В хижину заглянул вооруженный конвоир, молча взял Данилова за локоть и потащил к выходу. Не исключено, что на расстрел. За ненадобностью.
— Это вам виднее, Юрий Антонович! — Вслед Данилову прокричал Вася. — Он бывший советник из Анголы. Сейчас в ЮАР живет. Вот и думайте…
— Подумаю. — На пороге хижины Данилов вырвался из цепких рук конвоира и обернулся к Рогову — Завтра обсудим. Спокойной…
Черная рука выдернула геолога на улицу, и он растворился в чернильной тьме африканской ночи. Рогов зевнул и лег на пол. В воздухе гудели комары, но Вася не обращал на них никакого внимания — по сравнению с тем, что происходило с ним сейчас, малярия казалась просто детской забавой…
Игорь проснулся от какого-то мягкого толчка. Он открыл глаза и увидел перед собой свернувшегося калачиком Уварова, который мирно посапывал и видел безмятежные сны. Толчок повторился. Игорь привстал и выглянул за ограждение площадки.
— Подъем! — тихо скомандовал он, легонько пиная ногой Никиту.
— Ну, еще чуток… Успеем, — не открывая глаз, капризно отозвался тот. — Еще чуть-чуть…
— Вставай, говорю. — Плахов ударил посильнее. Уваров зашевелился и, поеживаясь от утренней прохлады, сел на пол.
— Чего толкаешься? — протер он глаза. — Встаю я уже… Игорюха, это Африка или где? Дубак, как в морге. В Питере теплее.
— Сейчас согреешься, — обернулся к нему Плахов. — Сюда смотри…
— Чего еще? — Уваров нехотя поднялся и выглянул за ограждение.
Прямо под основанием вышки уютно расположилось целое семейство львов, которые расслабленно зевали и бросали короткие взгляды на верхнюю площадку. Гривастый «папаша» семейства, фыркая от удовольствия, энергично потирал о вышку свой облезлый бок.
— Мать честная! — прошептал Уваров, поворачиваясь к Игорю. — Принесла нелегкая.
— Это они на запах шашлыка пришли, — предположил Плахов. — Они теперь здесь надолго обосновались.
Над Крокодильим озером стояла призрачная дымка, из глубины которой до оперов иногда доносились тихие всплески и резкие крики птиц. Африканская саванна вступала в новый день.
Васю растолкали с рассветом и вытащили на улицу. Конвоиры привязали его веревкой к столбу возле входа в хижину и поставили перед ним большую глиняную миску с водой. Рогов сам вчера попросил их сделать это, решив начать свой обряд с «опрыскивания» местности. А заодно чтобы утолить жажду.
Зябко поеживаясь, Вася принялся разбрызгивать воду вокруг себя и бормотать: «Ешкинкото-ешкинкотоешкинкот…» Охранники, положив ружья на землю, почтительно наблюдали за ним.
Через полчаса появился Данилов. Слава Богу, его не расстреляли. Он почтительно поклонился Василию Ивановичу, чем еще более поднял рейтинг «великого Водяного Быка» в глазах местного населения. Юрий Антонович погремел цепью и устроился рядом с Васей.
— Зараза, — посетовал Рогов, — ни единого облачка.
— До вечера еще время есть, а там посмотрим, — обнадежил его Данилов.
— Надо что-то посолиднее придумать, с барабанами…
— Вы меня насчет Фишера спрашивали, — сказал Данилов, возвращаясь к вчерашнему разговору. — Есть у меня кое-какие соображения.
— Давайте, — кивнул Рогов, продолжая окроплять землю бакубонгов.
— Около года назад двое геофизиков, Мосин и Арцыбашев, проводили исследования в Ленобласти и обнаружили магнитную аномалию, схожую по параметрам с кимберлитом.
— Что это? — спросил Вася.
— Кимберлитовые трубки — выбросы магмы через разломы в коре, — объяснил Данилов. — В них алмазы содержатся.
— Алмазы в Ленобласти? — удивился Рогов. — Серьезно?
— Ничего удивительного. Они везде могут быть. У нас и на Урале, и в Архангельске добывают. Вы об этом знаете?
— Я думал, только в Якутии. Ну, еще в ЮАР.
— Так вот, один из разломов тянется как раз от Архангельска через Карелию и до Ленобласти, — продолжил Данилов свою лекцию. — Короче, геологи о своей находке никому не сказали, решили сами разведать. Только денег у них не было — на лицензию, на технику. До трубки еще добуриться надо. Вот и пришли ко мне с предложением.
— Почему именно к вам?
— Слышали, что у меня бизнес солидный. — Данилов поправил цепь. — Кроме того, я геолог, могу перспективу оценить…
Один из охранников, почуяв неладное, приблизился к белым и осторожно ткнул Рогова дулом ружья в бок.
