Прокурор столицы понимать этого не хотел, он верил, что идет хитрая политическая игра, и пытался понять правила этой игры. После получаса бесплодной беседы он отпустил подследственного.
Выходя из кабинета прокурора и проходя по коридору, Стукалов обратил внимание, что вокруг было как-то уж слишком много людей с оружием. Сам он был в наручниках, да и не собирался бунтовать, и такие предосторожности его лишь рассмешили.
— Мужики, — сказал он весело, — в городе разгул преступности, а вы тут ошиваетесь!
— Иди, иди, — мрачно подтолкнули его охранники.
И вот он вышел из дверей прокуратуры, и Нина напряглась.
— Перекурить бы, — сказал Стукалов охраннику.
— В машину, быстро, — буркнул тот, подхватывая его под руку.
Нина выстрелила. В конце концов у профессиональных убийц вырабатывается определенная привычка, они стреляют в одно и то же место. Нина стреляла в голову. Пуля угодила Стукалову в висок, разворотила ему череп и вышла чуть ли не под лопаткой. Он умер еще до того, как упал на землю.
Охранник поначалу решил, что он споткнулся. Выругался, стал его поднимать, позвал напарника.
— Эй, — сказал напарник, — он себе, кажется, башку разбил. Смотри, кровь.
— Где? — не понял первый. — Да поднимайся ты, козел!..
Но «козел» уже подняться не мог, и, чтобы понять это, охранникам потребовалось некоторое время.
В это время Нина уже закрыла окно и спешно разбирала винтовку. В голове ее словно стучал секундомер, наступило время спринта. В этот момент пошевелилась на тахте хозяйка, и Нине пришлось подняться и натянуть ей на глаза вязаную шапочку, пока та не увидела слишком много. Собрала все вещи в рюкзак, опрыскала все дезодорантом и вышла из квартиры.
Когда она закрывала дверь на ключ, послышался звук открываемой соседней двери. Нина быстро отвернулась, надела черные очки и поспешила вниз по лестнице. Она успела заметить, как из двери вышла старушка, глянувшая ей вслед с подозрением. На площадке первого этажа ей навстречу попалась девочка, возвращавшаяся из школы, а в подъезде она столкнулась с почтальоншей. Нина вела себя уверенно, но вполне могла себе представить, что в случае проведения тщательного расследования эти свидетели непременно что-то про нее скажут.
Феликс Захарович, наблюдавший суматоху у подъезда горпрокуратуры с другой стороны улицы, неторопливо дошел до своей машины, сел в нее, завел двигатель и почувствовал, что сжимает руль слишком сильно. На часах бежала секундная стрелка, время уходило, а Нина все не появлялась. Когда постучали в боковое стекло, он даже вздрогнул. Нина подошла с другой стороны незамеченной.
— На «Полежаевскую» подвезете? — спросила Нина с улыбкой.
— Садись, — выдохнул он. — Сделаем.
Гроза грянула. Алексей Стукалов был убит на пороге Московской городской прокуратуры. Я узнал об этом, находясь в кабинете криминалистики у Моисеева, который зазвал меня обсудить некоторые свои пророчества относительно дела «стрелков». Эпопея с его уходом на пенсию еще продолжалась, об этом говорили все заинтересованные лица, и в первую очередь сам Семен Семенович, но дальше разговоров дело не шло.
— Понимаете, Саша, — объяснял он мне, одновременно просматривая какое-то дело, — ваши «стрелки» люди профессиональные, это безусловно. Но они не преступники по характеру мышления. Они ведут войну, вы улавливаете мою мысль?
— Пытаюсь, — сказал я со вздохом.
— Я не думаю, что они понимают ту роль, которая им предоставлена, — продолжил Семен Семенович.
— А какая роль им предоставлена? — поинтересовался я.
— Роль Робин Гудов, — ответил Семен Семенович. — Во всяком случае, из них делают таких, знаете ли, народных мстителей. Но они по натуре не таковы.
— Это очень интересно, — заметил я, выразительно зевнув.
Семен Семенович понимающе улыбнулся и сказал:
— Сыграйте на их внутреннем конфликте. Заставьте этих исполнителей воевать против своих хозяев.
— Интересное предложение, — сказал я. — Как только я с ними повстречаюсь, непременно подскажу им эту мысль.
— У вас есть Стукалов, — напомнил Моисеев. — Дайте ему понять, что он подставлен, и он сам захочет их найти.
Вот где-то в этот момент меня и нашел Сережа Семенихин со срочным сенсационным сообщением о гибели Стукалова. Он выпалил это неожиданно эмоционально, но я этому уже не удивился.
