– Все подтверждают, что отряд Шабир Шаха разгромлен! И его самого убили, этого мерзавца.
– А кто он? – На кукольном лице Ивантеевой заиграла невинная улыбка.
– Самый опасный террорист, – важно проинформировал Харцев. – Разбойник заявлял, что сражается за дело ислама. Грабил, убивал… Сжег школу для девочек, расстрелял артистов из столицы.
– Почему артистов? – Улыбка уступила место выражению тревоги.
– Светские музыкальные представления не отвечают нормам ислама.
– Они только пение муллы переваривают, – вставил Джамиль Джамильевич.
– А мои романсы? Мои арии? Мне казалось, им нравится.
– Им нравитесь вы, – хмыкнул Старых. – Ради того, чтобы посмотреть на русскую красавицу… – Ивантеева зарделась, Модестов скорчил гримасу, – они могут и ваше пение вытерпеть.
Глаза солистки скруглились, губы дрогнули, и Алексей Семенович тотчас поправился. – Оно великолепно, но местный уровень не позволяет… культурная узость, знаете ли.
– А как этого… Шабир Шаха ликвидировали? – спросил аккомпаниатор. – Армейская операция?
– Да нет, – посол сложил газету. – Другие бандиты порешили. Власти обещают разобраться, но вряд ли смогут. У нас есть своя информация, но конфиденциальная, сами понимаете. Этот мерзавец хотел помешать нам создать Общество дружбы, сорвать инаугурацию. Но мы вовремя приняли меры.
– О, да, да, – аккомпаниатор судорожно закивал головой. Ему понравилась искренность посла, поделившегося дипломатическими секретами.
Разговор прервало появление радушного хозяина. Факр Бодла обнял Матвея Борисовича, Старых, остальным вежливо кивнул. Не обратил особого внимания на Ивантееву, и та побледнела от досады.
– Дорогой Факр, – восторженно заявил Харцев, – у вас великолепный дом. Роскошный, уютный. Вчера мы в полной мере могли насладиться вашим гостеприимством. Вижу, российско-пакистанский бизнес в надежных руках.
– Я давно мечтал о сегодняшнем дне, – признался предприниматель. – У наших отношений большое будущее. – Он выпятил грудь, и в его голосе зазвучали победные нотки. – Инаугурационное заседание в шесть вечера, вы все, конечно, помните. Приглашены представители правительства провинции, деловых кругов. После официальной части мы рассчитываем, – Бодла скосил глаза в сторону Ивантеевой, – на небольшой концерт.
Певица вздернула носик и отвернулась.
После завтрака Бодла продемонстрировал гостям конференц-зал, оборудованный на первом этаже особняка. Там должно было состояться торжество. В зале имелось подобие сцены со столом для президиума. Обстановка богатая и безвкусная: тяжелые шторы с кистями, кресла с позолоченными ручками, роспись на потолке – полнотелые красавицы с ангелочками а-ля Ватто. Был и небольшой балкон. На нем в поте лица трудились Буфет и Тимофеев, крепили к полу волшебный фонарь.
– Шурупы слабоваты, я бы подпер чем-нибудь, – прогнусавил Буфет.
– Собой подопри. Барабан тяжелый, собака.
– Ничего, Сенечка раскрутит. Ему не впервой.
Оба захихикали.
Модестов вздрогнул – он расслышал эту колкость, донесшуюся с балкона. Тем временем Факр Бодла продолжал упражняться в красноречии.
– Этот зал я сам проектировал… Обратите внимание – все по-европейски. Здесь театральные представления, концерты можно давать. Непривычно для нашей публики, но мы обязаны просвещать людей, продвигать цивилизацию…
* * *
Около трех часов пополудни Шантарский прогуливался по Пешавару. Оставив машину неподалеку от старого города, он углубился в его узкие улочки. До торжественного мероприятия оставалось еще время, срочных заданий ему не поручали, и можно было отдохнуть, расслабиться. Прошвырнуться по магазинам, приобрести сувениры, изделия местных кустарей, ювелирные украшения. Особенно славились афганские браслеты, серьги и кулоны, которые изготавливали из черненого серебра. Афганцев в Пешаваре полно, больше, чем в любом другом пакистанском городе, и среди них – десятки искусных мастеров, чья продукция на родине с некоторых пор не пользовалась большим спросом. Исламисты приучали людей к аскетизму – думать приходилось о выживании, а не об украшении жизни.
