Гиллеспи. По мне, так и еще бы не мешало… Не в моем характере такое, ну да один раз уж куда ни шло: вы задержитесь, даже если мне придется звонить вашему шефу, чтобы он повторил вам свое распоряжение. Да только, по-моему, не потребуется… Ведь вы, по-вашему то есть, такой уж мастер — ни одному белому не угнаться, всех перещеголял… Вот и останетесь… научить нас всех уму-разуму. Да такой умник век бы не простил себе, упусти он возможность посрамить нас всех… Хотите мое мнение, Верджил? Так вот — нипочем вы не упустите такой возможности!
Гиллеспи и Тиббс лицом к лицу. Пристально смотрят друг другу в глаза.
Затем Гиллеспи решительно поворачивается и уходит.
Гудок приближающегося поезда.
Тиббс задумчиво смотрит вслед Гиллеспи. Не спеша нагибается за чемоданом.
Идет к остановившемуся у машины Гиллеспи.
У гаража. День.
Под одной из стоящих во дворе машин — Джесс, владелец гаража, негр.
На землю рядом с ним ложится тень — Гиллеспи.
У машины Гиллеспи и Тиббс.
Гиллеспи. Джесс… это вот Верджил, знакомься. Я ему тут поручил одну работенку. Наладь ему какую-нибудь колымагу. Есть у тебя что на ходу?
Джесс из-под машины глядит на Гиллеспи и Тиббса, прикрывая от солнца глаза рукой.
Джесс. Налажу — будет на ходу. Платит кто?
Гиллеспи (взгляд на Тиббса). Полиция… Где меня разыскать — знаешь…
Тиббс и Гиллеспи двинулись к патрульной полицейской машине.
Двое ребятишек с любопытством разглядывают их.
Гиллеспи садится за руль. Тиббс достает с заднего сиденья свой чемодан.
Гиллеспи отъезжает.
Тиббс смотрит ему вслед.
Джесс встает на ноги. Тоже смотрит вслед машине.
Тиббс переводит взгляд на ребятишек. Задрав головы, они с интересом глазеют на него. Тиббс ухмыляется, подмигивает им.
Джесс окидывает взглядом Тиббса. К Джессу подходит его жена.
Джесс. Что у тебя здесь за работенка, приятель?
Тиббс. Я служу в полиции.
Джесс. В полиции? У нас, в Спарте?
Тиббс. У них тут убили одного, а как взяться за дело, не знают. Вот и нужен козел отпущения.
Джесс (подходит к Тиббсу ближе). Устроился уже где?
Тиббс. Пока нет… (Двинулся к стоящему неподалеку на земле чемодану.) В мотеле где-нибудь комнатку подыщу.
Джесс засмеялся. Громко, от души. Наклонившись, взял чемодан Тиббса и двинулся к жене.
Тиббс с недоумением смотрит на Джесса.
Джесс. Вайола!.. (Сквозь смех.) У нас постоялец.
Усмехнувшись, Тиббс переводит взгляд вниз, на двух ребятишек, весело скалящих зубы.
Комната в мэрии.
Уоткинс (стоя, продолжает). Могу сказать, чем все кончится. До того достукается, что и самого его пришьют…
Несколько мужчин сидят у стола, среди них мэр.
На высоком табурете у стены — Гиллеспи. Внимательно слушает.
Уоткинс… а нам это сейчас ни к чему.
Мэр. Есть такой риск, Том, верно, но нравится тебе или нет, отделаться мы от него не можем.
Уоткинс. Сможем, если вот шеф возьмется за дело как следует… (Обращаясь к Гиллеспи). А, шеф?.. Так и не знаете еще, кто убил?
Гиллеспи. Расследую. (Слез с табурета.)
Мэр. Отвяжись от него, Том. Сам ведь знаешь, ему такими делами не приходилось еще заниматься.
Гиллеспи взял бутылку кока-колы. Пьет.
Уоткинс. Вот и займется на этой неделе… да не только Колбертом. Попомните мое слово: до воскресенья этот черномазый не доживет.
Здание гостиницы.
К двери приближается Тиббс. Входит.
Какой-то белый пристально глядит ему вслед.
