— Давай, — кричал Храповицкий, прыгая вокруг меня и размахивая кулаками. — Давай, сука! Бей! Трус проклятый!
Русская кровь в нем брала свое. Он был в пароксизме ярости, ругался как черт, но все-таки не мог ударить первым.
Я видел застывшие от ужаса лица охранников и взгляды прохожих. Все было чудовищно нелепо.
— Кончай этот балаган! — решительно сказал я и, вытаскивая из грязи ноги, тронулся к своей машине. — Я не буду с тобой драться.
Но прежде чем я сделал два шага, Храповицкий рванулся ко мне и ударил. Я увернулся от его кулака, но, отступая, поскользнулся и, не удержав равновесия, рухнул на четвереньки прямо в лужу. Тетки на тротуаре ахнули и запричитали.
Я поднялся весь в грязи и с досадой оглядел насмерть перепачканные брюки и пальто.
— Ну, теперь все? — спросил я, поворачиваясь к Храповицкому. — Ты доволен?
И в ту же секунду получил ослепительный удар в лицо. Я даже не успел среагировать. В глазах вспыхнули искры. Я качнулся назад, попятился и еле устоял на ногах. Он попал мне в бровь, и я почувствовал ломящую боль. Потом по глазу и щеке побежала кровь. Я с трудом нашел взглядом Храповицкого, точнее, попытался посмотреть в ту сторону, где он должен был находиться. Его лица я не видел, лишь смутные очертания фигуры. Передо мной все плыло и шаталось.
— Не звони мне, пожалуйста, в эти выходные, — пробормотал я. — Мне кажется, что я буду занят.
Я дотащился до своего джипа и с помощью Гоши вскарабкался на пассажирское сиденье.
— Вам срочно в травмпункт надо, — встревоженно сказал Гоша, залезая в машину с другой стороны. — Крови-то сколько! Зашивать рану придется.
— Зашьем, — сказал я, роясь в карманах в поисках носового платка.
— Пальто все перемазали, — продолжал Гоша с нескрываемым сожалением. — Брюки вот тоже.
— Пальто новое купим, — пообещал я, запрокидывая голову назад и прикладывая платок к стремительно разбухавшей ране.
— Андрей Дмитриевич! — вдруг с обидой выпалил Гоша. — Что ж вы ему в ответ не врезали? Теперь его охрана над нами смеяться будет.
— Пусть смеется, — буркнул я. — Я был ему должен.
— За что? — удивился Гоша.
— За безответную любовь, — ответил я.
— Не понял, — признался Гоша.
— И не надо. Главное, что мы с ним теперь в расчете.
Ближе к вечеру, зашитый и заклеенный, я позвонил Оксане из дома.
— С вами все в порядке? — осторожно спросила она. — Как вы себя чувствуете?
Это означало, что она уже знает про драку. Интересно, кто ей разболтал: моя или Храповицкая охрана?
— Со мной все отлично, — успокоил ее я. — И будет еще лучше, если ты отправишь меня во Флоренцию. Чем скорее, тем лучше. Забронируй, пожалуйста, билеты и отель. Что-нибудь в центре города. Сейчас не сезон, так что, надеюсь, с этим проблем не будет.
— Через Москву?
— Через Москву, через Чукотку, не имеет значения.
— Это командировка? — уточнила она.
— Это пенсия, — ответил я.
— Простите?
— Это не командировка.
— Собственно, я хотела узнать, вы летите один? Или нужно заказывать билеты кому-то еще?
— Я лечу совершенно один.
Если она и удивилась, то ничем этого не выдала.
— А когда вы хотели бы вернуться?
— Не знаю. Может быть, когда закончится срок визы. Возьми мне обратный билет с открытой датой или не бери вообще.
— Хорошо, я доложу вам завтра. — Она сделала паузу. — А Владимир Леонидович вам еще не звонил?
— Нет, — ответил я коротко.
— В четверг Владимира Леонидовича официально назначают генеральным директором «Уральсктрансгаза», — проговорила Оксана с нескрываемой гордостью. — Представлять его приедет сам Вихров. Сегодня звонили из Москвы, из его приемной. Мне Лена, секретарь Храповицкого, по большому секрету рассказала.
— Это здорово! — сказал я равнодушно. — Мы долго за это боролись.
— Еще Лена намекнула, что Владимир Леонидович хочет назначить вас своим заместителем по «Трансгазу». И вам необходимо составить новое штатное расписание. К понедельнику, — теперь в ее голосе к гордости добавилось возбуждение.
Должно быть, внутренне она ликовала в преддверии повышения. Ведь в новое штатное расписание можно было, например, включить пару секретарей, а Оксану сделать помощником.
