Ознакомительная версия.
Плеск стих, и некоторое время ничего не происходило. Матрос, дежуривший у трапа, зевнул и перешел на другое место. Гуров потерял его из виду. Вдруг на палубу бесшумно выскользнула чья-то фигура – Гуров узнал своего связного.
– Слева "Гермес" обходит весельная лодка, – негромко сообщил связной. – Стараются не шуметь, огней никаких. А ведь в порту это опасно. Подполковник думает, что они хотят зайти с правого борта. Я пойду предупредить остальных.
– Ну а я тогда к подполковнику, – сказал Гуров и, надвинув на лоб шляпу, отправился искать Баранова.
Тот стоял на корме, вглядываясь в мутные, мерцающие каким-то гнилушечным светом волны.
– Видишь что-нибудь? – шепнул, подходя, Гуров.
Баранов невозмутимо оглянулся на него и тихо ответил:
– Сейчас не вижу, но незадолго до твоего прихода кое-что интересное было. В одном из бортовых иллюминаторов трижды мигнул свет. Я ясно видел дорожку на воде. А после этого вроде плеск весел стал ближе. Но надо убедиться.
– А ты местоположение иллюминатора запомнил? – спросил Гуров. – Хорошо бы проверить, что это за каюта.
– Хорошо бы, – бесстрастно сказал Баранов.
Они молча постояли еще несколько минут. Из темноты вынырнул связной и попытался что-то сказать. Баранов предостерегающе приложил палец к губам.
Теперь стало совершенно ясно, что рядом кто-то плыл на веслах – звук приближался. И вдруг внизу снова засветился иллюминатор – троекратная яркая вспышка.
– Видел? – спросил шепотом Баранов связного. – Соображай, где это, и рви туда! Чтобы кровь из носу нашел эту мигалку! А ко мне пошли Мешкова срочно!
– Понял! – сказал связной и исчез.
И тут они увидели лодку. Она медленно приближалась к судну, покачиваясь на волнах. Гребцы подняли весла, и движение происходило совершенно бесшумно. Зато внизу послышался тихий скрип, и Гуров понял, что открылся иллюминатор.
– Знаешь, подполковник, – шепнул он Баранову. – Пойду-ка я вниз – твоему парню помогу. Все равно от меня толку здесь никакого. А ты, если какие-то их действия увидишь, пальни в воздух – и их напугаешь, и нам сигнал дашь, что пора действовать. Насколько я понимаю, они груз принимать собираются. Так пусть этот груз у нас останется.
Баранов кивнул. Гуров быстро пошел вдоль борта, нашел люк, нырнул в него и по внутреннему трапу спустился в трюм. Ориентироваться в гладких корабельных коридорах было не проще, чем в лабиринте, но Гуров напряг всю свою память и перешел почти на бег.
Он свернул направо, потом налево и вдруг в одном из коридоров столкнулся с барановским связным.
– Ничего не пойму! – виновато развел руками тот. – Одни двери и стены. Где эта чертова каюта?
– Похоже, это не каюта, – сказал Гуров, останавливаясь и оглядываясь. – Это, кажется, какой-то грузовой отсек должен быть. Жильем здесь и не пахнет.
Он прислушался, пытаясь уловить звук возможного выстрела, но вскоре понял, что это дело безнадежное – где-то рядом находилось машинное отделение, и шум турбин покрывал все.
Однако наверху все-таки что-то произошло. Неожиданно до их слуха долетел приглушенный вой сирены, железный гул задрожавших под ногами трапов, еще какой-то шум. Гуров и связной переглянулись.
– Надо искать это помещение! – заключил Гуров. – Сейчас это главное.
Но искать долго не пришлось. Оказывается, практически они были уже у цели. Внезапно метрах в четырех от них заскрипела металлическая дверь, и из нее поспешно выпрыгнул крупный мужчина в морской форме. Он сутулился, да еще стоял спиной к ним, но Гуров узнал его мгновенно.
– Серегин! – почти радостно воскликнул он.
Помощник капитана подпрыгнул на месте и обернулся. На его круглом лице застыло выражения отчаяния, смешанного со страхом. Кажется, он никак не ожидал, что кто-то может появиться в его владениях, и уж менее всего он надеялся увидеть здесь Гурова.
Наверху происходило что-то очень серьезное – Серегина явно спугнули, и теперь он намеревался уносить ноги. Гуров нарушил все его планы.
Сначала он застыл, точно крыса в лабиринте, перед которой открылись два одинаковых тупика, потом рука его весьма характерным жестом потянулась к заднему карману. Но уже в следующую секунду, опомнившись, Серегин только спросил с вызовом:
– Что вы тут делаете? Пассажирам тут не положено! Возвращайтесь на свою палубу!
