Лисецкий с сомнением посмотрел на него.
— Храповицкий говорит, что был у Калошина, — неуверенно произнес он. — Что тот обещал помочь. Дал слово...
— И сколько стоит его слово? — насмешливо возразил Либерман. — Пару миллионов? Больше? Это с каких же пор слово политика что-то значит? Не мне тебя учить, но если бы Калошин держал свое слово, где бы он сейчас был? Он бы в администрации и дня не продержался! У него ведь какая работа? Одному пообещал, другому. Третьему. Глядишь, и заработал немножко. А потом — что ж. Не получилось. Извиняйте, люди добрые. Бандитов-то к нему не пришлешь!
— Но там вроде бы даже начались какие-то движения, — настаивал Лисецкий. — Отпустили директора, которого арестовали незаконно.
— Вчера арестовали, сегодня отпустили. Завтра опять арестуют, — Либерман пожал плечами. — А впрочем, что я суюсь?! — спохватился он. — Все равно я в этом ничего не понимаю. Да и не мое это дело. Поступай, как знаешь!
Но сомнения уже закрались в душу Лисецкого.
— Так ты думаешь, — медленно проговорил он, потирая лоб, — что не стоит мне развивать активность?
Либерман вскинул руки, словно сдавался.
— Егорушка, я всего лишь высказал свое мнение. Решать тебе! Я же за тебя переживаю. В конечном счете, мне до этого Храповицкого, как до Аляски.
Губернатор опять пытливо взглянул на него. И вновь ничего не сумел прочитать на его улыбающемся лице.
Владик Гозданкер сидел в своем кабинете и обсуждал с Боней, как достать еще один пригласительный билет на конкурс красавиц, который в субботу устраивал холдинг Храповицкого в областной филармонии.
— Ну попробуй, — упрашивал он Боню. — Постарайся. Диана хочет Настю с собой взять. Я ей обещал. Если без Насти пойдем, обид не оберешься! Весь вечер будет надутая ходить. Нам же с тобой терпеть.
Но Боня не собирался терпеть весь вечер капризы Дианы. Он вообще не собирался терпеть.
— Далась ей эта Настя! — возмущался он. — Недоделанная какая-то! Косумова в прошлый раз отшила. Она вообще дает кому-нибудь? А для чего живет тогда? Толк-то какой от нее? Зачем Дианка ее с собой повсюду таскает? Что ей эта Настя, пудель, что ли? Поводок ей, в натуре, только осталось привязать. Я и так три билета у Андрюхи Решетова еле вырвал! Тебе, мне и Диане твоей. Там такая драка из-за этих приглашений идет. Они же из Москвы целую ораву привозят. Кривоносову, Пажова. Кордебалет, там, человек двадцать. Только за Кривоносову с Пажовым, говорят, полтинник баксов выложили. Я как узнал, прослезился. Андрюха, говорю, надо вам было не конкурс красавиц, а конкурс мальчиков объявить. Пажов бы сам примчался. Да еще свои бабки бы заплатил. Он же конкретный насчет этого дела. Слыхал, да? Говорят, даже к охране своей пристает. Мне близкие наши в Москве рассказывали...
— Ну, так что с билетами-то делать? — перебил Боню Владик, вернув разговор в прежнее русло.
Боня тяжело вздохнул.
— Пусть Дианка твоя сама Андрюхе позвонит, — предложил он. — Он ей не откажет. Так я думаю.
— Это отпадает, — быстро возразил Владик.
— Ну, тогда не знаю. Говорю тебе, они в областную администрацию всего пятнадцать приглашений отправили. Губернатору и замам. А начальников департаментов подальше послали. Дескать, сосите лапу. У пьяного ежика. К ним же там еще Вихров прилетает. Вот все и ломятся. Хотят с Вихровым рядом нарисоваться. Ну, и на Кривоносову тоже посмотреть. Она уже сколько лет по гастролям не ездила? Не всех мэров даже позвали.
— Ну, а что, нельзя эти билеты купить, что ли? — упорствовал Владик.
— Да у кого купить? У Андрюхи Решетова? Иди купи! Ты еще Храповицкому предложи долларов двести, может, он поведется. Да хватит нам трех! Ты с Дианкой пойдешь, ну а я уж, так и быть, один потащусь, без Олюшки. Хоть напьюсь раз в жизни.
— А генерал как же?
— А зачем тебе генерал? — изумился Боня. — Орденами греметь? Вот, нашел себе друга. Ты еще про уборщицу нашу вспомни!
— Все-таки он — президент нашей фирмы.
— Да фуфел он дырявый, а не президент! Мне-то ты зачем это втираешь? Пусть дома сидит, телевизор смотрит. Гусь свинье не товарищ. — Воспринимать генерала всерьез Боня отказывался наотрез.
В кабинет впорхнула взволнованная секретарша.
— Владислав Ефимович, — начала она, заикаясь, — к вам тут...
— Уйди, — отмахнулся Владик. — Не видишь, я серьезным делом занят?
— Там папа пришел, — пролепетала секретарша.
— Какой папа? — воззрился на нее Боня. — У меня нету папы. Я вообще сирота! Слышь, ты лучше скажи, когда в баню пойдешь?..
