сделать объявление на площади.
— Будет исполнено, госпожа. — отозвался с поклоном.
— Ваше Величество! — выпалил визитер. — Примите мою искреннюю благодарность! Всего себя отдам Вам.
— Тогда, — величаво сказала Орено. — более Вас не задерживаю. Докажите мне, что я не ошиблась.
Барон встал, выполнил глубокий поклон и отправился на выход. При ходьбе мужчину слегка качало, как будто он до сих пор не верил в то, что мои обещания оказались правдой.
Стоило двери закрыться, как я тут же поймал на себе взор госпожи.
— Вот, Хит, — сказала она с небольшой издевкой. — кое-кто сразу заметил, насколько я красива.
— Вы, Ваше Величество, прекрасны. — ответил с поклоном.
— Так почему же… — хотела уже возмутиться девушка.
— Однако я Ваш личный слуга. — перебил спокойным тоном. — И потому мое восхищение Вами будет воспринято превратно. То, что Вы красивы, Вы прекрасно знаете и без меня.
— Как с тобой тяжело, Хит. — устало произнесла королева. — Я начинаю понимать эту вредину Орфейю.
Вновь поклонившись, отметил, что дочь герцога снова углубилась в отчеты. В первую очередь схватила документы, переданные Лотом.
Вечер проходил обычно. Когда на улице потемнело, я сдал Орено служанкам и бессовестно сбежал на пьянку.
Дойдя до комнаты Тора, постучал.
— Хит? — выглянул Лот. — А чего не заходишь? Давай-давай. Чего, как не родной.
Войдя внутрь, осмотрелся. Комната совсем не изменилась. Слева кровать, прямо передо мной, у окна, сохли вещи, ну а справа стоял стол, который сейчас ломился от снеди. Чего там только не было: сыр, хлеб, мясо. Также, на полу стояли глиняные бутылки из-под браги, штук десять, не меньше.
— Проходи, садись. — указал на стул заместитель капитана.
В это время Рог и Тор нарезали закуски, кивнув мне в качестве приветствия.
Праздничная суета окружила меня, а я, словно именинник, сидел и ничего не делал.
— Давайте уже выпьем! — раненым зверем завопил Лот. — Мочи нет терпеть!
Рог засмеялся и полез за бутылкой, пока Тор выставлял кружки на стол. Их наполнили на половину, и одну поставили передо мной.
— Ну, — начал капитан гвардии дворца. — за нас!
Все поддержали его одобрительным мычанием и выпили. Огненный шар прокатился по гортани и упал в желудок. Эх, хорошо.
— Ну а теперь, Хит, — навис надо мной Рог. — рассказывай, что там за история с герцогством Кирт и почему ты им не станешь?
Я тяжело выдохнул и рассказал все, что требовалось. Мы еще пару раз выпили.
— Ну-у-у. — протянул Тор. — Теперь все понятно.
— Выпороть бы эту мелочь. — сжал кулак капитан гвардии Кирт. — Ты для нее столько сделал, а она… А чего, мужики, давайте сходим и скажем, что она не права. Пусть Хит получит свое.
— Не нужно. — поморщился в ответ. — Мне этот статус на ногу не упал.
— Но ведь… — попытался возмутиться Рог, но был остановлен рукой капитана гвардии дворца.
— Хит, это твой выбор. — покачал головой Тор. — Ты взрослый мальчик и уже сам завязываешь портянки, но и ты нас пойми.
В этот самый момент дверь чуть не слетела с петель, и в комнату ворвался солдат, который настолько тяжело дышал, что, казалось, сейчас выплюнет легкие.
— Лов! — подскочил к нему капитан гвардии дворца. — Что случилось?
— Там это… — начал было визитер, но закашлялся.
Мы все терпеливо ждали продолжения. Секунды текли медленно, неторопливо. Наконец боец пришел в себя и поднял испуганные глаза.
— Столица. — сказал он, все еще тяжело дыша. — Она полыхает.
Тор сорвался со своего места не раздумывая. Лот и Рог кинулись сразу за ним. Я выбежал четвертым и слетел по лестнице вниз чуть ли не кубарем. Выскочив на улицу, заметил, что троица воинов очень быстро удалялась в направлении главных врат.
Я выжал из тела максимум, но они, хоть и были больше и старше, неумолимо отдалялись и вскоре их скрыла ночная тьма. Зато у меня заболела селезенка и пришлось сбавить ход, а после и вообще пойти пешком.
Подойдя к месту назначения, заметил отблески пламени в небе. Над воротами, где находился широкий проход для воинов, столпились гвардейцы. Поднявшись по лестнице слева, окинул взглядом открывшуюся картину.
