— Да…
Спустя несколько минут в дверь кабинета постучали. Еще через минуту бледный сенатор уже спускался на лифте в компании с одетым в черный костюм Стоуном. За рулем машины сидел Рубен. Когда автомобиль тронулся с места, Стоун снял солнцезащитные очки и посмотрел Симпсону в лицо.
— Привет, Роджер. Давненько не виделись.
— Разве мы знако… — Симпсон поперхнулся, не в силах вынести буравящий взгляд.
— Похоже, что я изменился все-таки не так сильно, как мне думалось, — кивнул Стоун. — По сути, все мои седые волосы и морщины появились в то время, когда я работал на тебя с Греем.
Запинаясь, Симпсон выдавил:
— Джон, умоляю, ты должен мне поверить! Я ничего общего не имел с тем, что случилось с тобой и твоей женой!.. А Джеки, — торопливо добавил он, — мы вообще взяли к себе! Мы очень ее любим!
Стоун локтем врезал сенатору под ребра.
— Мою дочь зовут Элизабет, а не Джеки!
— Девочку передал нам Грей. Он даже не сказал, что она твоя дочь… упомянул об этом совсем недавно!
— Короче, кто приказал меня ликвидировать?
— Не знаю, хотя есть кое-какие подозрения…
— Грей?
Симпсон медленно произнес:
— Возможно… Он напирал на то, что ты захотел выйти из «Трех шестерок». Ему это крайне не понравилось.
— Судя по всему, это мало кому понравилось… Отвечай: ты приказал убрать Андропова и Черненко?
Симпсон чуть не поперхнулся.
— Кто тебе…
— Отвечай!
— Так ведь это когда было! И потом, даже если бы я признал свое участие — а я не признаю! — все равно такой приказ был бы утвержден на самом высоком уровне.
— Да уж, конечно, ты не забывал прикрыть себе задницу. Между прочим, я разговаривал с Максом Химмерлингом незадолго до его смерти.
На левом виске сенатора запульсировала жилка.
— С Химмерлингом?
— Думаю, Грей его убрал, сообразив, что Макс все мне выложил. А Химмерлинг знал, в чьем чулане спрятаны скелеты.
— Он что, все-все тебе рассказал?! — заерзал Симпсон.
— Все, что мне требовалось, — негромко ответил Стоун. — Например, что приказ покончить со мной исходил либо от тебя, либо от Грея.
Симпсон почти утратил дар речи.
— И ты намерен сейчас меня убить?
— А вот это зависит от твоего поведения. — Стоун вновь надел очки и откинулся на спинку сиденья. — И от того, насколько Картер Грей ценит твою дружбу. Если он не клюнет на эту наживку, то ты потеряешь для меня всю свою пользу.
— Я же вот-вот стану президентом Америки! — выпалил Симпсон.
— Тем более.
Симпсон медленно говорил в телефонную трубку. Его слова были заранее написаны на бумаге. На случай малейшего отклонении от сценария Стоун приставил к его виску пистолет.
— Картер, они требуют встречи, — сказал Симпсон натянутым голосом.
— Ты о чем? — раздраженно отозвался Грей. — Кто требует? Почему?
— Ты сам знаешь «кто»!
— Тогда скажи им, что если этот разговор записывается, я желаю им всяческих успехов при попытке его использовать.
— Чтоб тебе провалиться, Картер! Меня похитили!
— Ну хочешь, я наберу девять один один? Кстати, ты не подскажешь, где тебя держат?
— Они говорят, будто у них есть то, чего ты хочешь.
— Ах даже так?
— Им известно про Дэвида.
— И опять-таки я с грустью вынужден констатировать, что ни черта не понимаю из того, что ты говоришь.
— У них приказы за моей подписью! Те самые! Это-то ты понимаешь?!
— Не-а.
Симпсон гневно заявил:
— Картер, приказы утверждал ты!
— Я вновь не понимаю, о чем идет речь, но готов пойти на обмен.
— Да! Да! Меня на мальчишку!
— Нет. Мальчишку на бумажки.
— А я?!
— В смысле?
— Они мне голову свинтят!
— Печально слышать. Впрочем, ты и так уже прожил долгую и насыщенную жизнь. Итак, где пройдет обмен?
— Сукин сын!
Стоун отобрал трубку у Симпсона.
— Мы перезвоним и укажем место и время. А Симпсона добавим сверху в качестве бонуса. На кой ляд он мне сдался?
— Джон, я рад слышать твой голос. Ты хоть представляешь, как сильно ты начал мне мешать?
— Похоже, это я сделал целью своей жизни.
— Надеюсь, ты не устроишь там засаду?
— Тебе придется пойти на риск… также как и мне, между прочим.
— А если я не приеду?
