ребячьей компании.
В этот раз его появление на проселочной дорожке вначале заметил Плутон. С веселым
радостным гавком, щедро виляя хвостом, он подскочил, вытянул лапы вперед и, прижав уши,
стал припадать к ногам Роберта. На ходу вручив традиционный стаканчик подбежавшему за
угощением Костику, Роберт устроился на скамеечке с намерением независимо понаблюдать за
нехитрыми играми ребят.
Получив угощение, Костик вернулся к ребятам, предусмотрительно остановился в
сторонке. Наташа, увидев Роберта, сорвалась с места, с разбегу прыгнула ему на руки, крепко
охватила шею, зашептала:
– Миленький папочка! Я так соскучилась! Ты посидишь, правда? Пока мы поиграем,
хорошо?
25
– Ну конечно! Я поэтому и пришел… – сказал он, как и она, таинственно тихо, целуя ее
возле ушка.
Она живо спрыгнула с рук, бегом вернулась к детям и, присев на корточки (Татьяна ей
запрещала садиться на влажный песок), сердито, исподлобья смерила Костика осуждающим
взглядом. Борька тоже не оставил Костика без внимания, выдержал паузу, заметил с
усмешкой:
– А мороженое нашару вкуснее, правда, Косточка?
– Бессовестный, – негромко произнесла Наташа, покосившись на Борьку.
Костик же, стараясь побыстрей справиться с мороженым, независимо смотрел куда-то в
сторону, как будто слова друзей его не касались.
– Ты всегда так делаешь. Ты знаешь, что он глупый и поэтому так говоришь, – кинула она
Борьке. – Бессовестные вы все! – расстроено проговорила Наташа, украдкой исподлобья
глянув на Роберта, – и Плутон тоже – дурак.
Услышав о себе, Плутон опасливо пригнул к земле голову и отвернул острую морду. Ему,
наверное, показалось, что нужно поскорее незаметно уйти, чтобы не влетело как следует.
– Из голодного края… – ворчливо вполголоса добавила Наташа.
Разумеется, замечание относилось к Костику. Борька глянул в ее сторону, его маленькие
глаза на круглом довольном лице хитро спрятались в улыбке.
– А у Костика аппетит лучше, чем у тебя. Правда, Косточка? – едко заметил Борька.
Костик же кивнул без особого восторга:
– Ага, я съем!
– Я съем… – передразнила его Наташа. – Тебе что, мама не готовит?
– Ага.
– У него бабушка, – сказал Борька, – а маме некогда. Она с дядей ездит на машине.
– Бабушка не может, она старенькая, – возразила Наташа. – Нужно, чтобы мама оставляла
ему обед. Или записала в наш детский садик. Нас кормят, знаешь как, Боречка!
– Ничего, пусть привыкает сам добывать себе пищу. Правда, Косточка? А то вырастет
тунеядцем. Ты бери пример с Плутона. Плутоша, ко мне!
Пес вильнул хвостом. Он понял, что его прощают. Непонятный спор улегся, ему снова
оставлено место среди ребят и возвращено прежнее уважение. Он быстро опомнился, от
радости закрутил головой, тыча мордой Борьке в живот. Борька притворно опрокинулся на
спину и, ежась, будто от щекотки, запищал:
– Ой, мамочки, волк!
– Ты, Боречка, все врешь!
Борька приподнялся на локоть и нахмурился.
– Это все ты придумал, – продолжала Наташа, – человек не должен брать чужой еды без
разрешения. Понятно? Еду нужно заработать!
– Сказала, тоже! Он еще маленький. Правда, Косточка?
– Ага, я съем…
– Съем, съем… Э-э! – показав язык и собрав морщинки на веснушчатом носу, передразнила
Наташа. – Нахальный ты, вот что!
– Ничего ты не понимаешь. Мой папа умнее тебя, – возразил за Костика Борька. – Он
говорит, что человек должен все брать себе сам. А то другие заберут. И тогда он умрет.
Косточка, ты скоро умрешь?
Костик задумчиво уставился на Борьку. Мороженое он давно уже съел, и теперь сосал
палец и слушал то Борьку, то Наташу, не вмешиваясь в разговор и нисколько не выявляя
своего отношения к тому, о чем говорили ребята. Насытившись, он словно пришел в себя
26
после голодного шока, молчал, как будто пытался разобраться – а что, собственно,
произошло?
– Не бойся, Костик. Он обманывает. У Кости мама есть, Боречка. И он не умрет.
– Ага, ты сама сказала: Косточка не работает, а его кормит мама. Ну, что, чья взяла? А
говорила, что еду нужно заработать!
– Он еще маленький. А когда вырастет… – обидчиво пропищала Наташа.
– Когда вырастет… когда вырастет… Вот ты не работаешь, а тебе мама игрушки покупает.
Ну, вот, – Борька перевалил на другой бок, уперся локтем в песок. Другой рукой он держал за
ухо Плутона, развалившегося рядом, и победно смотрел на Наташу.