— М-да-а-а. — протянул задумчиво.
Громкие слова: горит столица, выглядят не так уж и страшно. Всего три очага пламени. Но да, полыхает знатно. Ко мне подбежала троица и Рог, видимо, как старший, положил руку на плечо.
— Хит, — начал он громко, чтобы перекрыть гвалт от столпившихся воинов. — что происходит?
— Ничего особенного. — пожал плечами. — Они едят друг друга.
— Кто они? — нахмурился капитан гвардии герцогства Кирт.
— Заговорщики. — ответил на выдохе. — Мы их поставили в сложное положение своими действиями.
Все огни в баронском районе. Слабовато будет. Все равно это обескровит мятеж, а то и поставит на нем крест. Я еще раз окинул открывшуюся картину. Главное, чтобы огонь не распространялся на другие строения.
— Хит, — пихнул меня в плечо Рог. — что значит в сложное положение? Что вы сделали?
— Не вы, а мы. — устало сказал присутствующим. — Я попросил графа Кипар озвучить всем заговорщикам, что мы знаем их всех и даем им время до прихода гвардии разобраться, кто в каком лагере. Для доказательства верности престолу они должны уничтожить другого заговорщика.
— А вчера… — расширил глаза Лот и по-новому взглянул на город.
— Так вот что ты сделал. — хмыкнул Рог. — Неплохо.
— Правда, — поморщился в ответ. — я был уверен, что они начнут это делать после того, как мы объявим о назначении нового министра. Теперь я и не знаю, что послужило командой к началу действия.
— Ой, Хит. — отмахнулся Тор. — Ты думаешь слуги в городе не бывают? Или те же гвардейцы? Тот сказал другому, этот третьему и понеслось. Такие вещи за день успевают разлететься по столице.
Я еще раз поморщился. Нужен контроль за распространением слухов. Сейчас повезло, но в другой раз это может выйти нам боком. Правда, теперь понятно, откуда Нирин знала про королеву.
Окинув город скучающим взглядом, я оценил наш претворенный в жизнь план. Когда мятежники заперлись по своим резиденциям, это и решило исход. Взаимное недоверие не давало возможности договориться. К чему это привело? Стоило нам спустить крючок, и у заговорщиков не осталось выбора — либо убьют их, либо они.
В этот момент к воротам замка, со стороны города, вышла толпа людей. Назвать это организованным войском сложно. Кто-то держался за плечо, другой подтаскивал ногу, некоторые висели на руках товарищей.
Впереди шел уставший мужчина в доспехах. Редко такое встретишь. Они были то ли черными, то ли вымазанными чем-то. Визитер устало стянул шлем и повесил его на портупею, давая увидеть в свете факелов светлые волосы. Бывший заговорщик поднял свое узкое лицо с прямым носом и тонкими губами.
— Позовите королеву! — крикнул мужчина, потряхивая холщовым мешком в руке.
— Я, — заорал в ответ. — личный слуга Ее Величества Орено! Какое у Вас дело к моей госпоже?
— О! — насмешливо отозвался визитер. — Хиттон? Наслышан о тебе. Тогда, засвидетельствуй, что барон Кирнотан выполнил условия и доказал свою верность.
Благородный небрежно бросил мешок перед собой и оттуда выкатились какие-то мячи. Я присмотрелся. Свет факелов давал мало возможности разглядеть детали, но даже отсюда было понятно, что это головы.
— Кто это был? — кивнул на мешок.
— Барон Кодинат. — устало крикнул благородный. — С семьей.
— Можете отдыхать. — махнул ему. — Вас вызовут на аудиенцию в ближайшее время.
Мужчина кивнул и развернулся. Я пробежался по памяти. Были такие заговорщики. Отлично.
— Тор, отправь стражу погасить резиденцию Кодината. — сказал задумчиво, не глядя по сторонам.
— Хит, — услышал голос Рога. — тебе бы отдохнуть…
— Нет. — покачал головой. — Ждем еще двоих. В сторожке есть где прилечь?
— Ребята тебе все покажут. — кивнул капитан гвардии дворца и повернулся в сторону столпившихся. — А ну, все по местам! Лид! Ко мне! Быстро!
Меня отвели в небольшое помещение, где стражники проводили свой досуг и показали угол. Правда, поспать толком так и не удалось. Спустя час к воротам подошли еще две группы, которые столкнулись на широкой площади перед стеной, но только кивнули друг другу.
Видимо, обо мне уже стало известно. Потому как стоило назвать свое имя и должность, как они спокойно уходили, посчитав задачу выполненной.
С одной стороны, репутация — это хорошо.
