— Нашел шестерку. Я чё тебе, таксист? — обернулся Мотя и смерил «психического» презрительным взглядом.
— Понятия не продаются, господа, — назидательно подняв палец, изрек Уваров.
— Пош-шел ты, — зло прошипел Рыбаков.
— Поехали, — Мотя махнул рукой рейнджеру. — Гоу!
Мартин понял, что его клиент отказал русским, поймавшим убийцу его друга, и предложил:
— Я могу отвести вас на лодж короткой дорогой. Через час будем там.
— Хорошо, Мартин, спасибо, — кивнул Игорь и повернулся к Уварову — Говорит, отведет нас короткой дорогой.
— Короткими дорогами вымощена дорога в ад, — философски изрек Уваров и поднял с земли извивающегося Рыбакова.
Рейнджер положил карабин на плечо и направился по узенькой тропинке, бегущей к зарослям. Следом за ним, волоча упирающегося Рыбакова, двинулись опера.
— Э, ты куда? — заорал ему вслед возмущенный Мотя.
— А вы пока антилоп ждите, — на ходу обернулся рейнджер. — Они скоро придут.
Смирнов внимательно выслушал перевод и удовлетворенно кивнул:
— Другой базар. — Он передернул затвор и отпил из бутылки.
Блондинка тихо хихикнула.
Через час Уваров и Плахов, запыхавшиеся после быстрой ходьбы по просторам саванны, стояли возле вертолета и слушали сбивчивый рассказ Даши о героическом налете на деревню бакубонгов.
— Слава Богу, живы мужики, — выдохнул с облегчением Плахов.
— Три часа назад были живы, — буркнул Володя. — Я консулу звонил, его нет на месте, а полиция местная говорит, что это не их дело.
— Может, за Петькиными людьми слетаем? — предложил Уваров. — Это сколько по времени?
— Смотря куда.
— В район Сан-Сити.
— Часа три, не меньше, — прикинул Володя. — Только, боюсь, у меня на обратную дорогу горючки не хватит…
— А если их снова на костер? — дрожащим голосом предположила Даша.
— А до бакубонгов у тебя горючего хватит? — спросил Плахов.
— Вполне, — кивнул вертолетчик. — До них всего полчаса лета.
— Тогда надо лететь. Договориться попробуем. Выкуп предложим, огненную воду, одеяла, еще что-нибудь…
— На крайняк отобьем, — бодро предложил Уваров.
— Без оружия? — усомнился Володя.
— У Мартина возьмем. — Никита кивнул на рейнджера, стоящего чуть поодаль.
Мартин, заметив это, подошел поближе.
— Мартин, одолжите нам карабин, — обратилась к рейнджеру Даша. — Мы к бакубонгам летим. У них наши туристы. Хотите, расписку напишем.
— Я немного их знаю, — пригладил бороду рейнджер. — Могу помочь с ними договориться…
— Ну чего, даст стволы? — Уварову не терпелось открыть огонь по мирным гражданам чужой страны.
— Он сам с нами хочет полететь — говорит, что знает бакубонгов.
— Молоток. Это по-нашему, по-бразильски…
— Ладно, — махнул рукой Володя. — Тогда в машину. Даша, ты останешься здесь.
— Как же так? — задохнулась от возмущения экскурсовод. — Я же… Я же…
— Так будет действительно лучше, — согласился Плахов. — Оставайтесь на лодже и ждите нашего возвращения.
Даша обиженно отошла на край поляны.
— А этого куда? — Володя кивнул на связанного Рыбакова, лежащего на песчаной дорожке возле главного бунгало.
— Да кончить его при попытке к бегству, и все дела.
— Никита, мы не в России.
— Тогда с собой возьмем. — Уваров направился к пленнику.
Через пять минут серебристая стрекоза резво взмыла над лоджем «Читва-Читва» и, опустив вперед округлый нос, понеслась на северо-восток — к деревне кровожадных бакубонгов. Даша стерла со щеки набежавшую слезу и быстро перекрестила удаляющуюся машину.
Корпус вертолета мелко вибрировал, в салоне стоял громкий гул двигателя. Плахов, сжимая в руках охотничий карабин, смотрел в иллюминатор. Внизу проплывала земля цвета южноафриканского флага — зеленая, красная, черная…
Уваров общался со связанным Рыбаковым, беспомощно лежащим на куче брезентовых мешков.
— Ну что, Эндрю, теперь мы банкуем? — прокричал Никита, подняв вверх большой палец.
— Пошел ты, — огрызнулся военный советник. — Еще посмотрим, чья возьмет.
— За что Данилова заказали? — Уваров поближе подсел к пленнику. — Давай говори, не нервируй меня.
— А ты у него спроси, — нагло ухмыльнулся Рыбаков. — Он точно должен знать.
