Джон Криси - Роджер Уэст на киностудии

— Нравится? — спросил Роджер Уэст.

— Тес, — чуть слышно ответила Джанет.

Больше он не разговаривал, только чуть сильнее сжал ее руку, привычно лежавшую в его руке.

Неожиданно по экрану побежали буквы объявления:

«Если суперинтендант Роджер Уэст находится в зале, просим его пройти в кабинет директора».

— Черт бы их побрал! — выругался Роджер.

— Неужели они не могут обойтись без тебя хотя бы один вечер? — возмутилась и Джанет.

Кто— то в заднем ряду сердито шикнул:

— Нельзя ли потише? Вы мешаете слушать.

Роджер прижался губами к самому уху жены и прошептал:

— Мне наверняка придется сразу же поехать в Ярд, а ты непременно досмотри до конца.

И он поцеловал ее в мочку уха.

Снаружи полицейский патрульной службы почтительно дотронулся до козырька своей фуражки. На бортах машины выделялась светло-голубая надпись: «Полиция».

— Добрый вечер, сэр. Нас попросили заскочить за вами сюда.

— Благодарю.

Роджер нагнулся к радиотелефону внутри машины.

— Докладывает суперинтендант Уэст. Я попрошу вас соединить меня с оперативным отделом.

В наушниках зазвучал знакомый голос.

— Очень сожалеем, что нам пришлось вытащить вас из кинотеатра, суперинтендант, — заговорил Томас Торн, старший инспектор, который нынче ночью был дежурным по городу, — но совершено разбойное нападение на Дэнни О'Хару в его лондонской квартире.

Дэнни О'Хара…

Перед глазами Роджера сразу же возник образ человека, которого он только что видел на экране в главной роли нового приключенческого фильма.

— Он сейчас находится в больнице Сент-Джорджа. Без сознания, — продолжал Торн. — Вас ожидают в его квартире.

— Кто там сейчас?

— Питерсон из Вест-Энда.

— Понятно. Благодарю.

Роджер протянул аппарат водителю и сел в машину.

— Вы знаете куда ехать?

— Да, сэр. Бэннок Тауер, направо от Беркли-сквера.

Несколько полицейских машин уже спешили в этом направлении.

Прибыв на место, Роджер на ходу выскочил из автомобиля и торопливо двинулся ко входу в здание.

Стоявший на посту у двери полицейский узнал его и пропустил внутрь. Кабина лифта ожидала на нижнем этаже просторного вестибюля. Около нее тоже дежурил полицейский.

— Мистер Уэст, сэр? Мистер Питерсон в апартаменте 2007, двадцатый этаж. Вы подниметесь?

Роджер кивнул. Вошел в кабину скоростного лифта и в одно мгновение оказался наверху. Кабина остановилась, дверь скользнула в сторону.

Почти одновременно раздался крик:

— Задержите его!

И у дверей лифта возникла фигура черноволосого человека с обезумевшими от страха глазами, который размахивал пистолетом. Человек вскочил в кабину, с размаху сильно ударил Роджера по голове рукояткой пистолета и наугад выпустил пулю по невидимым преследователям.

Оглушенный ударом, Роджер все же успел заметить руку человека на одной из кнопок управления лифтом.

Двери лифта закрылись и кабина начала опускаться. Черноволосый, держа Роджера под дулом пистолета, схватил его за запястье и принялся выкручивать руку, заставляя опуститься на колени.

Боль в руке была настолько нестерпимой, что ноги у Роджера сами собой подкосились, и он свалился на пол кабины.

Человек с пистолетом стоял возле него, внимательно следя за номерами этажей, мимо которых проскакивал лифт. Вот кабина миновала цифру «I». Что же было внизу, подвал или гараж?

Роджер никак не мог этого припомнить.

Дверь начала раскрываться, и человек метнулся к ней, подняв при этом пистолет. Роджер ни на секунду не усомнился, что он собирается его пристрелить.

Напрягшись, он совершенно неожиданно подкатился к черноволосому и ухватил того за ногу. Он услышал грохот второго выстрела, когда уже ухватился за костлявое колено. Увидел, как угрожающе поднялся ботинок на левой ноге его противника и почувствовал режущую боль от удара носком с металлической набойкой по виску. Но ноги противника он не выпустил.

После этого он увидел подбежавших людей, услышал тяжелое дыхание и беспорядочные звуки борьбы.

Он медленно, придерживаясь за стенку, поднялся.

Двое мужчин боролись с черноволосым.

Трое других бежали на помощь, лавируя между машин, которые заполняли все помещение.

«Ага, значит, внизу все-таки находится гараж», — механически отметил про себя Роджер.

К нему подбежали.

