всяком случае, за дверью кто-то был. Скорпион держал пистолет наготове.
Он повернул ручку и приоткрыл дверь. Яркий свет ослепил его. Он снял очки и увидел помещение, заполненное висящими предметами. Это были десятки кукол: средневековые ведьмы, великаны-людоеды, принцессы и похожие на людей звери, словно сошедшие со страниц сказок братьев Гримм.
Но висели и еще два предмета, слишком большие для кукол, он было двинулся к ним, но стоявшая рядом с ним тень вдруг ожила, и сильный удар железным прутом выбил из его руки пистолет. Прежде чем он среагировал, здоровенный мужчина замахнулся снова, метясь на этот раз в голову, и Скорпион едва успел прикрыться поврежденной рукой. Вспышка боли, и вся рука онемела, став бесполезной.
Почти не раздумывая, Скорпион обернулся к нападающему, кинулся к нему и нанес ему локтем неповрежденной руки удар сбоку в шею. Тот издал хрюкающий звук, но не упал. В схватке они задевали висящие куклы, те раскачивались и стукались друг о друга — лес гротескных болтающихся фигур.
«При неожиданном нападении иди на сближение», — советовал Коити, наставник Скорпиона по ближнему бою. Здоровяк снова замахнулся железным прутом, но Скорпион извернулся и пнул его сзади под колено, одновременно перехватив руку, держащую прут. Используя инерцию противника, он, выворачивая ему руку с прутом, бросил его на пол. Прежде чем тот успел среагировать, Скорпион сильно ударил его сбоку по голове и пальцами выдавил ему глаза. Тот заорал от боли и ярости. Вслепую он махнул железным прутом, так что Скорпион едва успел отскочить.
Тут взявшийся, казалось, ниоткуда второй мужчина попытался приемом самбо ударить Скорпиона ногой в живот. Для защиты у Скорпиона было лишь мгновение. Он на полпути перехватил ступню нападающего и, вывернув ее изо всех сил, свалил того на пол. Тем временем поднялся на ноги здоровяк. Он ничего не видел и размахивал железным прутом наугад. Скорпион приноровился к ритму его размахов и на полуразмахе перехватил его руку, захватил ее плечевым замком и вывихнул ему плечевой сустав. Раздался душераздирающий крик.
Скорпион вывернул железный прут из рук здоровяка и ударил им его в висок, когда на него снова бросился поднявшийся второй мужчина. Сделав ложный замах, Скорпион движением фехтовальщика ткнул его железным прутом в колено. Послышался хруст, и тот рухнул на пол. Как ни невероятно, но здоровяк снова был на ногах. Слепой, он все же сумел схватить Скорпиона за шею и стал душить с сокрушительной силой. Скорпион изо всех сил обрушил железный прут на висок здоровяка, окончательно свалив его на пол, и тут же развернулся, чтобы разделаться со вторым противником, который пятился, путаясь в висящих куклах. Скорпион стал искать свой Glock, но было уже поздно.
Glock подобрал высокий рыжеватый человек с черной повязкой. Он стоял, держа пистолет наведенным на грудь Скорпиона. Мощная лампа за его спиной освещала качающихся кукол, потревоженных дракой.
Скорпион узнал этого рыжего. Это был помощник Горобца из гостиничного номера в Днепропетровске. Только теперь Скорпион получил возможность осмотреться. Кроме кукол в помещении были два тела, подвешенные за шеи к проходящей у потолка трубе. Это были те самые большие предметы, которые Скорпион приметил раньше. Это были, несомненно, трупы.
Тела, покрытые рубцами и темными синяками, принадлежали молодым мужчине и женщине. Они были нагими, руки у них были связаны за спиной. Уже через секунду Скорпион опознал их распухшие лица. Это были Екатерина и Федор из кафе «Черная кошка».
У Скорпиона не было времени разглядывать их, потому что в помещении была еще одна женщина, тоже нагая. Она висела вниз головой, подвешенная за связанные ноги к шкиву, ее длинные светлые волосы свисали в чан с водой, в котором плавали куски льда.
Ее тело было исполосовано и избито так же, как и два других, а рот заклеен скотчем, так что ее крика никто не мог слышать. Колесо, скрип которого он слышал из-за двери, служило для того, чтобы опускать ее голову в ледяную воду и поднимать оттуда. Рядом с чаном лежали мокрые резиновые перчатки. Рыжий держал ее голову над водой. Она еще дышала, но ее глаза были почти безумны. Уже через несколько секунд Скорпион узнал ее. Это была Алена. Она была жива!
— Пан Килбейн, вы явились, — сказал Рыжий на хорошем английском.
«Проклятые открытые подходы, — подумал Скорпион. — Их, конечно, контролировали».
— Напомните, как вас зовут? — спросил Скорпион.
— Зачем?
— Я намерен запомнить вас, — сказал Скорпион, чувствуя, что сзади подходит еще кто-то.
— Кулаков, — сказал Рыжий. — Я тоже хочу, чтобы вы запомнили меня. Вы знаете Алену?
— Только по снимку в «Черной кошке», — ответил он.
Если Алена способна еще слышать, она должна понять, что он знает, кто она, и пришел помочь. Если, опять же, она еще могла что-то соображать после того, что с ней проделали.
— Она очень упорна, — сказал Рыжий, — а я всего лишь хочу получить кое-какую информацию.
В этот момент мощная рука обхватила Скорпиона сзади за шею, а другая, как тисками, ухватила его запястье и вывернула его руку за спину.
— Отзови свою собаку, — прохрипел Скорпион. — Я могу помочь. Мы хотим одного и того же.
— Чего именно? — спросил Кулаков, сделав знак мужчине ослабить хватку.
— Найти Шелаева. Мы оба ищем его.
— Мы?
— Горобцу нужно быть уверенным, что Шелаев не заговорит. Только он исчез.
— Да? — пожал плечами Кулаков.
— Так что вам нужно найти его. Иначе Алена и ее друзья вам были бы совершенно не нужны. Разве что ради ваших извращенных маленьких прихотей.
— Это что, Glock? — спросил Кулаков, глядя на пистолет в своей руке. Он улыбнулся, показав плохие зубы. — У него легкий спуск. Мне нравится этот пистолет. Вам не стоит искушать человека, у которого в руке пистолет с таким легким спуском.
И он направил пистолет на Скорпиона.
— Не будьте дураком. Если вы убьете человека, которого все считают убийцей Черкесова, убийцей все станут считать Горобца, — сказал Скорпион, недоумевая, куда, черт возьми, запропастилась Ирина.
— Нет, убийство убийцы Черкесова сделает меня героем, — сказал Кулаков.
В этот момент Скорпион услышал какие-то звуки позади. «Черт, — подумал он, — она не должна была шуметь».
Кулаков произнес по-украински что-то, звучащее как приказ. Скорпион почувствовал, что его отпустили, и бросился назад, в другое помещение.
— Не двигайся, — сказал Кулаков, направив пистолет на Скорпиона. — Я умираю от желания испытать этот пистолет.
Прогремели два выстрела. После первого же Скорпион, понимая, что звук на мгновение отвлек внимание Кулакова, сделал шаг вперед, первым движением приема Крав-мага отвел руку Кулакова с пистолетом в сторону, а вторым вывернул пистолет из его
