Ознакомительная версия.
Ветлугин развернулся, включил мощные фары, дал газу, и машина покатила в обратном направлении. Минут через десять они и в самом деле увидели съезд с трассы, уходящий влево и теряющийся в чащобе тополей и кленов. Спустившись, «Мицубиси» углубилась в недра зеленого туннеля, где, наверное, и днем едва ли было видно солнце из-за сомкнувшихся крон.
Поначалу дорога и в самом деле тянулась по пологой извилистой дуге, огибая запертый участок трассы. Но затем она отчего-то ушла вправо, и километра через два Дмитрий увидел впереди развилку. Та дорога, что шла влево и, скорее всего, вновь выводила к трассе, начиналась широченной лужей. Да и в длину лужа была не менее десятка метров. Дорога, уходившая вправо, тоже не являла собой автобана, была изрядно изрезана колеями, но поблескивали на ней лишь в двух местах небольшие лужицы.
Димка вышел из кабины, подобрал суковатую палку и потыкал ею в дно лужи. Оно было вязким, но где-то на глубине, под слоем раскисшей глины, ощущалась какая-то твердь. Возможно, это были известняковые включения в грунт. Парень сел за руль и хотел было направиться влево, но Кармен поняла, что им сейчас предстоит форсировать непредсказуемую лужу.
Она вцепилась в его руку и с капризными нотками в голосе торопливо заговорила:
– Дима, ты куда?! Давай поедем вон по той дороге. Чего мы полезем в эту трясину? А если застрянем? Это же не джип. У нас всего один ведущий мост. Дима! Ну поехали туда, а?
– Катя, эта дорога, конечно, хреновая, но предсказуемая. Хоть знаешь, куда едешь. Тут у нас есть шанс выйти на трассу. – Ветлугин говорил не спеша, словно объяснял нечто элементарное несмышленому ребенку. – А эта дорога нас может увести неизвестно куда. Вдруг мы вообще никуда не приедем? Конечно, сейчас лето, и ночлег в лесу, в кабине машины – не самое страшное. Но мы рискуем втюхаться в какую-нибудь топь. Шанс – сто пудов!
Однако убедить Кармен было заведомо безнадежным делом. Вперив просящий взгляд в Ветлугина, она продолжала настаивать на своем. Димка потерял терпение, махнул рукой, вывернул руль и повел машину по правому ответвлению.
– Если утопим тачку в каком-нибудь болоте, ты сама будешь виновата! – иронично усмехнувшись, объявил он, преодолевая земляной бугор, неожиданно возникший на пути.
Потом они перевалили еще через несколько подобных препятствий. С какого-то момента дорога вдруг обратилась в сплошное бездорожье, в сравнении с которым недавняя лужа могла бы показаться смешным недоразумением. Димка, вертя руль вправо-влево, отчаянно прорывался через этот бредовый хаос, и спустя полчаса они вновь увидели перед собой что-то более-менее приемлемое. Но теперь им было совершенно не ясно, куда именно они едут. Где тут север, где запад? В какой стороне Средневолжск, а где – Белоивановка и Зубилино?..
Они ползли по нескончаемому зеленому коридору, потеряв счет времени и километрам. Ориентируясь на свое внутреннее чутье, Ветлугин сворачивал на развилках то вправо, то влево. Иногда им приходилось давать задний ход, чтобы выйти хоть на какую-то дорогу. Взглянув на часы, встроенные в приборную панель, Димка с удивлением увидел, что скоро одиннадцать.
«Охренеть! – мысленно оценил он сложившуюся ситуацию. – Знать бы, куда ползем. А то, чего доброго, окажемся в соседней губернии!»
– Дима, а мы скоро приедем? – устало вздохнув, неожиданно спросила Кармен.
– Куда-нибудь приедем обязательно, – спокойным голосом, словно ничего особенного и не происходит, откликнулся он. – Сейчас надо бы к какой-нибудь деревне выйти, чтобы сориентироваться. Устала? Откинь спинку или прямо сзади ложись и попробуй задремать. А мне, может, куда-нибудь и удастся выбраться. Где-нибудь все эти лабиринты должны закончиться!
Кармен покачала головой.
– Нет, Дима, уснуть я не смогу. – Она снова вздохнула. – Ты меня сейчас, наверное, в мыслях ругаешь – такая-сякая, тупая кошелка, полезла не в свое дело. Да?
Дмитрий рассмеялся:
– Ты не поверишь, но об этом я почему-то даже не подумал. Серьезное упущение! Спасибо, напомнила. Ну уж теперь-то да, начну мыслить именно так. – Он с утрированной многозначительностью покачал головой.
Катя вымученно рассмеялась. Неожиданно впереди в ярком свете фар они увидели валежину, перегородившую дорогу. Остановив машину, Ветлугин открыл дверцу кабины.
Однако Кармен крепко схватила его за руку и заявила:
– Дима, постой! А вдруг тут какие-нибудь звери – волки, медведи? Или эта… как ее? Да которая кровь сосет из кур.
Дмитрий недоуменно прищурился:
– Чупакабра, что ли? Нет, Катя, ничего этого здесь теперь не найти в радиусе нескольких километров. Мы своим мотором распугали всех – от зайцев до динозавров. Если только они тут когда-нибудь водились.
– Да?! – Катя почему-то очень обрадовалась, открыла дверцу и выпрыгнула из кабины.
– А ты куда? – окликнул ее Димка, запоздало сообразив, что задал довольно глупый вопрос.
– По грибы! – со смущенным укором откликнулась его спутница, исчезая за деревьями.
К счастью, трухлявый ствол переломился пополам, и оттащить его в чащобу особого труда не составило. Ветлугин убрал с дороги дерево и снова сел за руль. Машина покатилась дальше по тесноватому зеленому туннелю.
Ближе к полуночи они вдруг обнаружили, что едут вдоль русла какой-то речки. Увидев водную гладь, блеснувшую в свете фар, Кармен обрадовалась и даже захлопала в ладоши.
– Это Линевка, мы уже почти у Зубилино! – ликующе объявила она. – Ура! Значит, скоро будем дома. Ой, как же я устала!
Димка с сомнением поинтересовался:
– Катя, ты уверена? Это точно Линевка, а не что-то другое? На речке же не написано, как она называется!
– Если увидим мост, то я сразу определю – она это или нет, – с беззаботностью в голосе пояснила Кармен.
Минут через десять езды они вдруг и в самом деле увидели железобетонный мост, перекинутый через речку. Справа, из лесной чащобы к нему тянулась асфальтированная дорога.
– Ну, что я говорила?! – Катя задорно рассмеялась. – Сейчас сворачиваем влево и километров через пять будем в Зубилино.
Отчего-то испытывая какие-то подсознательные сомнения, ощущая непонятную, смутную тревогу, Ветлугин вырулил на вполне приличный асфальт и прибавил газу. Машина, шурша по дороге резиной колес, промчалась по мосту, наращивая скорость, и снова покатила по коридору из вековых сосен. Они проехали ожидаемые пять километров, однако райцентр Зубилино впереди так и не появился. Кармен, удивленная этим обстоятельством, выжидающе замерла, напряженно глядя на сплошную стену старого леса, летящую навстречу машине.
Вскоре дорога изогнулась влево. Димка старался придерживаться умеренной скорости.
Озирая нескончаемый частокол вековых корабельных сосен, он как бы про себя отметил:
– Странная дорога. Ни знаков, ни разметки, ни ям на асфальте. Как будто по ней никто не ездит. Кстати, заметь: мы опять движемся параллельно руслу речки, причем в обратную сторону. Ладно, хрен с ним, все равно делать больше нечего. Куда-нибудь да выберемся.
Еще километров через пять или семь он увидел впереди какие-то странные руины, замелькавшие в свете фар, и поспешил нажать на тормоз. Машина сбавила ход и медленно подкатила к открытым настежь воротам какого-то непонятного объекта, окруженного железобетонной стеной, к которым и вело это таинственное шоссе.
Глядя через проем ворот на остатки каких-то полуразрушенных построек, Димка озабоченно констатировал:
– Вон куда мы заехали! Когда-то мне рассказывали про заброшенную ракетную базу в Верхнебыльском заповеднике. Вот это она, похоже, и есть. В общем, мы с тобой черт знает куда ушли от дороги на Белоивановку. Надо было ехать на запад, а мы ушли в северном направлении. Ну и дела! Блин! Место-то какое тоскливое! Так что, поедем обратно?
– Ой, Дима, а что это за шум? – выглянув в приоткрытое окно, встревоженно спросила Кармен.
Ветлугин заглушил мотор и тоже опустил стекло. Он тут же услышал гул человеческих голосов, приглушенный расстоянием и древесными кронами, доносящийся откуда-то издалека.
Монотонный хор повторял одно и то же:
– Гу! Гу! Гу! Гу! Гу! Гу!..
В этот угрюмый, угнетающий душу лейтмотив временами вплетался пронзительный вой, переходящий в визг, режущий ухо:
– И-и-и-и-и-и-и!.. И-и-и-и-и-и-и!..
Это, образно говоря, пение, сопровождали звуки, издаваемые какими-то непонятными инструментами, то ли дудками, то ли рожками, чем-то очень страшные, напоминающие хрип и стон умирающего.
Немного послушав все это, Димка наморщил лоб и озабоченно проронил:
– Что за чушь такая? Думается мне, кто-то в этом лесу затевает что-то очень нехорошее. Надо бы пойти и разведать.
К немалому удивлению Димки, Кармен не только не стала его отговаривать от этой весьма рискованной затеи, но и сама вызвалась пойти вместе с ним. Он предложил ей остаться в машине, которую стоило бы развернуть в обратную сторону и оставить с заведенным двигателем, чтобы в случае чего девушка могла вовремя скрыться. В ответ Катя лишь пренебрежительно фыркнула.
Ознакомительная версия.