— Вы не ранены, сэр?

— Вроде бы нет, — буркнул Роджер. Он ощупал то место, куда его ударили рукояткой пистолета, и, увидел на кончиках пальцев красную, как краска, кровь.

— Простая царапина. А так я в порядке. Он увидел, как черноволосого в конце концов скрутили, пистолет со стуком упал. Щелкнули наручники.

— Отведите его снова наверх.

Когда лифт остановился на двадцатом этаже, к кабине подскочили сразу несколько человек в штатской одежде. Самый высокий и был Питерсон.

— Так что, вы его взяли? — спросил он. Его взгляд остановился на окровавленном виске Роджера.

— Похоже, что этому голубчику придется многое объяснить суперинтенданту. Мне только что сообщили, что Дэнни О'Хара умер.

Задержанный яростно закричал, у него был типичный ирландский акцент.

— Хвала Всевышнему, что это так! Питерсон поджал губы.

— Отведите его в столовую, — распорядился он. — И пусть двое останутся при Нем. Он отвернулся от задержанного и впервые улыбнулся Роджеру. — Очень сожалею, что вас так неласково встретили…

— Пустяки… — ответил Роджер.

Питерсон спросил у одного из своих сотрудников:

— Нет ли стенной аптечки в гардеробной?

После этого он с чувством потряс Роджеру руку и повел его к гардеробной, расположенной вблизи от входной двери.

Он поддерживал Роджера под локоть, помогая ему идти. Уже через пару секунд Роджер сидел на пуфике и Питерсон собственноручно обмывал ему висок влажной губкой. Покончив с этим, он аккуратно залепил ему висок пластырем, найденным в аптечке, предварительно обработав его душистым бальзамом, стоявшим там же.

— Это не позволит пластырю пристать к ране, — заметил он и сразу же деловито спросил:

— Что случилось. Красавчик? Точнее, я хотел бы узнать подробности.

Роджер сдержанно описал перепитии в кабине лифта. Затем в свою очередь спросил:

— Когда вы сюда прибыли?

— Сразу же после восьми. Поступил срочный вызов от швейцара этого дома. Похоже, что О'Хара успел нажать на звонок аварийной сигнализации, проведенной в швейцарскую, а к телефону после этого не подошел. Это показалось швейцару подозрительным и он вызвал полицию, поднялся наверх и вошел в квартиру киноартиста, воспользовавшись запасным ключом.

О'Хару он нашел на кухне. Тот был зверски избит, имел несколько ножевых ранений, которые сильно кровоточили. Спальня и передняя были буквально разгромлены.

— Ну, а откуда взялся этот черноволосый?

— Очевидно, он все время был здесь. В квартире, между кухней и ванной, есть стенной шкаф для половых щеток, швабр, метелок и тому подобной хозяйственной утвари. Отпечатки его пальцев показывают, что он там скрывался. Фактически никто не видел, как он выбирался из этого шкафа, заметили его только уже возле входной двери. А когда один из наших ребят приблизился к нему, он вдруг выхватил пистолет.

— Ну, что же, мы его задержали. Это крайне важно. Теперь нужно самым тщательным образом осмотреть помещение. Я уже в полном порядке.

Однако с места он тронулся весьма осторожно, хотя голова больше не кружилась и его совсем не тошнило.

Когда они подошли к двери, ведущей в правую половину апартаментов, Роджер обратил внимание на то, что Питерсон глядит на него очень многозначительно. Точно так же, как и двое его помощников. По всей вероятности Роджера ожидало интересное зрелище. Питерсон распахнул дверь.

Переступив через порог, Роджер оказался окруженным множеством зеркал, которые десятки раз повторяли его собственное отражение. Одну из стен полностью занимала колоссальная кровать с замысловатым кисейным пологом.

— Нравится? — спросил Питерсон.

— Не очень, — покачал головой Роджер, — представляю, что тут вытворялось и на что они любовались в эти зеркала…

Он взглянул на потолок, не слишком удивляясь, что большую часть его занимало тоже огромное зеркало.

— Это спальня самого О'Хары?

— Нет, это женский будуар.

— А где же было совершено преступление?

— В его приемной.

В приемной около десятка специалистов были заняты обмерами, фотографированием, поисками следов и снятием отпечатков пальцев. Слово «погром» довольно точно передавало облик помещения. Преступник перевернул тут и изломал все от пола до потолка, вроде бы не оставив целым ни одного ценного предмета. Многие вещи, без всякого сомнения, были уничтожены специально, ибо не все можно было объяснить происходившей в этом помещении борьбой. Все фарфоровые и терракотовые статуэтки были разбиты на мелкие кусочки, ковер изрезан, даже подняты половицы пола.