Этот план сложился в тот самый момент, когда полтора десятка танков отделились от главных сил, двигавшихся по шоссе, заняли позиции у леса, и начали обстреливать Пыльву осколочно-фугасными снарядами.
Детские кошмары Эдгара стали явью.
Эдгар и его соседи поклялись сражаться до смерти. Но когда появились танки, боя не случилось.
Это был просто расстрел.
Школьный учитель почти сразу получил ранение. Перебегая от одной позиции на другую, он оказался застигнут на открытом месте снарядом, ударившим по парковке перед старшей школой. Осколки от взрыва припаркованной машины пробили ему ноги, и теперь он лежал в грязи, подмяв под себя ружье, и ожидая конца.
Эдгар Нылвак ничего не понимал в военном деле, но был уверен, что, продвигаясь в таком темпе, русские окажутся в городе Тарту, к северу от его деревни, к полудню.
Звук, похожий на треск рвущейся бумаги, сотряс воздух. Он слышал этот звук уже час, и потому знал, что это означало. Он снова вжался лицом в холодную грязь.
Бабах!
За его спиной снаряд ударил прямо в спортивный зал средней школы. Конструкция из алюминия и шлакоблоков взорвалась огромным облаком. Деревянный настил баскетбольной площадки засыпал Эдгара щепками.
Он приподнялся над краем канавы. Танки были всего в тысяче метров к востоку.
— Где, нахрен, это НАТО?
* * *
В тысяче метров от него, капитан Аркадий Лапранов высунулся из открытого люка своего танка «шторм ноль-один» и крикнул:
— Где, нахрен, это воздушное прикрытие?
Это был риторический вопрос. Командиры остальных пяти танков слышали его, но не ответили. Двое других членов его экипажа, наводчик и механик-водитель, так же молча ждали приказов. Они знали, что при появлении любых воздушных угроз вперед выдвинутся ударные вертолеты. И пока не было никаких признаков присутствия эстонских вертолетов или самолетов. Российские самолеты дальнего радиолокационного обнаружения также не видели ничего на своих радарах.
Небо было чистым.
Хороший день. Мечта танкиста.
В тысяче метров впереди облако дыма и пыли над школой несколько рассеялось, и Лапранов смог видеть, что было за ним. Он сказал в микрофон:
— Огонь по зданию за предыдущей целью. ОФС.[5] Я не хочу двигаться по этой дороге без надлежащей поддержки с воздуха, не видя, что справа от перекрестка.
— Так точно! — крикнул снизу наводчик.
Наводчик нажал кнопку, и система управления автоматом заряжания выбрала из боеукладки нужный снаряд. Манипулятор зарядил его в орудие. Наводчик воспользовался видеоэкраном, чтобы найти нужное здание, а затем прижался лицом к обрамленным резиной окулярам прицела и навел орудие на цель. Он нажал на кнопку на панели управления, и 125-мм гладкоствольное орудие мощно выпустило снаряд в голубое небо. Он пронесся над паровым полем и ударил прямо в цель.
— Попадание, — сказал наводчик.
Они занимались этим все утро. До сих пор они прошли мимо четырех деревень, обстреливая большие цели из 125-мм орудий и подавляя малые огнем спаренных пулеметов.
Лапранов ожидал большего сопротивления, но начал признавать, что президент России Валерий Володин был прав. Володин объявил своему народу, что у НАТО кишка тонка сражаться за Эстонию.
В шлемофоне Лапранова раздался вызов от командира одного из его танков.
— «Шторм ноль-один», это «Шторм ноль-четыре».
— Говори, «ноль-четыре».
— Капитан, вижу движение в канаве перед последней целью. Дальность тысяча. Похоже, спешенная пехота.
Лапранов поднял бинокль и начал рассматривать канаву.
Вот. Чьи-то головы поднялись из грязи, потом снова исчезли.
— Вижу их. Оружие стрелковое. Не тратить стодвадцатипятимиллиметровые. Зачистим их из спаренных пулеметов, когда подойдем ближе.
— Вас понял.
Еще один залп ударил по зданию на небольшом холме за перекрестком. Лапранов посмотрел в бинокль. Город словно вымер. Не было никаких признаков сопротивления.
— Продолжать огонь, — скомандовал он, опустился на место командира и взял пачку сигарет и зажигалку. — Сотрите это место с лица земли.
Несколькими секундами спустя в шлемофоне раздался вызов:
— «Шторм ноль-один», это «шторм ноль-два».
— Говори, — сказал Лапранов и закурил.
— Движение к югу от больницы. Я… я думаю, это какая-то машина.
Лапранов бросил зажигалку внутрь и посмотрел в бинокль. Потребовалось время, чтобы найти нужное место: больница была в нескольких километрах за школой, на небольшом холме. Но, взглянув на юг от нее, он, наконец, увидел движение на дороге в тени.
Сначала он подумал, что это какой-то джип, возможно, внедорожник.
Командир другого Т-90 вызвал его:
— «Шторм один», это «Шторм три». Я думаю, это вертолет.
— Nyet, — сказал Лапранов, но затем пригляделся. Темная машина словно бы остановилась на перекрестке, а затем сместилась в сторону, вроде бы паркуясь.
— Какого хрена? — сказал Лапранов. — Похоже, это вертолет. Наводчик, можешь опознать его через «Катрин»?
«Катрин» было названием тепловой камеры дальнего радиуса действия, входящей в систему управления огнем каждого танка и позволявшей наводчику видеть удаленные цели на видеоэкране.[6] У Лапранова тоже был экран «Катрин», но ему пришлось бы забраться внутрь башни, а он не хотел терять удовольствие пребывания снаружи.
Наводчик «Шторма ноль-один» ответил по ВПУ:
— Подтверждаю. Легкий вертолет. Один винт. Не могу опознать его — он в тени грузовика. Черт, он так низко… Полозья всего в метре над землей.
— Вооружен? — спросил Лапранов. Он прижал бинокль к глазам, пытаясь сам лучше разглядеть цель.
— Хм… Подождите. У него две подвески с пулеметами. Ракет нет. — Наводчик хмыкнул. — Он что, собирается поиграть с нами с этими пукалками?
Лапранов услышал, как рассмеялся командир одного из танков.
Однако капитану было не до смеха. Он сделал глубокую затяжку.
— Пометить как цель.
— Понял. Помечаю как цель.
— Дальность?
— Четыре тысячи двести пятьдесят метров.
— Черт! — сказал Лапранов.
Дальность ракетного комплекса 9К119 «Рефлекс», используемого как против танков, так и против медленных низколетящих целей, таких как вертолеты, составляла четыре тысячи метров. Маленький вертолет был вне зоны досягаемости.[7]
— Где поддержка с воздуха? Они должны видеть ушлепка на радарах.
— Они не могут его увидеть. Он перемещается между зданиями и слишком низко к земле. Наверное, он пролетел через весь город, чтобы остаться незамеченным. Кто бы это, черт побери, не был, он хороший пилот.
— Ага, только мне это не нравится. Я хочу, чтобы он умер. Запросить поддержку. Передай им координаты.
— Da, kapitan!
— Всем «Штормам», зарядить ОФС и продолжать огонь.
— Da!
Через несколько секунд, шесть танков выпустили шесть 125-мм снарядов по зданию в центре Пыльвы, одним залпом убив четверых, и ранив девятнадцать человек.
Эдгар Нылвак услышал, как у него над головой пронеслись новые снаряды, и обернулся как раз в тот момент, когда те ударили по зданию ратуши и автобусной станции. Когда улегся дым, он заметил какую-то машину дальше по дороге на холме. Сначала он подумал, что это был то ли черный, то ли зеленый внедорожник, он даже вроде бы пытался припарковаться. Было трудно рассмотреть его, так как он скрывался в тени большого здания больницы. Но, наконец, Эдгар понял.
Это был черный вертолет. Полозья шасси висели всего в метре-двух над землей.
Человек, лежавший в грязи за его спиной схватил Эдгара за руку. Он указал на вертолет и истерично закричал:
— Они у нас за спиной! Они атакуют с запада!
Эдгар неуверенно посмотрел на вертолет. Наконец, он ответил:
— Это не русские. Я думаю, это журналисты.
— Они что, будут снимать нас? Просто будут смотреть, как мы умрем?
Эдгар обернулся обратно к танкам как раз в тот момент, когда еще один снаряд ударил всего в шестидесяти метрах от канавы, в которой они лежали. Его и остальных засыпало землей.
— Они сами умрут, если не уберутся отсюда к черту.
* * *
Лапранов наслаждался сигаретой. Он сделал глубокую затяжку, когда в гарнитуре раздался вызов:
— «Шторм ноль-один», это «Шторм ноль-четыре».
— Говори, четвертый.
— Сэр, я снова взглянул на этот вертолет через «Катрин»… У него какой-то нарост над основным винтом.
— Что у него?
— Нарост, сэр.
Услышав последнее сообщение, Лапранов рухнул на место командира и посмотрел на монитор «Катрин». Теперь он мог видеть вертолет четче. Да. На валу несущего винта маленького вертолета было какое-то круглое устройство.
— Какого черта…
Сигарета выпала у него из рта.
