Два гаишника вышли из леса.
Прежде чем подойти к стоявшему на обочине патрульному «Форду», они отряхнулись и счистили грязь с саперных лопаток, которые у них были в руках.
– Надо было ее глубже закапывать.
– Ладно, я валежником закидал, зверье дожрет.
– Ага, полковника уже дожрали. Часы не мог с него снять? Нас шеф так самих прикопает.
– Да шеф без нас никуда! Что он, сам, что ли, будет?.. Я его сейчас, кстати, обрадую. – Инспектор достал телефон и набрал номер трубки Бажанова, который пыталась, но не смогла узнать Вика.
Его напарник бросил в багажник лопатки. Потом достал с заднего сиденья пакет с тигренком. Сумку Вики они выпотрошили в лесу, проверяя, нет ли там чего-нибудь важного, а пакет не брали, и так рук не хватало, чтобы дотащить и девку, и ее барахло.
Пока он рассматривал тигра, его товарищ дозвонился до генерала:
– Короче, она все сказала. Это был один опер из уголовки, фамилия у него Шереметьев. Да, и микрофон тоже он дал. Ага… Понял. – Он убрал телефон и посмотрел, как напарник вертит игрушку: – Чего, детство вспомнил?
– Да вот думаю, может, его Машке подарить? Зачем добру пропадать?
– Ты чего, дурак, что ли?
– Шутка юмора. – Гаишник примерился и сильным ударом ноги отправил игрушку в кусты по другую сторону дороги.
* * *
Двое охранников – тех же самых, которым Джексон недавно бил морды, на этот раз беспрепятственно пропустили его в VIP-кабинет восточного ресторана. Только что двери перед ним не открыли, а так даже пробормотали какое-то невразумительное приветствие.
Кальян был в кабинете один. Сидел за столом, пил зеленый чай из пиалы. Выглядел он так, словно всю ночь пил, курил и черт знает чем занимался. Наверное, так и было на самом деле. И обстановка в кабинете служила тому подтверждением: валялись пустые бутылки, на тарелках давно остыла несъеденная закуска, многочисленные подушки и одеяла были разбросаны по всей комнате, а не лежали, как положено, на диване, пахло табаком и «травой».
– Как настроение?
– С баблом было бы лучше, – Джексон сел и тяжело облокотился на стол.
– Это поправимо, – Кальян улыбнулся и достал из кармана рубашки пачку перетянутых резинкой пятисотрублевых купюр, бросил ее перед Джексоном. – Совесть случайно не мучает?
– Ты меня ни с кем не перепутал? – Джексон убрал деньги в куртку.
– Не обижайся. Есть тема; если ее сделать, можно будет свалить в Аргентину до конца жизни.
– Почему в Аргентину?
– Не знаю, но мне почему-то всегда нравилось слово Буэнос-Айрес. – Кальян мечтательно поднял взгляд к потолку.
– Что делать надо?
– Завалить несколько духов и принять груз. Очень дорогой груз.
– Дурь?
– Ты чертовски догадлив.
– Сколько моя доля?
– Приятно иметь дело с профессионалом…
* * *
– Может, удастся Кальяна за принуждение к даче ложных показаний закрыть? – размышлял Скрябин, прохаживаясь по кабинету.
Утренняя сходка закончилась. Ольга, Фрол и Сапожников отправились по рабочим местам, Егоров и Скрябин остались вместе с Романом.
Слушая Стаса, Шилов ждал звонка Громова. Он давно уже в Москве и, наверное, сейчас разговаривает с замом министра, которого знает много лет. Когда-то давно они начинали операми в одном отделении и до сих пор поддерживали товарищеские отношения, несмотря на то что Громов застрял на своей должности и вряд ли уже двинется выше, а товарищ успешно строит карьеру в верхних этажах власти.
Стас продолжал:
– От Кальяна – к Бажанову. От Бажанова – к воякам. А там и Румын…
Только он это сказал, как генерал Бажанов собственной персоной решительно вошел в кабинет и, с одобрением заметив, как личный состав при его появлении дисциплинированно поднялся, подошел к столу Шилова.
Шилов подумал: вот будет номер, если Бажанов из коридора слышал выкладки Стаса. Дверь тонкая, а Скрябин говорил достаточно громко…
Но генерал, похоже, ничего такого не слышал. Считал, видимо, ниже своего звания прислушиваться к доносящимся из кабинетов обрывкам фраз. Или шел слишком быстро, да еще и погруженный в свои мысли – на лице генерала было написано, что причина для визита к «убойщикам» у него очень важная.
– Роман Георгиевич, – сказал генерал, – у вас есть в отделе опер по фамилии Шереметьев?
– Что? – Роман подумал, что ослышался.
– Шереметьев Арнольд. У вас есть такой?
