Ознакомительная версия.
– Дайте-ка мне ваши образцы, – попросил Кротов.
Он выбрал из протянутых коробочек две, положил их на бетон и осветил лучом фонарика. Игорь мог бы ничего не говорить: следователи сразу же увидели, что одна из проб идентична отложениям, находившимся на тротуаре.
– Судя по всему, где-то здесь жмурика положили, чтобы отдохнуть перед финишной прямой, – предположил Кротов, и следователи согласились с ним. Становилось ясно, что тело несли на руках по подземным тоннелям именно здесь.
Курков, не ожидая команды Анатолия, достал скребок, аккуратно собрал с пола грязь и положил ее в еще одну, пустую коробку, сверху написав маркером: «начало Неглинки».
Сивцов осмотрелся, направляя луч фонарика то на стены, то на потолок. Зрелище было почти потустороннее: сверху нависали соляные столбы серых сталактитов, на которых кое-где росли шляпками вниз грибы, похожие на шампиньоны. Река скорее шипела, чем грохотала, будто злясь на людей, отравивших ее воды своими нечистотами.
Наконец, следователи с диггером двинулись дальше. Сивцову показалось, что шли они довольно долго, но Кротов объяснил, что под землей время течет по-иному, чем на поверхности: оно то замирает, то, наоборот, ускоряется. Все зависит от обстановки, в которую попадаешь. На их маршруте пейзаж оставался неизменным: все те же серые своды, мутная вода реки, темная грязь под ногами.
Наконец, бетонный тоннель закончился, и группа вошла в широкий коридор, выложенный красным кирпичом. Тротуары здесь были совершенно сухими, так что даже если преступники с трупом здесь и делали привал, следов на одежде убитого не осталось бы.
– Это старый дореволюционный тоннель, – объяснил Игорь. – Говорят, по нему еще Гиляровский хаживал. А чтобы вы ориентировались, могу сказать, что мы сейчас под Театральной площадью.
Внезапно кирпичный коридор закончился и на пути возник водопад, предупредивший о своем существовании шумом летящей вниз воды. Над ним высилось странное сооружение, напоминающее нож гильотины. Как оказалось, это была своего рода шлюзовая шторка, которая время от времени перекрывала водяной поток.
Кротов посмотрел на часы и сказал:
– Можно не бояться, закроется минут через сорок.
– А что будет, если она начнет опускаться? – с опаской спросил Юрий.
– Мало не покажется, – отозвался Игорь. – Раздолбает пополам!
Вниз уходили стертые до полуовальной формы ступени, по которым пришлось спускаться, светя перед собой фонариками. Следователи хотели сделать это как можно быстрее: кто его знает, не сработает ли механизм спонтанно, и тогда из двух сыщиков получится четыре.
За водопадом дорога разделилась: один, более старый тоннель уходил вправо, второй, поновее, – влево.
– Куда они ведут? – спросил Сивцов.
– Оба – в Москва-реку, – ответил Кротов. – Но впадают в разных местах: правый – в районе Боровицкой площади, левый – рядом с Большим Москворецким мостом. Решайте, куда пойдем?
– А какой короче? – поинтересовался Курков.
– Левый, – сказал Игорь. – Он идет прямо, а не по дуге, как правый.
– Ну что ж, тогда и мы пойдем налево, – принял решение Анатолий.
Они прошли еще немного по тоннелю, более узкому, чем тот, по которому они двигались ранее. Здесь обнаружился еще один поворот направо: о нем Кротов сказал, что это – старое русло Неглинки, проходящее под Александровским садом. Почти без колебаний группа продолжила путь прямо.
Неожиданно впереди послышался приглушенный шум, напоминавший отдаленный базарный гул.
– Что это? – спросил Сивцов.
– Не обращайте внимания, просто крысы, – обыденно произнес Игорь. – В центре их немерено.
– Я слышал, что попадаются огромные мутанты, – с опаской проговорил Курков.
– Лично я не видел, хотя наш шеф утверждает, что они есть, – нехотя ответил Игорь. – Но вы не бойтесь, у меня имеется против них фейерверк.
Воспользоваться им пришлось уже через пару минут. Впереди возникла серая шевелящаяся масса зверьков, глаза которых при свете трех фонариков горели злыми желтыми огнями. Вероятно, крыс что-то испугало наверху, и они сосредоточились в подземелье, возможно, собирая армию для контратаки на поверхности. Они нисколько не страшились приближающихся людей, уверенные в своем численном превосходстве.
Сивцов на всякий случай достал пистолет, снял его с предохранителя и передернул затвор. Курков пожалел, что оставил оружие в кабинете: в его сейфе «макаров» лежал без движения уже несколько месяцев.