— Тогда приказы на устранение Андропова и Черненко попадут в руки пяти человек из Вашингтона, ни одного из которых ты не можешь назвать своим другом. А потом мы отойдем в сторонку, пока уважаемый сенатор будет сдавать тебя с потрохами, чтобы спасти самого себя. Думаю, он прекрасно проявит себя в кресле свидетеля.
— Ты веришь, что кого-то сейчас интересует такая древность?
— Ладно. Если считаешь, что это все быльем поросло, можешь вообще не приезжать. Я разошлю документы кому надо, и мы посмотрим, как лягут фишки. Будь здоров, Картер, не кашляй.
— Стой!
Прошло несколько секунд полного молчания.
Наконец Стоун сказал:
— Кажется, я оглох. Ни черта не слышу.
— Ты где достал эти приказы?
— Какая тебе разница? Роджер их видел. И, судя по выразительной бледности его задумчивой морды, я бы сказал, что эти бумажки весят очень и очень много.
— Он всегда был склонен возбуждаться по пустякам. В отличие от нас с тобой. Ну да ладно, Джон, если ты действительно готов пойти на сделку, тебе придется подбросить мяса в суп. Я хочу исходник той записи, что ты сделал в инциденте с «Убийственной горкой».
— Руки прочь.
— О, нет-нет, дружок. Ты мне всю карьеру изгадил. Выкладывай оригинал. И не утруждайся копиями. Наша технология тут же определит, что к чему.
— А если я не соглашусь?
— Мне ведь не нужно озвучивать последствия?
Стоун бросил взгляд на Финна.
— Ладно. Я еще перезвоню и назову место и время. Приедешь туда лично, или все по нулям.
— В таком случае я хотел бы сам выбрать место встречи.
— Именно поэтому решать буду я. И еще: если с Дэвидом Финном что-то случится, ты живым оттуда не уйдешь.
— Джон, ты уже одряхлел. Зато со мной будет полсотни человек, которые столь же ловки, как и ты в свое время.
— Вычеркни одного. Месяц назад я пересекся с одним из твоих «ловких» подручных. Бывший «трехшестерочник», переквалифицировавшийся в шпиона.
Грей молча положил трубку и смахнул со лба каплю пота.
Той же ночью Рубен, Калеб и Алекс перевезли Мэнди и детей в другое место, но лишь после того, как приняли самые строгие меры против «хвоста». Кроме того, они доставили туда и Лесю. Калебу поручили их оберегать и звонить в случае возникновения любых подозрительных обстоятельств. Затем Рубен с Алексом отправились готовиться к обмену Дэвида.
Когда они вернулись в подвал, Стоун тут же заявил, что непосредственное участие в обмене будут принимать лишь он да Гарри Финн.
— Оливер, — сказал Алекс, — не забыл «Убийственную горку»? Сколько там было ребят с автоматами?
— Сейчас преимущество на нашей стороне. — Стоун повернулся к Аннабель. — Впрочем, кто-то должен вывести Дэвида. Вы, мне кажется, вполне подходите для такой роли. По целому ряду причин. Как вам эта идея?
Между ними встал Алекс.
— Секундочку. Если нужен еще один человек, то им буду я, а вовсе не Аннабель.
— Она только выведет Дэвида из здания. Есть способ сделать это без стычки с Греем и его людьми. — Он вновь посмотрел на Аннабель: — Я знаю, что вы очень отважны. Но должен сказать, я бы никогда не стал просить вас об этом, если бы был иной путь. — Помолчав, он негромко добавил: — К тому же у вас нет причин мне помогать. Ведь я-то оставил вас в ту минуту, когда требовалась моя помощь.
Аннабель пару секунд смотрела на него, затем перевела взгляд на Алекса.
— Ничего страшного, вы подыскали отличную замену. Словом, я согласна. Где строим обмен?
За Стоуна ответил Финн:
— В Туристическом центре при Капитолии.
— Так ведь он еще не достроен! — вмешался Милтон.
— Поэтому нам и подходит, — сказал Стоун.
Финн решил объяснить подробнее:
— Компания, где я работаю, уже давно наметила этот центр в качестве мишени для попытки проникновения в Капитолий. Такие вещи мы выполняем по заказам Управления нацбезопасности, когда им надо протестировать качество охраны на том или ином объекте: в аэропортах, морских портах, на атомных электростанциях… В общем, в особо ответственных, стратегических точках.
— Но ведь Турцентр еще не открыт, — возразил Рубен. — Зачем службе нацбезопасности понадобилось проверить нефункционирующий объект?
— Да потому, что именно эта идея может прийти в голову террористам: атаковать сейчас, еще до полного ввода в строй. Туристический центр соединен туннелем с Капитолием и Библиотекой конгресса. Террористы могли бы попробовать нанести удар по этим объектам из-под земли. Я уже выполнил разведку и выяснил, что гарантированно могу попасть внутрь, а стало быть, и вывести оттуда сына.
