Выплеснув ярость, змея юркнула за камень, а потом прошелестела между сосен, удаляясь.
— Это папаша. Пополз догонять мамочку и будущих детенышей. Они ведь тоже парами живут, друг о друге заботясь. Хоть и ползучие твари, а понять их можно, — отметил Алекс.
— Только не мне… Я сейчас вообще концы отброшу. Дальше идти никак не могу, — сказала Светлана, расслабившись и повиснув на его руке.
— Надо идти! Я, как и раньше, пойду первым, а вы следуйте, пожалуйста, за Джин. Надеюсь, это было единственное наше испытание такого рода на сегодняшний день. Не так уж далеко осталось. Во всяком случае, нам с вами, Светлана, — строго заметил Алекс, буквально силком ставя ее на ноги.
— Так мы же еще обратно пойдем. О, боже, какой ужас! — жалобно простонала та.
— Мы-то с вами вместе пойдем, а как быть доктору? — сказал Алекс, прикасаясь к руке своей любимой женщины.
— Не знаю. Я тоже в шоке, — ответила Джин, лишь покачав головой.
— Я с ними и руками могу справиться, а ты возьмешь с собой мою палку и будешь выставлять перед собой. Тогда змея набросится на нее, а не на тебя. Она же очень плохо видит, а если нет никакого шума, который может ей подсказать ориентиры, то легко спутает человека с палкой, — предложил он.
— Я бы и шага не прошла после такого инцидента, — пожаловалась Светлана.
— Ладно, так же медленно двигаемся вперед. Скоро уже будет тайник, о котором я говорил, — распорядился Алекс.
Они поднялись еще метров на пятьдесят, и дальше тропинка начинала опускаться во впадину, за которой снова шла вверх.
— Там уже находится Сирия. Низина — нейтральная территория, — Алекс показал рукой вперед. — Вот этот камень, под которым я буду искать сообщения от тебя.
Красовский показал на выемку в скале. Просунув руку, он отодвинул кусок базальта. Внутри была небольшая пещерка, в прозрачном лунном свете которой было отчетливо видно, как из нее выскочил испуганный паук и побежал по скале наверх. Алекс задвинул камень.
— Я пока не могу сказать, в какое время буду присылать сюда сообщения, и удастся ли мне вообще данная авантюра. Возможно, у меня получится подать какой-то знак, позвонив Светлане. Все-таки предполагается, что мы с ней подруги. Как и Снежана, Светлана помогает мне уйти в Сирию, — сказала Джин.
— Конечно, Снежанка-то мне звонит, — подтвердила Светлана. — Ой, кажется, ползет кто-то, — тут же насторожилась женщина, прижавшись к Алексу.
— Змею вы никогда не услышите. У нее природный дар бесшумного передвижения. Нет, никого нет, — заключил Алекс, внимательно осмотрев ближайшие камни.
— Слава богу. У меня аж зубы стучат, — облегченно вздохнула Светлана, выпрямляясь.
— Надо идти, — сказал Красовский, посмотрев на часы, а потом на Джин.
Присутствие Светланы явно сдерживало его бушующие чувства. Джин тоже смутилась. Молодая женщина молча протянула ему пакет с лекарством и взяла у Алекса палку.
— Такой вот обмен. У вас защита понадежней, чем у меня, но иначе нельзя, — тихо сказала Джин, криво улыбнувшись. Ее губы нервно дрожали.
— Майор, пойдем уж скорее назад. Неспокойно мне, — оборвала ее Светлана, потянув Алекса за рукав.
Она все время оглядывалась по сторонам, охваченная страхом, конечно, не догадываясь, как важны для обоих любящих сердец эти последние мгновения перед разлукой.
— Снежана не говорила, мне все время идти по этой тропке? Она нигде не разветвляется? — обратилась Джин к женщине, поборов свои эмоции.
— Разветвляется? — негромко повторила Светлана, нахмурившись и стараясь собраться с мыслями. — Она сказала, все время надо держаться вот этих сосен, то есть этой стороны, — она показала налево. — Если где и разветвляется, все равно налево сворачивать. Так и выйдете к деревне. Там сразу, как подойдете, первый дом. Хозяина зовут Ахмедом, а хозяйку величают, кажется, Абией. Впрочем, это неважно. Главное, как постучитесь, скажете, что вы та женщина, о которой их предупреждала Снежана. Их дом на самой окраине стоит, а тропинка прямо к нему выводит. Не спутаетесь. Дальше я не знаю, — задумчиво сказала женщина. — Эта Абия скажет, когда Снежанка за вами приедет или пришлет кого. Она им мобильник подарила, у них теперь есть. Семья может позвонить Снежане. Ой, опять ползет кто-то! — закричала женщина, шарахнувшись в сторону.
— Кто ползет? — спокойно проговорил Алекс, осмотревшись по сторонам. — Никого нет. Не выдумывайте, пожалуйста, Светлана.
— После такого мало ли что пригрезится. Мама дорогая… Пошли скорее назад! — воскликнула женщина, снова поежившись.
