А завтра следующая часть ветеранов.
– Ветеранов? Ашот, ты чем занимаешься–то?
– Сейчас? Раздачей подарков от нашей политической партии.
– В политику, значит, подался? – скривил физиономию Алексей.
– Думаешь, ментом быть сильно лучше? – улыбнулся Ашот.
– Помнится, вы со мной общаться из–за этого прекратили.
– Да дураками были. Где они теперь все со своими идеалами? Все в офисах на дядю горбатятся, если вниз не скатились.
– А кто в земле червей кормит, – угрюмо добавил Алексей.
– Миша–то… Ребята говорили, что вроде ты его закрыл? Ты на свой счет это не бери. Все правильно сделал.
– Угу, – с грустью в голосе отозвался Алексей, но решил эту тему закрыть. – Слушай, Ашот. Я вот только одного не понимаю. Мы раньше тут бы сидели, брынчали на гитарах и пили пиво, тем более, в праздник. Куда делась нынешняя молодежь?
– Так известно куда. За компьютером вся сидит. Кто на танках воюет, кто себя с эльфом ассоциирует. Кому что ближе. А те, кому это не интересно… Так им и в наше время не до таких посиделок было. Да и меньше их, Лех. Мы же последние дети Союза, а они как раз на демографическую яму приходятся.
– Отдали улицу без боя, – заключил Алексей. – Смены нет.
– Ну да, всему свое время.
– Ашот, ты же видишь прекрасно сам, кому отдали! Гастробайтерам, да шпане мелкоуголовной!
Ашот закивал, задумался, казалось, он тоже на миг вернулся назад, в детство. Но затем пожал плечами и сказал:
– Мы были обречены на поражение уже тогда. Теперь все, что приносит деньги, вытесняет все остальное. И хорошее, и плохое. Постепенно, но необратимо. Тем более на улице. Правила капитализма, что ты хочешь. Улице не нужны образованные интеллектуалы, даже на уровне средней школы, с соответствующей моралью и культурой. Зачем? Это не выгодно, не рационально образовывать всех подряд. Особенно тех, кто этого не хочет. Свобода же. Получайте результат: пришли на замену носители другой культуры. И я сейчас не о национальностях вовсе. Русских в этой массе все еще большинство.
– Интересно рассуждаешь, наверное, даже правильно, – согласился Алексей. Трудно спорить с очевидным доводом.
Зазвонил мобильник Ашота, он отошел, принял вызов и некоторое время разговаривал в стороне, передвигаясь с места на место по детской площадке. Предоставленный себе Алексей прикончил первую бутылку, но открывать вторую не хотелось. Вскоре вернулся Ашот.
– Меня дома потеряли уже. Ты извини, я пойду. Как–нибудь еще потрещим!
– Обязательно! – отозвался Алексей. – Да и я, пожалуй, пойду. Мне это место теперь грусть навевает.
Они распрощались, и направились каждый в свою сторону.
Алексей зашел в квартиру, раздумывая, что же делать с бутылкой пива, и, решив все же ее допить, отправился за компьютер, намереваясь проверить почту, полазить по Интернету, таким образом, скоротать время за пивом.
В почте, помимо традиционного спама, было несколько дежурных шаблонных поздравлений с праздником от различных знакомых, читать их не хотелось совершенно. Других полезных писем не обнаружилось. Загрузился «Скайп», тут же проинформировав о нескольких входящих текстовых сообщениях аналогичного содержания. Алексей просмотрел список контактов. В сети практически никого не было. Глаз зацепился за абонента «Петр Блинов», находящегося теперь в вечном оффлайне, но отчего–то рука не поднималась удалить его из списка. Алексей однажды рассудил, что раз уж не получалось найти виновных в его смерти, так хотя бы вспоминать его изредка, таким образом отдавая дань памяти.
Но вот один из контактов засветился зеленым, абонент вошел в сеть. «Иван Рябов», американский звездно–полосатый флаг–иконка, локальное время чуть за час дня, подпись «Соединенные Штаты». Алексей кликнул на вызов. Зажегся зеленый огонек веб–камеры, Иван ответил практически сразу, представ на экране монитора взъерошенным, в мятой футболке и, как ни странно, тоже с бутылкой пива в руках.
– О, Леха! Привет! – эмоционально поприветствовал его Иван.
– Привет, Вань, – устало отозвался Алексей, но все же улыбаясь в ответ.
– Ты чего такой кислый?
– Так ночь у нас уже. После усиления. Праздник же. Или забыл, как оно проходит?
– Помню прекрасно! А у нас тут это обычный рабочий день, но я принципиально отказываюсь работать в день Победы. Спал до упора, только встал. Так что, за Победу, Леха!
– Бум здравы, – отозвался немного удивившийся Алексей, присоединяясь к тосту, – а как это, взял и отказался выходить на работу?
– Я имею право по условиям контракта взять четыре рабочих дня в году в качестве выходных, если этого требуют мои взгляды, религиозные убеждения, что–то там еще… Я точно не помню. Но причину указать должен.
– Америка… Рассказал им хоть, кто немцев победил на самом деле?
– Да их это в принципе не особо интересует. Но мой бос – индус, он и не спорил, с интересом послушал мои доводы, и вроде даже согласился. Ему не понравилось упоминание союзных отношений с Англией, но когда я ему сказал, что за Ленд– Лиз Россия до сих пор расплачивается, он расхохотался. А был бы он американцем, то есть выросшим в Америке, не знаю, чем бы это кончилось. Они уверены, что выиграли все войны в одиночку.
– Чего тебя к индусам потянуло?
– Кто согласился взять на работу, туда и пошел. Английский мой терпеть готов не каждый, плаваю я еще временами. Но он уже лучше. Гораздо.
– И кем ты работаешь?
– Программистом, как ни странно.
– А что в этом странного? Ты же в этой области всегда соображал!
– Я самоучка. Я считал, что недостаточно хорошо соображаю. Что профильные спецы на голову меня сильнее. Что маловато практики, а оказалось…
– Что оказалось?
– Оказалось, что те, кто на голову меня сильнее, это уже таланты от Бога. Такие просто не нужны для типовых задач. Помнишь, что нам все время давала понять система, а некоторые товарищи Сысоевы вслух озвучивали?
– Что?
– Что незаменимых нет, что тут у вас есть работа, а там, на улице, еще себе место найти надо. А вы никто, и звать вас никак, кому вы там нужны? Так что сидите, и не вякайте.
– Ну да, знакомая позиция… И что?
– Нам врали.
– Да ладно! – усмехнулся Алексей.
– Нет, я вполне серьезно. Я думал над этим, и пришел к выводу, что это элемент системы. Мол ты никто. А тут всем все равно на счет того, где ты научился программировать, какое у тебя образование. Можешь – вот тебе задача, решай, тебе за это деньги платят. При чем каждому спецу индивидуально, как договоришься, уравниловкой и не пахнет! Остальное их не интересует. И так на любой работе.
– Надо еще такую работу найти…
– Леха, на квалифицированных спецов спрос всегда будет превышать предложение. А уж в «айти» и подавно. Все компьютеризируется, постоянно нужно что–то разрабатывать. Исполнителей нормальных – кот наплакал. Незаменимых нет, может быть, только если имеешь дело с однородной серой массой, претендующей на неквалифицированный труд. Понял, какого о нас мнения руководство было?
– Давно понял. Издержки профессии.
– Нет. Так было не всегда, – Иван задумался, что–то припоминая, затем сказал: – Вот,
