Гуров и Крячко вышли из машины и осмотрелись. Они находились совсем рядом с рекой. Дорога шла дальше вдоль берега и скрывалась в зелени садовых участков. Местность казалась сейчас совсем безлюдной.
– Ты думаешь, адвокат пошел дальше пешком? – с сомнением в голосе спросил Крячко.
– Несомненно, – кивнул Гуров. – Не улетел же он. Только я сомневаюсь, что он отправился дальше по дороге. Судя по тому, как беззаботно он поставил машину, Шупейко в полной уверенности, что все у него идет гладко. Значит, если бы ему нужно было дальше, он преспокойно бы туда доехал. Но он бросил машину здесь, потому что туда, куда ему нужно, на машине не проехать. Думаю, его нужно искать где-то здесь, недалеко от дороги.
– Налево или направо? – поинтересовался Крячко.
– Спички тянуть не будем, – сказал Гуров. – Как стоим, так и пойдем. Я – направо, ты – налево. Если кто-то что-нибудь обнаружит, сообщит по сотовому другому. Вот и вся диспозиция. Желательно до выяснения ситуации своего присутствия не обнаруживать. Вопросы будут?
– Если вдруг обнаружится присутствие Мешкова, – деловито спросил Крячко, – принимать меры к его задержанию?
– Говорю же – сообщишь по сотовому, – недовольно ответил Гуров. – Мешков может сопротивление оказать. Здесь нельзя шашкой размахивать.
– А если просто времени не будет сообщить?
– Получите взыскание, полковник Крячко! – строго сказал Гуров.
– А если я его задержу? – не отставал Крячко.
– Ничего не получите, – ответил Гуров, поморщившись, и добавил: – Кончай трепаться! Быстро ты, я смотрю, отошел, Стас! А у меня вот не получается пока. Так что давай серьезнее.
– Да я и так серьезнее некуда, – заверил Крячко и тут же пошел через дорогу.
Гуров отправился в противоположную сторону – вдоль речного берега. Справа от него шелестел негустой лес, слева бесшумно струила свои воды река. На противоположном берегу виднелись крыши дачных строений, окруженные ухоженными деревьями. Серое неприветливое небо над ними казалось холодным и застывшим, точно камень.
Стараясь подражать следопытам из книг про индейцев, Гуров сделал попытку отыскать в траве под ногами что-либо похожее на человеческие следы, но у него ничего не получилось – то ли адвоката здесь вообще не было, то ли слухи о возможностях следопытов были слишком преувеличены.
Но, пройдя еще около полусотни метров, Гуров вдруг увидел, как за ветвями деревьев мелькнуло что-то темное, похожее на небольшое строение. Заинтригованный, он вошел в лес, раздвинул преградившие ему путь кусты и совсем рядом, на небольшой поляне, действительно увидел дом.
Дом был старый, деревянный, обшитый почерневшими от времени досками. Небольшой участок окружал покосившийся забор. Калитка была открыта. Возле калитки на траве валялась пустая пластиковая бутылка с ярко-желтой пробкой и без этикетки. И никаких признаков жизни. Гуров подумал, что больше всего это строение похоже на заброшенную избушку лесника, хотя вряд ли здесь когда-либо на самом деле проживал лесник.
Гуров достал мобильник и набрал номер Крячко.
– Что у тебя? Я нашел какой-то дом в лесу. На жилой вроде не похож, но крыша на месте.
– У меня пока пусто, – ответил Крячко. – Никаких следов. Может быть, мне сменить направление?
– Давай, – согласился Гуров. – Только предупреди ребят, чтобы заняли позицию около «Форда» – в крайнем случае Шупейко от нас никуда не денется.
– Понял, – сказал Крячко. – Немедленно иду.
Гуров снова осторожно выглянул из-за кустов. Через забор ему был виден только верхний краешек узкого непромытого окошка и засыпанная почерневшими листьями крыша. «Неужели лощеный адвокат Шупейко направлялся именно в эту дыру? – мелькнуло в голове у Гурова. – Может быть, эта развалюха является собственностью семьи Мешковых? Что-то вроде загородного дома в перспективе? Но в таком случае, боюсь, теперь у него не будет возможности осуществить перестройку. Мы ему этого не позволим».
Он хотел подобраться поближе к дому и уже сделал первый шаг, как вдруг до его слуха донесся скрип открываемой двери. Гуров быстро нырнул назад за кусты и присел. Некоторое время ничего не происходило, а потом из своего укрытия Гуров увидел, как через калитку быстро вышли два человека. Сразу возле забора они остановились и принялись настороженно оглядываться по сторонам. Гуров узнал обоих.
