— Да. Прямой связи нет, как ты выразился, косвенно. Но все сходится.
— Как собираешься действовать, капитан?
Мал решил не спешить с рассказом о сделке с де Хейвен:
— Дэнни довольно откровенно выпытывал у Клэр информацию о местонахождении Лофтиса в момент убийства, и она решила обеспечить ему алиби каждой из трех ночей с помощью поддельного журнала заседаний. Она утверждает, что собрания действительно были и Лофтис на них присутствовал, но, поскольку планы были, скажем так, бунтарские, она решила подсластить пилюлю. Говорит, что Лофтис чист.
— Ты ей веришь?
— Трудно сказать. Но я нутром чую, что они связаны с этим делом. Сегодня я проверил банковские счета Лофтиса до начала 40-х годов. Трижды весной и летом 44-го он снимал со счетов по десять тысяч. И на прошлой неделе — снова. Ну как?
Базз присвистнул:
— Именно в это время старина Лофтис где-то пропадал. Значит, шантаж, шантаж чистой воды. Сыграем с ним в хорошего и плохого копов?
Мал вышел из машины:
— Ты будешь плохим копом. Я удалю де Хейвен, чтобы не мешала, и мы его обработаем.
Они подошли к двери и позвонили. Им открыла Клэр де Хейвен. Мал сказал:
— Оставьте нас на пару часов.
Клэр посмотрела на Базза, задержав взгляд на его потрепанном костюме и выпирающим из-под него пистолете:
— Только не трогайте его.
Мал указал ей большим пальцем на дверь:
— Погуляйте.
— А поблагодарить меня вы не хотите? Мал кашлянул, Базз зыркнул на Мала:
— Идите, Клэр.
Красная королева выскользнула из дверей, стараясь держаться подальше от Базза. Мал прошептал:
— Следи за руками. Три пальца на галстуке — бей.
— Сможешь?
— Да. А ты?
— Разок за малыша, босс.
— И все же не похож ты на сентиментального типа.
— Все в мире меняется. А что у вас приключилось С принцессой?
— Ничего.
— Ну и ладно, босс.
Из гостиной донесся кашель. Базз сказал:
— Я начну.
Прозвучал голос:
— Джентльмены, может, начнем и кончим? Базз вошел первым и удивленно присвистнул, увидев обстановку. Мал пристально всмотрелся в Лофтиса: тот был высок ростом и седой — подходит под описание подозреваемого у Апшо, необычайно красив в свои пятьдесят или около того, манеры и одежда с претензией на шик: твидовые брюки, джемпер-кардиган, сидит на диване непринужденно, закинув ногу на ногу. Мал сел рядом, а Базз взял стул, сел напротив и спросил:
— Собираетесь пожениться с красоткой Клэр, так?
— Да, собираемся.
Базз улыбнулся — ни дать ни взять деревенский простофиля:
— Чудненько. Она разрешит тебе драть мальчиков на стороне?
— На такие вопросы я отвечать не буду, — вздохнул Лофтис.
— Еще как ответишь. Отвечай, и не быстро.
— Мистер Лофтис прав, сержант, — вмешался Мал. — Вопрос не по делу. Мистер Лофтис, где вы были ночью первого, четвертого и четырнадцатого января этого года?
— Был здесь на заседаниях исполнительного комитета УАЕС.
— И что же вы обсуждали на этих совещаниях?
— Клэр сказала, что я не должен говорить с вами об этом.
Базз фыркнул:
— Делаешь, как тебе женщина прикажет?
— Клэр не обычная женщина.
— Это да. Богатая красная сучка, что спит с педерастом, такое не всякий день встретишь.
Лофтис снова вздохнул:
— Клэр предупредила, что разговор будет неприятным, и была права. Она также сказала, что единственное, что вы хотите, — это удостовериться, что я никого не убивал, а в наши дела, которые мы обсуждали в те вечера, я вас посвящать не должен.
Мал видел, что Базз скоро все поймет об их сделке с Клэр, и решил подыграть ему:
— Лофтис, я не думаю, что вы кого-то убили. Но есть другие дела, вам знакомые не понаслышке, и тут я не говорю о политике. Нам нужно найти убийцу, и вы обязаны нам помочь.
Лофтис облизал сухие губы и сцепил пальцы рук. Мал коснулся рукой зажима на галстуке: действуй Базз начал:
— Какая у тебя группа крови?
— 0+.
— Эта группа крови убийцы, знаешь это?
— Это самая распространенная группа крови у белых людей. Ваш друг сказал, что я — вне подозрений.
— Мой друг слишком мягок. Знаешь тромбониста Мартина Гойнза?
— Нет.
— Дуэйна Линденора?
— Нет.
— Джорджа Уилтси?
Попал: Лофтис снова закинул ногу за ногу, облизал губы:
— Нет.
— Черта с два! — рыкнул Базз. — Не знает он. Давай выкладывай!
— Я же сказал, что никогда о нем не слышал.
— Не слышал, а?
Тут Мал выставил два пальца и положил левую руку на правый кулак: Он май. Не бить.
— Оджи Дуарте, Лофтис. Что скажете?