— Да, идите. Не будем терять время. Чем быстрее я доберусь до деревни, тем лучше, — решила Джин.
— Я помогу тебе спуститься, — медленно произнес Алекс, с нежностью взяв любимую женщину за руку.
Джин все понимала. Ему хотелось еще хотя бы несколько секунд побыть вместе с возлюбленной, и тем мучительней было расставание.
— Нет, я пойду одна. Возвращайтесь, — отрезала молодая женщина, высвободив руку.
— Ты все запомнила про Тель-Авив? Я тебе говорил адрес, — сказал мужчина, неотрывно глядя в лицо Джин. В темных глазах Красовского отражались желтоватые отблески — луна светила прямо на него.
— Я все запомнила, — ответила она мягко. — Я не забуду. На крайний случай есть управление кадров, где мне совершенно точно все подскажут. Я не растеряюсь. Если вернусь назад, конечно, — с горечью добавила Джин.
— Ты вернешься. Я буду ждать, — твердо сказал Алекс, почувствовав всем сердцем приближение расставания.
— Я постараюсь, — только и вздохнула Джин.
Красовский и Джин хотели поцеловаться, быть может, в последний раз, но присутствие Светланы сдерживало обоих. «Может, и к лучшему. Так легче расстаться», — подумала молодая женщина и, повернувшись, начала спускаться в низину, осторожно проверяя палкой кусты перед собой. Больше уже не сказала ни слова.
— Передавайте привет Снежанке! — вдруг прокричала Светлана.
— Тихо! Раньше не сообразили сказать? — сердито одернул ее Красовский.
— Нет. Простите. Правда, чего это я, — сказала женщина, заметно смутившись. — Наверное, от страха совсем уж разум потеряла.
Джин закивала головой, а потом, остановившись на минуту, посмотрела назад. Алекс стоял у скалы — высокий, статный, в джинсах и расстегнутой кожаной куртке, под которой виднелась черная футболка без рисунка. Рядом с ним Светлана — тоже в джинсах и куртке, испуганно переминающаяся и все время оглядывающаяся по сторонам. «Может быть, я вижу их в последний раз, — от этой мысли у Джин комок встал в горле. Она почувствовала подступающие к глазам слезы. — Может быть, они последние посланцы той прекрасной, свободной, даже счастливой жизни, с которой я прощаюсь сейчас навсегда. Впереди — мрак, пустота, лабиринты ада… Нет, раскисать нельзя, — подумала молодая женщина, одернув себя. — Всегда надо помнить слова моей любимой бабушки: чем раньше начнешь свой путь, тем быстрее придешь назад, к тем, кто тебя любит и ждет».
Это правильно. Надо надеяться на лучшее, идти вперед и больше не оглядываться. Но, даже учитывая весь опыт прошлой жизни, Джин чувствовала свое потенциальное полное и безысходное одиночество в Сирии. Даже о ее маршруте знают только три человека — Алекс, едва знакомая ей Светлана и Дэвид в Эль-Куте. Плюс еще несколько высокопоставленных начальников. Не знают ни мама, ни отец, ни тетя Джилл. Они какое-то время ничего и не поймут. Будут писать ей письма, думая, что Джин все еще находится в Эль-Куте. Потом-то, конечно, Дэвид завуалированно и аккуратно посоветует родителям не писать по старому адресу. При случае Дэвид все сообщит, а местонахождение их ближайшей родственницы находится под государственной тайной. И они погрузятся в тревогу, которая день и ночь будет грызть их души, хотя они так же будут надеяться на лучшее — а на что еще им всем останется надеяться теперь? И мама еще долго не узнает, что она встретилась с Алексом, что она хочет остаться с ним на всю жизнь, и он хочет того же. Она не узнает, что он вообще существует на свете. Мужчина, который вытеснил из ее сердца всех прочих, кто жил в нем прежде. Ведь Джин ничего не написала матери о нем, чтобы не волновать заранее. Она вообще ей ничего не написала перед тем, как покинуть гостиницу в Кацрине и отправиться в Сирию, кроме совершенно обычного «люблю, целую, со мной все в порядке». А остальное через некоторое время сообщит Дэвид. Так, как сочтет нужным. И наверное, это к лучшему.
Сейчас, глядя на Алекса, стоявшего у большого камня, наверху, над ней, ей как никогда хотелось все бросить и бежать обратно, к нему, чтобы остаться навсегда. Но долг, тот долг, который немало проклинала еще бабушка Маренн, но всегда безоговорочно подчинялась ему, тянул ее в другую сторону. Видимо, ей достался в наследство тот же характер и та же судьба. Расставаться с тем, что дорого во имя каких-то высших целей. Волшебник Гендальф, извольте приниматься за работу. Перед вами черная гора зла, так извольте вскарабкаться на нее, чтобы мрак когда-нибудь развеялся, и вовсе не обязательно, что вы увидите это собственными глазами. В отличие от волшебников Толкиена у нее не несколько, а только одна жизнь. И не исключено, что ей придется с ней расстаться еще до того, как рухнет режим дамасского саурона.