Мешков был небрит и мрачен. Говорили, что брали его в мундире полковника, но сейчас на нем была гражданская одежда. Возможно, благодарить за это он должен был Шупейко – Гурову показалось, что свой шикарный кейс адвокат держит теперь легко, как перышко, – наверное, содержимое его перекочевало к полковнику. Сунув руки в карманы брюк, Мешков подозрительно озирался и словно никак не мог решиться на что-то.
– Александр Александрович, – деликатно произнес адвокат, покосившись на полковника, – вы напрасно опасаетесь. Я гарантирую, что за мной нет никакой слежки. Никому и в голову не приходит, что между нами есть какая-то связь, уверяю вас. Но нам нужно спешить. Мы должны до обеда добраться до места и еще обсудить самые основные вопросы, чтобы я мог начать работать. А вот далее нам придется быть предельно осторожными и держать связь через третьих лиц. Мы не сможем видеться лично.
– А вы уверены, что это место надежное? – хмуро спросил Мешков.
– Вполне, – кивнул адвокат. – Это дача одного моего клиента. Он сейчас в отъезде и поручил мне на это время заботиться о своей недвижимости. Там, по крайней мере, комфортнее, чем в этой собачьей будке, а если соблюдать элементарную осторожность, то и достаточно безопасно.
– Да, здесь погано, – сказал Мешков. – Я замерз. Вот кашлять начал.
– Ну так пойдемте! – предложил Шупейко. – Время дорого. Машину я оставил у дороги.
– Ладно, все равно выбирать не из чего, – криво улыбнулся Мешков. – Обложили, как волка.
– Сами виноваты, Александр Александрович, – назидательно заметил Шупейко. – Заварили такую кашу, а о последствиях не подумали. Заранее нужно готовить себе нишу.
– Эх, да что бы вы понимали! – безнадежно процедил Мешков. – Когда бы я мог подумать, что вляпаюсь в такое дерьмо?
– Да, действительно… – после многозначительной паузы пробормотал адвокат. – Кто бы мог подумать?..
Мешков зло сверкнул глазами.
– А вы вообще заткнитесь, адвокатишка! – буркнул он. – Вам не за хаханьки деньги платят! За такие деньги и помолчать можно.
– Ну, это уже обидно, Александр Александрович! – скучным голосом проговорил Шупейко. – Или вы думаете, я за ваши красивые глаза рисковать должен? Я, между прочим, только из уважения к вашей супруге согласился…
– Ладно, проехали! – сказал Мешков, отворачиваясь. – Само вырвалось. Я не хотел. Извините. Сами понимаете – нервы…
– Идти надо, – строго напомнил Шупейко.
– Надо так надо, – покорно произнес Мешков.
Они зашагали прочь от избушки, пройдя в каких-нибудь пяти метрах от кустов, за которыми прятался Гуров. Видимо, им и в голову не могло прийти, что главные неприятности уже совсем рядом. Адвокат мечтал только об одном – скорее сбыть с рук беглого полковника и вернуться в привычный для себя круг общения. Мешков же, как человек с опытом, наверняка что-то предчувствовал, но его, как всякого беглеца, подстегивала безумная надежда на спасение. Тишина осеннего леса и уверенность адвоката убаюкали его.
Гуров не был уверен, что у Мешкова нет оружия, поэтому на рожон лезть не стал – от неожиданности Мешков запросто мог открыть стрельбу. Он позволил парочке удалиться и быстро набрал номер Крячко.
– Они идут тебе навстречу, – негромко сказал он в трубку. – Адвокат и Мешков. Будь наготове.
– Я всегда готов, – ответил Крячко. – Как пионер.
Гуров спрятал в карман телефон и достал взамен его свой верный «Макаров». Загнав патрон в патронник, он вышел из-за кустов и скорым шагом, но стараясь по возможности не шуметь, двинулся следом за Мешковым с Шупейко. Выйдя из-за деревьев, он увидел обоих – они шагали по открытому пространству в сторону дороги. Адвокат держался чуть впереди – даже на лоне природы стараясь выглядеть деловым и продвинутым человеком, он шел решительным, уверенным шагом, чуть помахивая кейсом и не глядя по сторонам. Мешков чувствовал себя не так хорошо. Он то и дело отставал и не очень ловко перебирал ногами – сказывались, должно быть, тяготы подпольной жизни.
Гуров пошел следом, прячась за деревьями. Расстояние между ними неумолимо сокращалось, и вдруг Гуров увидел Крячко. Тот преспокойно двигался навстречу адвокату – в расстегнутом пиджаке, вразвалочку, небрежно помахивая сухой веткой, сломанной по дороге.
Шупейко на мгновение окаменел и испытующе уставился на подходящего к нему человека. Лицо было ему незнакомо, но что-то нехорошее в душе у адвоката уже шевельнулось. Он в некоторой растерянности оглянулся на своего спутника и тут уж растерялся окончательно.
