуров его вживую лицезреет. Его прижало еще посильнее, чем Иконникову. Лицо бледное, искривлено злобноватой гримасой. Но даже сейчас производит впечатление «молодого человека из хорошей семьи». Лев Иванович терпеть не мог этого выражения уже потому, что оно неявно подразумевает, что все остальные – из плохих.
Надо же, какой диссонанс: все вокруг радуются и улыбаются, а эта пара… Ничего, вскорости Лев сведет с Пугачевым более тесное знакомство, тогда Сереженьку совсем перекосит!
Возможно, что и королеве красоты настроение испохабить придется, хоть оно у Марии без того не блестящее.
Ага! Вот и еще один заочный знакомец нарисовался: Паша-Кирдан. Ох, и глупая же у него физиономия! Но характерная и запоминающаяся, а это далеко не всегда достоинство! Станислав проявил шустрость и прыть, быстренько нашел экипаж ППС, выезжавший по вызову в прошлое воскресенье. И парни на принтерных распечатках, показанных им Крячко, мигом опознали одного из участников знаменитых посиделок, на которых поднесли не только им, но даже их собаке. А распечатки-то со снимков, сделанных Виктором Алексеевичем в тульской электричке! Отлично! Это козырь, и сильный. Паше будет очень непросто ответить на вопрос, что он делал в одном вагоне с Покровским как раз в тот момент, когда тот готовился вышвыривать под откос пакет с долларами. То, что он оказался там случайно и торопился в Тулу за новым самоваром, Паша пусть своей бабушке рассказывает. Нет, для суда такая отмазка сойдет, опровергнуть ее невозможно, но мы-то не судьи, мы сыщики.
Но что же такое втолковывает Мария Иконникова совсем уж побледневшему, явно с трудом держащемуся на ногах Пугачеву?! Ведь, того и гляди, парень в обморок хлопнется!
А если бы полковник Гуров каким-то чудом узнал, что творится сейчас в голове Сергея Пугачева! Сергей не просто плохо себя чувствовал, он боялся, что вот-вот сойдет с ума. Мир в его глазах стремительно распадался на фрагменты, он видел окружающее клочками, урывками. Последние три дня повлияли на него не в лучшую сторону. А сегодня утром, когда они собирались ехать сюда, Волчонок окончательно добил его. Сообщил о смерти Петьки Забалуева и дал понять, что приложил к ней руку. Только теперь Пугачеву стала ясна дьявольская изощренность замысла этого человека. Воля Пугачева, которой он, не без основания, гордился, была почти полностью подавлена. Ведь получается, что Забалуева убили по его наводке!