Романа спас звонок телефона. Вздрогнув, он посмотрел на аппарат, спросил:
– Товарищ генерал, разрешите? – и, не дожидаясь ответа, снял трубку.
Это был Громов:
– Говорить удобно?
– Так себе.
– Тогда слушай. Кассету я людям отдал. Люди посмотрели и сказали, что кассета размагничена. В общем, на ней ничего нет.
– Никто не хочет иметь проблемы.
– Еще не все. Меня временно отстранили от должности. Бажанов подсуетился…
Шилов поднял глаза на генерала.
Заложив руки за спину, Бажанов с хозяйским видом прошелся по кабинету. Заметив на стене фотографию Соловьева под стеклом в траурной рамке, подошел поближе, наклонился, чтобы рассмотреть. Увидев в стекле свое отражение, машинально поправил волосы.
Громов продолжал говорить:
– У тебя копия кассеты осталась?
– Конечно.
– Не наломай дров. Через пару дней я вернусь, и мы все спокойно обсудим. Понял меня?
– Да.
– Тогда пока все.
Громов отключился, но Роман продолжал держать трубку прижатой к уху и изображать заинтересованное внимание, благо Бажанов стоял далеко и не мог услышать коротких гудков.
-ОНА НЕ УЕХАЛА.
Не успела? Ее перехватили по дороге? Она соврала про земляков, чтобы он не беспокоился, а на самом деле и не собиралась никуда ехать?
– Мне не нравится твоя фамилия. Она какая-то холодная и острая. Тебе бы подошло что-нибудь дворянское. Например, Шереметьев. Арнольд Шереметьев.
– Можно, я останусь тем, кто я есть?
– Можно. Мы все остаемся теми, кто мы есть.
Вот и все…
Генерал Бажанов стоял к Роману спиной. Сшитый на заказ китель обтягивал широкие плечи, блестело золото погон. Он лично не допрашивал и не убивал. Он распорядился, и ему доложили об исполнении. А теперь он пришел получить информацию, чтобы его мокроделы могли закончить зачистку.
Хорошо, что не пошел в управление кадров. Зажрался генерал, ох, зажрался. Расслабился. Перестал думать. Давно ему рожу не чистили, вон он и поверил в собственную непогрешимость…
…Шилов положил трубку и бесшумно поднялся. Генерал продолжал стоять, как стоял, и не заметил, что Роман подошел сзади. Коротко замахнувшись, Шилов ударил ребром ладони по шее, и генерал тяжело упал к его ногам.
Стас и Егоров все поняли. Стас бросился запирать дверь, Егоров достал наручники и моток скотча. Липкой лентой генералу замотали лицо, лишив возможности слышать, видеть и говорить, и опутали щиколотки. На запястьях сцепили «браслеты».
После этого Бажанова положили к стене позади стола Шилова. Егоров остался его караулить, а Роман со Стасом уехали, предварительно поставив в известность дежурного, что их не будет до вечера.
Время пролетело быстро. Один раз позвонили из дежурки:
– Роман Георгиевич, генерала Бажанова не могут найти. Не знаете, где он может быть?
– Понятия не имею. Наверное, в сауне с девочками.
Вечером, когда главк опустел, Шилов и Скрябин вернулись. Бажанов неподвижно лежал у стены, Егоров сидел за столом, положив перед собой резиновую дубинку:
– Пришлось его успокоить.
Из главка Бажанова вынесли через запасной выход. Роман отвлек постового, и Егоров со Скрябиным незаметно пронесли тело. Утрамбовали в багажник «Фольксвагена» и поехали.
На выезде из города их тормознули гаишник. Шилов показал ксиву:
– Привет, коллеги! Случилось чего?
– Случилось. Генерал один из Москвы потерялся. Приказано досматривать все машины. Может, его похитила мафия!
– Эт-то точно! Нас досматривать будете?
– Проезжайте.
В лесу с генерала сняли «браслеты» и скотч, и принялись бить. Он катался в грязи, скулил, плакал, просил пощады. Предлагал денег. Много денег. Миллион долларов. Два миллиона. Три. И никто ничего не узнает! Он всем расскажет, что в пьяном виде стал жертвой грабителей…
Он рассказал, как убивали Тигренка. Кто убивал, как, где, почему.
Рассказывал и просил, чтобы его пощадили. Говорил, что он не хотел трогать бабу. Не хотел! Но куда было деваться? Жизнь такая, не ты – значит, тебя.
Шилов перерезал ему горло и столкнул в овраг.
– Надо было часы с него снять, – сказал Стас, – а то потом опознают, как Карташова… .. Роман положил на аппарат трубку и потер лоб.
Генерал Бажанов стоял к Роману спиной. Сшитый на заказ китель обтягивал широкие плечи, блестело золото погон.
