Зашумел двигатель, начал медленно опускаться пандус.
— Часы не забудьте перевести — разные временные пояса! — напомнил пилот и пошел в рубку.
И тут из полумрака кто-то крикнул:
— Грязнов, Турецкий — есть такие?
— Есть! — отозвались мы хором.
— С вещами на выход! — мрачно пошутил кто-то неизвестный, который, очевидно, был в курсе того, кто к ним пожаловал.
В трюм, или как там его называют, поднялись солдаты и принялись вытаскивать грязно-зеленые деревянные ящики, которыми было забито пространство внутри фюзеляжа.
Мы выбрались из самолета, и я увидел молодого, щеголеватого подполковника, моего ровесника.
— Подполковник Пивоваров, — козырнул щеголь. — Можно просто Коля.
Грязнов в ответ шутовски козырнул подполковнику:
— А скажи-ка, Коля, где бы нам отлить?
Пивоваров расхохотался:
— Да где стоите, там и можно.
Я заметил, что от подполковника так разило валерьянкой или чем-то подобным, что он, наверное, был любимцем всех местных котов.
Когда мы справили свои естественные нужды, Пивоваров проводил нас к автомобилю: подержанному, но все еще в хорошем состоянии «мерседесу».
Грязнов наклонился к моему уху и тихо прошептал:
— Как увижу «мерседес», так разобрать хочется. Прямо-таки болезнь какая-то!
— Что? — переспросил Пивоваров, не расслышав.
— Красота какая! Чисто! — пояснил Грязнов.
— А-а, да, — согласился Пивоваров. — Но вы у бундесов не были, там вообще!..
— Да мы-то и здесь еще толком не были, — пробормотал Вячеслав.
— Вы надолго сюда? — спросил подполковник, следя за гладкой иноземной дорогой, совершенно непохожей на наши.
— На пару дней, — осторожно сказал я. — Как дела покажут.
— А что за дела? — поинтересовался Пивоваров.
Мы с Грязновым переглянулись.
— Э-э… — сказал Грязнов, а я вообще промолчал.
— Понимаю-понимаю, служебная тайна, — усмехнулся сообразительный подполковник. — Только я думаю, вам меня в часть своих планов придется посвятить: как-никак, я начальник особого отдела.
Мы с Грязновым снова молча переглянулись. Очевидно, ни один из нас не предполагал, что встречать нас будет этот молоденький подполковник, который к тому же окажется особистом. На такой «теплый» прием мы даже и не надеялись.
— Чего это вы, ребята, притихли? — расхохотался Пивоваров, вполне удовлетворенный произведенным эффектом.
Я вообще-то предполагал, что нас будут встречать, но…
— Я вас на сегодня поселю в ДОСе, у нас там что-то вроде временной гостиницы для младших офицеров, — оправдывался общительный подполковник. — Все же, понимаете, с бухты-барахты получилось: раз-два, звонок — встречайте! А кому встречать? Командующий в Лейпциге, будет только завтра, один помощник в Прибалтике, другой в Москве… Ну ничего, сегодня переночуете, а завтра обязательно придумаем что-нибудь получше, чтобы не жаловались на наше гостеприимство. Оно у нас не хуже кавказского!
Вскоре мы въехали в небольшой городок.
— Это курортный городок, — пояснял нам по ходу нашего маршрута господин Пивоваров, «гид» из особого отдела.
Городок до сих пор был известен мне только тем, что в нем представители Иосифа Сталина передавали деньги представителям Адольфа Гитлера, для того чтобы пополнить партийную кассу последнего. «Могет быть, могет быть», — как говорил герой Аркадия Райкина, только я не очень-то в это верил.
Дом, в котором нас собирались поселить, представлял собой жалкое зрелище, и потому его можно было смело и с уверенностью назвать частью нашей родины. Один к одному он походил на наши обычные общаги с мусором и битыми бутылками под окнами. Немытые окна едва прикрывали подобия занавесок, которые хорошая хозяйка давно пустила бы на тряпки. А поверх занавесок виднелись антресоли, полки, крюки, на которых стояли, громоздились бесчисленные ящики, коробки, мешки и велосипеды. Большая армейская коммуналка!..
Напротив же стоял другой дом, и в нем светились окна и играла музыка — немцы только что отпраздновали Рождество.
— Там бюргеры живут, — кивнув на дом, пояснил Пивоваров. Он закрыл машину на ключ и показал на подъезд. — Нам сюда. Сейчас коменданта выловим…
В подъезде было темно и пахло мочой.
— Суки! Не армия, а бардак, — проворчал Пивоваров и постучал в дверь.
— Кто?! — раздался негодующий сиплый голос из-за двери.
— Конь в кожаном пальто! Пивоваров!.. — отозвался наш сопровождающий.