Когда между людьми и крысами оставалось около двадцати метров, Кротов вытащил из рюкзака круглую шашку, напоминавшую по форме стакан, подпалил зажигалкой торчащий фитиль и бросил в гущу зверьков. Вместо взрыва, которого ожидали следователи, раздалось сильное шипение, будто из огромного котла вдруг выпустили пар. Одновременно во все стороны с огромной скоростью вырвались миллионы ослепительных искр, словно работал невероятной мощности сварочный аппарат.
Таких диких воплей, которые извергли из себя обезумевшие животные, Сивцов не слышал никогда. В его мозгу пронеслась мысль, что так, наверное, орут грешники в преисподней.
– Не смотрите вперед! – закричал Кротов, сам отводя взгляд от продолжавшей выбрасывать сполохи ослепительного огня шашки.
Сивцов опустил глаза вниз и сначала из-за рези ничего не видел, чувствуя только какое-то легкое дуновение по ногам. Через несколько секунд он понял, в чем дело: мимо него с огромной скоростью проносились серые зверьки, от которых воняло паленой шерстью и смрадом. Он, так же, как и Курков, стоял, не шелохнувшись, опасаясь, что животные начнут взбираться по его брюкам. Но те, не обращая внимания на людей, в панике летели по тоннелю, скрываясь в темноте. Другая часть крыс, представлявшая их главное войско, устремилась в противоположную сторону, и вскоре вокруг догорающей шашки остался только десяток неподвижно лежащих зверьков, оказавшихся в эпицентре «фейерверка» и получивших ожоги, как говорят медики, не совместимые с жизнью.
– Ну, как салют? – спросил Игорь с чувством превосходства в голосе.
– Достойный Красной площади, – отозвался Юрий, которому не удалось скрыть прерывистость дыхания.
– А мы, кстати, где-то рядом с ней и находимся, – заметил Игорь и спрятал находившуюся все это время в руках зажигалку в карман.
– Они не вернутся? – поинтересовался Сивцов.
– Боюсь, что от страха они скатились в Москва-реку, – рассмеялся Игорь. – Этим – туда же дорога, нечего тут разлагаться, – и он стал сталкивать ногой крысиные трупы в несущиеся воды. Один из зверьков, еще подававший признаки жизни, сипло хрипя, попытался бороться с течением, но силы его были слишком слабы, и он, продержавшись лишь несколько секунд на поверхности, скрылся в глубине, увлекаемый потоком.
Дальше они шли молча, переживая случившееся. По пути миновали три уходящие вверх шахты с вмонтированными в них ржавыми скобами без каких-либо признаков того, что ими пользовались. Наконец, попался колодец, где на примитивных ступеньках обнаружились свежие следы.
– Кажется, нашли то, что вам надо, – заявил Кротов. – Там, в одной из коробок – не подземная грязь, а поверхностная. Возможно, это она и есть.
Сивцов достал четвертый образец и приложил его к скобе. Кротов посветил своим мощным фонариком. Сомнений не оставалось: это была одна и та же глинистая красноватая земля.
Курков снова стал соскребать ее для предстоящей экспертизы, а Анатолий внимательно пригляделся к тому месту, где они находились. На противоположной стороне, куда при желании можно было бы перепрыгнуть через подземную речку, виднелись следы свежего бетона, которым, судя по всему, не так уж давно заделали проем размером с обычную дверь.
– А это что такое? – спросил он Кротова.
– Что-то я не припомню такой замуровки, – не сразу ответил тот. – Кто ее наворотил? Наверное, монтеры, – последнее слово Игорь произнес с ударением на первый слог: так, считая особым шиком, говорили все диггеры, подразумевая любых специалистов, работающих под землей.
– Очень интересно, – сказал Сивцов. – Если я правильно ориентируюсь, то в той стороне находится Кремль.
– Логично, – согласился Кротов и похвалил следователя: – Вы вполне могли бы стать диггером.
– Ладно, – отмахнулся тот, напряженно соображая, отчего на его лбу образовались четыре вертикальные складки. – Вы мне лучше скажите, есть ли под Красной площадью подземные ходы?
– Если верить легендам, то наши предки там все изрыли, – отозвался диггер. – До революции даже пытались составить карту ходков, но потом товарищ Сталин приказал залить все бетоном. Хотя, вполне возможно, что часть ракоходов осталась. Но я не думаю, что труп выносили из Кремля через эту замуровку, напряга большая, да и следы – вот они.
Анатолий ничего не ответил, продолжая думать о том, что какие-то неизвестные подземные ходы могут подойти к самому Мавзолею. Вслух он ничего не стал говорить, но сделал в памяти «закладку», которая, как он предчувствовал, могла пригодиться в будущем.
Ознакомительная версия.