Зато в Пешаваре бизнес процветал. В центре города находился «серебряный квартал», куда забрел Шантарский. Ему пришла в голову неплохая мысль – подарить какое-нибудь изящное ювелирное изделие Хамилле. Заодно и жене что-то прикупить. Когда Леонид вспоминал о ней и детях, его начинали мучить угрызения совести. Они любили его, полагались на него, от Леонида зависело материальное благополучие семьи, обучение… Конечно, он их не бросит, во всяком случае, будет помогать, это его долг как мужчины и порядочного человека. Но останется ли он вместе с ними? На этот вопрос Леонид ответить пока не мог.
Здравый смысл подсказывал, что страсть к Хамилле не приведет к длительным отношениям, тем более к брачным узам. Для нее, как и для него, это стало бы крахом всех жизненных устоев. Но думать об этом не хотелось. Было одно желание – наслаждаться любовью этой женщины, ценить те минуты, когда они остаются наедине. А жена… Должна же она понимать, что он не принимал монашеского обета и, находясь долгие месяцы вдали от дома, не может обходиться без женщин. Она сама не захотела сопровождать его в командировку. У нее больная мать, дети ходят в нормальную российскую школу, такое решение было логично, и Шантарскому не в чем было ее упрекнуть. Так сложились обстоятельства, что поделаешь… Но и его пусть она не упрекает.
Ему пришелся по вкусу афганский браслет, выполненный в виде змеи. Судя по всему, это была «гремучка». Мастер даже трещотку на хвосте изобразил, а змеиную голову сделал натурально-пугающей. Беспощадный взор выпуклых глаз, полураскрытая пасть, из которой торчат раздвоенный язык и два кривых зуба. Поразительная работа ювелира, которому удалось придать металлу вид серебристо-черной чешуи. Эта вещица будет изумительно смотреться на тонкой, смуглой руке Хамиллы.
Над подарком для жены Шантарский особо не задумывался. Купил кулон с желтым топазом. Вполне приличное украшение.
Он уже покидал серебряные ряды, когда звякнул мобильный. Открыв кожаный чехол, увидел знакомый номер. Сердце радостно забилось. Хамилла! Нажав зеленую клавишу, торопливо заговорил первым:
– Я как раз думал о тебе. Я все время о тебе думаю. Так хочется увидеть тебя, жаль, что ты не смогла приехать в Пешавар…
– Я приехала, – коротко сказала Хамилла. Тон у нее был деловой, она обошлась без нежностей.
Леонид был ошеломлен и пару секунд молчал. Это было неожиданное, но очень приятное известие. Затем он дал волю чувствам и восторженно воскликнул:
– Это прекрасно! Ты придешь на наш вечер? Ты… – тут Шантарский на мгновение запнулся, – одна или с Идрисом.
– Одна.
Он совсем уж обрадовался и переспросил.
– Так придешь?
– Нам нужно встретиться и переговорить. В спокойном месте. Знаешь охотничий ресторан «Татар»? Это в самом центре города. Я сейчас там, ты далеко?
– Да нет, рядом…
– Тогда жду.
Хамилла отключила телефон. Шантарский быстро расплатился и направился к выходу из «серебряного квартала». Машину он оставил у старого города. Где расположен охотничий ресторан, ему было хорошо известно. Туда проще было дойти пешком, чем доехать – неминуемо застрял бы в пробках.
Заведение «Татар» славилось своей кухней, и в Пешаваре было единственным в своем роде. Хозяин – заядлый охотник, сам снабжал поваров дичью. В основном специализировался по куропаткам, которые были здесь, что называется, пальчики оближешь.
Ресторан располагался на крыше пятиэтажного здания. Посетители любили приходить сюда летними вечерами, отдохнуть после дневной жары, побаловать свои желудки, а заодно поговорить о «высоком» – смысле жизни и тайнах мироздания. Развалившись на мягких диванчиках, местные богатеи, коммерсанты, чиновники, военные и политики наслаждались видом звездного неба и, прихлебывая зеленый чай, рассуждали о бренности всего сущего, о судьбах страны, религии и прочих важных вещах, в суть которых могут проникнуть только умные мужчины.
Но сейчас был зимний день, да еще неурочное время, и ресторан пустовал. Хамиллу это устраивало. Она ждала своего любовника под тентом, защищавшим от солнца, которое в эту холодную пору неожиданно выглянуло из-за облаков, согревая озябший город.
Шантарский присел рядом, попытался обнять женщину. Она отстранилась, давая понять, что сейчас не время для нежностей. Возможно, это движение не было достаточно убедительным, и Леонид, уверенный в своей неотразимости, вновь придвинулся к Хамилле, попытался взять ее за руку и заворковал:
– Прекрасно, что ты здесь. У нас будет торжественное открытие, совсем ненадолго, речи и все такое, часов в семь закончится, а потом концерт, коктейль… Ты обязательно должна пойти. А после…
Она решительно отбросила его руку и заговорила совсем не в тон Шантарскому, с оттенком отчуждения и назидательности.