Ответить на это галантное предложение, повторяемое Боней в среднем пять раз на дню, секретарша не успела. Следом за ней в кабинет бочком, втянув живот и стараясь ее не задеть, протискивался Ефим Гозданкер.
— Не ожидал? — смущенно улыбаясь, проговорил он, обращаясь к Владику. — Я уж давно собирался заглянуть. А тут мимо проезжал. Думаю, надо проведать.
От неожиданности Владик вскочил.
— Нет, — растерянно пробормотал он, недоверчиво оглядывая отца с головы до ног. — Вот уж кого действительно не ожидал. Странно, что ты вспомнил.
— Ну, я пойду, — заторопился Боня, радуясь возможности избежать настойчивых просьб Владика. — А то дел еще полно! Дети не кормлены, скотина не мыта. То есть наоборот.
И прежде чем Владик открыл рот, Кравчук выскользнул из кабинета.
— А я вот решил заехать, — повторил Ефим, видимо, не зная, что еще сказать. — Ничего? Не помешал? — запоздало спохватился он.
— Да нет. — Владик все еще не мог прийти в себя. — Чай, кофе?
— Мне чайку. Зеленого, если можно. Я кофе стараюсь не пить. Вредно.
И улыбка, и интонация Ефима были довольно натянутыми. Он пристроился на стуле, с которого только что сорвался Боня.
— Здоровье бережешь? — усмехнулся Владик. Он понемногу начал успокаиваться. — Это правильно. Твое здоровье — достояние губернии.
Отец предпочел не заметить колкости. Он дождался, пока Владик отдаст необходимые распоряжения секретарше.
— Хорошо здесь у тебя, — заметил Ефим, оглядываясь кругом. — Рабочая атмосфера. А вместе с тем уютно. Надо и мне картины повесить...
— Папа! — бесцеремонно перебил его Владик. — Может, ты перестанешь чушь нести? Не отцовские же чувства тебя сюда привели? Правильно я понимаю?
— Ну зачем ты так? — смешался Ефим. — Я... действительно... от всей души. Надо же нам когда-нибудь сближаться. Ведь глупо получается: живем в одном городе, а будто не знакомы. Так мы скоро и узнавать друг друга перестанем. Встретимся на улице — и не поздороваемся.
— Папа! — с укором воскликнул Владик.
Ефим осекся, вздохнул и замолчал, сделав скорбное лицо. С минуту никто из них не произнес ни слова. Секретарша вошла с чаем. Ефим, обрадовавшись ее появлению, засуетился, помогая ей расставить чашки. Владик не шелохнулся. Уходя, она на секунду задержалась в дверях, окинув отца и сына любопытным взглядом.
— Я жду, — напомнил Владик безжалостно. Ефим опять вздохнул и завозился.
— А ты в Америку не хочешь съездить? — вдруг спросил он. — Я там курсы нашел интересные при Гарвардском университете. По экономике. Я бы, может, тоже с тобой слетал. Все расходы я, конечно, возьму на себя, — прибавил он торопливо. — Гарвардские дипломы получим, представляешь? Не хуже картин на стене смотреться будут, а?
Он даже дружески подмигнул, уверенный, что сын не устоит перед искушением. У Владика на мгновенье отвисла челюсть.
— А еще говорят, что люди не меняются! — вслух поразился он. — С ума сойти! В последний раз мы виделись с тобой лет девять назад. Я собирался поступать на юридический факультет, и мне было необходимо дать взятку. Я попросил у тебя взаймы. Не помню сейчас сумму, но какие-то сущие копейки были. Обещал со временем тебе вернуть. Ты отказал...
— У меня тогда не было денег! — поспешно перебил Ефим. — Я же работал простым научным сотрудником. Ты же знаешь!
— Я понимаю, — сочувственно кивнул Владик. — Ты тогда бедствовал. Другая семья. Заботы. Нищета. Ты в то время, кажется, только-только купил новую квартиру. Машину поменял. С хлеба на воду перебивался.
Он в упор посмотрел на отца и, видя, что тот сделал протестующее движение, улыбнулся:
— Да я не обижаюсь. Честно, пап. Было и прошло. Я просто пытаюсь сообразить, с чего такая запоздалая забота о моем образовании? Гарвард! Подумать только!
— Я хотел тебе помочь. Но не было возможности, — защищался Ефим. — А теперь она появилась.
— То есть у тебя появились деньги? — уточнил Владик.
— Ну да, — промямлил Ефим. — И это тоже.
— А что еще? — допытывался Владик.
— Ну как тебе сказать? — замялся Ефим. — Я по-другому стал смотреть на вещи.
— Представь себе, я тоже, — подхватил Владик. — И не в последнюю очередь потому, что у меня, как и у тебя, завелись кое-какие деньжата. Немного, конечно, но мне хватает. Так что если уж тебе не терпится повысить свой культурный уровень, то езжай-ка ты один. Хоть в Америку, хоть в Африку. Там, говорят, тоже курсы есть. Для молодых полигамных отцов. А расходы я, так и быть, возьму на себя. Еще вопросы ко мне есть?