— Не знаю такого. — Сухим языком Лофтис провел по пересохшим губам.
Базз громко хрустнул костяшками пальцев. Лофтис вздрогнул. Мал продолжил:
— Джон Уилтси был проституткой. Вы с ним встречались? Говорите правду, иначе мой друг рассердится.
Лофтис опустил голову:
— Да.
— Кто устраивал встречу?
— Никто не устраивал! Это просто было… свидание.
— Свидание, за которое ты заплатил? — спросил Базз.
— Нет.
— Его вам устроил Феликс Гордин, верно? — спросил Мал.
— Да нет же!
— Не верю.
— Да говорю же, нет!
Мал понял, прямое признание исключается. Он резко ударил Лофтиса в плечо:
— Оджи Дуарте. Тоже только свидание? — Нет!
— Говорите правду, или я вас оставлю один на один с сержантом.
Лофтис сдвинул колени и сгорбился:
— Да.
— Что да?
— У нас было с ним одно свидание.
— Какой непостоянный, — хмыкнул Базз. — Свидание с Уилтси, свидание с Дуарте. Где ты с этими парнями встречался?
— Нигде… так, в баре.
— В каком баре?
— В «Макомбо», в Дубовой комнате на Билтмор, кажется.
— Я начинаю злиться. Дуарте — мекс, а в таких местах латиносов не обслуживают. Давай заново. Двум педам, с которыми ты спал, выпустили кишки. Где ты с ними встречался?
Лофтис совершенно растерян и молчит. Базз наседает:
— Ты же платил им. Так? Это не грех. Я платил бабам, так почему вашему брату не платить мальчикам?
— Нет. Нет. Нет. Это не так.
Мал, очень мягко:
— Феликс Гордин? Лофтис затрясся:
— Нет, нет, нет, нет.
Базз погладил кулак — сигнал перемены действий.
— Чарлз Хартшорн. Почему он повесился?
— Его замучили люди вроде вас. Мал повторил сигнал:
— Вы добывали героин для Клэр. Где вы его брали?
— Да кто вам это сказал! — В голосе Лофтиса звучало искреннее возмущение.
Базз наклонился к нему и прошептал:
— Феликс Гордин.
Лофтис резко откинулся назад и ударился головой о стену. Мал сказал:
— Дуэйн Линденор работал в «Вэрайэти интернэшнл», где трудятся ваши друзья: Лопес, Дуарте и Бенавидес. Хуан Дуарте — двоюродный брат Оджи Дуарте. Вы часто бывали в этой студии. Дуэйн Линденор шантажировал Чарлза Хартшорна. Вот и расскажите нам, что и как было.
Лофтис вспотел. Мал заметил, что слово «шантажировал» вызвало у того болезненную реакцию.
— Трижды в 44-м и еще раз на прошлой неделе вы снимали со своего счета по десять тысяч. Кто вас шантажирует?
Лофтис обливается потом. Базз хотел было пустить в ход кулаки. Мал покачал головой и сделал знак — продолжай!
— Расскажи о Комитете защиты Сонной Лагуны, — начал Базз. — Чудные там дела творились, а?
Лофтис смахнул пот со лба:
— Какие такие дела? — Его голос прерывался от волнения.
— Ну, скажем, Комитет получал письма, что Хосе Диаса убил большой белый человек. Наш коллега считал, что ниточки от нынешних убийств тянутся туда, ко временам Сонной Лагуны и палок зутеров. Все жертвы нынешних убийств порезаны такой палкой.
Лофтис заламывает руки и еще сильнее потеет, глаза стали стеклянными. Малу сперва показалось, что разговор пойдет в облегченном режиме, но на такой эффект они не рассчитывали. Базз сбит с толку. Мал играет в плохого копа:
— Кто вас шантажирует?
— Нет! — У Лофтиса от пота взмокла одежда.
— Что произошло в Комитете защиты Сонной Лагуны?
— Не знаю!
— Тебя Гордин шантажирует?
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос на том основании, что мой от…
— Ты — комми, кусок скользкого дерьма. Какое предательство вы затевали на своих встречах? Давай выкладывай!
— Клэр сказала, что я не должен об этом говорить!
— Из-за кого вы разругались с Чазом Майниром во время войны? Назовите имя вашего любовника?
Лофтис залился слезами и прерывисто заговорил:
— Я от… казываюсь… отве… чать… мои… ответы… будут… обращены… против… меня… я… никого… не убивал… прошу… оставить… нас… в покое…
Мал сжал кулаки, повернув на пальце перстень с печаткой. Базз положил левую руку на свой кулак и стиснул пальцы — новый сигнал: не бить или я ударю тебя. Мал понял и ударил Лофтиса словесно — фактом, который ему был неизвестен, — Комиссии Конгресса его выдал друг Чаз Майнир.
— Ты защищаешь Майнира? Напрасно: ведь это он сдал тебя ФБР. Именно по его доносу тебя занесли в черный список.
Лофтис сжался в комок и что-то бормотал насчет Пятой поправки к конституции, будто это был официальный допрос и адвокаты вот-вот кинутся ему на защиту. Базз сказал:
