один угол и остановился. Он быстро выскочил из машины, выдернул с заднего сиденья аль-Байвани, вырвал у него карабин с гранатометом и зарядил его гранатой. В этот момент преследователь огибал угол. Скорпион навел лазер на ветровое стекло машины и выстрелил, после чего пригнулся и пригнул аль-Байвани. Волна горячего воздуха от взрыва пронеслась над ними.
Взрывом убило всех в машине. То, что осталось от шасси внедорожника, продолжало катиться, пока не уткнулось в телегу, стоящую на обочине. Скорпион перезарядил гранатомет и заглянул за угол дома. Второй внедорожник больше не преследовал их. Он остановился среди улицы, ощетинившись стволами.
Скорпион затолкал аль-Байвани обратно в машину, сел на водительское место, сунув карабин за спину, и устремился к главной дороге. На окраине города они увидели блокпост с бойцами АКАП, оружие которых было направлено на приближающуюся машину.
— Что делать? — спросил аль-Байвани.
— Мы — арабы, помните? — ответил Скорпион, коснувшись чалмы, и притормозил, подъезжая к блокпосту.
Скорпион, а следом и аль-Байвани подняли сжатые кулаки и прокричали: «Аллах Акбар! (Господь велик!)» «Аллах Акбар», — прокричали в ответ бойцы АКАП, часть из них постреляла в воздух для эффекта, а один жестом позволил им проехать.
Скорпион осторожно переехал через разрыв в дорожном заграждении, не спеша проехал не меньше сотни метров и только тогда дал полный газ. В зеркало заднего вида он наблюдал удаляющийся блокпост. Последнее сооружение из кирпича-сырца открывало дорогу в пустыню. Аль-Байвани смотрел на Скорпиона, но молчал.
Проехав десяток километров, Скорпион свернул на обочину и остановился. Они стояли среди ровной песчаной пустыни, черная полоса дороги была свободна на всем протяжении, куда достигал взгляд в обе стороны.
— Почему мы остановились? — спросил аль-Байвани.
Скорпион вытащил пистолет.
— Где Мак-Элрой, американец? — Ствол уперся в пах аль-Байвани.
Джебель-Нукум,
Йемен
По мере приближения к столице на дороге стало появляться все больше грузовиков, везущих сельхозпродукцию, и помятых легковушек. Вдали на горизонте замаячила нависающая над Саной гора Джебель-Нукум. Скорпион все еще был потрясен тем, что произошло в Марибе. Его телефонный звонок Питерману с дороги ничего не прояснил.
— Что случилось? — требовательно спросил Скорпион.
— Что вы имеете в виду? «Предатор»? — спросил в ответ Питерман. Его голос звучал отдаленно и напряженно.
«Где это он или чего он наглотался», — подумал Скорпион.
— Линия же не засекречена, черт возьми! Вы и впрямь хотите говорить в открытую?
— Вы правы, простите, — извинился Питерман. «Он всегда извиняется», — подумал Скорпион. Этому человеку было за что извиняться, и Скорпион почти видел пот на его лице.
— Нашли вы… Вы понимаете, о ком я говорю, — спросил Питерман, имея в виду Мак-Элроя.
— Да.
— Он… Вы понимаете?
— К счастью.
— К счастью?
— Чего вы хотите, подробностей? — рявкнул Скорпион.
У него не было слов для описания того, что ждало их с аль-Байвани в том сельском доме. Даже Скорпион, который думал, что ему доводилось видеть самое худшее из всего, что способен сделать человек с другим человеком, склонился в приступе тошноты над примитивной железной раковиной, которая возвышалась над тем, что они нашли.
— Аллах Акбар, — вновь и вновь бормотал ошеломленный аль-Байвани, тупо уставившись в стену и стараясь не видеть того, что осталось от Мак-Элроя.
Аль-Каида Аравийского полуострова много изуверских методов расправы с врагами принесла сюда из Афганистана, в частности, тот, что талибы называли «раздеванием», когда разрезанную вокруг запястий, затем вверх по обеим сторонам рук, потом вниз по бокам тела до щиколоток кожу сдирают до шеи и потом заворачивают ее вниз до щиколоток. Окровавленному, обсиженному мухами Мак-Элрою пришлось добрую неделю визжать от боли, прежде чем он умер. Скорпион был рад, что они нашли Мак-Элроя уже мертвым, иначе ему пришлось бы добить его из милосердия.
Бродить по этому сельскому дому в поисках зацепок было противно. В комнатах воняло мертвецом, который лежал в одной из них, в каменные стены были вделаны цепи, и все говорило, что Мак-Элрой был не первым, кого Аль-Каида притащила сюда. Скорпион понимал, что если АКАП доберется до него, то с большим удовольствием проделает с ним то же, что с Мак-Элроем.
— Извините, — сказал Питерман еще раз. «Скажи это Мак-Элрою, сукин сын», — подумал в ярости Скорпион. — Нам нужен отчет. Встретимся…
— Заткнитесь! — взревел Скорпион, чтобы не дать Питерману назвать место встречи по незасекреченной линии. — Я знаю, где вы живете, будьте там, — закончил он разговор.
«Не мужик, а горе, — думал он, въезжая в Сану с кольцевой развязки у Хавлана. — Хорошо хоть, Рабинович подготовил его». Скорпион знал, что у Питермана была квартира на Вади Зар Роуд примерно в полумиле от американского посольства.
Не будь Питерман дома, Скорпион не поехал бы в такую даль. Еще не успев затормозить, он увидел небольшую группу людей на улице возле нужного ему дома. Он остановился, вышел из внедорожника и протиснулся сквозь галдящую толпу зевак. На земле лежал Питерман, из его затылка сочилась кровь. Скорпион поднял глаза на дом, на балкон квартиры на шестом этаже — ясно, спрыгнул или его сбросили оттуда. Он опустился на колени около Питермана, глаза которого были широко раскрыты, словно от удивления.
— Холлис… — начал Скорпион. Он не знал, видит ли его Питерман, а если и видит, то узнает ли с фальшивой бородой и в чалме абида. В глазах Питермана что-то мелькнуло.
— Беги, — прошептал он, и Скорпион увидел, что свет в его глазах погас.
* * *
«Если ты провалился, нужно спешно бежать» — гласит руководство ЦРУ. По правилам Скорпиону следовало первым же самолетом покинуть Сану. Смерть Питермана говорила о том, что «Станция Алекс» провалилась. А это могло значить, что АКАП знает и о нем.
Скорпион протиснулся обратно через толпу, собравшуюся на улице у трупа Питермана. Протокол НСС требовал зачистить жилье мертвого агента, чтобы ничто не могло попасть в руки противной стороны. Как бы ни были плохи дела, но если у Питермана осталось что-то, изобличающее его деятельность, все могло стать еще гораздо хуже. Скорпион осмотрелся. Внимание толпы все еще было привлечено к трупу. Он решил воспользоваться этим, но действовать следовало быстро.
Скорпион проскользнул в здание и поднялся на этаж Питермана. Еще на полпути запахло чем-то горелым. Дверь в квартиру Питермана была закрыта. Скорпион потрогал ручку, оказалось, что дверь не заперта. Он вынул пистолет и осмотрел стены и дверь. К двери вполне могло быть прикреплено взрывное устройство. Следовало бы все тщательно проверить и обезвредить взрывное устройство, если оно обнаружится, но времени у Скорпиона не было. Вот-вот могла нагрянуть полиция или служба