— Видите, Семен Семенович, — сказал я, — они не дают мне даже такого шанса!
Так начался новый виток отчаянной нервотрепки, лихорадочных действий и удручающих допросов. Когда я прибыл к зданию горпрокуратуры, окружающий район уже усиленно патрулировался, у граждан на улице проверяли документы, а в остановленных легковых автомобилях проверяли содержание багажников. По расчетам Грязнова, у убийцы было не меньше получаса для того, чтобы смыться. За это время он мог уехать за пределы Москвы.
По удивительному совпадению в этот день в прокуратуре оказались корреспонденты популярных газет, которым следователь Костя Дьяконов обещал пресс-конференцию по делу Стукалова и всего Суда Народной Совести. Они конечно же собрали богатый урожай, наснимали немало сенсационных кадров, и уже к вечеру ожидался невиданный шум со стороны телевидения. Никто не осмеливался прогнать их вон, пока об этом не распорядился я. Прокурор Москвы был в невменяемом состоянии, пил корвалол и вздрагивал от каждого телефонного звонка.
— Вы же понимаете, — пытался я к нему пробиться, — что убийца должен был заранее знать об этом допросе! Кто был в курсе?
Он только жалобно простонал в ответ, но присутствовавший при разговоре Костя Дьяконов мрачно сообщил:
— Об этом знали многие.
— Почему? — удивился я. — Вы об этом помещаете объявления в стенгазете?
— Ты же сам понимаешь. Я ведь репортеров позвал, приурочивая их к этому допросу.
Я развел руками. Мы обсуждали с Костей вероятность покушения на Стукалова не далее как вчера. Конечно, эти ребята сами себе устроили большие неприятности, но вместе с ними попадал в переплет и я.
Долго не могли установить точку, с которой производился выстрел. Пулю нашли, определили импортное производство оружия, предположительно маузер. Я сразу почувствовал присутствие склада военных трофеев. Лишь к вечеру поступил анонимный звонок из телефона-автомата в дежурную часть городского управления внутренних дел о том, что в квартире № 16 дома напротив горпрокуратуры, где уже ходили по квартирам муровские оперы, происходит что-то непонятное. На такие звонки дежурные реагируют редко, но на этот раз дежурил толковый малый, он сразу определил, что звонок касается интересующего нас района, и передал сообщение нам. Мы поднялись на четвертый этаж дома, и Грязнов опытным приемом взломщика вскрыл замок в присутствии понятых.
Хозяйка квартиры, Клавдия Петровна Онучкина, связанная, с залепленным пластырем ртом, безуспешно пыталась освободиться, совершая конвульсивные движения. По квартире метался обезумевший кот и отчаянно орал. Он успокоился лишь после того, как освобожденная от пластыря хозяйка разрыдалась в истерике. Кота это устраивало, это было привычно, и он улегся отдыхать в кресло.
Грязнов глянул в окно и щелкнул пальцами.
— Точно, — сказал он. — Это произошло здесь.
Квартиру немедленно заполнили эксперты-криминалисты и баллистики, хозяйку стали успокаивать, началась текущая работа. Ничего существенного Клавдия Петровна сообщить не могла, потому что получила по голове в тот самый момент, когда вошла в квартиру.
— Я с утра забыла покормить Тимошу, — объясняла она. — Спохватилась, когда уже время к одиннадцати подошло. Отпросилась, бросилась домой, а тут вот такое…
Никаких пропаж и перемен в доме она не обнаружила, речь, безусловно, шла не о грабеже. Да даже если бы убийца и взял что-нибудь для видимости, никто бы и не подумал об ограблении. Все было предельно ясно.
Начался тотальный опрос соседей, кто что видел и где. Я вернулся в прокуратуру, а Грязнов остался на оперативной работе в доме. Городской прокурор уже пришел в себя и принялся искать возможность утечки информации где угодно, но только не в родном учреждении. Его следователи уже разрабатывали следственный изолятор в Бутырке. Я все же продолжил свои изыскания в прокуратуре, и Костя Дьяконов по моей просьбе составил список лиц, ознакомленных с фактом проведения допроса Стукалова на данный день и час. Впервые в жизни я должен был допросить прокурора Москвы, бывшего своего шефа. Давно ли я трепетал от одного упоминания этой должности?
— Саша, — сразу же доверительно сообщил мне прокурор, — ты же понимаешь, Стукалов тут ни при чем. Это не в него стреляли, это в меня стреляли!..
— Но попали в него, — возразил я. — Скажите, насколько обоснован был этот допрос? Дело ведем мы с Костей, то есть Генеральная прокуратура, зачем вам понадобилось вмешиваться?