— Ешкинкотешкинкотешкинкот! — бешено вращая глазами, прокричал на него Вася, и испуганный негр отскочил метра на три, взяв оружие на изготовку.
Удостоверившись, что Водяной Бык не собирается его убивать, бакубонг вернулся на свое место и решил больше не трогать колдуна. Его товарищ усмехнулся над бедолагой.
— Ловко вы его, — похвалил Данилов.
— Магия, — ухмыльнулся Вася. — Ну ладно, что там дальше? Дали вы им денег?
— Дал, — кивнул Данилов. — Свои личные. И фирму зарегистрировал, и лицензию получил. Они с того момента и бурят. Мне-то некогда.
— Чего ж, Жданович не знает?
— Никто не знает, даже самые близкие. — Данилов невольно понизил голос до шепота. — Сейчас почти вся геологоразведка в частных руках, поэтому лучше молчать. Это бизнес. К тому же Иван не геолог, а финансист.
— Но вы же лицензию получали.
— У меня знакомый в Минприроды, — замялся Данилов. — Он один в курсе.
— Понятно, — кивнул Вася, продолжая разбрызгивать воду. — Так нашли алмазы?
— Две трубки, правда, пустые. Они ведь не все алмазные. Но главное, они есть, а остальное — дело времени.
— Кто же тогда вас заказал? — Рогов остановился и внимательно посмотрел на Данилова.
— Очевидно, «Даймонд корпорейшн», — тяжело вздохнул Юрий Антонович. — Одна из крупнейших в мире компаний по добыче алмазов. У нее офис в Кейптауне. Скорее всего, Фишер — их человек.
— Не слышал о такой. — Вася вернулся к колдовскому обряду. — Я только «Де Бирс» знаю.
— Они конкуренты, — звякнул цепью Данилов. — В Питер месяца два назад прилетал их представитель, некий мистер Саливан, и предлагал сделку.
На этот раз наглого вторжения в обряд вызова дождя не потерпел второй охранник, настроенный более решительно. Он схватил Данилова за цепь и стал оттаскивать от «колдуна».
— Потом доскажу, — пообещал Данилов, но Вася уже и так понял, откуда дует ветер.
Жалко, что этот ветер не надувал дождя.
«Эх, хотя бы махонькая тучка прилетела…» — ностальгически подумал Вася, вспоминая промозглый Питер.
— Ешкинкотешкинкотешкинкот! — неслось над деревней бакубонгов, вселяя надежду и страх в души суеверных дикарей.
Глава 14
ХРОНИКА ПИКИРУЮЩЕГО ВОДОВОЗА
— Сержант, посмотри, у нас мигалка работает?
— Работает. Не работает. Работает. Не работает…
Очень старый анекдот
Львы, расслабившись на утреннем солнышке, и не думали уходить. Вышка им явно приглянулась, хотя запертые на верхней площадке опера склонны были считать, что именно они, а не сооружение, являются объектом главного интереса наглых хищников.
Плахов снял футболку и снова соорудил у себя на голове тюрбан. Запасы марулы кончились еще вчера, хотя Игорь и не понял, как такое количество фруктов могло бесследно исчезнуть в желудке Уварова. Никита на все вопросы только пожимал плечами.
— Что это у тебя за штука такая? — Уваров указал на золотого крокодильчика, болтающегося на груди Плахова.
— Руками не трогать, — предупредил Игорь. — Это знак воина баквена, подарок вождя.
— Ты смотри, — удивился Уваров. — Классная штука, надо будет Петруху на такую же развести.
— Отдыхай, блюститель нравов. Ты посвящения не проходил, воинское зелье не пил, так что об-ло-мись.
— Ну-ну, крокодил, — осуждающе покачал головой Уваров. — Так если ты такой крутой — львов прогони. А то там бегемоты из мужиков котлет нашинкуют. Если уже не нашинковали.
— Типун тебе на язык…
Плахов вдруг резко вскочил на ноги и посмотрел вниз. Львы продолжали спокойно дремать в тени вышки.
— Петька говорил, они огня боятся! Попробую шугануть. У тебя зажигалка есть?
Игорь выломал палку из ограждения вышки и обмотал ее своей футболкой. Импровизированный факел быстро разгорелся и, размахнувшись, Плахов бросил его поближе ко львам. Животные лениво посмотрели на тлеющую головешку и равнодушно отвернулись.
— Ноль на фазе, — констатировал Уваров.
— Паразиты, — сквозь зубы процедил Плахов. — Футболку жалко…
— Хоть бы проехал кто, — размечтался Никита. — А то жрать уже охота.
— Куда тебе опять жрать? — возмутился Игорь. — Там же наши в плену. По твоей, между прочим, милости.
— Хочешь, чтоб я их отвлек? — Уваров кивнул на хищников.
Игорь промолчал, хотя это предложение стоило обдумать. Осада продолжалась.