– А что вы тут делаете, Серегин? – спросил с интересом Гуров.
Где-то послышался топот бегущих ног. На лбу Серегина появилась глубокая складка. Он вдруг потерял интерес к Гурову и его спутнику и сделал попытку вернуться в то помещение, откуда вышел. Гуров понял, что тот намеревается сделать. У Серегина остался единственный шанс выйти сухим из воды – успеть сбросить за борт контрабанду.
Гуров успел в последний момент подставить ногу и этим помешал Серегину закрыться в грузовом отсеке. Помощник капитана, весь красный и потный, изо всех сил тянул дверь на себя, явно рассчитывая стереть ногу Гурова в порошок. Он не произносил ни слова, но ненависть просто клокотала в нем. Гуров мысленно поблагодарил судьбу, которая послала ему необычайно крепкие ботинки с особо прочными рантами – пока они позволяли ему держаться.
Между тем топот бегущих людей слышался уже совсем близко. Слыша его, Серегин удвоил усилия и в какой-то момент даже простонал умоляющим тоном:
– Да убери же ногу, гад ментовский! И откуда ты взялся на мою голову? Убери, приморю!
Гуров видел, что Серегин уже на пределе, и удвоил свои усилия. Они тянули дверь в разные стороны, как муравьи добычу. Постепенно состояние устойчивого равновесия стало медленно склоняться в сторону Гурова – тем более что ему на помощь пришел напарник, и вдвоем они уже без труда вырвали дверь из рук капитанского помощника.
В отчаянии Серегин отпрянул назад – в темноту помещения. Свет здесь был погашен, а вокруг стояли какие-то тюки, ящики, и передвигаться постороннему человеку здесь было очень сложно. Гуров сразу потерял Серегина из виду. Он только услышал, как тот, задыхаясь, выкрикнул:
– Это нападение на служебное лицо! Я вынужден обороняться! Предупреждаю!
Но предупреждение это было предельно формальным, потому что Серегин сразу же выстрелил. Гуров услышал, как за спиной охнул напарник, и, не раздумывая, нырнул головой вниз – туда, где, по его расчетам, должен был стоять Серегин.
Над головой еще раз шлепнул выстрел. Противным звоном ответила срезонировавшая металлическая бочка. Гуров в падении наткнулся на Серегина, подхватил его под колени и бросил на пол.
Они рухнули в какое-то узкое пространство, пахнущее пыльной мешковиной и еще какой-то гадостью. Серегин отчаянно сопротивлялся, отбиваясь ногами. В какой-то момент ему удалось вывернуться – он пнул Гурова в лицо и еще раз наугад выстрелил.
И тут повсюду вспыхнул ослепительный свет. В отсек ворвались люди. Эта сцена, внезапно выхваченная из темноты, запечатлелась в памяти Гурова отчетливо, как фотография, – низкие потолки, надежно упакованные ящики, застывшие фигуры моряков у входа и привалившийся к переборке офицер из группы Баранова. Он был бледен и ладонью зажимал кровоточащую рану на правом плече. С другой стороны в похожей позе сидел Серегин, только в руке он сжимал небольшой черный пистолет.
Гуров поднялся и осторожно потрогал забинтованную голову. Его шляпа укатилась куда-то в угол. Лицо горело от удара.
Серегин тоже встал, продолжая держать Гурова на мушке. Глаза его в это время с тревогой бегали по лицам товарищей по команде.
В это время сквозь толпу моряков вперед пробился осанистый морской офицер с седыми висками – Гуров узнал капитана.
Капитан скользнул по Гурову взглядом и удрученно сказал:
– Это опять вы! – И тут же требовательно обратился к помощнику: – Серегин, что тут у вас происходит?!
– На меня напали! – хрипло ответил Серегин. – Неизвестные люди. Вот эти. Я был вынужден защищаться.
Капитан обернулся к Гурову.
– В этом отсеке находится контрабандный груз, – спокойно объяснил Гуров. – Только что к судну подходила шлюпка, чтобы его принять. Мы сорвали эту попытку. Моему товарищу требуется срочная медицинская помощь. А на вашем месте я бы все здесь проверил.
– Не учите, что мне следует делать на своем месте! – оборвал его капитан и опять воззрился на четвертого помощника, взъерошенного и жутковатого в своем воинственном обличье. – Серегин, о каком грузе идет речь? Я жду ответа!
– Навет, Семен Аверьянович! – прорычал Серегин, с ненавистью глядя на Гурова. – Вот этот гад воду мутит с тех пор, как на борт попал! На людей кидается! Ему в дурдом надо!
– Серегин, сдайте мне оружие! – сказал капитан и, обернувшись к команде, распорядился: – Раненого наверх! Остальные – все здесь осмотреть! Все до точки, понятно?
Ознакомительная версия.