Это предложение я, наверное, должен был понимать как компенсацию за подбитый глаз. Русское покаяние с еврейским привкусом. Храповицкий не решился позвонить мне сам и теперь исподволь, через секретарей, пробовал воду. Интересно, если бы он еще выбил мне зуб и откусил ухо, назначил бы он меня руководителем холдинга вместо Виктора?
Проблема заключалась в том, что мне не требовалось сатисфакции. Я не только не сердился на него, я даже был ему по-своему благодарен. Пусть ненадолго, но он избавил меня от чувства вины перед ним и перед остальным человечеством. Не столько потому, что он ударил, сколько потому, что я не ответил.
Когда день за днем ты борешься с искушением пустить себе пулю в лоб, ты не можешь заставить себя всерьез относиться к тому, чем живут другие люди. Тебе кажется это смешным и нелепым, хотя, участвуя в их деятельности, ты вынужден притворяться, что тебе это так же интересно и важно, как им. Не желая их обидеть, ты скрываешь свою скуку и равнодушие. Но ты не в силах преодолеть внутреннюю неловкость оттого, что ты их совсем не уважаешь.
Я чувствовал себя так, словно наконец-то сделал первый шаг в сторону. Перебрался с рубежа на обочину, превратившись из участника событий в наблюдателя. Впервые за последнее время я испытывал облегчение и был в мире с собой.
— Андрей Дмитриевич, — не выдержала Оксана, не дождавшись моей реакции, — вы меня слышите?
— Слышу, — отозвался я. — Ты уже что-нибудь узнала насчет моей поездки?
Положив трубку, я посмотрел выпуск новостей по телевизору. Косноязычный сотрудник прокуратуры рассказывал новые подробности по делу о покушении на Сырцова. Новых подробностей не было. Я подумал, что теперь мне следует привыкать к тому, что новости будут доходить до меня через средства массовой информации. А не наоборот. Этот мир все еще ловил меня, но я не собирался возвращаться.
Я выключил телевизор и позвонил Насте.
— Здравствуйте, — сказал я. — Я не очень вас отрываю?
— Нет, не отрываете, — ответила она сдержанно. Ее глуховатое контральто было печальным. — Я вообще-то ухожу сейчас. К Диане. Она попросила, чтобы я сегодня осталась у нее ночевать.
— Я не хотел его бить, — сказал я вдруг непроизвольно. — Извините. Так вышло...
— Я знаю, — тихо ответила она. — Просто он был... не таким. Из-за этого все и получилось...
— Не таким, как я? — переспросил я.
— Ну да, и это тоже, хотя я другое имела в виду, — она смешалась. — Вы тоже простите, я, наверное, не очень ясно умею выражаться. Я собиралась сказать, что он был очень беззащитным. А хотел выглядеть иначе...
— Может быть, он и сам верил, что он не такой, — заметил я. — Мы очень редко принимаем себя такими, какие мы есть на самом деле.
— И вы? — спросила она. — Я имею в виду, вы тоже хотите казаться другим?
— Я пытаюсь понять, какой я, — признался я. — Чтобы избегать неловких ситуаций. Знаете, когда ты, например, искренне полагаешь, что можешь сделать то-то и то-то. А в последнюю минуту понимаешь, что на это не способен. И наоборот. Когда, к своему удивлению, поступаешь так, что потом жалеешь. Ударить слабого — это непростительная слабость. Кстати, сегодня я вышел на пенсию. Уволился.
Она откликнулась не сразу.
— Странно, — задумчиво заметила она. — А мне казалось, вам нравится то, чем вы занимаетесь...
— Совсем не нравится, — возразил я.
— Я, наверное, опять плохо выразилась, — заторопилась она. — Когда говорят о пенсии, то представляется что-то очень спокойное. А вы не очень спокойный человек.
— Мятежный? — усмехнулся я.
— Вы лучше меня знаете, — уклонилась она от ответа.
— Вы намекаете на то, что мне станет скучно? Но ведь вам же не скучно с собой?
— Нет, — ответила она медленно. — Мне не скучно одной. Но я же совсем не мятежная.
— А какая вы?
— О, я обычная, — ответила она убежденно. — Совершенно обычная.
— А в прошлый раз вы говорили иное, — напомнил я.
— Это вы говорили, а я только согласилась. Я не очень люблю спорить.
Оксана заказала мне номер в «Савое», с видом на площадь Республики с ее неказистым фонтаном, составляющим национальную гордость флорентийцев. Как это часто бывает в дорогих итальянских отелях, в моем номере обнаружилась куча неполадок. Телевизор не включался с пульта, настольная лампа перегорела, а кран в умывальнике пронзительно свистел. Зато погода во Флоренции была сказочной. Несмотря на начало ноября, здесь было необычайно тепло, около двадцати градусов.