Костик, наконец, вынул палец изо рта, посапывая, сел в ямку, вырытую в песке накануне, и
сказал задумчиво:
– А мне мама конструктор купит.
– Она и в прошлом году тебе обещала. А пока она купит, мне папа купил уже два – один
железный, другой пластмассовый, – сообщил Борька.
Костик промолчал, принялся что-то чертить пальцем по песку. Он снова задумался. Стал
похож на Буратино – тонкий с острым носом и большими откровенными глазами, бесцельно
смотрящими себе под ноги. На нем неплохо сидел добротно сшитый модный костюмчик –
кофточка с рукавами до локтей и шорты – измазанные зеленью и глиной. Он не сразу ответил
Борьке:
– Ей было некогда. А сегодня она купит мне конструктор. Я сделаю самокат. Такой, чтобы
не отталкиваться. Встал и поехал. Солнечный.
Наташа с надеждой глянула на Костика:
– А потом, когда вырастешь, будешь покупать маме. Да, Костик?
Борька притворно засмеялся, показывая на Наташу пальцем.
Наташа сердито нахмурила брови:
– Ты не смейся, Боречка. Я тоже буду покупать моему папе и моей маме. Ясно тебе? –
выпалила она, смущенно покраснев.
– Да? Вот тебе! – и Борька сунул в лицо Наташе кукиш. – У тебя нет денег.
– Я деньги заработаю, – сказала она спокойно.
Борька почувствовал, что проигрывает, вскочил на ноги. В голосе у него появились
крикливые нотки:
– Да кто тебя примет на завод? Ну, скажи, кто?!
Не обращая внимания на спор, Костик продолжал основную мысль:
– А потом, когда испытаю свой самокат, отдам на завод. Пусть сколотят побольше. Только
настоящие. И чтоб досталось всем пацанам на всей земле. Моему самокату бензин не нужен.
И атома тоже. Он солнечный. А солнца много – всем хватит.
Он замолчал в ожидании, что скажут Борька и Наташа. Чувствуя свое превосходство,
Борька с усмешкой смотрел на Наташу.
– Ты такой глупый, Боречка. Я же тогда вырасту, – наконец объяснила Наташа.
От возмущения Борька даже подпрыгнул. Он запищал, вертясь перед Наташей, обвиняя ее
в том, что она неправильно понимает жизнь.
Неизвестно, чем бы закончился их спор, но как раз в этот момент к дому Костика, хлопая
скатами по неровностям почвы и шурша галькой возле ворот, мягко подкатили красные
«Жигули». Из машины вышла стройная женщина, одетая в модное легкое платье, с сумочкой
на длинном узком ремешке через плечо.
Костик подбежал, обхватил руками высокие ноги, уткнулся лицом в гладкую ткань.
Женщина на минуту замерла, точно прислушиваясь к чему-то внутри себя, тяжело вздохнула,
осторожно отстранила сына.
27
– Костя… Костя… подожди, дружок, – произнесла женщина. На ее тонком и ровном лице
появилось выражение нетерпения. – Вовик! – нервно позвала она.
Водительская дверца отворилась, полный мужчина в джинсах и белой навыпуск рубахе
выставил ногу наружу и стал вытирать тряпкой лобовое стекло.
– Идиотская мошка… – сказал он громко тонким голосом.
– Костя, подожди, – повторила женщина, – я так устала! Вовик, ах, я изнываю. Эта жара
меня скоро доконает…
– Мама, – перебил ее Костя, – ты купила конструктор? Ты обещала.
Женщина обморочно закатила глаза, глубоко вздохнула, ловко поправила короткие
вьющиеся волосы:
– Ты же видишь, мама валится с ног. Чего ты хочешь? Какой конструктор?
– Такой… – он взмахнул руками.
– А… не успела. Пусти. В другой раз, – она оторвала Костины пальцы от платья и пошла к
калитке. Костик, уныло последовал за ней, опустив голову.
Возле машины остался один Вовик с ведром воды и тряпкой. Жидкая грязь, стекая по
гладкой поверхности металла, глухо шлепала в пыль.
Сумерки спускались на землю. Было душно и тихо. Громко плескалась вода…
Улица затихала. Роберт поднялся и пошел в дом бабы Насти.
На следующий день, была суббота, пользуясь бесконечным гостеприимством бабы Насти,
Роберт, разлегся на тахте, спасаясь от жары, перечитывал журнал «Наука и жизнь».
Из приоткрытого окна доносились звуки поселковой улицы: ребятня, крича, носилась под
окнами, редкие прохожие шли мимо по асфальтированной дорожке, громко выбрасывали
обрывки своих проблем, жужжала, резко стучала о стекла оса, бесцеремонно влетевшая в
прохладное помещение. Несколько минут спустя, словно в самой комнате, заговорил Борька,
потом, – Наташа…
Они снова сошлись на своей любимой песочной куче.