В гостиничном номере.
Тиббс, миссис Колберт и Эпплтон — один из сотрудников ее мужа.
Тиббс. Как считаете, миссис Колберт, были здесь у вашего мужа враги?
На кровати — предметы мужской одежды. Миссис Колберт укладывает их в чемодан.
Эпплтон. Эндикотт, конечно… Все время чинил нам препятствия. Посиживает там у себя в усадьбе и всю округу держит в руках… Вернее, держал — до нашего приезда.
Миссис Колберт садится в кресло у окна,
Тиббс (повернувшись к ней, мягко). Но говорил ли ваш муж, куда он собирался вчера вечером?
Миссис Колберт (она измучена). Сказал, что не хочет спать. А я легла.
Тиббс. В котором часу?
Миссис Колберт (взяла в руку щетку Оля волос). В начале двенадцатого, кажется.
Тиббс. А после этого не заходил он к вам?.. Или к кому-нибудь из своих сотрудников?
Эпплтон. Нет.
Тиббс. Может, лифтер скажет, в котором часу он вышел?
Эпплтон. После десяти лифт на самообслуживании.
Тиббс. Машина у вашего мужа здесь была?
Стоянка машин у отеля.
Открывается дверца одной из машин.
Переднее сиденье. Пятно крови на его спинке.
Рука Тиббса ощупывает пятно.
Педали… Ключ для зажигания… Руль…
Рука Тиббса ощупывает тормозную педаль…
…снимает с нее комочек грязи…
…подносит к глазам.
Тиббс вглядывается в маленький черный комочек. Слегка перетирает его в пальцах.
Крохотный корешок в руке у Тиббса.
Поднял взгляд, задумался.
Достал носовой платок и бережно заворачивает в него корешок.
К отелю подъезжает Гиллеспи. Тормозит. Вылезает из машины.
Тиббс приподнял руку, в которой все еще платок с завернутым корешком.
Гиллеспи. Обнаружили что-нибудь?
Тиббс (кладет платок в карман). Тот, кто убил Колберта, вел вчера ночью его машину.
Гиллеспи. Почем вы знаете?..
Тиббс двинулся к машине Гиллеспи.
Гиллеспи. Куда это вы?..
Тиббс открывает заднюю дверцу, садится.
Тиббс. Я поехал бы и сам — в машине, которую вы мне предоставили, — но вы ведь не захотите, чтоб я туда явился один; сложнее только все будет.
Гиллеспи. Куда это «туда»?
Тиббс. К Эрику Эндикотту.
Гиллеспи (ошеломленный). К Эндикотту? (Решительно.) Поехали!
Хлопковые поля.
Работает хлопкоуборочная машина.
Другая часть поля. Негритянки собирают хлопок вручную. По дороге вдоль поля движется машина Гиллеспи.
Негритянские дети прыгают на мешках с хлопком.
Мчится машина.
Тиббс смотрит в окно на сборщиц хлопка. Лицо его мрачнеет.
Хлопковый куст. Руки сборщицы вынимают хлопок из коробочки.
Другой куст. Другие руки.
Куст. Руки…
Куст… Руки…
И еще и еще: кусты хлопчатника и проворные руки сборщиц.
Комочки хлопка падают один за другим в подвешенный через плечо сборщицы мешок.
Тиббс не отрывает глаз от окна машины.
Гиллеспи за рулем. Бросил взгляд на Тиббса. Затем на работающих в поле женщин.
Гиллеспи. Пыльная работенка, а, Верджил? Не для тебя…
Молча глядит на него Тиббс.
Поглядывает в окно Гиллеспи.
И снова, обернувшись к окну, смотрит Тиббс на работающих женщин.
Одна из них подняла взгляд на машину. И опять склонилась к кусту.
За кадром — песня. Та же, что и вначале.
«…В душной южной ночи
Все готов я отдать,
Чтобы утра лучи
Увидать.
Когда же забрезжит рассвет?!
Терпеть уже силы нет…
В душной южной ночи
Все готов я отдать,
Чтобы утра лучи
Увидать».
Гиллеспи ведет машину. На столбе надпись: «Хлопковая компания Эндикотта».
Машина сворачивает.