Дверь открыли, и мы увидели на пороге бравого малого в адидасовском спортивном костюме, который, судя по внешнему виду, был сильно нахороше.
— Сивогривов, где лампочки в подъезде?!
— Так на них не напасешься, — ответствовал Сивогривов, пропуская нас в крохотное пространство прихожей: все остальное было до предела забито вещами. — Они, как лампочка перегорит, не покупают из экономии, а просто на лестнице выкручивают.
— Вот я тебя вые… за такую экономию — будешь знать, — пообещал Пивоваров.
Господин Сивогривов выдал нам постельное белье и сухой паек, Пивоваров пожелал крепкого сна и скорой встречи, после чего они удалились, и мы с Грязновым наконец-таки остались в одиночестве.
— Странно, неужели для нас не нашлось места в гостинице? Ведь здесь должна быть гостиница? Куда они своих проверяющих селят? — спросил я Грязнова.
— Как много вопросов, а ответ один: так надо! — Грязнов ухмыльнулся и подмигнул мне. — Сейчас, Сашок, мы с тобой гостей принимать будем. Причем одного за другим. Проверяющие у них, — Слава показал за окно, — в Вюнсдорфе останавливаются. Там у них ставка. А нас с тобой, заметь, не в Вюнсдорф повезли, хотя до него не так и далеко по германским меркам. А по русским и вовсе пустяк…
Мне вдруг пришло на ум одно из изречений Меркулова:
— «Если что-то случилось, спроси себя: кому это выгодно?»
— Именно, — поднял указательный палец Грязнов. — А выгодно это только тем, кто в ставке. Тем, кто знает Васина. — Я неожиданно осекся и посмотрел на Грязнова.
— Вот так пироги с котятами… — пробормотал Слава. — Значит, ты думаешь, пока мы здесь с тобой будем находиться, с Васиным может что-то случиться? Когда он приезжает? Сегодня?
— Сегодня должен, — кивнул я.
Грязнов задумался.
Но не надолго. Буквально через пять минут в нашу дверь уже звонили, стучали и требовали немедленно открыть неизвестные в форме и в штатском… Повод был: шел второй день Рождества Христова, и те, кто не числился в наряде, а также не был обременен семейными узами, отводили душеньку по полной программе. А тут еще двое свеженьких прикатили из Союза… «Братцы! Родные! Как вы там? Голодно у вас там, да?!»
Грязнов полчаса объяснял, что мы только что с дороги, давал обещания и в конце концов смог убедить нежданных гостей, что мы придем к ним буквально через пару минут.
Я сидел на старом диване, который одним углом стоял на консервной банке, и злился. Странная особенность: когда сам трезв, не переношу пьяных!
Слава принялся переодеваться.
В дверь снова позвонили.
— Расчет простой — праздник. Рождество Христово, — сказал Слава Грязнов, снимая часы. — Пьем сегодня, завтра похмеляемся, немножко пьем; послезавтра похмеляемся, если живы будем, а там на самолет с чемоданом подарков и — все просто замечательно! Похоже, те, кому надо, уже знают, зачем мы здесь, и потому стараются отдалить нашу волнующую встречу.
— Ты думаешь? — попытался я усомниться.
— Сашок, — сказал, снисходительно улыбаясь, Грязнов, — понимаешь, во мне есть то, что очень нравится женщинам, — жизненный опыт. Только что один из наших гостей удивлялся, что нас поселили не в гостинице, не в номере-люкс с дневальным, а в ДОСе, куда селят зеленых летех, да и то на очень короткое время. Поэтому поверь мне, мы являемся здесь гостями нежданными, а следовательно, и нежеланными. Так что давай-ка мы сейчас прогуляемся, чтобы не напиться.
Вскоре мы были на улице. Прогуливаясь перед домом, мы увидели, как несколько бутылок с чавканьем воткнулись в газон, и решили изменить маршрут, так как этот был сопряжен с риском для жизни.
— Что же будем делать? — наконец я смог задать вопрос Грязнову. — Как будем вырываться из этого слишком «гостеприимного» городка?
Грязнов только пожал плечами и уныло осмотрелся по сторонам. Мы были одни на ярко освещенной улице.
— Я так думаю, Слава, — сказал я решительно, — если у нас есть возможность выбраться в Вюнсдорф, давай выбираться!
— Так-то оно так, — неохотно согласился Грязнов, оглядываясь по сторонам, — да вот только даже если мы и доберемся до этого треклятого городка, то слишком поздно. Поспеем к шапочному разбору. Да и дорог я здешних не знаю…
Ночь мы провели на свежем воздухе, осматривая город. Полицейскому патрулю, который нас остановил, мы кое-как объяснили, что мы — туристы и занимаемся осмотром местных достопримечательностей. Уже под утро мы вернулись в нашу «гостиницу»…