— Не груби, — грозно предупредил Уваров. — А то я по старой дружбе тебя вниз головой спущу, за мной не заржавеет…
— Кишка тонка. Это тебе не вискарь хлестать. С ледяной водичкой…
— Тогда готовься!
— Остынь, Уваров, не заводись, — остановил его Игорь. — После его раскрутим.
— Если получится, — злорадно усмехнулся Рыбаков. — Данилова нет, негр сбежал, а остальное все лирика. Доказательств у вас — ноль.
— Андрюша, — Уваров напустил на лицо серьезное выражение и посмотрел в глаза Рыбакова, — ты же разведчик, умей проигрывать.
— Тоже мне, игроки, — презрительно бросил Рыбаков и демонстративно отвернулся к ребристому борту вертолета.
Пока последнее слово осталось за ним.
Граждане суверенной России, снятые со столбов, но окончательно не расконвоированные, сидели на еще не просохшей после «налета» земле и тихо обсуждали с Даниловым линию дальнейшего поведения. Обсуждение прервал знакомый шум двигателя.
— Летят!
Вася оглянулся вокруг и, видя, что охрана пристально наблюдает за ним, опять вытянул руки к небу и пронзительно заорал свою магическую формулу:
— Ешкинкотешкинкотешкинкот!
На шум из хижины вышел Тонго. Над центральной площадью с гулом и свистом пронесся серебристый вертолет. Он прошел на маленькой высоте, обдав деревню волной теплого ветра.
— Зачем он позвал вертолет? — Тонго грозно ткнул пальцем в Рогова и посмотрел на Данилова.
— Это не просто вертолет. Ты когда-нибудь видел, чтоб с вертолета шел дождь?
Винтокрылая машина, сделав еще один разворот, стала медленно опускаться на ровную каменистую площадку неподалеку от деревни.
— Зачем они садятся? — заволновался Тонго.
— Водяной Бык хочет договориться с Хозяином Дождя, — Данилов указал на бормочущего под нос свой «ешкинкот» Васю и почтительно наклонил голову.
— О чем?
— Чтобы он каждый день поливал поля бакубонгов. Я же обещал тебе это, Тонго, а ты не поверил. В нашей стране каждый ребенок знает, как он умеет лить воду.
Вождь бегемотов задумчиво посмотрел на медленно опускающийся на землю вертолет и что-то приказал своим воинам, замершим в настороженном ожидании посреди деревенской площади.
Бакубонги ответили вождю воинственным возгласом и, взяв на изготовку оружие, осторожно двинулись к приземлившейся «стрекозе».
Как только из кабины пилотов высунулся Мартин и объявил, что вертолет приближается к деревне, Уваров и Плахов прильнули к иллюминаторам.
— Ишь, замандражировали бегемоты, — довольно потер руки Никита, глядя, как засуетились внизу жители деревни при виде железной птицы. — Где же наши?
Вертолет сделал еще один заход и плавно опустился на землю неподалеку от деревни.
— Вон они — смотри! — радостно закричал Игорь. — Возле столбов сидят!
— Вижу. Держитесь, мужики!
Со стороны деревни выдвинулся отряд чернокожих воинов. Они стали осторожно подбираться к вертолету.
— Так, а вот и гости — глодать кости. Милости просим. — Уваров передернул затвор карабина.
Володя и Мартин вышли из кабины.
— Подождите, я поговорю с ними. — Рейнджер отложил в сторону свой карабин.
— Он русского не знает, — поднялся Уваров. — Я с ним.
— Вам нельзя, — остановил его Володя. — Вы здесь уже наследили, парни. Я пойду.
— Без тебя мы не взлетим, ежели что. — Плахов тоже встал со скамьи. — Давай лучше я, чем черт не шутит. Мы же для них на одно лицо…
— Нет, — Володя щелкнул пальцами по своим погонам с золотыми поперечными лычками. — У меня вид повнушительнее.
Вертолетчик прошел в хвост салона, порылся в каком-то ящике и достал оттуда белую фуражку с разноцветной кокардой.
— Ну, ты вообще… — оценил его наряд Никита. — Прямо генерал!
— Местная форма, — скромно пояснил Володя и кивнул Мартину: — Пошли.
Вертолет плотным кольцом обступили бакубонги. Они молча смотрели, как открылась дверь и на землю спрыгнул высокий белый человек в белом головном уборе с блестящей бляхой. «Хозяин Дождя», — пронесся тихий шепот среди воинов, и дикари почтительно склонили головы.
Следом за блистательным волшебником из вертолета выпрыгнул чернокожий рейнджер Мартин, которого хорошо знал Тонго. Мартин служил белым, но бакубонги уважали его — он был великим охотником.
Воины пропустили гостей и последовали за ними в деревню, соблюдая почтительную дистанцию. Возле своей хижины пришельцев уже ждал Тонго, ради такого случая нацепивший на голову ритуальный головной убор, причудливо скроенный из засаленных шкурок какого-то грызуна.
